Bölüm 77: Ara Dönem

Öğle yemeğini yedikten sonra grup uykuya daldı. Son iki günün stresi ve yorgunluğu herkesi çok etkilemişti, ancak en çok etkilenenler Lith ve Phloria oldu.

Ormana vardıkları günden beri durmadan tetikteydiler ve huzur buldukları tek anlar mağarada geçirdikleri anlardı. Lith son iki gündür vücudunu o kadar zorlamıştı ki her yeri ağrıyordu.

Canlandırma’yı elinden geldiğince kullandı ve bu pek bir şey ifade etmedi. Lith, iksir deneylerinden, fiziksel güçlendirici simya araçlarının, tıpkı füzyon büyüsü gibi, yalnızca uygun bir dinlenmeyle ortadan kaldırılabilecek yan etkileri olduğunu biliyordu.

Canlanma onları telafi edebilirdi, ama bu saçma iyileşme hızını nasıl haklı çıkarabilirdi ki? Zihni sürekli bir çözüm arıyordu ama başaramıyordu. Huzursuz bir şekilde, grubunun durumunu ve başarı şanslarını yeniden değerlendirmeye başladı.

Ne kadar çok düşünürse, yaptığı egzersizin o kadar anlamsız olduğunu anladı.

‘Bir grup gencin bir hafta boyunca nasıl dayanması bekleniyor? Önceden haber verilmeden ve avlanmayı becerebilecek biri olmadan, bir dahinin bile üçüncü günü geçebileceğini sanmıyorum.’

‘Müdürün sihirli canavarları günde bir kez saldırıyor ve her seferinde daha da ciddileşiyorlardı. Yarına kadar her şeyi yaparlarsa, bu bizim sonumuz olacak. Ve bu sadece pastanın kreması. Bir de korku var, yiyecek ve barınak arama ihtiyacı.’

‘Sizi sadece yemek isteyen örümceklerden bahsetmiyorum bile.

‘Elbette, kendimizi mağaraya kapatabiliriz, ama Solus haklıysa, o zaman notlarımızın düşmesi riskini alırız. Daha ne kadar dayanabilirim bilmiyorum. Zorla birlikte yaşamak beni deliliğin eşiğine getiriyor.

‘Nefretim ve öfkem içimden beni kemiriyor, patlamam an meselesi.’

Phloria’nın grubu, Lith’in yiyecek stoğundan para harcayarak sadece mütevazı bir akşam yemeği yemek için uyandı ve ardından tekrar uykuya daldı.

Ay gökyüzünde parlak bir şekilde parlıyordu ve Scarlett en sevdiği yerden kucağına düşen bulmacanın son parçasını düşünüyordu.

Akrep, ormanın en yüksek tepesinin tepesindeydi; kendi büyüklüğündeki bir şeyin rahatça oturup kendi alanına bakabileceği tek yer burasıydı.

‘Önce, altı mana çekirdeğine sahip beş adam-yavrudan oluşan bir grup. Bu bile başlı başına tuhaftı, ama Çıtırtılar ormanı harap ederken neredeyse unutmuştum. Ama sonra, bir şekilde, adam-yavrulardan biri, Sersemletici Çıtır’ın zehrini, etkisini kaybetmeden vücudundan çıkarmayı başarıyor.

‘Büyüyle veya panzehirle arındırmanın büyük bir mesele olmadığını biliyorum, ama bir kurbandan çıkarmak? Işık büyüsü kullanabilen büyülü bir yaratık bile böyle bir başarıya ulaşamaz. Hele ki aptalca büyü taklidi yapan bir insan.’

‘Hastanın vücudunda dolaşan zehri cerrahi bir hassasiyetle tespit edip yönlendirebilmem gerekecek. Bunu ancak benim gibi bir Uyanmış yapabilir. Bu oyun sona ermeden önce bu yavruyla bir konuşmam gerek.’

Scarlett’in seçkin birliği, o gün aldıkları birçok yaranın iyileşmesi için derin bir uykuda dinleniyordu. Akrep Çekirdek, sevgili hizmetkarlarının etrafına güçlü bir bariyer kurmuştu, böylece kimse onları rahatsız edemez ve aniden ölmelerine neden olabilirdi.

Sonra Scarlett, kanatlarını güçlü bir şekilde çırparak, altın çerçeveli büyülü gözlüğünü kullanarak anomalinin nerede saklı olduğunu bulmak için havalandı. Geriye sadece birkaç düzine grup kalmıştı. Bu ve hızı sayesinde mağarayı bulmak kolay bir işti.

Dışarıya çıktığında, büyük bir sorunu gözden kaçırdığının farkına vardı.

‘Kahretsin, onu korkutmadan nasıl sohbet başlatabilirim?’ Scarlett arka ayağıyla sağ kulağını kaşıdı, bir çözüm aradı.

‘Linjos ve yandaşlarıyla konuşmaya o kadar alıştım ki, görünüşümün ne kadar göz korkutucu olabileceğini neredeyse unutmuşum. Birini kaçırmak iyi bir buz kırıcı değil. Bir kediye dönüştükten sonra içeri girebilirdim ama o neden benimle konuşsun ki?

‘Kahretsin, bu beklediğimden daha zor olacak.’

Lith’in varlığını fark edip uyanmasını umarak bir süre volta attıktan sonra Scarlett, yaklaşımını değiştirmeye karar verdi. Akrep, kelebek gözlüğü sayesinde anomalinin bir halka olduğunu görebiliyordu.

Eser, Scarlett’in daha önce karşılaştığı her şeyden farklıydı. Merakı her geçen saniye daha da artıyordu. Scarlett, sahibi müsait değilse, eseri deneyebileceğine karar verdi.

Scarlett, Solus’un mana çekirdeğine bağlanmak için ipek iplik kadar ince bir mana sarmaşığı gönderdi ve telepatik bir bağ kurdu.

‘Neysen bir açıklama istiyorum. Benim alanımda ne yapmaya çalışıyorsun? Neden çaresiz bir yavrudan enerji sömürüyorsun? Konuş, yoksa seni dişlerimin arasında ezerim!’

Scarlett insanlardan pek hoşlanmazdı ama yine de onlara karşı nazikti, gereksiz çatışmalardan kaçınmayı umuyordu. Ancak lanetli nesnelerle karşılaştığında hiç merhamet göstermez, onların seviyesine iner ve bildikleri tek dili, yani şiddeti konuşurdu.

Solus, zihninde yankılanan yabancı sesi duyunca dehşete kapıldı ve anında uyandı. Öyle şiddetli bir müdahaleydi ki, Lith bile kendine geldi, vicdanı da onunkiyle birlikte sürüklendi.

‘Neler oluyor?’ diye sordu.

‘Bilmiyorum, kafamın içinde bir ses var ve dışarıda da dev bir canavar var.’

Lith, Yaşam Görüşü’nü kullanarak mağaranın duvarlarının arasından Scarlett’in siluetini ve enerji imzasını görebiliyordu. Gördüğü en büyük ve en güçlü büyülü yaratığın karşısında ağzı açık kaldı.

‘Solus, mana çekirdeği ne kadar güçlü?’ Ağzı kurudu, Lith şoktan dolayı dizlerinin üzerine düşmemek için duvara yaslanmak zorunda kaldı.

‘Parlak mavi, ama tuhaf bir şey var. Sahip olduğu mana miktarı kelimelerle anlatılamayacak kadar fazla. Sanki dünyanın enerjisi isteyerek vücuduna sızıyor. Nefes alma tekniğine benziyor ama inanılmaz derecede daha güçlü. Lith, korkuyorum.’

‘Aynı. Profesörler nerede lan? Onlar olmadan biz öldük!’

Yapabileceği pek bir şey olmadığını bilen Lith, Canlandırma’yı etkinleştirerek tüm mana rezervlerini hızla yeniledi ve fiziksel gücünü geri kazandırdı. Ölmesi gerekiyorsa, kendini tutmadan savaşarak ölecekti.

Yavru köpeğin pince-nez’inin ardından dünya enerjisinin akışını izleyen Scarlett, sevinçten yüzünü buruşturdu. Sorularından biri zaten cevaplanmıştı. O da belli ki bir Uyanmış’tı, şimdi sorun ne kadar yozlaştığını tespit etmekti.

Scarlett, başka bir mana ipliğini kullanarak Lith ile ayrı bir zihin bağı oluşturdu.

‘Korkma, sana zarar vermek istemiyorum, yoksa tepeyi çökertir, hepinizi diri diri gömerdim. Sadece o lanetli nesnenin amacını ve hedefini anlamak istiyorum. Seni öldürmek istemiyorum ama o paraziti savunmaya kalkarsan bana başka seçenek bırakmazsın.’

Lith, kafasının içinde başka bir ses duyunca o kadar şaşırdı ki, gerçekten delirdiğini düşünmeye başladı. Her şey çok hızlı oluyordu ve bu sözlerden hiçbir şey anlayamıyordu.

‘Hangi lanetli nesne? Sen kimsin ve benden ne istiyorsun?’ diye sordu.

Neyse ki, Solus’la kurduğu zihin bağının aksine, bu bağ pasif değil, aktifti. Bilgi veya düşünceleri iletmek için Lith’in iradesine ihtiyaç duyuyordu, böylece öfkesini yönlendirip korkusunu gizleyebiliyordu.

‘Parmağınızda canlı bir varlık olduğunu inkar mı ediyorsunuz?’

Canavarın bu kadar çok şey bildiğini gören Lith, yalan söylemenin işe yaramayacağını anladı. Yapabileceği en iyi şey, gerçeğin bir kısmını gizlemekti.

‘Hayır. Ama bu sadece boyutsal bir yüzük, zararı yok.’ Solus’un gerçek doğası gizli tutulmalıydı, aksi takdirde yaratık onu kendine alabilirdi.

“Aptal!” diye alay etti Scarlett. “Böylesine önemsiz bir nesneye kim hayat verir ki? Aldatmacasının ne kadar derin olduğunu anlamıyor musun? Uyanmış olmana rağmen bu kadar aptal olmana inanamıyorum. Bu açıkça bir yalan ve sen de bunu biliyorsun!”

‘Ben neyim?’ diye sordu Lith. Bu konuşma giderek daha az mantıklı gelmeye başlıyordu.

Scarlett homurdandı, insanlara ve onların kendi başlarına bakamamalarına lanetler yağdırdı.

‘Bir de kendi kendini yetiştirmiş mi? Fena değil, yavrum. Uyanmış, kendi mana özünü nasıl kullanacağını öğrenmiş kişidir. Bu, büyüyü tıpkı büyülü canavarlar gibi kullanmalarına, onu bedenleri yerine zihinleriyle yönlendirmelerine olanak sağlamakla kalmaz.

‘Ama aynı zamanda mana çekirdeğini rafine etmeyi, dünya enerjisini çekmeyi ve onu kalıcı olarak kendi özüne eklemeyi de mümkün kılıyor. Az önce yaptığın şey bu, yavrum.

‘Şimdi söyle bana, yeteneğini nasıl adlandırıyorsun? Tanıştığım her biriniz ona farklı bir isim veriyor: ilk büyü, yüce sanat, orijinal büyü, her neyse.’

‘Gerçek sihir.’ Lith’in aklından hiç düşünmeden bir fikir geçti. Sonunda ona gerçek sihri açıklayabilecek biriyle tanışmıştı.