Bölüm 6173: Tek Oyunculu veya Takım Oyuncusu

Aziz Tusa her şeye sahip olmak istese de Karanlık Zefir’in her alanda başarılı olması imkânsızdı.

Yaşayan mech’in efsanevi bir omnimech gibi performans göstermeye en çok yaklaştığı model, oldukça sıkıcı olan Çok Amaçlı Sürüm’dü.

Her mech arketipi için geçerli olan tüm avantajlara sahip olan ancak bunlarla ilişkili hiçbir zayıflığa sahip olmayan teorik bir omnimech ile karşılaştırıldığında, Çok Amaçlı Sürüm sert güçten çok yoksundu!

Tusa, çok amaçlı bir makinenin kararsız yapısından nefret ediyordu. 20 farklı minyatür modül taşıyan her makine görünüşte her şeyi yapabiliyordu, ancak hiçbir konuda mükemmel olmayı başaramıyordu.

Bu yüzden, çok az zayıflığa sahip olmak ne kadar cazip gelse de Çok Amaçlı Sürüm’ü reddetti. Tek bir görevde ezici bir şekilde güçlenirse klanı için daha fazlasını yapabileceğine inanıyordu.

Demolisher Edition’ı da, onu farklı bir as pilot olmaya zorlamak için çok fazla çaba sarf ettiği için zaten elemişti. Tusa, bundan hoşlanmasa da, pilotluk tarzının kitle imhasında asla başarılı olamayacağını kabullenmişti.

Duelist Edition’ın daha yoğun ve cerrahi yapısı ona daha çok hitap ediyordu, ancak Sunder Metal’e aşırı güvenmesi onu tereddüte düşürdü.

Kesinlikle güçlü bir yankı alaşımıydı. Düşman savunmasını anında delebilen Parçalanmış Metal’i B-30 Parçalanmış Çelik’e tercih ediyordu.

Ancak, Sunder Metal’in etkinliğinin büyük ölçüde kendi rezonans gücüne bağlı olduğunu da fark etti. Kıdemli as pilotlar tarafından kullanılmak üzere tasarlanmış bir malzeme olan Saint Tusa, onu uzun yıllar boyunca tam olarak kullanmakta zorlanacaktı. İlgili rezonans yeteneğini birkaç kez üst üste sonuna kadar etkinleştirmek, onu hızla bitkinliğe sürükleyecekti!

“Hmm…”

Tusa, Sunder Metal’in uzun vadeli güçlü potansiyeline hâlâ ilgi duyuyordu ancak bu gücü tam olarak kullanmak için bu kadar büyük bir muharebe gücünden vazgeçmeyi uygun görmüyordu.

Elbette Tusa, on yıllar boyunca Sunder Metal’i uygulamaya ve ona aşina olmaya devam ettiği sürece, bir gün en zorlu düşmanlarının parçalarını ve uzuvlarını kurtarmada o kadar güçlü hale geleceğine inanıyordu ki, savaş alanında Karanlık Zephyr’iyle karşılaşan balinalar bile korkudan kaçacaktı!

Ancak Tusa bu kadar uzun süre bekleyemezdi. Larkinson Klanı’nın toplumdaki konumu hâlâ çok hassastı. Karanlık Zephyr’i önümüzdeki yıllarda güçsüz kalırsa, üst düzey muharebe gücünden yoksun oldukları bir dönemde klan üyelerini koruyamayacaktı!

“Duelist Edition’ı seçersem ne olacak?” diye sordu usta pilot.

“Klanınızın Premier Kolu, önümüzdeki yıllarda güçlerini faz liderlerine ve özellikle güçlü savaş gemilerine karşı korumak için büyük ölçüde sizin mech’inize güvenecek.” diye cevapladı Üstat Benedict.

“Yani elimden gelenin en iyisini yapmaya hazır olmalıyım, öyle mi diyorsun?”

“Birinci sınıf mekaların, alışkın olduğunuzdan daha yüksek bir savaş seviyesinde yer alması bekleniyor. Premier Şube, keşif filomuzun ezmeye alışkın olduğu kalabalıkla savaşmayacak. Kızıl Okyanus’un 13 büyük uzaylı ırkının savaş filoları, Kızıl İkili’ye kafa tutabilecek kadar güçlü.

Bunlar, klanınızın birinci sınıf mech pilotlarının savaşması beklenen düşmanlardır. Karanlık Zephyr’iniz dışında, klan üyelerinizin güvenebileceği en fazla şey, klanınızın sahaya sürmesine izin verilen bir avuç savaş gemisidir.

Tusa kaşlarını çattı. Karanlık Zephyr’i birinci sınıf bir as mekasına yükseltildiğinde, artık keşif filosunun askerleriyle birlikte savaşmasına izin verilmeyecekti.

Bundan hoşlanmamıştı. Bunlar onun silah arkadaşlarıydı. Özellikle Kızıl Savaş tırmanmak üzereyken, asla yeterli korumadan yararlanamazlardı.

Öte yandan Tusa, Larkinson Klanı’nın birinci sınıf bir mekanik güç oluşturma isteğini anlamıştı.

Kızıl Birlik’in korumasını kaybederse klanı yok edebilecek çok fazla güçlü tehdit vardı. Larkinsonlar, güvenliklerinden başkalarının sorumlu olmasına izin veremeyecek kadar çok ihanete uğradılar.

Larkinson Klanı’nın yeni sınırda gerçek bir dayanak noktası elde etmesini sağlayacak kadar güçlü tek kuvvet, gerçek birinci sınıf bir mekanik kuvvetti!

Ayrıca Aziz Tusa, kendisi gibi güçlü bir as pilotun, klanın düşmanlarına karşı ek bir caydırıcılık görevi gördüğünü fark etti.

Caydırıcılığın en önemli noktası, asla yalanlara dayanmamasıydı. Tusa’nın, klanın düşmanlarını gerçekten geri püskürtmeye yetecek kadar yüksek bir savaş etkinliğine sahip olması gerekiyordu. Eğer as robotu güçlü saldırılar yapmakta zorlanıyorsa, bu en güçlü düşmanları bile korkutmaya yetmezdi!

“Aslında Duelist Edition’ı seçmek istiyordum ama… önümüzdeki on yılda Mars gibi rakiplerine yetişemezsem, unut gitsin.” Tusa içini çekti.

Benedict bu kesin reddi duyduktan sonra aslında biraz şaşırmış görünüyordu.

“Duelist Edition’ı tercih etme olasılığınızın yüksek olduğunu hesapladım. Bunu, en büyük sorunlarınızdan birkaçını aynı anda ele alacak şekilde özel olarak tasarladım. Sadece yüksek saldırı gücüne sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda büyüme tavanı da çok yüksek.

Karanlık Zephyr’inizin güç kazanması biraz zaman alabilir, ancak en üst düzey pilot olana kadar Parçalayıcı Metal kullanımınız asla kesin bir sınıra ulaşmayacaktır.

Yaşayan mech’iniz onlarca yıldır güncellenmemiş olsa bile, büyüyen rezonans gücünüze ve Sunder Metal’deki ustalığınıza güvenerek daha yeni ve çok daha güncel as mech’lerle başa çıkabilirsiniz.

Tusa, bu avantajla ilgilenmediğini söylese yalan söylemiş olurdu. Larkinson Klanı, Cross Klanı gibi kademeli bir güncelleme stratejisi benimsemedi.

Ves ve Gloriana’nın yoğun tempoda Karanlık Zephyr’e tekrar dikkatlerini vermelerinin ne kadar süreceğini kim bilebilirdi ki?

Usta pilot, özel durumlar olmadığı takdirde, yaklaşan yükseltmenin Dark Zephyr’in en azından on yıl, hatta daha uzun süre yararlanacağı tek yükseltme olacağını anlamıştı!

Bu, Tusa’nın bu yükseltmeden uzun süre memnun kalacağından emin olması gerektiği anlamına geliyordu.

Hâlâ başını iki yana sallıyordu. “Öyle olsa bile, bunun Duelist Edition’ı seçmek için yeterli bir sebep olduğunu düşünmüyorum. Diğer varyantların uzun vadede daha az kullanışlı olduğunu da söyleyemem.”

“Doğru. Peki hangisini tercih edersin?”

“Seçeneklerimi Base Edition ve Banisher Edition arasında daralttım.” diye yanıtladı usta pilot. “Artılarını ve eksilerini yeterince iyi anlıyorum, ancak hangi savaş sisteminde uzmanlaşmam gerektiğine karar veremiyorum. Base Edition benim için tanıdık bir alan, ancak Banisher Edition büyük savaşlarda daha büyük bir etki yaratmamı sağlıyor.”

Base Edition’daki Turbulenta ve B-30 Shattersteel kombinasyonu garantili performans vaat ediyordu ancak kökten yeni veya güçlü bir şey sunmuyordu.

Banisher Edition’ın yeni ve güçlü Erlemin’e olan bağımlılığı, Dark Zephyr’in korkutucu bir sabotajcı ve bozucu olmasına olanak sağladı, ancak aynı zamanda saldırı ve kaçınma yeteneklerindeki azalma nedeniyle daha az güçlü bir düellocu haline geldi.

Tusa, tüm kariyerini belirleyecek bir seçim yapmak için çabalarken gözlerini kapattı. Tek bir gelişim yoluna bağlı kalmak çok zordu!

Usta pilotun karar veremediğini gören Üstat Benedict bir öneride bulundu.

“Hemen karar vermek için acele etmeyin. Zaman çok önemli, ancak sonunda pişman olacağınız bir karar verirseniz çok kötü olur. Belki de arkadaşlarınızı ve ailenizi dinlerseniz, fikirlerinizi netleştirmenize yardımcı olabilir. Larkinson’lara ne düşündüklerini sorun.

Onların bakış açılarına katılıp katılmamanıza bakmaksızın, sonunda Dark Zephyr’in hangi versiyonunun sizin için en uygun olduğuna dair daha net bir fikre sahip olacaksınız.”

Tusa rahatlamış görünüyordu. “Bu… iyi bir öneri. Seçeneklerimi birkaç gün boyunca değerlendireceğim.”

Gerçekten bir molaya ihtiyacı vardı. Cyclical Engine’den ayrıldıktan sonra, ne söyleyeceklerini duymak için çok sayıda Larkinson’la şahsen veya uzaktan iletişim kurmaya başladı.

“Hem Temel Sürüm hem de Sürgün Sürümü’nün avantajları var,” dedi Saygıdeğer Jannzi Larkinson düşünceli bir şekilde. “Klanımızın bakış açısından, Sürgün Sürümü bizim için çok daha faydalı. Size çok fazla kişisel şan kazandıracak bir yapılandırma olmasa da, zorlu savaşlarda dengeyi lehimize çevirmek daha kolay.”

“Önden çarpışmayı çok daha iyi yapabilecek, üstün yetenekli, uzman pilotlarımız var, yeter ki başarılı olsunlar.”

Aziz Tusa, Jannzi’den böyle bir cevap duyacağını bilmeliydi.

“Peki ya Base Edition’ı tercih etsem?”

“Seçimine saygı duyuyorum Tusa. Her zaman kendin için en iyi olanı seçmelisin. Eğer umurundaysa, sana sadece klanımız için en iyi olanı söylüyorum. Savaş alanını manipüle etmek ve düşmanlarımızın planlarını bozmak istiyorsan, Sürgün Edici Sürümü’nü seç. Çok yönlü ve yüksek hareket kabiliyetine sahip bir sorun giderici olmak istiyorsan, Temel Sürümü seç.

Ne istediğimi biliyorum ama hedeflerim sizin hedeflerinizle uyuşmuyor.”

Jannzi, Tusa’ya beklediğinden daha ölçülü bir yanıt verdi. Base Edition’ı seçerse, Tusa’nın onu kınamayacağına sevinmişti.

Tusa, spektrumun karşı tarafından bir görüş duymaya ihtiyacı olduğuna karar verdi. Kime başvurması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Saygıdeğer Vincent Ricklin şaşkınlıkla başını kaşıdı.

“Senin gibi önemli bir as pilotun bu kadar kararsız olabileceğini beklemiyordum. Dürüstçe fikrimi sorarsan, bence bu konuyu gereğinden fazla düşünüyorsun. Neden kalbini dinlemiyorsun? Ne Base Edition ne de Banisher Edition bana hitap ediyor, ama bir seçim yapmak zorunda kalsaydım, ilkini seçerdim. Klasiklere bağlı kalarak hata yapamazsın.

Ayrıca, güçlü rakiplerle düello yapmayı çok sevdiğini çok iyi biliyorum. Sürgün Edici Sürümü bir takım oyuncusu için çok daha kullanışlı.”

“Takım oyuncusu olamayacağımı mı düşünüyorsun?” diye sordu Tusa şüpheyle.

Vincent kıkırdadı. “Tusa, Tusa, Tusa. Geri kalanımızı umursamadığını söylemiyorum ama… sen bir erkeksin. Şan ve şöhret peşinde koşmak ve güçlü düşmanları alt etmek senin doğanda var. Sürgün Edici Sürümü’nü seçmek, saldırganlığını bastırmana ve seni ilk ciddi direniş belirtisinde geri çekilmeyi düşünen uysal bir pilota dönüştürmene neden olur. Gerçek bir usta pilot böyle olmamalı!

Gerçek bir as pilot, ne kadar aleyhlerine olursa olsun her düşmanı yenebileceğine dair sarsılmaz bir özgüvene sahip olmalıdır! Korkak olma. Kahraman ol. Doğru seçimi yap.”

Vincent, hâlâ ‘sıradan’ bir pilot olmasına rağmen, Tusa’nın erkeklik duygusunu harekete geçirme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti.

Usta pilot, Vincent’ın duygusallığından etkilenmeden edemedi.

Tusa’nın gerçek doğası neydi?

O bir düzenbaz mıydı, yoksa bir sabotajcı mıydı?

Güçlü rakiplerin etrafında dans ederek bıçağın ucunda dans etmeyi mi tercih ederdi, yoksa onları veya önemli savaş varlıklarını başka bir boyuta sürgün ederek planlarını bozmayı mı tercih ederdi?

Tusa ne kadar çok düşünürse cevaba o kadar yaklaşıyordu.

Seçimini yapmadan önce sadece bir görüş daha almak istiyordu.

“Ves. Tavsiyene ihtiyacım var.”

Makine tasarımcısının fiziksel projeksiyonu gülümsedi. “Küçük sorunuzu duydum. Gerçekten de büyük bir kararla karşı karşıyasınız. Sizi neyin engellediğini inceleyelim.”