Bölüm 6178: Sınır Savaş Ağaları

Ketis, Birinci Kılıç için gelecekteki yükseltme yönlerine dair birkaç fikir daha paylaştı.

Birçoğu, Birinci Kılıç’ı yaşayan perilerle eşleştirmek kadar dramatik gelmese de, Ves aldırış etmedi. Eski öğrencisinin maceracı bir ruha sahip olmasından memnundu ve robotlarına rakiplerine karşı avantaj sağlamanın yollarını bulmaya çalışıyordu.

Eğer Ketis’in girişimci ruhu yeterince güçlü olmasaydı, o zaman bu sektörde asla başarılı olamazdı.

Sadece rekabette geri kalmamaya çalışan bir makine tasarımcısı, baştan kaybetmiştir zaten; çünkü böyle bir kaybedenin geride kalması için tek bir aksilik yaşaması yeterliydi!

Buna karşılık, Ves gibi çok daha yenilikçi bir makine tasarımcısı, birçok ürün kategorisinde pazar hakimiyeti elde etmeyi başarmış ve önemli bir stratejik derinlik oluşturmuştur. Eğer bir dezavantaja düşerse, geri dönüş için yeterli zaman kazanmak adına sürekli olarak pazar payından vazgeçebilir.

En son Fey Fianna ve Ultimatum serileri gibi ürünler kendi nişlerinde yenilmez bir liderliği korumayı başardılar.

Ancak rekabet, LMC’nin bu pazarlara tamamen hakim olmasına izin vermedi.

En azından, ikinci sınıf drone mekanizmaları veya ağır topçu mekanizmaları pazarından vazgeçmeyen rakiplerin çoğu, konumlarını yeniden ayarlamayı ve daha bütçe bilincine sahip müşterilere hitap etmeyi başardı.

Bu, hafife alınacak bir pazar segmenti değildi. Sınır bölgelerinde veya hemen arkasında bulunan birçok koloninin savunma güçlerine büyük yatırım yapmasıyla, ucuz mekalara olan talep hızla artmıştı!

Bu kadar çok gezegen garnizon biriminin genişlemesi muazzam bir ölçekte gerçekleşti. Bu da, bu harcamaları finanse etmenin çok büyük miktarda paraya mal olması anlamına geliyordu. Ürün ne kadar ucuz olursa, müşteri o kadar çok meka satın alabiliyordu!

Seçkin güçleri donatmanın dışında, LMC’nin meşhur pahalı ürünlerine yatırım yapmanın pek bir anlamı yoktu.

Ultimatum, inkar edilemez derecede güçlü ve inanılmaz derecede isabetli olmasına rağmen, 30 MTA kredisi gibi abartılı bir fiyata sahipti!

Tipik ağır topçu mekanizmaları zaten 4 ila 8 MTA kredisi karşılığında satın alınabiliyordu.

Elbette, müşteri karşılığında nesnel olarak daha kötü performans gösteren bir mekanizma elde edecekti, ancak alan ve lojistik kaygısı olmadığında, tek bir Ültimatom’dan ziyade savunma amaçlı bir kaleye 6 adet genel ağır topçu mekanizması yerleştirmek daha iyiydi!

Bu, Ultimatumm’un ağır topçu mekaniği pazarının üst ucundaki mutlak hakimiyetini baltalayacak uzun vadeli bir çözüm değildi, ancak rakip mekaniği şirketlerine pazar paylarının çoğunu geri kazanma umudu verdi.

Ultimatum’dan daha iyi performans gösterecek bir mekanizma tasarlamak zorunda değillerdi.

Rakiplerin daha çekici bir ürün tasarlamaları gerekiyordu.

İkisi arasında bir fark vardı. Ves, baskın mekanik şirketlerinin, yeterince iyi performans gösteren ve toplu alım ve bakımı çok daha uygun fiyatlı olan düşük ila orta seviye hiper ağır topçu mekanikleri tasarlama sürecinde olduklarına dair raporları çoktan okumuştu.

Kızıl Savaş, sadece üst düzey elit güçler arasında yaşanan bir savaş değildi. Kahramanca görünmeyen ve haber portallarının tepesine zar zor ulaşmayı başaran ayak takımı da toprak mücadelelerinde önemli bir rol oynadı!

Her halükarda Ves’in başarıya ulaşması ve pazar liderliğini koruması için öncelikle bu pazar dinamiklerini yönetebilecek yetkinliğe sahip olması gerekiyordu.

Ketis, Monster Slayer modelini piyasaya sürerek iyi bir başlangıç yapmıştı ancak pazarda ciddi bir güç haline gelebilmek için daha fazlasını yapması gerekiyordu.

İyi haber şu ki, ilerleme kaydediyordu.

Ketis’in Birinci Kılıç’ın bir sonraki versiyonuna uygulamaya çalıştığı yenilikler, yenilikçi yeni ticari mekanik modellerine prototip olarak hizmet edebilir!

Sonunda başarılı olup olmayacağı hiçbir zaman kesin değildi, ancak Ves başarısız olacağını düşünmüyordu. Larkinson Klanı bünyesinde mükemmel destek ve altyapıya erişimi vardı. Tasarım Departmanında bir makine tasarımcısı olarak çalışmanın avantajları zamanla artmaya devam etti.

“Hissedebiliyorum.” Ketis’in fiziksel yansıması, kara mücevher kediyi göğsüne daha sıkı bastırırken ciddi bir tonda konuştu. “Kızıl Okyanus’u kara bir bulut kaplayacak. Yaklaşan savaş yakında bitmeyecek. Toplumumuzu ele geçirecek ve herkesi yavaş yavaş umutsuzluğa sürükleyecek. Çocuklarımın ve sizin çocuklarınızın bu dönemde büyümesini istemiyorum ama bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok.

Çalışmalarımın kızıl insanlığı kurtarmasını beklemiyorum ama çocuklarımın çocukluğunu biraz daha aydınlık kılmak için elimden geleni yapacağım.”

Ves de bir baba olarak Ketis’in duygularına katılıyordu. Artık kendi çıkarları için çalışmıyordu. Ayrıca çocuklarının iyi yaşamasını istiyordu ve bunu yapmanın en iyi yolu, insan medeniyetinin uyum içinde kalmasını sağlamaktı.

“Kolay olmayacak,” diye iç çekti Ves. “Kızıl Savaş’ı niceliğe güvenerek asla kazanamayız. Ürünlerimizin kalitesini artırmak için elimizden gelenin en iyisini yapabilir ve yenilik hızımızın, yerli uzaylıların teknolojimizi çalıp uyarlama hızını aşmasını umabiliriz.”

“Uzaylılar, kozmopolitlerin yardımıyla çaldığımız teknolojilerin çoğunu kullanabilirler, ancak bizim mekalarımızı kopyalayamazlar. Buna odaklandığımız sürece, en büyük teknolojik üstünlüğümüzü her zaman koruyabiliriz.”

Teknoloji, Kızıl Savaş’ı kazanmak için Kızıl insanlığın geriye kalan son umuduydu. Üst düzey yöneticilerin ortak görüşü buydu. Ves de aynı fikirdeydi, ancak başka bir avantaja daha fazla önem veriyordu.

İnsan ırkının sınırsız potansiyeli.

Bu, orvenler ve faz balinaları gibi diğer ırkların daha az potansiyele sahip olduğu anlamına gelmiyordu.

Ancak katı toplum yapıları ve uzun süreli durgunlukları, Ves’in onların insanlıkla baş edebileceklerine inanmasını zorlaştırıyordu.

Ves, Ketis’le uzun ama bilgilendirici sohbetini nihayet bitirince, akşam saatlerinde işini tamamlayıp özel villasına döndü.

Ves, eşi ve çocuklarıyla birlikte akşam yemeğinin tadını çıkarırken, akşam keyifli vakit geçirmek için yerlerine yerleştiler.

Elbette, çalışmalarını hiç bırakmamıştı. Amaranto Mark III Projesi üzerinde çalışmak için tasarım laboratuvarındaki cyborg bacağını geride bırakmıştı ve diğer enkarnasyonları da farklı şekillerde ona yardımcı oluyordu.

Ves, geriye kalan göreceli huzurun tadını çıkarmak için, asıl benliğinin işten uzak durmasına ve dikkatinin çoğunu ailesine vermesine ihtiyaç duyuyordu.

Bu sefer Pirate Empires’ı anımsatan sanal bir masa oyunu oynamaya karar verdi.

Frontier Warlords da benzer bir stratejik oyun tarzını benimsedi, ancak Büyük Kopuş’tan hemen sonraki çok daha güncel Kızıl Okyanus ortamında geçti.

Oyun geliştiricisi oyunu sık sık güncelliyor ve ayrıca farklı uzaylı ırkları veya özel oynanış etrafında temalı birçok ilgi çekici genişleme paketi yayınlıyor.

Kabul edelim ki, temel oyun oldukça sade idi, ancak Ves gibi müşteriler pahalı genişletme paketlerini satın aldıktan sonra oyun gerçek anlamda canlandı.

Ves, maliyeti umursamıyordu. Tek önemsediği şey, Kızıl Okyanus’un enginliğini gerçekten kucaklayan bir oyun oynamaktı.

“Sıra sende, Ves.” dedi Gloriana.

“Ha? Ah, doğru. Bu turda, fonlarımı iki üst düzey ağır kruvazörün inşasına yatırarak Puelmer baskın filomun filosunu genişletmeyi planlıyorum. Puelmer’ların tersine mühendislik yapıp kendi teknoloji üslerine uyarladıkları en son çalıntı insan teknolojilerinin hepsine sahip olmalılar. 3 tur içinde hazır olmalılar, ancak filomla birleşmeleri daha uzun sürecek.”

Projeksiyon ekranından bir kesit. Uzaylıların işgal ettiği geniş uzayın bir yerinde, bir dizi tersanenin bu siparişi tamamlama sürecinde olduğu görülüyordu.

Ves, kalan zamanını Puelmer savaş gemilerinden oluşan filosunun, insan işgali altındaki bir yıldız sistemindeki oldukça gelişmiş bir koloniye baskın düzenlemesine harcadı. Gezegendeki zengin kaynaklar ve gelişmiş insan teknolojisi, daha önce yaptığı büyük yatırımı telafi edecektir!

“Bitirdim.”

Aurelia nihayet sıra kendisine geldiğinde sırıttı. “Çok geç baba. Kızıl Birlik’ten kazandığım tüm iyilikleri, E3 Sistemi’ne hızlı bir portal atlayışı talep etmek için feda etmeyi seçiyorum. Mekanik gücüm, puelmer baskın filosunu dezavantajlı bir durumda yakalamak ve böylece erkenden geri çekilmesini önlemek için tam zamanında gelmeli!”

“Ne?! İyiliklerini buna mı harcıyorsun, Aurelia?!”

“Puelmer baskın filonuzu daha sonra değil, daha erken yok etmek daha iyidir. Strateji rehberleri bana, puelmer filolarının oyunun ilerleyen aşamalarında yenilmesinin çok zor olduğunu öğretti.”

Ves inledi.

Aurelia’nın tek hamlesi çok önemli olduğundan, onun da yapabileceği başka bir şey yoktu.

“Kız kardeş.”

“Şimdi sıra bende, hehe!” diye haykırdı Andraste. “Baba, takas yapmak istiyorum.”

“Ne istiyorsun balkabağım?”

“Vaselim olman karşılığında filonu kurtarmaya çalışacağım. Kazandığın kârın yarısını hesabıma aktaracaksın ve ne dersem onu yapacaksın.”

Ves’in ifadesi çirkinleşti. “Kendi babana şantaj mı yapıyorsun?”

“Ben değilim~ Sadece adil bir tazminat istiyorum. Bana bunu öğretmedin mi baba? Hihihi~”

“Ayrıca sana herkesin bir alt sınırı olduğunu öğrettim. Aşırı taleplerine sadık kalırsan, Aurelia’nın mekanik gücüyle şansımı deneyeceğim. Hadi yapalım şunu. Puelmer gücüm kârın %30’unu faz balinana bırakacak ve ayrıca üç makul isteği yerine getirecek, ama daha fazlasını değil. Puelmer’larım son isteklerini yerine getirdikten sonra, onları kölelikten kurtaracaksın.

Bu sana uygun mu? Daha kötüsünü kabul etmem.”

İkinci kızı karar vermekte zorlandı. Sonunda bu anlaşmayı riske atmak istemedi.

“Pekala, baba. Hemen harekete geçeceğim. Faz balinam Jenny’nin E3 Sistemi’ne sistemler arası bir ışınlanma başlatmasına ve Aurelia’nın insan mekanik gücünü püskürtmek için puelmer baskın filosuyla iş birliği yapmasına izin veriyorum.”

“Abla! Bu ne haksızlık! Senin faz balinan çok güçlü!”

“Benim sadece bir tane var ve onun eylemleri o kadar pahalı ki, önceki turlarda neredeyse hiçbir şey yapamadım! Papa gibi birinin başının derde girmesini ne kadar beklediğimi biliyor musun?”

“Çocuklar, sessiz olun. Lütfen tartışmayın.” Gloriana kızlarını sertçe uyardı. “Neyse ki, sıra sizde.”

“Miyav.” Lucky, sığ uykusundan uyanınca esnedi.

Mücevher kedi pençesini kaldırdı ve bir dizi yansıtılmış düğmeye ve kola basmaya başladı.

Lucky’nin son birkaç turdur uykuda olan gizli kozmopolit hücresi aniden harekete geçti!

Daha önce Lucky dışında hiçbir katılımcının göremediği ikonlar görünür oldu!

Yaptıkları sadece bu kadarla sınırlı değildi. Kozmopolit güçler uzay istasyonlarını havaya uçuruyor, yıldız gemilerine sabotaj düzenliyor ve E3’ü çevreleyen yıldız sistemlerindeki çeşitli yerleşim yerlerine bombalar yerleştiriyorlardı.

Lucky’nin, yıldız sisteminin merkezinde bulunan ve kendisine ek insan takviyesi gönderilmesini yavaşlatıp engelleyecek kadar kesinti yaratmak istediği açıkça ortaya çıktı!

“Ne?!” Aurelia şaşkın görünüyordu. “Kaç tane gizli ajan eğittin Lucky ve E3’te bir kavga çıkacağını nasıl tahmin edebildin?”

Mücevher kedisi kibirli bir şekilde başını kaldırdı. “Miyav.”

Başka bir kedi de dönüşünü yapmaya başladı. Zarif görünümlü Clixie, pençesini kullanarak dijital masa oyununun arayüzünü kendi planına göre yönlendirdi.

“Clixie, kaynaklarını insan kolonisinin gelişimini ilerletmek için bir kez daha yatırdı. Endüstriyel bir uzay limanının inşasını tamamladı ve 3 hafif sanayi ve 1 ağır sanayi fabrikasının inşasına başladı.”

Rubarthan Sentinel Kedisi, insan işgali altındaki uzayın gerisinde, nispeten kaynak bakımından fakir bir yıldız sisteminde koloni kurarak her türlü çatışmadan kaçınmayı seçti.

Bu son derece istikrarlı geliştirme stratejisi inanılmaz derecede güvenliydi ama aynı zamanda inanılmaz derecede sıkıcı ve yavaştı, bu yüzden çoğu oyuncu bu yaklaşımı reddetti.

Clixie farklıydı. Kaynaklarını kararlılıkla koloni gelişimine yatırıyordu, savunma için sembolik bir mekanik güç toplamaya bile tenezzül etmiyordu.

“Miyav.” Kedi sırasını bitirince seslendi.