Bölüm 322: Vedalar (Bölüm 2)

Akademinin dışına çıkan Warp Kapısı’na ulaştılar; refakatçileri onları bekliyordu. Kızlar ebeveynlerini de yanlarında getireceklerdi, Lith ise Markiz Distar ve Kont Lark’tan kendisine eşlik etmelerini istemişti.

Raaz ve Elina, yeni doğan Aran’la çok meşguldüler, üstelik Saray görgü kurallarından da tamamen habersizlerdi. Onları yanlarında getirmek, akşam yemeğine felaketi davet etmek gibi olurdu.

“Çok teşekkür ederim sevgili Lith.” Kont Lark bir gün bile yaşlanmamış gibiydi. Siyah takımı yepyeniydi ve heyecandan göz yuvasından fırlayan siyah çerçeveli monoklünü kaybetmesini engelleyen ipek ip de öyle.

“Daha önce hiç Kraliyet Mezuniyet törenine katılmamıştım. Bana bu fırsatı verdiğiniz için size ne kadar teşekkür etsem az.”

“Bunu söyleme eski dostum,” diye cevapladı Lith. “Sen olmasaydın asla akademiye gitmezdim. Bugün yanımda olduğun ve senin gibi birine arkadaşım diyebildiğim için çok mutluyum.

“Eğer siz veya aileniz benim yardımıma ihtiyaç duyarsa, sadece istemeniz yeterli.”

Lark gözyaşlarını tutmak zorunda kaldı. Lith’in sözleri onu derinden etkiledi.

Lith arkasını döndü, bir şeylerin ters gittiğini fark etmek için sadece bir bakış yeterliydi. Markiz Distar’ın yüzünde, Griffon Krallığı’ndaki en yüksek rütbeli üç kişiye eşlik eden birinin yüzünde bekleyebileceğiniz o kibirli sırıtış vardı.

Jirni, her zamanki beklenti dolu gözleriyle iki gence baktı; sanki Lith’in Phloria’ya evlenme teklif etmiş olmasını ya da etmek üzere olduğunu umuyordu. Garip olan şey, Orion’un Lith’e genellikle gösterdiği kibar ve mesafeli tavır yerine, en az Jirni kadar, hatta daha da istekli görünmesiydi.

Lith, paranoyasının ortaya koyduğu birçok yanlış işaretten biri olarak bunu önemsemedi.

Warp Kapısı onları doğrudan Kraliyet Sarayı’nın içine, Ziyafet Salonu’ndan sadece birkaç oda öteye götürüyordu. Güvenlikten sorumlu Savaş Büyücüleri ve Büyü Şövalyeleri, Jirni’nin Kraliyet Muhafızı rozetini pek umursamadılar.

Muhafızlar, kimliklerini ve iletişim muskalarını iyice kontrol ettikten sonra içeri girmelerine izin verdi. Arka plan kontrollerinin bitmesini beklerken Lith, odanın etrafına bakındı.

‘İğrenç. Burası sadece bir bekleme salonu olmasına rağmen, en azından benim standartlarıma göre bayağı sayılabilecek kadar altın ve sanat eserleriyle dolu.’ diye düşündü.

‘Bu sadece cimri olduğun içindir.’ Solus onu azarladı

‘Oda zevkli bir şekilde döşenmiş. Bir rapçinin evine değil, anılarınızdaki Versay Kraliyet Sarayı’na benziyor. Kraliyet ailesinin sadece güçlü olması değil, aynı zamanda öyle görünmesi de gerekir.’

Ziyafet Salonu’na giden yol harikalarla doluydu. Solus, duvarların içinde en az elli farklı dizi ve sayısız büyülü hazinenin saklı olduğunu fark etti.

‘Balkor’un tüm bunları atlatıp Kraliyet ailesinin hayatına beş yıl üst üste kastetmesi, onun ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor.’ Lith ve Solus aynı anda düşündüler.

İçeriye açılan çift kanatlı kapılar ardına kadar açıktı. İçeri girmeden önce, bir vale kimliklerini tekrar kontrol ettikten sonra, sihirli bir şekilde geliştirilmiş bir sesle konuşarak varışlarını duyurdu.

Oda 40 metreden (133 fit) uzun ve 30 metreden (100 fit) genişti. Girişteki üç metrelik (10 fit) kapıdan, kraliyet ailesini soylulardan ayıran merdivenlere kadar uzanan, altın kenarlı tek bir kırmızı halı uzanıyordu. Son iki basamak ise halısız bırakılmış, bu da ayrımı daha da vurguluyordu.

Yükseltilmiş platform, otururken bile kraliyet ailesinin orada bulunan herkese tepeden bakmasına ve statülerini ve otoritelerini yeniden teyit etmesine olanak tanıyacaktı.

Odanın tamamı, sihirle beslenen kristal avizelerle aydınlatılmıştı; gölgeye yer bırakmıyordu ve bakıma ihtiyaç duyulmuyordu.

Duvarlarda, büyülü duvar halıları, o zamanki Kral’ın gücüne layık görülen büyük başarılarını sonsuza dek anlatırdı. Odanın hem zemini hem de sütunları, Griffon Krallığı’nda bulunan en değerli ve dayanıklı malzeme olan altın damarlı mermerden yapılmıştı.

Oda her yaştan ve her mevkiden soylularla doluydu ve taze bir ceset gördüklerinde akbabalar gibi üç gencin üzerine üşüşüyorlardı.

“Işığın bereketiyle kutsanmak nasıl bir duygu?”

“Wyvern’le savaşırken korktun mu?”

“Valor’u tek başına nasıl atlattın?”

“Önce Balkor, sonra Nalear. Bu kadar çok ölüme tanık olmak hayata bakış açınızı değiştirdi mi?”

Bunlar, tekrar tekrar cevaplaması gereken sorulardı. Kendini, bir muhabirin izleyici kitlesini artırmak için aklına gelebilecek en aptalca soruları cevaplamak zorunda kalan bir okul saldırısı mağduru gibi hissediyordu.

Akşam o kadar uzun ve sıkıcıydı ki Lith bir daha asla böyle bir etkinliğe katılmamayı diledi.

‘Derneğin katibi olarak bütün gece çalışmayı tercih ederim.’ diye düşündü, diğer akademilerden gelen öğrencilerle sohbet ederken.

Lith, ancak müzik başlayınca dans bahanesiyle sıvışmayı başardı. Dans etmekten nefret ediyordu, ama dördüncü sınıftan beri Phloria ile birlikte dansa hazırlanıyordu. İstediğini elde etmek için Lith’in kurallara göre oynaması gerekiyordu. En azından öyle görünmeliydi.

Lith, Nalear’ın geçmişini araştırmıştı. Yetenekli bir Uyanmış olmasına ve ailesini terk ettikten sonra hiçbir bağı olmamasına rağmen, nüfuzlu bir soylu bile olamamıştı. Griffon Krallığı, tüm kusurlarına rağmen, tek başına yüzleşilemeyecek kadar büyüktü.

Önce Phloria’yla, sonra da diğer soylu kadınlarla dans ederek, onların bağlantı olarak değerlerini belirlemeye çalıştı. Solus, onların isimlerini, unvanlarını ve söyledikleri her şeyi not ederdi. Ki bunlar genellikle çok az şey ifade ederdi.

Bir süre sonra Lith birkaç içki içip temiz hava almak için Phloria ile birlikte balkona çıktı. Phloria, Lith’ten daha sinirli, hatta üzgün görünüyordu. Lith’in içgüdüsü, bu sefer görmezden gelinemeyecek kadar büyük bir başka işaret fişeği daha attı.

“Neşelen. Bu kabus uzun sürmeyecek. En kötü ihtimalle iki saat sonra evde oluruz.” dedi.

“Özür dilerim.” Lith, Phloria’yı yeterince iyi tanıyordu ve ne hakkında konuşuyorsa gerçekten de öyle olduğunu biliyordu.

“Ne için özür diledin?”

“Sana söylemeden önce galanın bitmesini beklemek istedim ama birlikte geçirdiğimiz son anının kavgamız olmasını istemiyorum.” Sesi hüzünlüydü. Ancak derin bir nefes aldıktan sonra Lith’in gözlerinin içine baktı.

“Tamam, ne saçmalıyorsun?” Canlandırma’yı etkinleştirirken koluna dokundu. Son kontrol ettiğinde olduğu gibi sapasağlamdı. Kirlilikleri hâlâ özünden o kadar uzaktı ki, Uyanmış olması ve Kraliyet tarafından gizli bir silaha dönüştürülmesi imkansızdı.

“Akademiyi bitirdik. İki günden kısa bir süre içinde eve döneceğim. Ondan sonra ordunun zorunlu eğitim kampına başlayacağım. Altı ay boyunca ara vermeden, izinsiz devam edeceğim. Sonra yeteneklerime ihtiyaç duyulan yere gönderileceğim.

“Şövalye Muhafızları’na katılmamın ne kadar süreceğini bilmiyorum. Her şeyin aynı kalacağını iddia etmen sana haksızlık olur. Akademiden ayrılmadan önce ayrılmamız en iyisi olur sanırım.”

Lith, göğsünden büyük bir kalbinin koparıldığını hissederek konuşamadı.