Bölüm 214: Ölümüne Savaş (2)

“İnsan olmak için fazla hızlısın.” dedi Valor, Lith’e, yüzüne ilk kez uyan çocuksu bir sesle. Lith, onun saçma sapan konuşmasına izin verdi ve o aptalca kötü adam monologunu kullanarak Canlanma’yı etkinleştirdi, böylece yaralarını iyileştirip gücünü tazeledi.

“Gençleri umursamıyorsun.” Valor, Lith’in gözünü bile kırpmadığını görünce hoş bir sürprizle bir öğrencinin daha sırtına ateş etti.

“Yaşlıları önemsiyor musun?” Valor, kovan zihnini kullanarak Nalear’ı arkadan vurmak için arkasını dönmesine bile gerek kalmamıştı. Her Valor’un gördüğünü, her Valor bilirdi. Blink’in şimdiye kadar Profesörlere hiçbir faydası olmamasının sebebi buydu.

Kovan zihni sayesinde, birbirlerinin sırtını kollayan ölümsüzlerin hiçbir kör noktası yoktu.

Karanlık mermisi Nalear’ın zırhından saptı ama yine de omzunu delmeyi başardı ve Nalear’ın acı ve şaşkınlıkla çığlık atmasına neden oldu. Zaten zayıflamış olan oluşumları dağıldı.

“Hayır, umursamıyorsun.” Valor başını salladı. “Onları umursuyor musun?” Parmaklarıyla hâlâ yerde yatan dört genci işaret etti ve sonunda bir tepki aldı. Lith, Canlandırma büyüsünü kullanmayı bırakıp öne atıldı ve büyüyü engelleyip kılıcıyla saptırdı.

“Bu çok eğlenceli olacak!” diye kahkaha attı Valor.

“Ama senin için değil,” diye cevapladı Lith, kurnaz bir gülümsemeyle. Düşmanın önünde göz kırptı ve aynı anda Ölüm Bölgesi ve Ölüm Çağrısı’nı etkinleştirdi.

Lith’in bedeninden birkaç dokunaç fırladı ve yoğun bir sis hem onu hem de Valor’u sardı. Lith, bu zamanı en güçlü iki karanlık büyüsünü yapmak için de kullanmıştı. Karanlık dokunaçlar Valor’un uzuvlarını sararak gücünü tüketti ve kaçmasını imkânsız hale getirdi.

Bu arada, Ölüm Bölgesi’nin çağırdığı yoğun karanlık büyüsü, Valor’un ömrünü, açık büfede istediği kadar yiyebilen aç bir adam gibi yiyordu.

“Hayır, yapamazsın! Ölmeme izin verilmiyor!” Balkor’un emirleri kesindi. Valor, efendisinin tehlike anında yapmasını emrettiği gibi kaçmaya çalışarak tüm gücüyle mücadele etti.

Lith konuşmayı bırakmıştı. Sadece düşmanın saldırılarından kaçmaya ve onları savuşturmaya odaklanmıştı, ölümsüzler ise her geçen saniye daha da zayıflıyordu.

Kısa süre sonra ikisi arasındaki fiziksel mesafe o kadar açıldı ki, Lith saldırıya geçerek karanlıkla dolu kılıcıyla Valor’un bedenini defalarca kesebildi. Bir ölümsüz olmasına rağmen, Valor kör edici bir acı ve çaresizlik içindeydi.

Her vuruş, efendisinin yaşam gücünün büyük bir kısmını yiyip bitirecek, içindeki İğrençliğin kontrolden çıkmasına ve her Cesaretin paylaşacağı bir acıya maruz kalmasına neden olacaktı.

Laboratuvarına döndüğünde Balkor’un kasılmaları şiddetlendi ve kulaklarından, gözlerinden ve ağzından kan geldi.

***

Arkadaşlarının yaklaşan ölümünü hissetmek, diğer Valorları çılgına çevirdi. Kovan zihni sayesinde, sadece duyularını değil, öfkelerini, sevinçlerini ve korkularını da paylaşıyorlardı.

Koruyucu, düşmanın ani çılgınlığını fırsat bilerek Valor’un göğsünü sertçe ısırdı ve onu yere sabitledi. Böylece Valor’un kılıcı ve sarmaşıkları kendi vücudunun içine hapsedildi.

“Çabuk bitir şunu!” diye bağırdı Demirmiğfer’e. Gözleri hüzünlüydü ama kararlıydı.

Demir Miğfer, onun niyetini anlayarak en güçlü karanlık büyüsü olan Kara Yıldız’ı yaptı. Demir Miğfer ağlamak istedi, ama büyü boyunca sesi sakin, elleri ise kararlı kaldı.

Karanlık Yıldız, her iki savaşçıyı da içine alan ve Cesaretin tamamen yok olduğu on metrelik (33 fit) yarıçapında bir karanlık sütunu oluşturdu.

Koruyucu, yenilgiye rağmen gururla ayakta kalarak sonuna kadar ismine sadık kaldı.

***

Bu arada Linjos ve Rudd, aynı anda iki Valor’u acımasızca alt ediyorlardı. Linjos, akademisinin en güçlü Başbüyücüsüydü. Kişisel büyüleri hızlı ve ölümcüldü, ölümsüzlerin büyüsel kayıtlarının onlara karşı yapabileceği şey sınırlıydı.

Ölümsüzler için işleri daha da kötüleştiren şey, Rudd’un ateş gücünden yoksun olmasına rağmen, boyutsal büyü konusunda bolca yaratıcılığı ve yeteneği olmasıydı. Linjos’un büyülerinden biri ıskalamak üzereyken, bir Warp Steps açılıyor ve büyüyü doğrudan bir Valor’un sırtına yönlendiriyordu.

Kaçmaya çalışmak bile işe yaramıyordu, Rudd onların yerlerini kendi adamlarıyla ve Linjos’un adamlarıyla değiştiriyordu, Linjos ise onlara karanlık tabanlı kötü bir sürpriz bırakmaya özen gösteriyordu.

“Hadi ama, yapabileceğin tek şey bu mu?” diye alay etti Rudd, aynı anda birçok Warp Adımı açarak Linjos’un yeni büyülerinin bir anda belirip kaybolmasını sağladı. Valorlar farklı yönlere kaçmaya çalıştıklarında, Linjos pozisyonlarını değiştirdi ve birbirleriyle çarpışmalarına neden oldu. Rudd bu anı, Valorların hepsine aynı anda isabet eden ve onları toza çeviren büyüleri yönlendirmek için kullandı.

“Harika bir çalışma, Rudd.” dedi Linjos.

“Seni yanımda görmekten mutluluk duyuyorum.”

“İkisi bitti, altısı kaldı.” İki Başbüyücü, savaşın hâlâ kazanılabileceğini umarak meslektaşlarının yardımına koştular.

***

Scarlett, karargâhtan çıkar çıkmaz Valor’ları tek tek avladı. Kovan zihni onları desteklese bile, diğer ölümsüzler pek de tehdit oluşturmuyordu.

Kalla’nın eliyle iki Valor’un yok edilmesinin, daha az ölümsüzlerin çılgın dövüş stillerine geri dönmelerine ve düzen ve disiplinin tüm izlerini kaybetmelerine nasıl sebep olduğunu fark etmemişti.

Geriye kalan sekiz büyük ölümsüzden ikisi, maden kasabasının dış mahallelerinde saklanıyordu. Scarlett, iki generallerini kaybettikten sonra bile geri adım atmamalarının, kovan zihnini aktif tutmadaki rollerine bağlı olabileceğinden şüpheleniyordu.

Arkalarından göz kırparak kükremesini hava büyüsüyle harmanladı ve onları bez bebekler gibi yere yuvarladı.

– “Eğer haklıysam, savaşmak yerine kaçmayı deneyecekler. Onları kaçış yollarından uzak tutmalı ve olabildiğince hızlı öldürmeliyim.” diye düşündü Scarlett.

Tahmin ettiği gibi, ikisi Akrep çekirdeğinden kurtulmak için uçan bir büyü yapmaya çalıştılar, ancak onları tekrar yere sermek ve büyülerini bozmak için sadece başka bir kükremeye ihtiyacı vardı.

“Pis canavar, zamanın geldi!” dedi ilk Valor kılıcını kınından çekerken.

“Pis canavar, zamanın doldu…”

“Kapa çeneni.” Scarlett ikinci Valor’u yarıda keserek yaratığın kafasını pençeleriyle kopardı. Bu sözleri tekrar duyduğunda öfkesi doruğa ulaştı.

Kalla’nın ölü mü diri mi olduğundan emin değildi; sadece, insanların kendi aralarındaki çekişmeleri yüzünden bir Uyanmış’ı kaybetmişse, kendini asla affetmezdi. Aniden gelen keskin bir acı, onu düşmanlarına odaklanmaya zorladı.

Pençesinin büyük bir parçası artık yoktu, eti ve kemikleri, Valors’un bedenlerinde kan yerine dolaşan güçlü asit tarafından erimişti.

“Güzel numara.” dedi, ölümsüzün kafasının parçalarının hiçbir hasar kalmayana kadar yeniden birleşmesini izlerken.

“Daha iyisini görmek ister misin?” Patisinden beyaz bir parlaklık yayıldı ve bir saniyeden kısa bir sürede o da iyileşti.

“Son eylemime gelince…” Scarlett, Göz Kırpma büyüsünü yaptı, ancak kendisi Göz Kırpmak yerine, Cesaretlerden birinin tam önünde belirmesini sağladı. Pençesi onu yere sabitlerken, Canlandırma büyüsünü kullanarak kan çekirdeğini buldu ve karanlık büyüsüyle doldurdu.

Bunu, yalnızca ezici gücü ve çekirdekleri manipüle etme konusunda üç yüz yılı aşkın deneyimi sayesinde başarabiliyordu. Ölümsüzler, sanki ruhları paramparça ediliyor, toz haline getiriliyor, birinin lazımlık olarak kullandığı bir kovaya dönüştürülüyor ve sonra tekrar paramparça oluyormuş gibi acı çekiyorlardı.

Acısı kalan tüm Valor’lara yayıldı ve onları kolay hedef haline getirdi. İlki hâlâ küle dönerken, Scarlett aynı işlemi ikincisinde de tekrarladı ve Balkor’un zihninin bu işkenceden kurtulmak için komaya girmesini sağladı.

***

“Lanet olsun size! Lanet olsun hepinize! Balkor’a!”

Lith, Valor’un neden sarsılmaya başladığını bilmiyordu, umurunda da değildi. Onu endişelendiren şey, yaratığın artık kısıtlamalardan kurtulmak için yaşam enerjisini isteyerek yakmasıydı.

Lith, etraflarını saran karanlık büyüsünün yoğunluğunu artırarak kavgayı sonlandırmaya daha da odaklandı. Cesaret’i ne kadar süre yerinde tutabileceğini bilmiyordu. Ölümsüzlerle darbeler savururken her iki büyüyü de aktif tutmak, gücünü hızla tüketiyordu.

Valor gözlerinden birkaç karanlık ışın fırlattı, ta ki yavaş yavaş duman ve küle dönüşene kadar.

“En azından yalnız ölmem…”

Lith, Valor’un kan çekirdeği tükenene kadar saldırıyı durdurmadı. Canavarların ölü kalacağına asla inanmazdı, bu yüzden Yaşam Görüşü ile doğrulamanın yanı sıra, Solus’tan mana duyusunu da kontrol etmesini istedi.

– “Yaratıcım adına! Lith, arkanda!”– Lith, tükenmenin eşiğinde olmasına rağmen, Solus’un talimatlarını izledi ve sahip olduğu son güç kırıntılarıyla savaşmaya hazırdı.

Ancak o zaman Solus’un kastettiğinin bir düşman değil, kendi grubundaki üyeler olduğunu anladı. Henüz yıldırımlardan uyanmamışlardı, bu yüzden diğer öğrencilerin aksine saldırı alanında kalmışlardı.

Aniden Valor’un sözleri anlam kazandı. Lith’in gözleri kapalıyken bile atlatabileceğini bildiği büyüleri yapmak için ölümsüzlerin hayat enerjisini boşa harcamasının tek sebebi bu olabilirdi.

Hızlı bir incelemeden sonra, sadece Yurial ve Phloria’nın vurulduğunu fark etti. Yaratık kör atış yaptığı için ışınların çoğu yere çarpmıştı. Yurial’ın bacağı, Phloria’nın ise omzu sıyrılmıştı.

Yaralar yüzeyseldi, zar zor kanıyordu ama etraflarındaki et maviye dönüyor ve damarlar şişiyordu. Lith, neler olduğunu anlamak için Canlandırma’yı kullandı.

Karanlık büyüsünden oluşan bir kütle, mana çekirdeklerine doğru ilerlerken bedenlerini parçalıyordu.

– “Lanet olası piç!” diye düşündü Lith. “Yaşam gücüyle onları istila etti. Hemen durdurmazsam, ya ölecekler ya da ölümsüz olacaklar.”

Lith, daha önce Valor tarafından öldürülen birkaç öğrencinin, ölümsüzlüğün kırmızı ışığıyla parlayan gözlerle sersem sersem ayağa kalktığını gördü.

“Kahretsin! Her zaman haklı olmaktan nefret ediyorum!” Lith bir Warp Adımı açtı ama savaş alanından fazla uzaklaşamayacak kadar zayıftı. Hedefi maden kasabasındaki odalarıydı. Friya ve Quylla’yı içeri, aşağı yukarı yataklarına fırlattı.

Sonra Phloria ve Yurial’ı alıp onları kovalayan ölümsüz kalabalığın yanından kaçtı ve kapıyı hemen arkasından kapattı. Canavarlar, arkadaşlarının yükü altında bitkin haldeki Lith’le başa çıkabilecek kadar hızlıydı.

Bazıları kapıdan geçerken gözden kayboldu. Birkaç kafa ve dal yere düşerek tiz bir ses çıkardı ve ardından siyah duman ve küle dönüştü.

“Tam da Balkor’un tarzı. Patlayıcı güç karşılığında ölümsüzlüğün sonsuz yaşamını feda ediyor. Düşmüş öğrencilerin bu kadar hızlı dönmesi ancak kötü bir alamet olabilir.”

Lith, Phloria ve Yurial’ı yere yatırdı ve siyah maddenin çekirdeklerine kadar yarı yolda olduğunu fark etti. Bozulma endişe verici bir hızla yayılıyordu. Vücutlarının neredeyse yarısı maviye dönmüş, her yerlerinde siyah damarlar belirmişti.

Balkor’un adını lanetleyen Lith’in, Canlandırma’yı etkinleştirmekten ve bulanık görüşünün normale dönmesini sağlayacak kadar güç toplayana kadar beklemekten başka seçeneği yoktu. Daha sonra tedaviye girişti.

O zamanı iletişim muskasıyla yardım çağırmak için kullandı. Bu, akademinin şifacılarının ilk rodeosu değildi. Işık büyüsü bölümü, aynı türden ölümsüzlerle on yıl savaştıktan sonra, dertlerine bir çare bulmak zorundaydı.

Ne yazık ki muska yine devre dışı kaldı.

“Linjos’a ve aptalca planına siktir git! Manohar’a siktir git! Gerçekten ihtiyacın olduğunda hiçbir yerde bulunamaz!” Lith’in öfkesi neredeyse kontrolden çıkmıştı. O anda herkesten nefret ediyordu. Onları koruyamayan akademiden, krize neden olan soylulardan ve Taç’tan ve kendi bölgesine karışan Balkor’dan.

– “Sakin ol Lith,” Solus elinden gelenin en iyisini yaparak, öfkesini yatıştırmak için aralarındaki simbiyotik bağı kullandı. “İyileşme hassas bir süreçtir, birini kurtarmak için kaba kuvvet kullanamazsın. Kendini salıvermek, arkadaşlarına daha fazla zarar verir.”

Lith hâlâ o “arkadaş” kelimesini reddediyordu. Ancak onlara olan bağlılığını, özellikle de Phloria’ya olan düşkünlüğünü inkâr etmek ikiyüzlülüktü. Solus dışında, ailesi dışında hiç kimse yeni dünyadaki yeniden doğuşundan beri ona kendini bu kadar özel hissettirmemişti.

Lith öfkesini yuttu ve kara maddeyi inceledi, ancak daha önce hiç karşılaşmadığı bir tür karanlık büyüsü olduğunu keşfetti. Işık büyüsü işe yaramazdı, Canlandırma ise maddi olmayan yapısı nedeniyle onu temizleyemiyordu.

– “Solus, lütfen bana yardım et!” Ne yapabilirim?”– Bedenleri dönmeye devam ediyordu, nefesleri neredeyse durmuştu.

“İstediğin gibi davranmak için sadece kaba kuvvet kullanabilirsin,” diye iç çekti Solus. Bu bir kumardı, ama aynı zamanda elindeki kısıtlı zamanla doğaçlama yapabileceği tek şeydi.

“Valor’un büyüsünü durdurmak ve yok etmek için kendi karanlık büyünü kullan, aynı zamanda çatışan enerjilerin vereceği hasarı anında iyileştirmek için ışık büyüsünü kullan. Bu tür bir güç kalıcı değildir, yeterince uzun süre direnirsen kendini yok etmelidir.”–

Lith, Solus açıklamasını bitirmeden önce bile işleme başladı, ilk cümleden itibaren fikrini anlamıştı. Önce siyah damarlara saldırarak hastalığın daha fazla yayılmasını engelledi, sonra da siyah kütleye odaklandı.