Bölüm 68: Deneme Sınavı (2)

Yazar Notu: [] işareti hayvanların insan dilini değil, hayvan dilini konuştuğunu gösterir.

——————————————————————

Akrep, ne kadar cesur olursa olsun, onunla yüzleşmeye gönüllü olan her aklı başında adamın hayat seçimlerini yeniden düşünmesine yetecek kadar büyük bir canavardı.

Omuz yüksekliği neredeyse üç metreye (9’10”) ulaşıyordu. Beyaz, siyah, mavi ve sarı tonlarında kızıl bir kürkü ve yelesi vardı. Aslında, yalnızca bir iç mimarın fark edebileceği kırmızı tonları da vardı.

Canavarın gövdesi ve başı aslan gibiydi, sırtından yarasa benzeri zarımsı kanatlar çıkıyordu ve kuyruğu akrep kuyruğuydu.

Scorpicore, cep boyutlarındaki bir bölmeden altın çerçeveli bir pince-nez çıkardı. Pince-nez, burnuna değdiği anda, merceklerinin her biri 17 inçlik bir ekranın boyutuna ulaşacak kadar büyüdü.

[“En yakın oyun alanlarının nerede olduğuna bakalım.”] Büyülü gözlükler sayesinde canavar, Solus’un mana hissine çok benzeyen bir yetenek kazandı ve buna bir teleskop gibi yakınlaştırma yeteneği de eklendi.

[“Bir grup yeşil pınarın yakınında, diğeri nehir açıklığında…”] Uzak mesafeye rağmen, beş bilinmeyen mana çekirdeğinden oluşan grupları tespit etmeyi ve öğrencilerin bırakma noktalarını belirlemeyi başardı.

[“Düzen ve kaos, bu insanların hayal gücü yok. Her şey bir öncekiyle aynı! Bunun neresi eğlenceli?”]

İnsanoğlunun özgünlük eksikliğinden yakınırken, Akrep Çekirdekli yaratıklar insanları durdurmak ve ormandan sürmek için üç kişilik büyülü canavarlardan oluşan ekipler göndermeye başladılar.

[“Çatışma kuralları?”] diye sordu M’Rook.

[“Aynı eskisi gibi. Kükre, homurdan, üzerlerine at, ne istersen. Bir şekilde gelişini fark etsinler, yoksa ‘sipariş verin’ diyemeden her şey biter. Müdür kuralları çiğnemediği sürece, biz de uyum sağlarız.”]

[“DSÖ?”]

[“Aman Tanrım, M’Rook, sen mükemmel bir komutan yardımcısısın, ama insan hiyerarşilerine dikkat etmeye başlaman gerek. Müdür, senin “yapılmış dağ” dediğin kalenin patronudur.”]

Temizlik ekiplerini göndermeyi neredeyse bitirmişti ki hoş bir sürprizle karşılaştı.

[“Bir dakika, beş yerine altı mana çekirdeğinden oluşan bir grup var. Onu ben alırım!”]

[“Mana çekirdeği nedir?”] Bir Cron’a sordu, küçük bir piper uçağı büyüklüğünde, büyülü bir canavara dönüşen bir şahin.

[“Bunun için çok gençsin, Sentar. Yirmi yıl daha yaşarsan sana tekrar nasıl evrimleşeceğini öğreteceğim.”]

[“Patron Scarlett, hiçbir şey anlamıyorsun, zaten zirvedeyiz, değil mi?”] Sentar inanmazlıkla başını çapraz olarak eğdi.

[“Evet, doğru ya, ben bir Akrep olarak doğdum. Aptal değilim, büyülü yaratıklar sadece bir adım. Bir Akrep olarak evrimleşmeden önce sadece bir Shyf’tim (AN: 50. bölüme bakın, ondan önce de sevimli ve şirin bir ev kedisiydim.”]

Scarlett sırtüstü yuvarlandı, dev karnını güneşe maruz bırakarak kaslı bir araba gibi mırıldandı. Tüm çabalarına rağmen, sevimli olmaktan çok rahatsız ediciydi.

[“Şaka yapıyorsun değil mi?”] diye sordu M’Rook.

[“Hayır, değilim. Orman halkı olarak sadece siz büyülü canavarlara dönüşebilirsiniz diye bir şey yok. Ve eğer sözümden şüphe etmeye devam ederseniz, sizi bir zamanlar kertenkele olan ejderha arkadaşlarımdan birine ihbar ederim.

“Hepinizi akşam yemeğinde, güzel bir kırmızı şarap eşliğinde ağırlamaktan mutluluk duyacağından eminim.”

Çeşitli büyülü yaratıklar, inanmazlıklarını yutmayı tercih ettiler. Patron Scarlett onlara her zaman en saçma hikayeleri anlattı, ama hepsi doğru çıktı.

[“M’Rook, Termyn, Sentar, yeter artık, beni takip edin!”] Akrep çekirdeği tek bir kanat çırpışıyla havalandı. Onu sadece Sentar takip edebilirken, M’Rook ve Cingy (yaban domuzu türü büyülü bir canavar) olan Termyn sadece yukarı bakabiliyordu.

[“Ne reklam.”] Hep bir ağızdan söylediler, Akrep ise kahkahalarla gülüyordu.

[“Yüzlerini gördün mü? Bu şaka asla eskimez. Çok ciddiler. Arkalarına yaslanıp rahatlamayı öğrenmeleri gerek. Senin yaşındayken…”]

Sentar, Patron’un saçmalamalarını dinlemeyi bıraktı, sadece ara sıra başını sallayıp rastgele cevaplar verdi.

Bu arada, Lith’in grubu hâlâ tartışıyordu. Herkes lider olmak, sözde en iyi öğrenciler kadar iyi olduklarını kanıtlamak istiyordu. Lith onları, sadece tek bir parça etle kafese kapatılmış dört aç köpek olarak düşünebiliyordu.

Sorun şu ki, kafes onları sadece birbirlerine zarar vermekten alıkoyuyordu; gerçek tehditlere karşı hiçbir koruma sağlamıyordu. Bağırıp çağırarak geçirdikleri her saniye, yakınlardaki tüm hayvanlar için bir masa hazırlamak gibiydi.

Solus’la birlikte aklına gelen tüm diplomatik yolları denemişti, ama nafile. Üst düzey bir lider olması, tüm önerilerini, kendi zararlarına daha fazla puan toplama girişimleri olarak görmelerine neden oldu.

Çocukça davranışlarından bıkan Lith, onları gafil avlayan ve yere düşmelerine neden olan güçlü bir fırtına çıkardı.

“Dinleyin, aptallar.” Eğer nazik olmak işe yaramıyorsa, eski tavrına geri dönebilirdi.

“Şunu, şunu ve şunu görüyor musun?” Yakındaki farklı ağaçlardaki birkaç pençe izini işaret etti.

“Bunlar manzarayı güzelleştirmek için yapılmış rustik süslemeler değil. Hayvanlar bunları, kendi alanlarına izinsiz girdiklerini bildirmek için, bölge işaretleri olarak kullanıyorlar.

“Egonuzdan bir anlığına uzaklaşırsanız, bu bölgenin birçok büyülü canavar tarafından işgal edildiğini fark edeceksiniz. Her biri bir kitap büyüklüğünde pençe izleri bırakabiliyor ve sizin saçmalıklarınız hepsini alarma geçiriyor!

“Bu bir grup hayatta kalma sınavı, birbirimizle geçinmemiz, farklılıklarımızı bir kenara bırakıp bir ekip olarak çalışmamız gerekiyor. Bizi izleyen herkesin bilmesini isterim ki, bir saat bile geçmeden yok olursak, bunun tek sorumlusu bu aptallar olacak!”

Etrafına bakınarak, sihirli kameraların nerede olabileceğine dair hiçbir fikri olmadan söyledi.

Konuşma, özellikle de son kısmı, harika işledi. Ayağa kalktıktan sonra, ani saldırıdan şikayet bile etmediler. Baştan beri yaptıklarını tekrar gözden geçirdiler ve tanrılara zamanı geri alıp kendilerine bir şans vermeleri için dua ettiler.

Tanrılar meşgul oldukları için zaman çizelgesi ilerlemeye devam etti ve Lith de öyle.

“Ben bir lider değilim, hep tek başıma avlanırdım. Ama bildiğim bir şey var: Tehlikeli bir ortamda hayatta kalmanın anahtarı mümkün olduğunca gizli kalmaktır. Gündüzleri saklanabileceğimiz, geceleri ise kolayca savunulabilecek bir yer bulmalıyız.

“Önce gitmemiz gerek…”

Yırtıcı bir kuşun tiz çığlığı havayı doldurdu, ayaklarının altındaki zemin titremeye başladı.

Lith konuşmayı bıraktı, hemen boyutsal cebinden üç sahte iksiri çıkarıp içti. Artık hiçbir şüphe uyandırmadan ateş, toprak ve hava füzyon büyüsünü etkinleştirebilirdi.

Kendisine bu elementleri aşılayarak daha hızlı, daha güçlü ve daha dayanıklı hale gelmiş, böylece kendisi ile büyülü canavarlar arasındaki fiziksel yetenek farkını azaltmıştı.

Sentar içkisini bitirmeden önce aşağıya doğru süzüldü, grubun iki siyah saçlı kızının en tatlısını kaçırdı ve onu havaya kaldırdı.

‘Ne kadar da aptalsın!’ diye düşündü Cron. ‘Uyarımıma rağmen hâlâ savunmasızsın. Dördüncü sınıflar en kötü rakipler, neredeyse hiç direnç göstermiyorlar.’

Hangi Profesör takım arkadaşlarını seçmişse ona lanet okuyan Lith, Cron’un giderek yükselmesini, kanatçıklarını güçlü yukarı doğru hava akımlarıyla desteklemesini izlemekten başka bir şey yapamıyordu.

‘Keşke kaçıp onların hak ettiklerini almalarına izin verebilseydim. Takım çalışmasından nefret ediyorum!’ diye düşündü Lith.

Herkes hâlâ şaşkındı, gerçeği kabul etmeyi reddediyordu.

“Ne bok yapıyorsunuz? Birisi uçup onu kurtarmalı! Pençelerindeki kollarla büyü kullanamaz!” Lith onları kendi elleriyle öldürmek istiyordu.

“Bir canavar, bir canavar daha!” Küçük bir kız çocuğuna benzeyen tiz ses, aslında gruptaki tek çocuğa aitti. Baş döndürücü bir hızla yaklaşan, at arabası büyüklüğünde, siyah bir kütleyi işaret ediyordu.

Kavgaya katılan kişi Cingy (yaban domuzu tipi büyülü canavar) Termyn’di ve yaklaşırken küçük sarsıntılara neden olarak varlığını duyurdu.

“Hepinize siktirin gidin! Yerde kalmak istiyorsanız, ben… ‘de siper alın'” Lith, konuşmanın faydasız olduğunu fark etti. İki kız dizlerinin üzerine çöküp birbirlerine sarılmışlardı, oğlan ise iğrenç kokudan anlaşıldığı üzere altına işemişti.

‘Şimdi Trasque’nin ikinci gün bana ve onlara neden bu kadar sert davrandığını anlıyorum. Ama hepsi boşunaymış!’ diye düşündü Lith.

Cingy zorlu bir rakipti ve Lith sadece sahte büyü kullanabiliyordu. Üç yüzüğünün şarjlarını sadece çaresiz durumlar için saklaması gerekiyordu. Beşi de hâlâ oyunda olduğu için, bir çözüm bulmak için beynini zorladı.

‘Bir dakika! Cingy’ler genellikle su ve toprak büyüsüyle sınırlıdır. Ben de bundan faydalanabilirim! Büyülü canavarlar tüm elementleri kontrol edemez.’

Termyn, yaban domuzu doğasından kaçamayarak doğrudan avına doğru hücum etti. Kötü gözlü bir çocuğun bir şeyler söylemeye başladığını görünce, Termyn en iyi savunma büyülerinden biri olan Dağ Bedeni’ni etkinleştirdi.

Cingy, saldırı düzeninin ne kadar öngörülebilir olduğunu çok iyi biliyordu, bu yüzden hiçbir rakibini hafife almazdı. Dağ Bedeni, vücut ağırlığını ve savunmasını sınıra kadar yükselterek onu hem silahlara hem de büyüye karşı dayanıklı hale getirdi.

‘İstediğin kadar ilahi söyle evlat. Büyünü asla zamanında bitiremeyeceksin, çok hızlıyım. Bu senin cenazen olacak!’ diye içten içe alay etti Termyn.

Ancak tezahürat başladığı gibi bitti ve Lith yeni bir tezahürat başlattı, bu sırada küçük sarı bir küre Termyn ile çarpışma rotasına girdi.

‘Ne kadar aptalsın! Toprak büyüm, hava büyüsüne mükemmel bir karşı önlem. Bana vur, it, ne istersen yap. Asla işe yaramayacak!’

İkisi çarpıştığında hiçbir şey olmadı, derisine küçük bir kıvılcım bile çakmadı. Cingy, çocuğun korkudan yanlış ateş ettiğini düşünmeye başladı. Sonra Lith ikinci büyüyü tamamladı.

“Brezza Reale!” Eğitim büyüsü olan Kaldırma’yı çağırmıştı.

Aniden, Termyn karnına hafif bir okşama hissetti, ama yine de onu sanki bir balonmuş gibi birkaç metre havaya fırlatmayı başardı. Sonra ikinci ve üçüncü itme geldi ve ağaçların üzerine çıktı.

Scarlett çalıların arasında saklanmış, bıyıklarının altından kıkırdarak bütün olup biteni izliyordu.

[“Termyn, seni aptal, ilki basit bir Uçma büyüsüydü. Hasar vermek için değil, seni ağırlıksız hale getirip hızlı bir büyü için hazır hale getirmek içindi. Amacı seni yerden kaldırıp çaresiz bırakmaktı. Gurur, düşüşten önce gelir.]

Patronun açıklamasını dinleyen Cingy, olup biteni anlayıp kendi kendine gülmeye başladı.

[“Kahretsin! Ne kadar da hırçın bir velet! Seni sona saklayacağım!”] Hayvan dilini anlayamayan Lith’e bağırdı, üçüncü büyüsünü okurken canavarın homurtularını görmezden geldi.

Forgemastering’in en büyük avantajlarından biri, bir aydan fazla bir süredir kısa ve basit büyüleri zincirleme eğitimi almış olmasıydı; bu sayede, daha önce olduğu gibi sahte büyü kullansa da, gerçek büyü kullansa da, parmaklarını ve ağzını durmadan hareket ettirebiliyordu.

Lith, Lift’in değerini yeniden değerlendirdi çünkü bu, başka bir büyü yaparken bile Cingy’yi itmeye devam etmesini sağlıyordu. Gerçek sihirli uçuş büyüsünü yaptıktan sonra kızı kurtarmak için koştu.

Sentar, ağırlığı yüzünden yavaşlamıştı ve her şey sadece birkaç saniye içinde olup bitmişti. Termyn ve M’Rook’un aşağıdaki durumu kontrol altına almasını bekliyordu. Hava akımlarında büyülü bir bozulma fark ettiğinde ise çok geçti.

Lith, uçuş ve hava akımı büyülerini birleştirerek mermiden daha hızlı hale gelmişti. Büyülü hayvanlar hakkında pek bilgisi yoktu ama kuşların vücutları ne kadar büyük olursa olsun, içi boş kemiklerinin onları göründüklerinden daha zayıf yaptığını çok iyi hatırlıyordu.

Bu yüzden rakibin hava ve karanlık büyüsüyle kolayca etkisiz hale getirilebilecek bir büyü kullanmak yerine, hızını sertlik ve füzyon büyüsünün patlayıcı gücüyle birleştirerek canavarın gagasının hemen altına bir aparkat indirdi.

Neredeyse dikey yörüngesi ve yumruğu ile hızlı hava akımları arasındaki sürtünmeden kaynaklanan ateş nedeniyle, tıpkı bir ejderha yumruğuna benziyordu.