Bölüm 6077: Suçluluk

Adliye binası öfke ve kızgınlık sesleriyle dolmaya devam etti.

Katılımcıların büyük çoğunluğu Taon’un iğrenç eyleminin cezasız kalmasına izin verilmesi kararına şiddetle karşı çıktı!

Eğer suçun doğası gereği kaza olduğu kabul edilirse, Taon her şey göz önüne alındığında nispeten küçük bir ceza alacaktır.

İstem dışı dost ateşi yine de nispeten ciddi bir hataydı, özellikle de bir Larkinson’ın hayatını tehlikeye atıyorsa.

Ancak savaş meydanında her zaman kazalar yaşanırdı. Savaş ne kadar büyük ve kaotik olursa, mekaların diğer dost mekalara çarpma olasılığı da o kadar artardı.

Aslında, bu olaylar o kadar sık yaşandı ki, çoğu Larkinson bunu görmezden geldi. Günümüzde birçok canlı meka bol miktarda korumadan yararlandığı için hasar genellikle nispeten küçüktü. Çok fazla darbeye dayanabiliyor ve yine de arkaya tahliye olabilecek kadar sağlam kalabiliyorlardı.

Ancak, yakın mesafeden yarı-birinci sınıf süper ağır hiper hızlı transfazik gauss topunun kazara yaptığı bir atış, tipik dost ateşi kazalarının kapsamını çok aştı!

Bu bile Taon’un suçunu çok daha ciddi bir tartışmaya dönüştürdü. Larkinson askerleri, özel mahkemenin yeni atanan uzman pilotu örnek almasını açıkça istiyordu!

Baş yargıç, adliyedekilerin duygularını ifade etmeleri için yaklaşık on iki saniye kadar zaman tanıdı. Sonra tokmağını alıp sertçe vurdu!

PATLAMA!

Konuşma yetkisi olmayan herkesin sesi gizli cihazlarla tam olarak etkisiz hale getirilince tüm salon bir anda sessizliğe büründü.

“Lütfen, buyurun. Devam edeyim. Taon Melin-Larkinson’ın ilk suçlamasıyla ilgili kararımızı verdiğimizde, beşimiz onu masum, ikimiz ise suçlu bulduk.”

Larkinsonlar, hangi yargıcın çoğunluk görüşüne karşı taraf tuttuğunu merak ediyordu.

“Sayın Melin-Larkinson’ın ilk suçlamasının suçluluğunu belirlediğimizde, eylemini haklı çıkaran faktörleri göz önünde bulundurduk. İlk olarak, görevin yeterince planlanmadığını ve tasarlanmadığını kabul ediyoruz. Bu görev için seçilen iki uzman aday, İmparator Ağacı ile herkesin düşündüğü kadar başa çıkmaya hazır değildi.

Uzman adayların, ‘İmparator Ağacı’ kod adlı felaket bitkisinin etkisi altına farkında olmadan girmelerini önlemek veya bu tür durumları ele almak için yeterli güvenlik önlemleri ve yedek planlar oluşturulmadı. Sanığın, üstlerinin hatalarının kurbanı olması onun suçu mu? Kesinlikle değil. Kendinizi onun yerine koyun ve daha iyisini yapıp yapamayacağınızı düşünün.

Jannzi, Larkinsonlar arasındaki hararetli duyguların bir kısmını yatıştırmayı başaran iyi gerekçelendirilmiş bir argüman sundu.

En azından, çok az klan üyesi bu alçakça dış bitkinin mantıksız derecede güçlü zihinsel manipülasyonuna karşı koyacak zihinsel dayanıklılığa sahip olduklarına inanıyordu!

“Görevin planlanmasında ve fiilen yürütülmesinde görev alan komutanlar ve kurmay subaylar kesinlikle hatalar yaptılar.” Jannzi sert bir ifadeyle devam etti. “Özel mahkememiz onları hesap vermekle görevli olmasa da, bizim görüşümüze göre onlar sadece aşırı özgüvenli olmaktan suçludurlar.

Vahşi gezegenlerin sözde ‘ilkel’ ve ‘cahil’ yerli bitki ve hayvanlarına karşı önyargıları, aslında askerlerimiz için oluşturabilecekleri tehdidi küçümsemelerine neden oldu. Umarız hiçbir subayımız bir daha bu hatayı yapmaz.”

Saygıdeğer Jannzi’nin sözleri, sorumluluk üstlenen her Larkinson için geçerliydi, ancak özellikle Kılıç Ustası Ketis ve Saygıdeğer Joshua’ya yönelikti!

Çift, bu azarlamayı ciddiye aldığında, ikilinin fiziksel görünümleri sert ve pişmanlık dolu ifadelere büründü.

“Taon Melin-Larkinson’ın ölümcül bir saldırıyla başka bir Larkinson’a saldırması olayına dönersek, bu suçun sonuçları, kazara olmasına rağmen özellikle ağırdır. Kurallarımız ve yönetmeliklerimiz, hafif yaralanmalara neden olan dost ateşi ile ağır yaralanmalara neden olan dost ateşi arasında güçlü bir ayrım yapar.

Ayrıca, ölümle sonuçlanan bir sonuç, sanığın kusurlu olup olmadığına bakılmaksızın her zaman ağır bir suç olarak değerlendirilir. Bu özel olayda, sonucun ağır mı yoksa ölümcül mü olduğuna karar verip vermememiz gerektiğinden tam olarak emin değildik. Teknik olarak, Saygıdeğer Lanie Larkinson ölmedi.

Daha pratik bir bakış açısından, neredeyse ölmüştü ve onu hayata döndüren tek şey gerçek bir mucizeydi. Sonuç olarak, Sayın Melin-Larkinson’ın eyleminin yalnızca bir klan üyesine ağır bir zarar verdiğini belirten yasanın harfiyen uygulanmasına göre karar verdik.

Bu açıkça popüler bir görüş değildi, ancak Larkinson’ların çoğu özel mahkemenin kullandığı argümanları kabul edebildi.

“Mahkememiz, Sayın Melin-Larkinson’ın bu suçlamayla ilgili olarak suçluluğuna ilişkin olarak, kendisinin sorumlu olmadığı görüşündedir. Tek kusuru, İmparator Ağacı’nın aldatmacasına kanmış olmasıdır; ancak uzman bir aday bu gizli hamleye açıksa, kendisinden veya başka birinden daha iyisini beklemek çok fazla olur.

Taon’un kendi isteğiyle başka bir dost Larkinson robotunun sırtına kasten vurmayacağına kesinlikle karar verdik. Tetiği çektiği için ona duyulan öfke tamamen yersiz. Öfkenizi, bu trajik eylemin en büyük sorumluluğunu taşıyan İmparator Ağacı’na saklayın.

Taon, suçlamalarından birinden kolayca sıyrılmayı başardığı için hafifçe rahatladı. Özel bir mahkeme saçmalığı umurunda bile olmayacak kadar asık suratlı ve umursamaz bir hale gelmiş olsa da, sahada bir asker arkadaşına kasten arkadan bıçaklamanın damgasını taşırsa, haçlı seferine çıkmasının çok daha zor olacağının farkındaydı.

Baş yargıç Taon’un ikinci suçlamasına cevap vermeden önce, diğer yargıçlardan biri çılgınca elini salladı ve insanların dikkatini çekti.

“Hey! Ben de fikrimi söylemek istiyorum! Bu karara katılmıyorum!”

Saygıdeğer Vincent Ricklin’in muhalif görüşte olduğunu anlamak için fazla düşünmeye gerek yoktu. O ve yanındaki yargıç, muhtemelen bu karara karşı oy kullanan tek kişilerdi.

Jannzi sinirlenmiş görünüyordu. “Oturun ve sessiz olun, Sayın Ricklin-Larkinson. Kararın tamamını açıkladıktan sonra muhalif görüşlerinizi paylaşabilirsiniz.”

“O kadar bekleyemem! Senin uzun destanını bitirene kadar beni kim bekletti? Herkes bu konuyu kapatmadan önce ben de kendi fikrimi söylemek istiyorum!”

Jannzi, Vincent’ın sesini kısarak onunla başa çıkabileceğini açıkça belli etse de, sonunda iç çekti ve elini ona doğru salladı.

“Pekala. Devam edebilirsiniz ama kısa tutun.”

“Harika!” dedi Vincent, şaşırtıcı bir şekilde daha ciddi bir tavır takınmadan önce. “Herkese merhaba, uzman bir pilot ve şampiyon olarak değil, birçokları gibi siperlerde savaşıp hayatta kalmak için mücadele etmiş eski bir asker olarak kendi fikrimi eklemek istiyorum. Larkinson Klanı’na katılmadan önce ve sonra, yüzlerce, hatta binlerce yoldaşla birlikte savaştığım zamanları hâlâ hatırlıyorum.

Her savaşta yakın dövüş mekasını kullanmadım ama kullandığım her zaman, menzilli mekaları kullanan asker arkadaşlarımın ateşlerini kontrol etmelerine ve silahlarının dostları vurma riski altında olduğu zamanlarda saldırmaktan kaçınmalarına güvendim.”

C-Man’in pilotu sadece kendi adına değil, klandaki diğer tüm yakın dövüş robotu pilotları adına da konuşuyordu. Her biri benzer tavırlar sergiliyordu.

“Ayrıca menzilli mekaları da uçurdum, bu yüzden diğer tarafta olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum. Her iyi meka pilotu, bir mekayı uçurmanın tüm temel becerilerine ve kurallarına hakim olabilmek için 10 ila 15 yıllık akademi eğitiminden geçer.

Eğitmenlerin ilk birkaç yıl boyunca her öğrenciye tetik disiplini, çatışma kuralları ve diğer ilgili konularda adeta baskı yaptığını bizzat biliyorum. Tüm bunlar, menzilli mekanik uzmanlarını savaşta görevlendirildikleri ve yakın dövüş mekanik arkadaşlarının arkasında konuşlandırıldıkları zamanlara hazırlamak için gerekli.

Mech’ler, çok fazla yan hasar verebilen güçlü savaş makineleriydi. Çevreye ve diğer dost mech’lere verebilecekleri hasarı en aza indirmek için beceri ve disiplin gerekiyordu.

“Konuya gel, Vincent.”

“Sen benim annem değilsin Jannzi! Birazdan geliyorum! Vay canına! Neyse, demek istediğim şu ki, her şeye ateş edebilen bir silahı kontrol eden pilotun, atışlarını nereye yönlendireceği konusunda büyük bir kontrole sahip olması sorumluluğundadır. Dost bir robotu arkadan vurma riski en ufak bir şey olsa bile tetiği çekmektense, ateşinizi tutmanız daha iyidir.

Görevin tanımından anlaşıldığı üzere Zeal, gerçekten büyük silahını Zarif Öfke’ye doğrultmuştu.

Belki siz Ylvainan topçu pilotları, iğneyi geçirmek ve atışlarınızın her Larkinson mech’inden tam olarak kaçınmasını ve düşman birliğine hassas bir vuruş yapmasını sağlamak için Ylvaine’den yardım istemeye alıştınız, ancak bu artık hoş görülmemesi gereken gerçekten pervasız bir davranıştır.”

“Bu tür durumlar kuraldan ziyade istisnadır,” dedi Jannzi adil olmak adına. “Transcendent Punisher mekalarının meka pilotları, mermilerinin patlama yarıçapı genellikle önemli olduğundan, dost mekalara çok yakın hedeflere ateş açmaktan genellikle kaçınırlar.”

“Bunun çok sık olmadığını kabul ediyorum, ancak Taon, Zeal’ın devasa Devora Topu’nu Zarif Öfke’nin belirsiz yönüne doğrulttuğunda, ateş açmanın gerçekten kötü bir fikir olduğuna dair aklına bir alarm gelmiş olmalı. Taon’un kendi ifadesine göre, Zeal’ın ana topunu öne ve çok daha aşağıya doğru açtığını hatırlıyor.

Düşman birliklerinin bu yönden yaklaşmasını engellemek için zaman zaman buraya uçtuğunu unutmuş olması onun hatasıydı.”

Bu herkesi daha düşünceli hale getirdi. Yakın dövüş robotu pilotlarının Saygıdeğer Ricklin’in tarafını tutma eğilimi daha fazlaydı.

Jannzi bu tartışmayı kapatmaya çalıştı. “Sonuç olarak, Saygıdeğer Melin-Larkinson, kazara dost ateşi olayını gerçekleştirdiği sırada yerleşik davranışlarından saptığını hissetmiyordu. Eğer hata yaptıysa, bunun nedeni Larkinson Ordusu’nun komutanları ve kural koyucularının kuralları ve düzenlemeleri sıkılaştırmamış olmasıdır.

Bu durumun en kısa sürede düzeltilmesini öneriyoruz.”

Jannzi bu görüşü dile getirdiğinde Komutan Casella Ingvar öfkeyle baktı. Mekanik komutan, bu konudaki olası felaketi gerçekten de göz ardı etmişti.

Mahkeme başkanı sonunda ikinci suçlamaya değindi.

“Saygıdeğer Taon Melin-Larkinson, büyük bir hata yaptığını fark ettikten kısa bir süre sonra suçluluğuna son verebilirdi. Zarif Öfke’nin etkisi altına girdikten kısa bir süre sonra, savaş alanında kendini bir yük haline getirdiğini fark ettiği çok açık. Bir kez tehlikeye atıldığını anlamıştı. Bu, tekrar tehlikeye atılabileceği anlamına geliyor.

Verebileceği en iyi karar hemen geri çekilmekti. Ama geri çekilmedi. Bunun yerine, yerinde kalıp intikamcı bir Larkinson robot pilotunun hedefi haline gelerek en kötü seçimlerden birini yaptı.

Özel mahkemenin Lanie’nin eylemleri hakkında karar vermesinin zamanı henüz gelmemişti, bu yüzden baş yargıç gözlerini Taon’dan ayırmadı.

“Zeal’ın, zorunlu rezonansla güçlenen Zarif Öfke tarafından büyük bir dezavantaja düşürüldüğü bir tartışma yaşandı. Taon Melin-Larkinson’ın uzman pilot rütbesine başarıyla ulaştığı bir başka mucize gerçekleşti. Ancak bu kritik süreçte ikinci suçunu işledi.

Zeal’ı işgal eden canlı kişiliği öldürdüğünü ve böylece savaş arkadaşını artık bağımsız bir yaşamı olmayan boş bir kabuğa dönüştürdüğünü bizzat itiraf etti. Bunu, Larkinson Klanı’nın meşru bir otorite figüründen izin almadan veya Zeal’ın rızası olmadan yaptı.

Baş yargıç, Taon’un ikinci suçlamasına ilişkin özel mahkemenin cevabını açıklamak üzereyken hava gerginleşti.

“Biz, Muhterem Melin-Larkinson’un savaş zamanında Zeal’ı öldürme suçundan masum olduğuna inanıyoruz.”

“NEEEET!”

Bu cümle Larkinson Ailesi’ni tamamen yerle bir etti!

Özel mahkemenin kararıyla yoksullaşanlar sadece Larkinson ailesi değildi.

Yaşayan mekalar ve özellikle de gizli Anima Tarikatı’nın üçüncü mertebeden yaşayan mekaları bu karara itiraz ettiler!

“BU SADECE DEĞİL!” diye şikayet etti Everchanger!

“İNSANLARLA EŞİT DEĞİL MİYİZ?!” diye haykırdı Riot!

“EMİR!” Jannzi tokmağını bir kez daha vurdu! “Açıklamamı bitirmeme izin verin!”