Bölüm 103: Mücadele

– “Anlamıyorum, bunun ruhumla nasıl bir ilgisi olabilir ki? Elbette, bir yavruyu avlamak utanç verici bir davranış, ama neden karışmam gerektiğini anlamıyorum. Bu beni ilgilendirmez.” –

Lith’in görüşü bulanıklaştı, başının yine döndüğünü hissetti, görüntüler hızla belirip kayboluyordu. Beyaz Grifon akademisinin duvarlarının çatlayıp yıkıldığını, sonunda tüm kalenin harabeye döndüğünü izledi.

– “Ne oluyor yahu? Yine mi bir görüntü?” Şaşkına dönmüştü.

“Seni akademi etrafında dönen güç mücadelesiyle ilgili bir şeye yönlendiriyor olmalı. Ruhun senden daha iyi görünüyor, çünkü Linjos ve çocuklarla ilgileniyor.”

Solus’un sesi yumuşak ve sıcaktı, onun kalbini başkalarına az da olsa açmasını umuyordu.

“İki şeyin nasıl bir bağlantısı olduğunu anlamıyorum ama bir kuruş için, bir pound için. Avcıların güç seviyesi nedir?”

“Üç camgöbeği, bir yeşil ve iki sarı mana çekirdeği. Sonuncuların büyücü olma ihtimali düşük, çok fazla kas, çok az mana.” diye yanıtladı Solus.

Lith, rakiplerini güçlerine göre ezberledikten sonra son dakika bir plan yaptı. Elinde fazla bir şey olmadığı için, basit tutmak zorundaydı.

Sırf “mistik bir kehanet” uğruna altı kişiyi soğukkanlılıkla öldürmek söz konusu bile olamazdı. Dryadlara nasıl davrandığı konusunda vicdanı hâlâ onu rahatsız ediyordu, bu yüzden daha yumuşak bir yaklaşıma ihtiyacı vardı.

Lith, adaleti sağlayan saf öğrenci rolünü oynamaya karar vererek, avcı kıyafetini anında akademinin üniformasıyla değiştirdi.

Avcılara yürüyerek yaklaştı ve her ihtimale karşı, sadece bir düşünceyle serbest bırakılmaya hazır birkaç büyü yaptı. Yeterince yaklaştığında, parmaklarını şıklattı ve hava büyüsü kullanarak sesi küçük bir patlamaya dönüştürerek dikkatlerini çekti.

“Hey, akademiye bu kadar yakın bir yerde ne yapıyorsun? Ormanın bu kısmı öğrencilere ayrılmış. Güvenliği çağırmadan önce defol git.”

Aniden gelen ses, bir anlığına donup kalmalarına neden oldu ve Byk’e kuşatmadan kurtulup kaçması için gereken fırsatı verdi. Altı avcı, Lith’e doğru döndü, ona sinirli gözlerle ve iyi gizlenmemiş öldürme niyetleriyle baktılar.

***

Avcı kılığına girmiş paralı asker ekibinin lideri Raghul, son görevinden oldukça keyif alıyordu. Daha önce hiç bu kadar cömert bir maaş almamıştı. Son günlerde büyülü canavarları öldürüyorlardı, maaşları aynı olduğu için büyük ya da küçük fark etmiyordu.

Müteahhitinin onları neden özellikle o ormana gönderdiğini bilmiyordu ama ekibin en zekisi olan Rodimas’a göre amaç akademinin dengesini bozmaktı.

Okul Müdürü, topladığı bilgilere dayanarak canavarlarla bir tür anlaşma yapmıştı.

Tahmini, akademiye en yakın olanları öldürüp öğrencileri failler olarak göstererek Linjos ile Orman Lordu arasındaki ilişkiyi mahvedeceğiydi.

Eğer öyle olsaydı ya sınavların ormanda yapılmasını artık istemezdi ya da öğrencilerinin güvenliğini riske atmak zorunda kalırdı.

Raghul, bundan ne gibi bir fayda çıkacağını anlayamıyordu ve daha da önemlisi, umurunda değildi. Şüphe uyandıracak kadar yüksek bir ödüle rağmen bu işi kabul etmesinin sebebi, akademilerden nefret etmesiydi.

Kristal Griffon’a yatırıldığı günlerde yaşadıklarının anıları hâlâ bazen rüyalarını süslüyordu.

Bir anda ortaya çıkan ve avlarının kaçmasına izin veren lanet olası bir çocuk onu çok sinirlendirdi.

– “Ne kadar kötü bir şans. Bu haşere bizi bu koskoca ormanda nasıl buldu? Eğer ifşa olursak, maaşımızın diğer yarısını kaybederiz.” –

“Hey, evlat! Bu küçük numaranın bize ne kadara mal olduğunu biliyor musun? En azından on altın! Umarım kaybımızı telafi edecek kadar paran vardır, yoksa seni hırpalamak zorunda kalacağım.”

Raghul, ilk tepki verenin Terion olmasına şaşırmamıştı. O, her zaman cüzdanıyla düşünen bir adamdı.

Lith, kıvırcık kahverengi saçlı, çillerle dolu yüzlü, zayıf bir adamın kendisine doğru hızlı adımlarla yürüdüğünü ve parayla ilgili bir şeyler bağırdığını gördü.

“Hiç utanmıyor musunuz? Önce genç bir Byk’e karşı çete kurup şimdi de bir öğrenciden haraç almaya mı çalışıyorsunuz? Kendinize avcı demeye layık değilsiniz.”

Lith, vizyonun bir sonraki parçasını beklerken öfkeliymiş gibi yaptı. Yavruyu kurtarmanın hiçbir etkisi olmadı ve şimdiye kadar avcılarla etkileşime girmenin bile bir etkisi olmadı.

İkisi tartışırken Raghul, bütün bu gürültüye rağmen kimsenin gelmediğini fark etti.

– “Belki kayıplarımızı azaltmanın bir yolu vardır. Eğer bu çocuk buraya tek başına geldiyse ve Rodimas görevimiz konusunda haklıysa, belki onu öldürerek gizli görevimizi sürdürebilir ve hatta fazladan para kazanabiliriz. Ne de olsa emirler suçüstü yakalanmamak yönünde.

Akademi çalışanlarının peşimizde olmasını engellemek en iyisi.”-

“Hadi ama Terion. Çocuğu biraz rahat bırak. Haklı, akademiye çok yakınız. Başımızı belaya sokmak istemiyoruz.”

Terion cinayetin şifresini anlamıştı, ama poker suratı kusursuzdu. Sırıtmadı, yaptığı işi bir an bile bırakmadı, öldürme niyetini bastırmayı başardı.

Lith’e sırtını döndü, dırdır etti.

“Şaka mı yapıyorsun? Altınımı hak ediyorum, ya senin payından alırım ya da hiç almam.”

Lith’in kendisini göremediği bu anı fırsat bilen Terion, avcı ceketinin altında sakladığı bıçaklardan birini kınından çıkardı ve kendi etrafında dönmeye devam ederek bıçağı tek ve akıcı bir hareketle Lith’in boynuna sapladı.

Ne yazık ki, dryadlarla tanışmasından ve üçüncü hayatının gerçekten de kutsanmış olduğunu anlamasından sonra bile Lith, Şükran Günü’nden önceki günkü hindiden daha güvensizdi.

Bıçak sadece havayı kesti, çünkü hedeflenen kişi hemen geri adım atmış ve Terion’un kollarını ve bacaklarını delen dört buz sarkıtı ortaya çıkarak onu bir böcek gibi yere çivilemişti.

Lith içgüdüsel olarak tepki vermişti, ama şimdi ne yapacağını bilemediği için sersemlemiş gibiydi. Sahte bir büyü yapıyormuş gibi yaptı, ama paralı askerler şoktan çoktan kurtulmuş, onu kuşatmak için hızla düzenlerini ayarlamışlardı.

“Recca, çok geç olmadan Terion’u kurtar! Dikkat et, o aptalın sihirli yüzükleri var ama kaçmasına izin verme, yoksa s*kiliriz!” Raghul, emirler yağdırırken tanrılara iyi şansları için teşekkür etti.

Çocuk, insanları öldürmekten çekiniyor gibiydi, yoksa durum çok daha kötü olurdu. Solus da aynı sebepten endişeliydi. Birleştiklerinden beri Lith’in savaş alanında merhamet gösterdiği ilk seferdi.

Daha da kötüsü, düşünceleri dağınık görünüyordu ve bu kadar kolay köşeye sıkışmıştı.

Grubun en irisi, yaklaşık iki metre boyunda, kolları kafa kalınlığında, bir yaban domuzu gibi öne doğru atıldı ve devasa vücut kütlesiyle görüş alanını kapattı.

Solus’a göre, gruptaki büyücü olmayan diğer kişi oydu, ama eğer onu yanlarında tutarlarsa, birden fazla numarası olacağı kesindi. Kıyafetleri sarı bir ışık yayıyor, bu da hızını önemli ölçüde artırıyordu ve ardından hiçbir etkisi olmayan kırmızı bir ışık geliyordu.

Lith saldırıdan kolayca sıyrıldı, ancak aniden durmayı başardı ve ön ayağı üzerinde dönerek Lith’in şakağına hızlı bir kurşun fırlattı.

Lith şaşırmıştı, tek yapabildiği geriye doğru sıçrayarak saldırıyı zayıflatmak ve toprakla güçlendirilmiş sağ kolunu kullanarak saldırıyı engellemekti.

“Yakaladım seni!” dedi sırıtarak.

Lith, sesten düşmanının aslında bir kadın olduğunu anladı.

Çarpmanın etkisiyle eldiveni vücudundan geçen bir şimşek çakması yarattı ve darbenin şiddeti, adamın arkasında konumlanan takım arkadaşının mızrağının üzerine doğru birkaç metre geriye kaymasına yetti.

Herkes kolunun kırılacağını ve vücudunun felç olacağını bekliyordu, ancak Lith Tam Koruma’yı kullanarak 10 metre (33 feet) yarıçapında küresel mavi bir aura yaydı.

Artık kör noktaları yoktu, küreye giren her şey tespit edilecekti ve Lith, arkasına bile bakmadan, dönerek mızraktan kaçabilecekti.

Artık iri yarı kadından yeterince uzaklaşmıştı ki, Lith, muhtemelen ekibin şifacısı olan Recca adlı adamın, Terion’un yanına koştuğunu, yoldaşının yarasını tedavi ederken daha fazla saldırıyı önlemek için ikisini de güçlü bir hava bariyeriyle sardığını görebiliyordu.

“Yakaladım seni.” dedi sırıtarak ve parmaklarını şıklatarak.

Ani bir ışık, paralı askerlerin dikkatini şehit olan yoldaşlarına çekti.

Bariyerin içinde bir ateş topu patlamıştı, ancak onu koruması gereken hava kubbesi alevlerin yayılmasını önlemişti ve içeridekiler hem patlamadan hem de geri tepmeden zarar görüyordu.

İki paralı askerin acı dolu çığlıkları havayı doldurdu ve yoldaşları hala bu ani olaya bir anlam vermeye çalışırken Lith, mızraklı adamı arkadan yakaladı.

Sol kolu V şeklini alarak rakibinin boğazını ön koluyla pazuları arasına sıkıştırırken, sağ eli çenesini hızlı bir kırbaç hareketiyle kavrayarak boynunu şaklama sesiyle kırdı.