Bölüm 81: Sonuçlar (2)

Quylla konuşmayı bıraktı, anıyı hatırlayıp kahkahalarla gülerken, sevinç gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu.

“Onun boyutlarına göre oldukça hızlı, biliyor musun?” dedi nefesini toparlamayı başardığı anda.

“Bana saldıran kişiyi ve hiçbir şey yapmadan sadece izleyenleri acımasızca dövdü. Sonra da bir daha komik bir şey yapmaya kalkarlarsa onları okuldan attıracağını açıkça söyledi. Bunun üzerine takım arkadaşlarımla bir anlaşmaya vardık.

“Onlara yardım ederdim, ama sadece geceleri nöbet tutmamak ve yiyecek konusunda ilk tercihi ben yapmak şartıyla. Uzun süre dayanamadık ama onlara emir vererek hayatımın en güzel zamanlarını geçirdim.

“Bu yüzden kaleye döndüğümde yaptığım ilk şey bir Oy Pusulası almak oldu!”

Quylla kelepçesinden siyah küreyi çıkarıp masaya çarptığında tüm gözler ona döndü.

“Özgürlük hissi baş döndürücü, Friya, sen de bir tane edinmelisin. Senin gibi zeki bir kızın neden bütün gün aptallara katlanmak zorunda olduğunu anlamıyorum.

“Peki ya sen, Lith?”

“Üçüncü günün öğleden sonrasına kadar dayandık, her şey yolunda gitti.” Lith raporunu kısa kesti, yatırımının karşılığını alma zamanı gelmişti.

“Egzersiz sırasında silah olmadan iksirlerden tam olarak yararlanamadığımı fark ettim.”

“İksir mi getirdin?” Yurial inanmaz bir tavırla sordu.

“Evet, aldım. Ekstra puan kazanır kazanmaz hemen aldım. Gerçek bir çatışmada kullanmadan önce etkilerine alışmam gerekiyordu. Ne kadar süre dayandıklarını, güçlerini ve kendimi yaralamadan önce ne kadar güçlü vurabileceğimi veya vurulabileceğimi test ettim.

“Özel bir şey yok, hepimiz akademi üniformasıyla aynı şeyi yaptık.”

Boş bakışlarından, ne hakkında konuştuğunu anlamadıkları anlaşılıyordu.

“Üniformanın bizi koruduğunu biliyorsun, değil mi?”

Başlarını salladılar.

“Ve nasıl çalıştığını kontrol etme ihtiyacı hissetmedin mi? Parçalanmadan önce ne kadar darbeye dayanabilir? Ne tür darbelere göğüs gerebilirsin ve bunun yerine nelerden kaçınabilirsin?”

Tekrar sessizlik çöktü.

“Eh, bu ve iksirlerle birlikte, önümüzdeki günlerde yapmanız gereken bazı ödevleriniz olduğunu söyleyebilirim.” dedi Lith, onları rahatlatmaya çalışarak gülümseyerek.

“Üniforma konusunda endişelenmeyin, küçük hasarlarda bile kendi kendini onarabilir.”

“Tavsiyen için teşekkürler,” dedi Friya. “Silah hakkında ne diyordun?”

“Olsa bile, gerekli eğitimi alamam. Friya, ikinci uzmanlığın Büyücü Şövalye. Hangi silahı kullanıyorsun?”

“Vay canına, sana sadece bir kez bahsetmiştim ve gerçekten hatırladın. Ben rapier kullanıyorum. Zırhın eklemlerini kolayca delen hızlı ve çevik bir kılıçtır, ancak ağır darbeleri engellemek veya düşmanı kesmek için iyi değildir.

“Ustama göre, benim yapıma göre bana en uygun silah bu.”

“Bana kılıç ustalığının temellerini öğretebilir misin?” diye sordu Lith. “Gelişmiş bir güce sahip olmak, uygun bir araç olmadan sınırlı bir işe yarar. Şu anda, düşmanlar çok yaklaştığında, sadece ilk büyüye başvurabilirim. Daha fazla seçeneğe ihtiyacım var.”

“Belki ben de yardım edebilirim.” Herkes beklenmedik misafire döndü.

“Katılabilir miyim?” diye sordu Phloria. “Daha önce teşekkür etme fırsatım olmadı.”

‘Yine mi sen?’ diye içinden iç çekti.

“Hiç de değil.” Lith, kusursuz bir beyefendi gibi ayağa kalkıp yeni geleni karşıladı. Bir anlığına sevimli tavrını korumakta zorlanmıştı.

Lith, ne kadar yorgun ve stresli olursa olsun, sadece rolünü oynayabiliyordu.

“Arkadaşlar, bu eski ekip liderim Phloria. Phloria, bunlar da Şifacı uzmanlığından arkadaşlarım Yurial, Friya ve Quylla.” Daha doğru bir ifade olan “meslektaşlar” yerine “arkadaşlar” kelimesini kullanmak için çok fazla pratik yapması gerekmişti.

Carl, Dünya’da işyerini ziyaret ettiğinde, birçok kişi onları sadece meslektaş olarak tanıttığı için ona biraz gücenmişti. O zamanlar umurunda değildi, bu sadece kardeşi usta olana kadar devam edecek geçici bir işti.

Ancak şimdi kişisel ilişkiler son derece önemliydi.

‘İnsanların neden arkadaşlık kavramını bu kadar gevşek bir şekilde tanımladıklarını hiç anlayamadım. Arkadaş, sizi tanıyan kişidir. Tutkularınız ve hırslarınızdan, en sevdiğiniz kitap veya renk gibi önemsiz şeylere kadar.’

‘Benim gördüğüm kadarıyla onlar benim arkadaşım değil. Beni bir insan olarak sevmiyorlar, sadece akademik başarılarımı seviyorlar.’

‘Kız kardeşlerimin adını bile bilmiyorlar.’

‘Onlara bu kadar sert davranma, onlar sadece çocuk.’ Solus omuz silkti. ‘Hayatlarının zor bir anında seninle tanıştılar ve yakınlaştınız. Sık sık birlikte vakit geçiriyorsunuz, ya sınıfta ya da onlara verdiğin özel derslerde.’

‘Çoğu insan için bu, birini arkadaş olarak adlandırmak için fazlasıyla yeterli. Özellikle de onlara karşı pek açık olmadığınızı düşünürsek.’

“Ne için teşekkür edeyim?” Yurial’ın ilgisi artmıştı. Lith, özellikle de sürekli asık suratlı ve ölümcül bakışlarını bıraktığı için hiç de fena görünmüyordu. İkisi de Işık sektörünün yükselen yıldızları olan Yurial, çifte randevu ayarlamayı defalarca denemiş, ancak başaramamıştı.

Bu, onu aramaya gelen bir kızın kibar bir bahaneyle geçiştirilmediği ilk seferdi. Birkaç gün birlikte vakit geçirdiklerini ve iyi bir ilişkileri olduğunu düşünürsek, Yurial biraz dedikodu duymayı umuyordu.

‘Uzun boyluları çok seviyormuş.’ diye düşündü.

“Sana söylemedi mi?” Phloria gerçekten şaşırmıştı. Grubunun berbat başlangıcı ve Lith’e sürekli bağımlı olmaları göz önüne alındığında, Lith’in eski takım arkadaşlarıyla tanışır tanışmaz onlardan şikayet etmesini bekliyordu.

Bunun yerine, diğerleri onun kim olduğunu bilmezken, o, onu nadir görülen gamzeli gülümsemelerinden biriyle karşılamıştı.

“Bize neyi anlatacaksın?”

“Bunu itiraf etmek gururumu incitse de, o başından sonuna kadar bizim kilit üyemizdi. Lith olmasaydı, günde elli puan toplamak şöyle dursun, bir günden fazla dayanamazdık.” Phloria oturdu ve yemeğini sipariş etti.

Friya hayranlıkla ıslık çaldı.

“Üç gün için her birinden otuz puan almak, sürpriz bir sınav olduğu düşünüldüğünde harika bir puan. Bunu nasıl başardın?”

Phloria kıkırdadı.

“Özür dilerim, yanlış söylemişim. Kişi başı günlük elli puan demek istemiştim.”

“Sadece üç günde yüz elli puan mı?” Yurial şaşkınlıkla çatalını düşürdü.

“‘Önemli bir şey yok’ derken bu kadar! Lütfen bize her şeyi anlat. Nedense Lith, hafif bir tabirle, oldukça kaçamak cevaplar verdi.”

İki kere sormalarına gerek kalmadı. Phloria onlara ilk gün sihirli canavarı tek başına nasıl püskürttüğünü, onlar için nasıl güvenli bir liman bulup inşa ettiğini anlattı.

Özellikle Clacker’ın zehriyle ilgili numaraya ve onlara ilk büyüyle vahşi doğada nasıl hayatta kalacaklarını öğretmesine vurgu yaptı.

“İlk bakışta belli olmaz ama bu ufaklık tam bir canavar!” dedi enerjik bir şekilde sırtını sıvazlayarak.

Son kelime, Lith’in Akrep Çekirdek’le karşılaşmasını hatırlamasına neden oldu ve omurgasından aşağı soğuk bir ürperti yayıldı. Abomination’larla bir şekilde akraba olma fikrinden, hele ki ölüme bu kadar yaklaşmış olmasından hiç hoşlanmamıştı.

Neyse ki, sert ifadesi diğerleriyle mükemmel bir uyum içindeydi. Masadaki herkes, Lith’ten büyük olmalarına rağmen, ondan kısa veya neredeyse uzundu. Eğer kısa sayılacaksa, ne olmaları gerekiyordu? Cüceler mi?

“Yapay bir mağara! Nasıl düşünmezdim ki?” Yurial, başını ellerinin arasına alıp hayal kırıklığıyla kalakaldı. Bir Muhafız olarak, bu tür şeylerin onun uzmanlık alanı olması gerekiyordu.

“Tepeyi bulmak tamamen şans eseriydi.” Lith elini sallayarak her şeyi geçiştirdi. “Eminim sen de şansın olsaydı aynısını yapardın.”

“Vay canına, seni hiç mütevazı biri olarak görmemiştim. Senin yerinde olsam, en az bir ay boyunca deneme sınavıyla övünürdüm.” dedi Friya, ona yeni bir gözle bakarak.

“Phloria olayları fazla abartıyor. Evet, ben de üzerime düşeni yaptım, ama bu bir ekip çalışmasıydı. Visen mağarayı gerçekten sağlam ve yaşanabilir hale getirdi, ayrıca bize bir tuvalet sağladı ve savaşta teçhizatıyla bize destek oldu.

“Phloria’nın kendisi ilk gün zorlu bir başlangıç yaptı, ancak hatalarından ders çıkardı ve beni Clackers’tan kurtardı. Mükemmel bir lider olduğu ortaya çıktı ve ikinci günü atlatmamızı sağlayan tek şey onun planıydı.

“Ry’yi zehirlemeyi başaran oydu, ben ona sadece bunu yapma olanağını verdim.

Belia, Visen’in özgüveninden ve savaş deneyimimizden açıkça yoksundu, ancak bu fırsatı değerlendirdi ve üzerine düşeni mükemmel bir şekilde yaptı. Ben ise liderlikten uzaktım ve çabuk sinirlenen, stresimi sık sık takım arkadaşlarıma yansıtan biriydim.

Lith gerçekten ikna ediciydi, çünkü içtendi. Çok fazla tehlikeyi hafife almış ve duygularının kontrolünü birden fazla kez kaybetmişti.

Mana çekirdeği sorunlarının nerede bittiğini ve antisosyal davranışlarının nerede başladığını belirlemek zordu.

Bir sorunu olduğunu biliyordu ama nasıl çözeceğini bilmiyordu.

“Ne olursa olsun,” dedi Quylla. “Bir dahaki sefere senin grubunda olmak istiyorum. Her şey çok daha kolay olacak.”

“Hayal et bakalım,” diye iç çekti Friya. “İki yüz elliden fazla öğrenci için sadece otuz dört şifacı var. Dolayısıyla en az on altı grupta tatbikat sırasında şifacı yoktu. Bir araya gelmemiz imkânsız.”

“Belki de, belki de değil,” dedi Yurial. “İlk üç aylık dönemden sonra öğrenciler hafta sonları ormana gidip kendileri için değerli otlar ve malzemeler toplayabilir veya bunları puan karşılığında takas edebilirler. Üstelik hepsi pratik deneyim.”

Lith, yardım talebinin konuşmada kaybolduğunu hissetti, ancak konu oldukça ilgi çekiciydi.

“Ormanda grup halinde olmak zorunlu mu? Eğitim sırasında tekrar gözetim altında olacak mıyız?” diye sordu.

“Hayır, gruplara gerek yok, tek başına veya yirmi arkadaşınla gidebilirsin. Yine de özellikle dördüncü sınıflar için beş kişilik bir grup şiddetle tavsiye edilir. Ve hayır, gözetim olmayacak, kendi başımıza olacağız.

“Tek güvenlik önlemi, Ballot’a çok benzeyen, ancak tek bir işlevi olan bir panik butonudur: Kötü bir şey olması durumunda yardım çağırmak için bir tehlike sinyali.”

‘İlginç,’ diye düşündü Lith. ‘Stresimi atmak için tek başıma gidebilirim ya da onlarla birlikte şok terapisi yapabilirim. İki gün beni çıldırtmaya yetecek kadar az ama zayıf sosyal becerilerimi güçlendirmek için fazlasıyla yeterli.’

“Ekibinizde bir kişi eksik değil mi? Işık bölümünün en iyi öğrencileriyle birlikte çalışmak büyük bir zevk ve onur olurdu.” Phloria’nın isteği, egolarına tam isabet etmişti.

“Lith’in bu kadar değer verdiği birine nasıl hayır diyebiliriz ki?” Friya ayağa kalktı ve elini sıktı.

İşler kontrolden çıkmaya başlayınca, elinden gelenin en iyisini yapıp Phloria’dan da yardım istemeye karar verdi. Ama bu yanlış zamandı. Arkadaşları, kendilerine benzer bir ruh buldukları için çok mutluydular ve o da onları gerçeğe döndürmek için çok yorgundu.

Lith, kılıç ustalığı dersi talebini dört günlük aradan sonraya ertelemeye karar verdi. Onlara ilk büyü konusunda verdiği özel dersler nedeniyle, hafta sonları eve dönme fırsatı bulamamıştı.

Artık bu durumu düzeltmenin zamanı gelmişti.