Bölüm 6217: Yenilgiyi Kabul Eden Mekanik Tasarımcısı

Leydi Romanda Devos gizli Terran araştırma kurumunda ne yaptıysa, aklında birkaç tuhaf fikirle oradan ayrılmıştı.

Sözleşmesinin sona ermesinin ardından, tasarım felsefesinin faydalarını sergilemeyi amaçlayan küçük bir tasarım stüdyosu ve mekanik butiği kurdu.

Girişimci olmayı hedefleyen birinci sınıf makine tasarımcıları için bu tamamen yabancı bir kariyer seçeneği değildi.

Son derece rekabetçi birinci sınıf mekanik pazarında tutunmaları çok zordu. Terran Journeymen’in işi özellikle zordu çünkü mekanik pazarı, her zaman Usta Mekanik Tasarımcıları tarafından yönetilen yerleşik pazar liderlerinin hakimiyetindeydi.

Yeterli özgüvene ve fikre sahip olan kalfalar küçük şirketler kurarak, gerçekte hiçbir zaman pratikte kullanılmayacak, ancak uzmanlıklarını ve potansiyellerini sergileyecek mekanik tasarımlar yayınlayacaklardı.

Büyük mekanik şirketleri sürekli olarak yeni yetenekler ve kazançlı yatırımlar peşindeydi. Birçok Terran mekanik şirketi, Lady Romanda’nın çalışmalarına belli bir ölçüde ilgi duymaya başlamıştı; zira bu şirketler, onun daha küçük ve daha niş ürün varyasyonlarına katkıda bulunmasına izin vermişti.

Romanda’nın ortaya koyduğu şey, hedeflerine daha sert vuran birinci sınıf bir makine değildi ve daha fazla saldırıya dayanabilecek kapasitede değildi. Ürünleri olağanüstü bir dayanıklılığa sahip değildi ve düşmanlarını gafil avlamalarını sağlayacak gelişmiş bir teknolojik cihazla donatılmamıştı.

Bunun yerine, bir robotun kokpitini geliştirmeye, daha doğrusu yeniden icat etmeye odaklandı.

Başlangıçta, mekanik tasarımcıları bir mekanik aracın kokpitini makinenin insan kontrol merkezi olarak hayal ettiler.

Mekanik şasiye önemli ama pek de hoş olmayan bir eklemeydi. Bunun nedeni, kokpitin, makinenin performansını birçok farklı şekilde artırmak için kullanılabilecek değerli bir alanı kaplamasıydı.

Kokpit alanı daha büyük ve daha yetenekli bir güç reaktörünün yerleştirilmesine ayrılabilirdi.

Kokpit alanı, mekaniğe ilave silah sistemlerinin yerleştirilmesi için kullanılabilirdi.

Kokpit alanı, mekanizmanın sağlamlığını büyük ölçüde artıran ilave zırh ve yapısal bileşenlerle değiştirilebilirdi.

Kısacası, mekaniğin tasarımcıları kokpitin kapladığı kapasiteyi kullanmayı tercih edecekleri çok sayıda seçenek vardı.

Ancak başka seçenekleri yoktu. Bir mech, bir insan mech pilotuyla etkileşim kurabilme yeteneğiyle tanımlanırdı. Söz konusu insan, genellikle bir mech gövdesinin en güvenli kısmı olarak kabul edilen üst gövdenin dışında nereye gidebilirdi ki?

Başka türlüsü mümkün olmazdı, yoksa çok daha yaygın olurdu!

Mekanik Çağı’nın ilk yıllarında, birkaç maceracı mekanik tasarımcısı çeşitli alternatif konfigürasyonlar denedi, ancak bunlar genellikle felaketle sonuçlandı.

Örneğin, kokpiti kafaya yerleştiren bir makine tasarımcısı, ürünlerinin çoğunun pilotu öldürmek ve makineyi anında çalışmaz hale getirmek için kafaya hedeflendiğini gördü!

Baş, tipik bir insansı mekanizmanın nispeten küçük bir parçası olmasına rağmen, gövdesinden dışarı doğru çıkıntı yaptığı ve korkunç derecede açıkta göründüğü gerçeğini değiştirmiyordu!

Kafayı çok fazla zırhla sarmak imkânsızdı, aksi takdirde makinenin dengesi bozulur ve ürünün maliyeti haksız yere artardı.

Bu konsepti ortaya çıkaran mekanik tasarımcı, en fazla, kafayı hedef olarak o kadar belirgin olmayan açılı bir kubbe veya piramit şeklinde şekillendirmek gibi belirli uyarlamalar yapabildi. Kalınlaştırılmış ve açılı zırh katmanları, gelen saldırıları daha kolay engellemeye ve saptırmaya da yardımcı oldu.

Sonuç olarak, makine endüstrisi bu fikrin ait olduğu tek yerin çöp kutusu olduğu konusunda fikir birliğine vardı.

Bir diğer fikir ise kokpiti, mekanizmanın üst veya alt arka kısmına takılabilen harici bir modül olarak eklemekti.

Bu öneri, mech’in düşmana hem önden hem de bir dereceye kadar yanlardan bakması koşuluyla gayet iyi işliyordu.

Ancak, mekanik savaşların çoğu hareketli ve dinamik olma eğilimindeydi. Mekanikler, arka bölümlerini düşmanlara defalarca gösterdi. Bir düşman birliği bu sıra dışı mekanik aracın arkasına net bir atış yapmayı başardığı sürece, kokpit ve pilot kolayca ortadan kaldırılabilirdi.

Özellikle hafif makineli tüfekler, düşman askerlerini öldürmeyi ve aynı zamanda bu makinelerin arkasına gizlice girerek karşılık gelen mekanizmaları etkisiz hale getirmeyi çok seviyorlardı!

Bir dönem ilgi gören bir diğer fikir ise mekaların uzaktan tamamen kontrol edilebilmesiydi.

Bir mekayı tamamen otomatik bir savaş robotuna dönüştürmekten farklı olarak, meka kokpitin yerini daha kompakt iletişim sistemleriyle değiştirdi.

Yakındaki bir ana gemi veya üs, kokpitsiz mekanizma ile güçlü ve güvenli bir bağlantı kurabildiği sürece, ikincisi performansta neredeyse hiçbir düşüş olmadan uzaktan kolayca kontrol edilebilir!

Ne yazık ki bu fikir de çöktü ve neyle karşı karşıya olduklarını anlayan düşmanlar, sıkıştırma çabalarını daha da artırdılar.

Her türlü karıştırma, müdahale ve ECM teknolojileri, insanlara bu uzaktan kumandalı mekanizmaları alt etmenin daha kolay bir yolunu sunmak amacıyla hızla gelişti!

Bu teknolojiler korkutucu bir gelişim seviyesine ulaştığında, uzaktan kumandalı robotlar hızla başarısız bir deneye dönüştü!

Sonuç olarak, mekanik endüstrisi, bir mekanik uçağın göğüs boşluğuna küçük ve nispeten orta düzeyde zırhlı bir kokpit yerleştirme yaklaşımının her açıdan en iyi seçenek olduğu konusunda fikir birliğine vardı.

Mükemmel değildi ama mech pilotlarını her yönden gelen saldırılardan oldukça yeterli bir şekilde koruyordu.

Tek zayıf noktası arkasıydı, ama bunun sebebi çoğu insansı robotun sırtlarına çok fazla zırh takma zahmetine girmemesiydi.

Bu uzlaşma çözümü tam isabet oldu ve Mech Çağı’nın kalan süresi boyunca ve sonrasında yerleşik standart haline geldi.

Bu durum o kadar yerleşti ki, mekanik tasarımcıların büyük çoğunluğu artık bu tasarım tercihini sorgulamadı bile!

Ves bile, mekanik endüstrisinin kokpitler için bu standardı neden bu şekilde belirlediğini sorgulama zahmetine girmedi.

Mekanik tasarımcıların zırhı artırarak, ekstra iticiler ekleyerek veya gövdenin etrafına bir gizlilik sistemi uygulayarak kokpitleri biraz değiştirmelerine izin verilirken, bir adım ileri gittikleri anda, insanlar tüm bu değişikliklerin amacı hakkında durmadan sorular sormaya başlıyorlardı!

Leydi Romanda Devos’un başına gelen de tam olarak buydu. Devos Antik Klanı’nın yan kolu olan bu kişi, iyi bir başlangıç yaptı ve çalışmalarında gösterdiği üstün başarı ve yirmi yıl boyunca gizli bir Terran araştırma kurumunda çalışmasıyla büyük beğeni topladı.

Ancak tasarım felsefesini cesurca kamuoyuna sunduğunda yıldızı bir anda söndü.

Uzmanlaşabileceği tüm teknolojiler arasından, Devos Antik Klanı’nın soyundan gelen bu adam neden normal bir mech kokpitini, mech çerçevesinden ayrıldığında bir yıldız savaşçısı gibi davranan garip, büyük bir düzeneğe dönüştürmeye adamayı seçti?

Çok saçma bir fikirdi!

Sorun arayan bir çözümdü!

Resmen, Makine Ticaret Birliği onun uzmanlık alanını Ultra Büyük Geliştirilmiş Kokpit Sistemleri etrafında merkezlenmiş Sınıf IX tasarım felsefesi olarak belirledi.

Bu, mekanik tasarıma yönelik, birçok kuralı çiğneyen ve mekanik endüstrisinin çok sayıda temel ilkesiyle çelişen oldukça karmaşık bir yaklaşımın açıklamasıydı!

Lady Romanda Devos’un eserlerinde işlediği en büyük ihlal, eserlerini başarısızlığı düşünerek tasarlamasıydı!

Savaş alanında mech’lerinin nasıl bir performans göstereceğini düşünmeden önce, bir kayıp durumunda hasarı hafifletmek için tasarlanmış özellikler eklemeye başlamıştı bile!

Bu tasarım yaklaşımında temelde hiçbir sorun yoktu. Tasarım sürecine, makine bozulursa ve mekanik pilot kendi haline bırakılırsa ne olacağını düşünerek başlamak, söz konusu kullanıcı için hayatta kalma oranlarını önemli ölçüde artırabilirdi.

Ancak makine camiasının büyük bir kısmı bu yaklaşımı reddetti çünkü Lady Romanda Devos’un makinelerini tasarlarken aşırı yenilgici davrandığını düşünüyorlardı!

Mech pilotları kazanmayı severlerdi ve mech’lerinin kokpitlerini fırlatmak zorunda kalacakları felaket boyutunda bir hasara uğramaları durumunda ne olacağını pek düşünmezlerdi.

Hele ki düşmanın makinelerine öyle sert bir şekilde vurması durumunda, kırılgan kokpitlerinin delinmesi durumunda neler olabileceğini düşünmek bile istemiyorlardı!

Bu pilotlar inkar halinde olsunlar ya da olmasınlar, kendilerini kendi hikayelerinin kahramanları olarak hayal etmeyi ve fantezilerini daha iyi gerçekleştiren mekaları kullanmayı tercih ettiler.

Romanda’nın tasarladığı bir robot ise tam tersini yaptı! Gerçekçi olmayan hayallerini yerle bir etti ve onları acımasızca gerçeğe döndürdü; çünkü onlara, onun projesini uçurduklarında ne kadar güvende olacaklarını hatırlatıyordu.

Tüm bu etkenler ve daha fazlası, Romanda ve çalışmalarının Terran mech endüstrisi ve topluluğunda oldukça kötü bir üne kavuşmasına neden oldu.

Çalışmalarının çoğunu karakterize eden ultra büyük kokpitlerin kapladığı muazzam alan nedeniyle, bu kadar büyük bir modülü bünyesinde barındıran birinci sınıf bir mekaniğin performansı, diğer eşdeğer makinelere göre önemli ölçüde daha düşüktü!

Geleneksel birinci sınıf çok amaçlı mekanizmalar, ilave silah modülleri, enerji hücreleri ve diğer her türlü faydalı parça ve sistemler için daha fazla alan ayırıyordu.

Kokpitlerinin, açık bir savaş alanına fırlatılan bir meka pilotunun hayatını koruyabilecek kadar güçlü olmadığı kabul edilse de, meka pilotlarının kendilerini bu şekilde savunmasız hale getirmelerinin en iyi yolu, savaşlarını kazanmak için makinelerinin güçlü savaş yeteneklerini kullanmaktı!

Yeter ki, birinci sınıf mekalarının üstün performansıyla düşmanı daha çabuk alt edebilsinler, kokpitlerindeki yetersizlikler konusunda endişelenmelerine gerek yoktu!

Buna karşılık, Lady Romanda tarafından tasarlanan birinci sınıf mekalar, ultra büyük kokpitlerinin eklenmesi nedeniyle başlangıçta daha kötü performans gösterdi. Terran meka tasarımcısı, özel kokpitleri ve mekanın geri kalanı arasında işlevleri paylaşarak bu performans düşüşünü hafifletmek için adımlar atmış olsa da, temelde farklı iki araç arasındaki çakışmayı önlemek için yapabileceği çok şey vardı.

Belki de işinin tek güçlü yanı, uzmanlık alanının vaatlerini gerçekten yerine getirmesiydi. Birinci sınıf mekaları, meka pilotlarının koşullar ne olursa olsun kendilerini güvende hissetmelerini sağlayan gelişmiş bir kokpit deneyimi sunuyordu.

Eğer daha zayıf ve etkisiz birinci sınıf mekaları savaşta düşerse, meka pilotları ultra hafif savaş uçakları gibi geliştirilmiş kokpitlerini kullanmaya devam ederek savaş alanında ‘ikinci bir hayat’ kazanabilirler.

Ya zayıflamış rakiplerini bitirmek için savaşta ısrar etmeyi seçebilirlerdi ya da savaş uçaklarını geri çevirip, benzeri görülmemiş bir hız ve manevra kabiliyetiyle üslerine veya ana gemilerine geri dönebilirlerdi!

Terranlar arasındaki itibarının zedelenmesine rağmen Lady Romanda’nın geçimini sağlayabilmesi, ultra ağır kokpitlerinin mükemmel performansı sayesinde mümkün oldu.

Hatta özünde korkak olarak tanımlanabilecek küçük ama sadık bir mech pilot müşteri kitlesi bile oluşturmayı başardı!

Bu mekanik pilotlar savaşçı yüreğine sahip değillerdi. Savaştan korkuyorlardı, ancak kontrolleri dışındaki koşullar nedeniyle savaşa zorlandılar.

Bunlar Lady Romanda için ideal müşterilerdi çünkü piyasadaki diğer tüm ürünler arasında en yüksek pilot sağ kalım oranlarına sahip, iyi bir birinci sınıf robotu uçurmak için oldukça yüksek bir ücret ödemeye razıydılar!

Belki de bu korkak kediler asla hayattan daha büyük olamayacak ve ölümlü sınırlarını aşamayacaklardı, ama umurlarında değildi. En azından, kariyerleri boyunca sık sık talihsizliklere yol açan diğer meslektaşlarının aksine, rahat bir emeklilik geçirecek kadar uzun yaşayacaklarından çok daha emindiler!