Bölüm 232: Eşsiz

Lith bir Clacker değildi ama mana algısı, ayaklarının altında hareket eden toprak büyüsünü algılayabilecek kadar yüksekti.

‘Kahretsin, acele etsem iyi olur. Clacker’ın hayatının son anlarını doğaçlama dans hareketleri yaparak harcamadığından eminim. Takviye kuvvet istemiş olmalı.’ diye düşündü Lith.

Toplu mezar, çeşitli leşlerin niteliklerine göre ayrılabilmesi için genişletilmişti. Çukurun en sol köşesinde, ağlardan yapılmış ve yumurtalarla kaplı dev bir koza vardı.

Solus’un mana duyusu, dışarıdaki yumurtaların turuncu bir çekirdeğe sahip olduğunu, kozanın içinde saklanan yavruların ise sarı bir çekirdeğe ulaştığını görebiliyordu. Alev kırmızısı saç tutamları yere dağılmıştı.

Lith dişlerini sıktı, en büyük korkularının gerçek olduğunu fark etti. Koruyucu’nun bedeni kaybolmuştu.

‘Kahrolası Clackers! Ölüleri diriltemem ama bu onların bundan sıyrılmalarına izin vereceğim anlamına gelmiyor’ Lith çukurdan atladı ve kuluçka makinesi bir cenaze ateşine dönüşene kadar kozaların üzerine bir ateş akışı bıraktı.

Yavruların ölüm çığlıkları onu neşeyle doldurdu, bu yüzden yumurtaların içlerinden kaynamasını izlerken ateş dökmeye devam etti, ta ki basınç onları patlatana kadar. Yavru Çıtırtılar onu durdurmaya çalıştı. Artık yalnızdı, Lith’in birkaç rüzgar bıçağını serbest bırakıp onları kıymaya çevirmesi için tek bir bakışı yeterliydi.

Yavrular, deneme sınavında karşılaştıkları gibi, bir basketbol topu büyüklüğündeydi. Çok küçüklerdi ve ateşten korkuyorlardı, bu yüzden bir tehdit oluşturamıyorlardı. Ona saldırmalarının tek sebebi, Yavru Ana’ya itaatsizlik etmeye cesaret edememeleriydi.

‘Lith, sağında!’ diye uyardı Solus. Lith tam zamanında döndüğünde, çukurun hemen yanına devasa bir taş diskin düştüğünü gördü. Diskin içinden, jilet gibi keskin pençeleriyle kafasını hedef alan insan benzeri bir kadın figürü iniyordu.

Yaratık inanılmaz derecede hızlıydı çünkü Clackers’ın doğal hızını kullanabiliyor ve bunu hava füzyon büyüsüyle artırabiliyordu.

“Bebeklerime nasıl zarar verirsin?” diye tısladı nefret dolu bir sesle.

Yavru Ana’nın şu anki hali, yere kadar uzanan uzun siyah saçlarıyla nefes kesici güzellikte bir kadına benziyordu. Üzerinde, Lith’in sosyal etkinliklerde soylu hanımların giydiği türden siyah bir gece elbisesi vardı.

Pençelerinin yanı sıra, insanlık dışı doğasını ortaya koyan birçok şey vardı. Sırtından dört örümcek bacağı çıkıyordu ve iki yerine sekiz gözü vardı. İkisi alnında, ikisi yanaklarında ve son ikisi de çenesinin yanındaydı.

Solus’un uyarısı sayesinde Lith son anda kaçmayı başardı. Yaşam Görüşü ile etrafı kontrol ediyordu, ancak roket benzeri disk onun için tatsız bir sürpriz olmuştu.

“Ordum!” diye öfkeyle bağırdı, ormanı ele geçirmek için yaptığı tüm dikkatli planların küle dönüştüğünü görünce.

Lith, kaza yerinden yaklaşan dört devasa Clacker’ı izleyerek birkaç adım geri çekildi. Her biri üç metre (9’10”) boyundaydı ve bacakları genç ağaçlar kadar kalındı.

‘Dikkat et, bu dördünün de koyu mavi bir çekirdeği var.’ diye uyardı Solus.

‘Görünüşe göre bu Yavru Anne, yavrularının büyümesini hızlandırmak için cesetleri ve canlı avları kullanmanın bir yolunu bulmuş. Eğer böyle devam ederse, kişisel muhafızlarının hepsi birkaç ay içinde evrimleşebilir!’

Lith gelecekle pek ilgilenmiyordu, o daha çok şimdiki zamanla ilgileniyordu.

Her türlü elementi kullanabilen, evrimleşmiş bir canavarla karşılaşacağını hiç beklemiyordu, hele ki bu kadar çok güçlü koruması olacağını.

Dryad’ın sözlerine göre, Yavru Ana’nın henüz yeni evrimleşmiş olması gerekiyordu. Elinde çok sınırlı sayıda beceri olacağını varsaymıştı.

Aksi takdirde, Lith yumurtaları yakmak için asla bu kadar zaman harcamazdı. Oysa o, çok güçlü savaşçılar yetiştirip şekil değiştirebiliyordu.

Hiçbir kazancının olmadığı, ama kaybedeceği çok şeyin olduğu bir mücadeleydi.

‘Ne kadar güçlü, Solus?’

‘Senden daha fazlası. Özü açık camgöbeği ve koyu maviye dönüşmek üzere. Yine de iyi bir haber var. Şimdi onlara daha iyi baktığımda, özleri çok güçlü olmasına rağmen sınırlı miktarda manaya sahipler.

‘Bence evrimleri çok hızlıydı, vücutları henüz bu kadar gücü kullanabilecek kadar gelişmedi. Yeterince zorlarsanız muhtemelen kırılacaklardır.’

Yavru Anne’nin vücudu şekil değiştirdi. Elbisesi derisinin altında kayboldu. Alt gövdesi, sekiz uzun bacaklı dev bir örümceğin karnına dönüştü. Ön bacakları diğerlerinden farklıydı, güneş ışığında obsidiyenden yapılmış gibi parlıyorlardı.

Sanki biri örümceğin gövdesine uyluklarından başlayarak bir insan bağlamış gibiydi. Üst bedeni hâlâ aynı görünüyordu, ancak teni pembeden kitinimsi griye dönmüştü ve ellerinde jilet gibi keskin pençelerle biten, doğal olmayan uzunlukta parmaklar vardı.

“Bana borçlusun insan!” Lith’e Hayat Görüşü ile baktığında öfkesi yatıştı.

“Vücudun gayet iyi olacak! Canlı bir konakçı, kurtçuklarla dolu cesetlerden çok daha iyidir. Teslim ol, sana söz veriyorum, acı çekmeyeceksin. Çok fazla.”

Tehditlerine rağmen, Kuluçka Ana ilk saldırmaya yanaşmadı. Saldırganın oldukça güçlü olduğunu ve kuluçka odasının büyük kaybından kurtulmak için ona canlı ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Praetorians’larından ikisi arkasında, diğer ikisi de yanlarındaydı.

“Üzgünüm ama benim zaten bir kız arkadaşım var.” diye alay etti Lith.

“Arkadaşımın bedenine zarar verdin ve tazminat istemeye mi cüret ediyorsun? İşte teklifim. Beni bırak, seni öldürmeyeceğim.” Sesi buz gibiydi. Onu olabilecek en yavaş ve en korkunç şekilde öldürmekten başka bir şey istemiyordu ama sayıca ve rakip olarak çok daha zayıftı.

Ayrıca, körü körüne saldırmak, öfkesini dindirmek için gereksiz riskler almak da yaşlı Lith’in yapacağı bir şeydi.

‘Amaçsız öfke, sonuçlarını düşünmeden hareket etmektir. Akrep’i bu haşerelerle baş başa bırakabilirim, ellerimi kirletmeme gerek yok.’ Kendini ikna etmeye çalıştı.

Yavru Anne, parmaklarını açıp Lith’e doğru bir şimşek çakması göndererek tepki verdi. Lith ise tehlikeden uzaklaşarak sağ tarafındaki çıkış noktasını açtı. Ancak Yavru Anne bunun gayet farkındaydı.

Çok fazla mana tüketmesine rağmen Yaşam Görüşü’nü kullanmayı hiç bırakmamıştı. Rakibi boyutsal büyü kullanabiliyorsa, arkasından gelip onu tek hamlede öldürebileceğini biliyordu.

Praetorians’ın görüş alanını engellemek için yanında kalmasını sağlamasının sebebi buydu. Ön bacakları sadece çelikten daha sert değil, aynı zamanda jilet gibi keskindi ve taşları delebilecek kadar güçlüydü.

Onları, gördüğü Blink çıkışına doğru fırlattı, ama birden havaya uçtular. Lith henüz gerçek boyut büyüsünü öğrenmemişti ama Kalla’nın sözlerini ciddiye almıştı. Yaşam Görüşü kullanabilen birinin önünde Blink yapmanın ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu.

Pençeler Kandria’ya giderken onu pusuya düşürdüğünde, büyüye aşırı güvendikleri için onları yenmeyi başarmıştı. Lith onların hatasından ders çıkarmıştı, bu yüzden Blink’in yanında Switch’i de kullanmıştı.

Sağındaki kapı, gerçekten mana yüklü bir aldatmacaydı. Asıl hedefi, sırtındaki Praetorianlardan biriydi. Pozisyonları değiştiğinden, Lith artık neredeyse net bir vuruş şansına sahipti.

Neredeyse.

Yanındaki Praetorian, tanrıçanın kalbine doğru yaptığı hamleyi engellemek için olabildiğince hızlı hareket etti. Lith, kılıcı iki eliyle tutuyor, kabzasından ateş büyüsü akıtıyordu.

Orion’un kılıca aşıladığı büyü, büyünün gücünü artırdı ve sarı alevleri Lith’in tüm vücudunu saran zümrüt bir fırtınaya dönüştürdü, onu bir insan kuyruklu yıldızına dönüştürdü.

Praetorians, Asker Clackers’tan daha iri ve güçlüydü, ancak büyü yetenekleri hâlâ su ve toprak elementleriyle sınırlıydı. Hazırladığı savunma büyülerini harekete geçirerek, Lith’in hücumunu engellemek için önünde donmuş taştan bir duvar oluşturdu.

Lith, asıl planının suya düştüğünü fark etti. Kafa kafaya çarpışmak, geçici bariyeri yok etmesine yardımcı olabilirdi, ancak bariyerin arkasında onu bekleyen şeye karşı kör olacaktı. Bu yüzden hedefini değiştirdi.

Lith, kılıcını savunmasız Praetorian’a doğrultmuş, duvar boyunca yüksek hızla yatay bir şekilde koşuyordu. Yaratık, ön bacağını bir kalkan gibi kaldırarak kendini toprak büyüsüyle doldurmaya çalışıyordu. Lith çok yakın ve çok hızlıydı; ilk büyü telleri dış iskeleti sertleştirmeye başladığında, yaratık çoktan ölmüştü.

Praetorian ikiye bölünmüştü, vücudunun her iki parçası da aşağıdaki toprağı kavuran zümrüt yeşili alevler tarafından yutuluyordu.

“Hayır!” diye haykırdı Kuluçka Ana. İnsan tahmin ettiğinden daha güçlüydü, üstelik bir Praetorian’ı kaybetmek, kuluçka makinesini kaybetmekten sonra ordusu için büyük bir darbeydi.

Güçlü canavarların veya büyücülerin cesetleri kullanılsa bile, basit bir Asker yerine bir Praetorian doğma ihtimali çok düşüktü. Gargara gibi bir ses çıkararak tüm hizmetkarlarını savaşta yardıma çağırdı.

Lith, sahte büyüye sahip bir Forgemasterd kılıcının bile bu kadar güçlü olabilmesine hayret etti, ama kaybedecek vakti yoktu. Hâlâ üçe karşı birdi ve Solus’a göre, Yavru Çıtırlar her taraftan geliyordu.

‘Canlanma sayesinde dövüş başladığında en iyi halime geri dönmüştüm ve Değiştirme dışında henüz güçlü bir büyü kullanmadım. Ancak, saldırılarını birleştirmelerine izin verirsem, işim biter.’ diye düşündü Lith.

Anne ve Praetorians güvenli bir yere çekildiler. Büyücü öldüğünde, donmuş duvar yıkıldı ve birliklerinde bir delik açıldı.

“Lanet olsun sana, insan! Seni canlı ele geçirsem bile artık umurumda değil. Senin gibi aşağılık bir varlık olarak acı çekmeni sağlayacağım!”

Lith’in “Dövüşürken konuşma yok” politikası olmasaydı, ona lafı ağzından aldığını söylemek isterdi. Lith şakalaşmak yerine tekrar göz kırptı ve Yavru Ana’yı paniğe sürükledi.

“Arkamızda!” diye bağırdı, önlerinde veya üstlerinde bir çıkış noktası olmadığını fark edince. Dördü birden dönüp, zemini deprem sonrası gibi gösteren birkaç büyü yaptılar.

Ancak kardeşlerinden daha hızlı varmayı başaran bazı Yavrular dışında, serbest bıraktıkları doğal güçler sadece havaya çarpıyordu. Lith aslında çukura göz kırpmıştı. Çıkış noktası, boyutsal büyü imzasını bastıracak kadar güçlü bir şekilde kozaları yakan büyülü alevler sayesinde onun gözünden kaçmıştı.

Lith’in kendi manasından üretilen bu alevler ona zararsızdı.

‘Hayat Görüşü’nü bu şekilde kullanmaya devam ettiğine göre aklını kaçırmış olmalı.’ diye belirtti Solus.

‘Onu tetikte tutmayı ve Canlandırma’yı kullanmasını engellemeyi başarırsanız, uzun süre dayanamaz.’

‘Evet, sorun şu ki aynı şey benim için de geçerli. Canlandırma kullanmadan fazla göz kırpamıyorum. Elimdeki kozumu kullanmanın zamanı geldi.’ diye düşündü Lith. Küçük bulutu sırf bir örtü olarak kullanmak için yaratmamıştı.

Bu aynı zamanda bir şeylerin korkunç bir şekilde ters gitmesi durumunda uygulayacağı bir acil durum planıydı.

Yere inmeden önce, buluttaki pozitif ve negatif yükleri hava büyüsüyle ayırarak onu bir gök gürültüsü bulutuna dönüştürdü. Düşmanları hâlâ yere saldırırken, onlara hava büyüsü uyguladı.

Etraflarına pozitif yük yerleştirdi ve bu onları canlı paratonerlere dönüştürdü.

Gerçek yıldırımlar, büyülü olanlardan çok daha güçlüydü ama aynı zamanda onları çok daha tehlikeli kılıyordu. Lith, onların öfkesine karşı bağışık değildi, bu yüzden büyüsünü saklandığı yerden kullanmaya devam etti.

Aniden, Yavru Ana, kendisinin ve Praetorians’ının bir Noel ağacı gibi parladığını fark etti, ancak hiçbir olumsuz etki hissedemedi.

“Bu nasıl bir ihanet?” dedi, avuçlarına bakarak neler olduğunu anlamaya çalışarak. Cevap, yukarıdan gelen gürleyen bir sesle geldi.

Evrimleşmiş Clacker’lar şaşkın bir ifadeyle gökyüzüne bakarken, Kraliçeleri yine paniğe kapıldı.

“Hayır, hayır, hayır!” diye bağırdı, bir çözüm bulmaya çalışarak.

“Kendinize toprak büyüsü verin ve bizi kayalarla koruyun! Çabuk olun, yoksa hepimiz öleceğiz.”

Lith içinden kötü şansına küfretti. Bu numarayı ilk kez denediği için bu kadar yavaş olacağını tahmin etmemişti. Düşmanlarının derme çatma bir kale inşa etmesini çaresizce izlerken, birkaç toprak büyüsü yapmaya başladı.

İlk yıldırım düştüğünde, Clackers’ın koruması onu uzak tuttu. Kaya bariyeri saldırının en büyük darbesini almış ve onlara ulaşmayı başaran elektriğin çoğu, toprak füzyonu tarafından etkisiz hale getirilmişti.

Parıltı onları kör etmişti, gök gürültüsü neredeyse sağır etmişti ve ortaya çıkan şok dalgası, kraliçelerini korumak için hâlâ ona ulaşmaya çalışan birçok Yavru Kuşu öldürmüştü. Yine de Yavru Anne sevinçliydi.

“Evet! Hayatta kalacağız. Şimşek bile bizim birleşik büyülerimizi yenemez!”

‘Ne bekliyordum sanıyorsun?’ diye içinden cevap verdi Lith.

Ardından gelen yıldırımlar ile birlikte, tüm büyülerini bir anda serbest bıraktı ve çok fazla mana harcayarak inşa ettikleri kaleyi bir toz yığınına çevirdi.