Bölüm 324: Soyadı (Bölüm 2)

“Öne çık, Lutia’lı Lith.”

Lith, törenin gerektirdiği gibi, yükseltilmiş zeminin önünde diz çökerek talimatı yerine getirdi. Kral Meron, sağ elini Lith’in başının üzerine koyarken, diğer elinde Tacın büyü üzerindeki otoritesini temsil eden asayı tutuyordu.

“Vebayı tedavi etmedeki hizmetleriniz, Balkor’un son saldırısında birçok hayatı kurtarmanız ve Beyaz Grifon’u savunmadaki katkılarınız için, size Verhen unvanını veriyorum. Bu unvan ailenize verilecek ve çocuklarınıza aktarılacaktır.

“Sana ve yalnızca sana aynı Baron statüsünü veriyor. Başlangıç bölgen, Kont Lark’ın gözetimi altındaki Lutia bölgesi olacak; eğer bir gün soylu bir unvanın gerektirdiği topraklar ve sorumluluklar karşılığında erdemlerini takas etmeye karar verirsen.

“Ayağa kalk, Büyücü Lith Verhen!”

Lith emredildiği gibi yaptı. Kraliyet ailesi üyeleri onu alkışladı, hemen ardından konuklar ayakta alkışladı. Lith’in mutlu olması gerekiyordu. Ana planında bir kilometre taşı daha yerine oturmuştu.

Ama kendini boş, anlamsız hissediyordu. Tıpkı yeni isminin sesi gibi.

***

Ertesi sabah üçlü Phloria’nın odasındaydı. Kızlar turnuva için son hazırlıklarını yaparken, Lith bir önceki geceden beri durmadan Birikim’i kullanıyordu.

Derin nefesler almak, Solus’la birlikte duygularını kontrol altında tutmanın tek yoluydu. İçinde hâlâ bir fırtına kopuyordu ve her fırtınada olduğu gibi, onu durdurmak imkânsızdı. Lith, sadece geçmesini bekleyebilirdi.

Friya, antrenman odasından çıkarken “Hâlâ Ölüm Görüşü’nden mi muzdaripsin?” diye sordu. Phloria ile ısınma amaçlı hafif bir dövüşü yeni bitirmişlerdi.

Lith başını salladı. Zamanla kendisiyle ilgili birkaç ayrıntıyı onunla paylaşmıştı. Lith, birkaç saniye içinde onun zehirlenme, yaşlılık ve başının kesilmesi sonucu öldüğünü gördü.

“Şimdi ne olacak?” diye defalarca sordu, giderek daha da yaklaştı ve üç metre kala Lith başını salladı. Friya artık hayatta ve iyiydi.

“Ona ne olacak?” Friya, hâlâ eğitim odasında olan Phloria’yı işaret etti.

“O iyi.”

“Biliyordum!” diye homurdandı Friya. “Güvenli bölge menzilinin, o kişiye ne kadar değer verdiğinize bağlı olduğuna bahse girerim. Sanırım iki yıl sonra üç metre bile hiç yoktan iyidir.”

Lith, onun teorisine katılmasa da ilginç bulmuştu. Ölüm Vizyonu başladığında, mesafe ne olursa olsun herkesin, ailesinin bile öldüğünü görürdü. Uzun bir süre tek istisna Phloria’ydı, ama sadece ona çok yakınken.

Zamanla, iradesiyle kontrol etmeyi öğrenmişti. Ayrıca Lith, insanların menzili dahilinde oldukları sürece normal görünebilecekleri güvenli bir bölge geliştirmişti. Lith ve Solus, bunun onun Ölüm Görüşü’nde ustalaşmasına bağlı olduğunu düşünürken, Friya’nın bu konuda daha romantik bir fikri vardı.

“İkimiz de finale kalırsak sence kim kazanır?” Phloria konuyu değiştirmeye çalıştı. Eğer kız kardeşi haklıysa, ayrılık daha da tuhaf bir hal alacaktı.

“Soğuk gerçeği mi yoksa erkek arkadaş gerçeğini mi istiyorsun?” Nefes ritmini kaybetmemek için sesi yavaş çıkıyordu.

“Acı gerçek.” Kızlar hep bir ağızdan cevapladılar.

“Yazı-tura. Phloria, senin tekniğin daha iyi, Friya’nın ise daha dövüş ruhu var. İkiniz de Büyücü Şövalyesi olduğunuz için yakın dövüş isteyeceksiniz. O mesafede, tek bir vuruş bile sonucu belirleyebilir.” Kızların ikisi de cevabı beğenmedi.

Friya sınırlarının farkında olduğu için, Phloria ise kocasının kendisine daha fazla destek vereceğini umduğu için.

‘Ya bahse girmek zorunda kalsaydın?’ diye sordu Solus.

‘O zaman, boğazıma kılıç dayanmışken, Friya’ya güvenirim. Çok fazla birikmiş stresi var ve bu yüzden daha agresif olma eğiliminde. Phloria’nın aklında çok şey var, şu anda tam gücünü gösterebileceğinden şüpheliyim. Özellikle de kendi kız kardeşine karşı.’

Solus iç çekti. Katil bir Lith’ten daha çok nefret ettiği tek şey duygusuz olanlardı.

Turnuva, akademinin kolezyumunda gerçekleşti. Beyaz Griffon’un zemin katında bulunan devasa bir arenaydı ve özel etkinlikler dışında genellikle girilemezdi. Düellolar ve dövüşler artık geçmişte kalmıştı ve kolezyumun kullanımı yalnızca törensel amaçlarla sınırlıydı.

Herkesin şaşkınlığına rağmen, etkinliğe tüm Kraliyet ailesi katılıyordu. Okul Müdürü Marth, Kral’a etkinlikte hakemlik yapmayı teklif etti, ancak Meron kibarca reddetti.

Seyretmek bir şeydi. Etkinliğe katılmak, ona ayrı bir önem vermek, diğer akademilerin gururunu kırmak anlamına gelirdi.

Her iki kız da kıyasıya mücadele ederek, aralarındaki puan farkının diğer sıralamalardaki oyuncularla tesadüf olmadığını gösterdi. Karşılaştıkları her rakibi en kötü ihtimalle on hamlede yerle bir ettiler.

Linjos’un mirası olan günlük değerlendirme, sistemini kullanan tüm akademilerde kendini gösteriyordu. Öğrencileri, sınavlardan önceki ay boyunca derse girip ezberlemek yerine, her gün ellerinden gelenin en iyisini yapmaya zorluyordu.

Lith’in öngördüğü gibi, Friya ve Phloria finalde karşı karşıya geldiğinde, Phloria bunu sıradan bir dövüşten öte göremedi ve Friya’nın acımasızlığına yenildi. Haklı olmak onu mutlu etmedi. Aslında Phloria için üzüldü. Sonuç, Phloria’nın da haklı olduğunu kanıtladı.

Hala çok yumuşaktı.

Royals, her iki yarışmacıyı da alkışlayarak, Ernas Hanesi’ne akademi tarihinde başka hiçbir hanenin elde edemediği onuru iki katına çıkardı. Daha önce ilk üç sıradaki iki hanenin aynı aileye mensup olduğu hiç görülmemişti.

Akademi personeli, Erna ailesi veya Kraliyet ailesi dışında orada bulunan herkesi sinirlendirdi. Hem sıradan vatandaşlar hem de soylular, en üst rütbeli kişi katılmadığı için, yine de parlamak için bir şansları olacağını umuyorlardı.

“Gerçekten muhteşem bir yarışmaydı Majesteleri.” Kral Meron’un yanında, Griffon Krallığı’nın en eski hanelerinden birinin reisi ve dördüncü sıradaki kızın babası olan Arşidük Taben oturuyordu.

“Birinci sıradakinin katılmaması çok kötü oldu, değil mi Xebas?”

“Gerçekten de. Mükemmel bir gösteri olurdu.” Markiz Xebas da neredeyse aynı derecede önemli bir aileye mensuptu ve oğlu beşinci sıradaydı.

“Marth, neden ona bir gösteri maçı teklif etmiyorsun? Beyaz Griffon’un en parlak yeteneğinin neler yapabileceğini merak eden onur konuklarını yalnız bırakamazsın.”

İki soylu, Lith’i zerre kadar umursamıyordu; amaçları Ernas hanesini utandırmaktı. Jirni ve Orion, Nalear’ı yendikleri için bolca ödül almakla kalmamış, şimdi de kızları tüm ilgiyi üzerlerine çekmişti. Bu, diğer hanelerin kaldırabileceğinden çok daha fazlasıydı.

Zaten pek dayanacak güçleri yoktu. Ne kadar yükseğe çıkarlarsa, o kadar alıngan oluyorlardı.

“İlginç bir fikir.” Kral Meron sakalını kaşıdı.