Bölüm 6122: Püsküren Güneş

İmparator Ağacı yanıyordu.

Larkinson ailesi için bu manzara hem güzel hem de hayranlık uyandırıcıydı.

Devasa felaket bitkisinin tepesi giderek alevler içinde kaldı. Dallar tamamen düşüp çöktü, hatta yanarak kül oldu. Astronomik miktarda yaprak kelimenin tam anlamıyla dumana boğuldu ve bu da acı çeken ağacın daha önce sahip olduğu tüm yeşillik hissini kaybetmesine neden oldu.

Kral Katili Alevleri ağacın devasa ama savunmasız gövdesine o kadar yayılmıştı ki, büyük miktarda Solus Gazı da yanmıştı!

Ağacı normalde çevreleyen yüksek Solus Gazı konsantrasyonu, alevler gaz parçacıklarını da salmadığı için hızla bozuldu. Yeni yükselmiş bir Aziz tarafından aktif olarak körüklenen aç alevlere karşı hiçbir şey dayanıklı değildi. Aziz, en doymak bilmez alevleri üretmek için özel olarak tasarlanmış sanatsal bir anlayışı aktif olarak sürdürüyordu.

Yanan ağaç, çok daha küçük ve daha az enerjili bir kavganın en sıcak ve en gösterişli fonunu oluşturdu.

Aziz Isobel’in tüm ağacı bir kerede ve sonsuza dek yakma çabalarıyla karşılaştırıldığında, Saygıdeğer Dise ve Saygıdeğer Joshua’nın her ikisi de çok daha sönük bir performans sergilediler.

İlk Kılıç ve Ebedi Değiştirici, Ebony Everchanger’ı etkisiz hale getirmek ve yakalamak için bir araya geldi.

Nispeten bitkin halleriyle bu güçlü makineye karşı bireysel olarak mücadele etmek hala zor olsa da, iki uzman pilot, şampiyon tahta makineye karşı utanmazca bir araya geldiklerinde işleri çok daha kolaydı.

Dövüş onurlu olmaktan çok uzaktı ama Dise ve Joshua artık bu tür gereksiz şeyleri umursamıyorlardı.

Görev her şeyden önemliydi. İkisi de Isobel’in başarılı atılımından dolayı gerçekten mutluydu, ancak terfi alan meslektaşlarının onun inanılmaz enerjisini sürdüremeyeceğinden endişe duyuyorlardı.

Peki ya Aziz Isobel rezervlerini boşaltsa ve Promethea aniden parçalansa?

İki uzman robotun, bu değişken savaş durumundan mümkün olduğunca çok kazanç elde etmek için hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

Larkinson Klanı’nın bir başka as pilotun yanı sıra ek kazanımlar elde etmesini sağlamak için, Venerable Dise ve Venerable Joshua, Ebony Everchanger’ı teslim noktasına kadar yenmek için çok uğraştılar.

Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı çünkü abanoz makinesi inanılmaz derecede dayanıklıydı. Yenilenmesini hızlandırmak ve mükemmel durumuna geri dönmek için sürekli olarak çevreden odun enerjisi emerdi!

İki uzman robotun uzuvları kesmeyi başarması veya abanoz ağacından yapılmış ellerden tahta kılıcı ve tohum topunu söküp alması fark etmeksizin, Abanoz Everchanger saniyeler içinde eksik olanı tekrar üretecekti!

Sanki iki Larkinson, Everchanger’ın özellikle iğrenç bir versiyonuna karşı mücadele ediyormuş gibiydi!

Ancak, bir süreliğine yakalanmaya direnebilmesi, abanoz robotun yenilmez olduğu anlamına gelmiyordu.

Sahte Everchanger, gerçek makine gibi aynı anda iki silah kullanıyor olabilir, ancak bunları aktif çatışmada kullanma becerisi aynı anda iki rakibi savuşturmaya yetecek kadar iyi değildi.

Joshua, biraz uğraştıktan sonra sonunda Ebony Everchanger için bir kontrol stratejisi geliştirdi.

“Böyle savaşmaya devam edemeyiz! Sadece çok fazla odun enerjisi emecek ve tekrar en iyi haline dönecek. Bu sinir bozucu abanoz mekanizmayı devre dışı bırakmak istiyorsak, enerji kaynağından kesmemiz gerekiyor. Onu İmparator Ağacı’ndan uzaklaştıralım. Bu konumdan ne kadar uzaklaşırsak, Abanoz Sonsuz Değiştirici’nin kullanabileceği odun enerjisi o kadar azalacaktır.”

Dise bu mantığı kolayca anladı ve kabul etti. “İyi fikir. Başlayalım.”

İki uzman robot, savaş yaklaşımlarını değiştirdi. Artık abanoz robotu etkisiz hale getirmeye odaklanmıyorlardı; bunun yerine, hedeflerine karşı momentumlarını fiziksel olarak aktarmak için kısa saldırılar kullanıyorlardı.

Ebony Everchanger güçlü olabilir ve birçok olağanüstü özelliğe sahip olabilir, ancak iki rakibinin fiziksel itişlerine dayanamadı!

Güçlü abanoz ağacından yapılmış yapı, çaresizce İmparator Ağacı’ndan gittikçe uzaklaşmaya başladı. Her seferinde, kökenine geri dönmeye çalıştığında, iki uzman robottan biri ilerlemesini durdurmaya hazırdı!

Sonunda abanoz robot, odun enerjisinin konsantrasyonunun büyük ölçüde azaldığı kırmızı çizgiyi geçti.

Sonuçta, Solus Gazı çoğu organizma için toksikti. Birçok bitki bu maddeye sürekli maruz kalarak hayatta kalamazdı. İmparator Ağacı da, gücüne eriştikten sonra bir şekilde topraklarını işgal etmeyi başaran rakip bitkileri ortadan kaldırmak için inisiyatif aldı.

Artan mesafe ve odun enerjisinin kıtlığı, izole abanoz mekanizmayı artık eskisi kadar hızlı yenilenemeyecek noktaya kadar zayıflattı.

Tamamen yenilenme yeteneğini kaybetmemişti ama dirençli abanoz ağacını yeniden büyütmek için o kadar çok enerji gerekiyordu ki düşman yapısı en büyük avantajını kaybetmişti!

İlk Kılıç ve Ebedi Değiştirici, abanoz mekanizmayı ustalıkla etkisiz hale getirdiler ve onu o ana kadar işlevselliğini yitirecek noktaya kadar dövdüler.

Ebony Everchanger hasarlı ahşap çerçevesini onarıp mücadelesine devam edemeden, uzaklardan büyük bir Larkinson yakın dövüş robotları birliği geldi.

Fırtına Kılıçları ve diğer yakın dövüş mekanizmaları, değerli biyolojik örnekleri tuzağa düşüren ve hareketsizleştiren ağlar ve teller fırlatıyordu.

Sıvı projektörlerle donatılmış emzikler, Ebony Everchanger’a hızla sertleşen bir balçık püskürtmeye başladı. Kontrolden çıkan robotları hareketsiz kılmak için kullanılan aynı solüsyon, kısa süre sonra tahta yapıyı kaplamaya başladı.

Kolluk kuvvetlerinin mech pilotları, abanoz mech’in kendi gücüne güvenerek kaçma şansını engellemek için aşırı miktarda sümük püskürttüler.

Ebony Everchanger’ın etrafındaki kalın bir sümük tabakası tamamen sertleştiğinde, bir düzineden fazla mech daha önce fırlattıkları telleri çekerek son ödüllerini kaldırmaya başladı.

Çok geçmeden, mekaların alayı dikkatli ve tamamen senkronize bir şekilde Chimera Üssü’ne doğru uçmaya başladı.

“Abanoz Sonsuz Değiştirici’nin bir şekilde bozulması durumunda ona eşlik etmemiz gerekiyor mu?” diye sordu Saygıdeğer Joshua.

“Hayır. Biz halledebiliriz. Sen ve Dise İmparator Ağacı’na geri dönmelisiniz.” diye talimat verdi Ketis, Fırtına Kılıçlarından birinin kokpitinden. “Korkarım Isobel’in durumu hiç de iyi değil. Promethea’nın kayıtlarına göre, gemiyi geçmek için aşırı önlemlere başvurmuş.”

Yeni Azizimiz düştüğünde, ki kaçınılmaz olarak düşecek, hasarlı mekanizmasını yakalayıp onu canlı olarak geri getirmek için elinden geleni yapmalısın, anlaşıldı mı?”

“Peki ya İmparator Ağacı?”

“Isobel onu anında öldürmeyi başaramamışsa, onu bitirmeniz en iyisi olur. Bunu yapamıyorsanız endişelenmeyin. Başka seçeneğimiz yoksa yörünge bombardımanına başvuracağız. Hiçbir koşulda ağacın bugünden sonra hayatta kalmasına izin vermeyeceğiz. Bu karşılaşmadan kesinlikle ders çıkaracak ve yaşama şansı varsa bize karşı savaşmaya daha hazırlıklı olacaktır.”

Yörünge bombardımanına başvurmak riskli bir hamleydi. En kötü ihtimalle, evcilleştirilmemiş gezegenin felaket canavarları, kürelerine saldıran insan varlığını uzaklaştırmak için güçlerini birleştirecek kadar alarma geçebilirler.

Ancak ikinci bir as pilota sahip olmanın faydası, Solus Gaz toplama operasyonunda yaşanan geçici bir aksaklıktan kaynaklanan kayıpları çok aştı.

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Joshua. “Geri döneceğiz. İkimizin de artık iyi durumda olmadığını unutma. İyi bir mücadele veremeyiz.”

“Bu arada, Ebony Zeal’a da bir bak. Eğer yapabilirsen yakala, ama bu mümkün değilse yok et. Eğer ikincisine başvurmak zorunda kalırsan, en azından birkaç parça abanoz ağacını korumaya çalış.”

Bu isteğin artık yersiz olduğu ortaya çıktı. İlk Kılıç ve Ebediyetçi İmparator Ağacı’na döndüklerinde, ikisi de yerde duran yanmış ve harap olmuş Abanoz Zeal parçalarını gördüler.

Promethea, son derece güçlü enerji ışınlarıyla savunmasız kalıntıları yakmadan önce onu açıkça parçalara ayırdı!

Saygıdeğer Joshua kısaca yüzünü buruşturdu. “Isobel saldırıya geçtiğinde nadiren sağlam bir şey bırakır. Şimdi usta bir pilot olduğuna göre… bu eğilim daha da güçlendi.”

Her iki usta pilot da Saint Isobel’in arzusunu ve dizginsizliğini hissedebiliyordu. O, ayrım gözetmeksizin her şeyi yakmak istediğini hiç gizlemedi!

Dostla düşmanı ayırt edebilecek kadar bilincini koruyabilse de, her iki uzman pilot da bu riski almak istemiyordu.

“Kesmeye başlıyor,” diye gözlemledi Joshua. “Hazır olun. Er ya da geç müdahale etmemiz gerekebilir.”

“Umarım İmparator Ağacı o zamana kadar ölmüş olur. Şu anda Promethea’ya tüm gücüyle karşı saldırıda bulunuyor.”

Mor güneş artık ana gövdenin alt tarafını tamamen yakmaya çalışacak noktaya kadar alçaldığında, İmparator Ağacı tam da bu sırada çıldırdı!

En büyük, en alçak ve en ağır dalları Promethea’ya tokat atmak istercesine aşağı doğru sallanmaya başladı!

Hiçbir dal, küle dönmeden önce yanmaktan başka bir işe yaramadı.

Aynı şey devasa ağaç kökleri için de geçerliydi. Ne kadar kalın ve ağır olsalar da, Promethea’ya çarpmaya çalıştıklarında, kökler hızla kurudu ve Aziz Krallığı’na girer girmez yakıcı bir sıcaklığa gömüldüler.

Promethea birkaç kinetik darbe alsa bile, zorlanmış rezonans durumundaki uzman mech gücün çoğunu nötralize etmeyi başardı!

İmparator Ağacı’nın tüm çaresiz önlemleri, Aziz Isobel’in devasa bitkinin kalbini arama çabalarını yavaşlatmaya yetmedi.

Çevrede bulunan ve İmparator Ağacı’na gömülmüş olan büyük miktardaki Solus Gazı, yeni terfi etmiş as pilotun herhangi bir ipucu elde etmesini engellese de, kişisel olarak doğru yolda olduğunu tahmin ediyordu.

Ağaç gittikçe daha da çaresizleşiyordu!

Mor güneşin gücünü, üzerine aşırı su ve ağaç özü dökerek tüketmeye çalışmaktan, Isobel’in Aziz Krallığı’na sürekli olarak bir kökten diğerine çarpmaya kadar, İmparator Ağacı hâlâ yıpratma yoluyla kazanmayı umuyordu!

“Korkularınız, kırılganlığınızı ele veriyor.”

Şüphelendiği gibi Promethea sonunda yer altında yatan devasa kök sisteminin merkezine ulaştı.

Mor güneş, çoğu mekanın ulaşamayacağı bu bölüme ulaştığında, Kral Katil Alevleri, abanoz mekalarla aynı özelliklerin çoğunu paylaşan son derece dayanıklı abanoz ağacıyla temas etmeye başladı.

Mor güneş, Aziz Isobel’in devasa ağaç kalbini olabildiğince çabuk yakmak için elinden geleni yapmasıyla tüm gücüyle patladı!

Promethea, Ignitron tüfeğini tetiği çekebildiği kadar hızlı ateşlemekle kalmadı, aynı zamanda Kiroshi’yi serbest bırakarak yoldaş ruhun devasa ağaç kalbinin diğer tarafını yakmasını sağladı!

Yavaş yavaş ama istikrarlı bir şekilde mor yangın İmparator Ağacı’nın güç merkezinin güçlü direncini aştı.

Devasa felaket tesisinin seçenekleri tükenmişti. Hâlâ çok fazla güce sahipti, ancak ağır tohum topları, dalları, kökleri ve diğer savunma önlemleri, küçük ama güçlü bir mobil muharebe aracını ortadan kaldırmaya yetmiyordu.

Bu durum özellikle Aziz Isobel’in İmparator Ağacı’nın en büyük avantajı olan, çok fazla enerji emerek kendini yenileme yeteneğini ortadan kaldıracak kadar güçlendiği zaman geçerliydi!

Mor güneş tamamen sönmeden önce nihayet sönmeye başladığında, ağacın çekirdeğinin tek bir parçası bile sağlam ve yanmamış halde kalmamıştı.

Aziz Isobel, ağacın kalbini kesin olarak öldürdüğünü doğrulayabildiği andan itibaren gücü tükenmişti.

Eskisinden çok daha korkunç görünen Promethea dengesini kaybetmeye ve düşmeye başladı.

“Seni yakaladım, Isobel!”

Everchanger, ağır hasar görmüş ve kısmen kırılmış makineye destek olmak için hızla harekete geçti.

Saygıdeğer Joshua, Isobel’in iradesinin ve enerjisinin son derece hızlı bir şekilde zayıfladığını hissettiğinde panikledi.

Uzman pilot, uzman tüfekçi mekaniğinin kokpitinde ölüm hayaletinin belirdiğini bile hissetmeye başlamıştı!

“Isobel mi? Isobel!”