Bölüm 51: Pazarlıklar ve Vaatler

“Bu arada, güzel numara. Gümüşkanat’ın Altıgeni, bir kabul sınavı için nadir bulunan bir beceridir. Ayrıca, genellikle bunu yapabilenler, Beyaz veya Kara Grifon’a başvurmayan, dövüş odaklı büyücülerdir.

Seni hafife aldığımı itiraf etmeliyim. Bir taşralı gencin bu kadar derin bir bilgiye sahip olmasını ve bunu iyi bir performansı mükemmel bir performansa dönüştürmek için kullanabilmesini asla beklemezdim.

“Beyaz Griffon inceleme kurulu, Gümüşkanat’ın Altıgenini on yıllardır görmedi.”

‘Beni yan yatır!’ Lith’in yüzü ve düşünceleri birbirinin tam tersiydi.

‘Ya büyükannem bundan habersizdi ya da bana tuzak kurdu. Umarım puanım çok yüksek değildir. Bir ‘okul prensesi/prensi’nin bu yüzden beni rahatsız etmesini istemiyorum.’

Birkaç dakika içinde her şey halloldu. Yeni boyut kapıları açıldı ve büyücüler tek kelime etmeden ortadan kayboldular.

Müdürün odasına dönen Linjos, onlara sonucu verdi.

“Tebrikler genç…” Lith’in soyadının olmadığını hatırladı.

“…büyücü. Beyaz Griffon’a kabulünüz 100 üzerinden 93 puanla oybirliğiyle onaylandı. Gerçek puanınız 88’di, ancak başvuranlardan birinin Heksagram’ı gerçekleştirebilmesinin üzerinden yıllar geçtiği için size 5 ekstra puan verdik.”

’88/100 mü?’ diye düşündü Lith. ‘Ya kendimi çok fazla sınırladım ya da biri bugün gerçekten huysuz. Heksagram’ın bir joker olduğu ortaya çıktı, ama neyse ki puanım hâlâ beklenen aralıkta.’

Linjos, Lith’in endişelerinden habersiz konuşmasına devam etti.

“Birkaç ay içinde uzmanlaşma yıllarınıza başlamak üzere sizi tekrar burada görmeyi dört gözle bekliyorum. Al bakalım. Seçiminizi yapmanıza yardımcı olacak bazı materyalleri inceleyip gözden geçirebilirsiniz.”

Müdür, Lith’e yedi küçük kitap verdi. İlk altısı elemental uzmanlıklarla ilgiliydi, yedincisi ise eşya yapımıyla ilgiliydi. Lith hepsini büyük bir hevesle okudu.

“Bunlar son derece gizlidir. Bunları Beyaz Griffon dışında hiç kimseyle paylaşmanız veya içeriklerini tartışmanız yasaktır.”

Linjo’nun tonu son derece ciddiydi, bu yüzden Lith ona en içten güvenceleri verdi.

“Mükemmel. Üniformanızı almak için gardırobunuzu aramadan önce herhangi bir sorunuz var mı?”

“Evet, bir tane. Akademinin zorbalık konusundaki tutumu nedir? Bildiğiniz gibi, ücra bir köyden geliyorum, babam çiftçi ve soyadım bile yok. Deneyimlerime göre, en iyilerimiz bile bana tepeden bakıyor, hatta daha da kötü.”

Markiz’e anlamlı bir bakış attı, Markiz ise bunu fark etmemiş gibi yaptı.

Müdür Linjos gururla göğsünü kabarttı, sırtını daha da dikleştirdi.

“Sorduğunuza sevindim. Benden önce, sıradan insanların ve tüccarların çocukları oldukça zor deneyimler yaşıyordu. Ancak akademimde zorbalık ve şiddete karşı sıfır tolerans politikası oluşturdum. Umarım herkese örnek olurum.

“Kraliçe beni bu göreve seçti çünkü öğrenciyken bile, daha az şanslı olanların haklarını savunmak için çok mücadele ettim. Kökenleri ne olursa olsun, güçlü büyücüler Krallık için çok değerli varlıklardır ve şımarık veletlerin yıllarca süren sıkı çalışmayı mahvetmesine izin verilemez.

“Kaç tane akademi mezununun intikam almak için Krallığımızdan kaçtığını bilemezsiniz. Mahkeme bu konuya azami önem veriyor, bu yüzden önümüzdeki birkaç yıl içinde birçok kişinin düşeceğini tahmin ediyorum.”

Ne kadar çok dahi büyücünün, hatta dâhinin güç suistimalleriyle hayatlarının mahvolduğunu düşünmek bile Linjo’nun yüreğini kanatıyordu. Güçleri arttıkça, ülkelerini tereddütsüz terk etmiş, Kral’ın gözünde bir dikene dönüşmüşlerdi.

Öfkeleri dizginlenemezdi; onları geri getirmenin tek yolu, kadim soylu ailelerin tamamını yok etmekti, ama bu, Kral’ın bile erişemeyeceği bir şeydi. Bu bir iç savaşa yol açacaktı, bu yüzden Taç, daha az kötü olanı seçmek zorundaydı.

Ama bu, onun o kötülüğün kalmasına ve Krallığın omurgasını aşındırmasına izin vereceği anlamına gelmiyordu.

“Evet, tam da bundan korkuyorum.” Lith, adamın sözlerinden hiç de rahatlamış hissetmiyordu.

“Bir avcı olarak, köşeye sıkışmış bir canavarın en tehlikelisi olduğunu öğrendim. Peki ya varsayımsal olarak, bir veya daha fazla nüfuzlu kişi tarafından taciz edilirsem?”

“Ben senin yanında olurum ve onlara gereken cezayı veririm!”

Cevap çok çabuk geldi.

‘Dostum, bu adam yeşil. Ya bir peri masalından geliyor ya da gerçek dünyada yeterince uzun süre kalmamış ki kıçını ısırsın.’ diye düşündü Lith.

“Samimiyetinizden eminim ama lütfen bir düşünün. Prens her neyse, bir köylüyü taciz eder ve ihbar edilir. Bu, arkasında siyasi ve büyülü güçler olan birine karşı kurbanın sözüdür. Ne yapabilirsiniz ki?”

“Bütün tanıkların dinlenmesi ve kapsamlı bir soruşturma yapılmasını emrederdim.”

“Ya tanıklar korkutulursa? Ya da hiç tanık olmazsa? Hâlâ bir şeyler yapabileceğini mi söylüyorsun?”

Linjo’nun uzun yüzü daha da uzamış gibiydi.

“Hayır, yapamazdım. Prens en kötü ihtimalle azar işitirdi ve ben de personele bu köylüyü gözlemlemelerini söylerdim.”

“Bunu önlemek için yapabileceğin hiçbir şey yok mu?” Lith her şeyi ciddi ciddi yeniden düşünüyordu. Yüksek bir puanla kabul edilip resmi destekçisi olarak sadece Kont Lark’ın olması, ikametgahını ilk günden itibaren bir kabusa dönüştürecekti.

“Bu kadar büyülü harikaya sahipken, bir tür alarm yok mu? Bir panik düdüğü? ‘Tanrım, lütfen biri beni kurtarsın’ diye bir cihaz?”

“Aslında var.” Linjo’nun sözleri Lith’in rahat bir nefes almasına neden oldu.

Linjos, masanın çekmecelerinden birinden, beyzbol topu büyüklüğünde siyah inci benzeri kürelerle ağzına kadar dolu, iki katı büyüklüğünde, büyük bir tahta kutu çıkardı.

‘Şanslı piç! Çekmeceleri bile cep boyutunda. Dövme ustalığını o kadar çok öğrenmek istiyorum ki.’

“Bu küreler aslında Suçlu Oyları adı verilen büyülü nesneler.” Adı kendini açıklıyordu. O dünyada bile adalet, elinde bir teraziyle temsil ediliyordu.

Jüri üyeleri, suçlu kararı için levhalardan birine siyah küreler, masum kararı için ise diğerine beyaz küreler yerleştirerek oylarını kullanıyorlardı.

“Birini kendinize ait olarak damgaladığınızda, tıpkı bir iletişim muskasında olduğu gibi, Suçlu Oy Pusulası içine biraz mana gönderdiğiniz anda etrafınızda gerçekleşen her kelimeyi ve eylemi kaydedecektir.

“İkinci bir mana darbesi, akademi personelini bir şeylerin ters gittiği konusunda uyararak yardım çağrısında bulunacak. Ayrıca, Warp Adımları için bir işaret fişeği görevi görerek anında müdahale etmemizi sağlayacak.”

‘Warp Steps, ha?’ diye düşündü Lith. ‘Ben gelenekçi bir adamım, boyut kapısı kulağa çok daha hoş geliyor ama Roma’dayken Romalılar gibi davran.’

“Çok teşekkür ederim! Tam da umduğum şey buydu.” Lith hiç düşünmeden bir tane kaptı.

“Dur, sana hemen teklif etmememin bir sebebi var.”

Lith pek ilgilenmedi ama yine de görünüşünü korumak zorundaydı.

“Herhangi bir yan etkisi var mı?”

“Hayır, Oylama mükemmel bir şekilde işliyor, sonuçta en iyi Forgemaster’lar tarafından yapıldı. Sorun şu ki, kullanımı hem öğrenciler hem de öğretmenler tarafından toplumsal olarak hoş karşılanmıyor. Sizi uyarmalıyım ki, ‘korkağın sonu’ olarak çok daha ünlü.”

Lith, derin düşüncelere dalmış gibi yaparak ağzını eliyle kapattı, ama aslında iğrenerek sırıtıyordu.

“Evet, doğru. Dünya’da bu saçmalıklardan bıkmıştım. “Kendini savunmayı öğrenmelisin,” dediler. “Biraz zorbalık, karakterini geliştirmene ve gerçek hayatla yüzleşmeye hazırlanmana yardımcı olur,” ve tüm bu saçmalıklar.

‘O zaman, kurbanlardan biri intihar ettiğinde ilk ağlayanlar bütün o aşağılık öğretmenler olurdu, hatta daha da iyisi, hesaplaşmak için silaha sarılırlardı.’

Lith’in cevap vermediğini gören Linjos devam etti.

“Çok az öğrenci oy pusulasını aldı ve alanlar bile genellikle birkaç hafta sonra geri verdi. Tecrit ve dışlanma, hiçbir şey yapamayacağım bir başka şiddet biçimidir.

“Ve ilk kez evinden uzakta olan biri için kötü bir arkadaş, hiç olmamasından iyidir. Sosyalleşmenizi engelleyebilir, herkesi, hatta gerçek arkadaşlarınız olabilecek kişileri bile sizden uzak tutabilir.

“Lütfen bana güvenin, ne olursa olsun yanınızda olacağım. Seçtiğim tüm öğretmenler benim vizyonumu paylaşıyor ve size yardımcı olmak için ellerinden geleni yapacaklar.”

Lith, onun yersiz iyimserliği ve hayalperestliği karşısında alaycı bir şekilde gülmek istiyordu.

“İlginiz için çok teşekkür ederim, ama gördüğüm kadarıyla, ister ilgilenin ister ilgilenmeyin, bu zorlu bir yol olacak. Ayrıca, akademinize bilgi açlığımı gidermek için katılmaya karar verdim, arkadaş edinmek için değil.

“Oy pusulası olmasaydı, kaderin eline teslim olurdum. Eğer sen haklıysan, oy pusulasına asla ihtiyacım olmayacak ve sahip olduğumu açıklamak zorunda da kalmayacağım. Eğer ben haklıysam, ikimizin de sırtı sağlam olacak ve sen de ideallerinin peşinden gitmek için ihtiyacın olan her şeye sahip olacaksın.

“Bu herkesin kazandığı bir durum.”

Lith nazik ve anlayışlı olmaya çalıştı ama aklında Linjos’un moral konuşmasında birkaç kusur görebiliyordu.

‘Tüm çürük elmaları ayıklayamayacağını itiraf etti, bu da hem öğrencilere hem de öğretmenlere karşı dikkatli olmam gerektiği anlamına geliyor. Birbirimizi neredeyse hiç tanımadığımızı da söylememe gerek yok. Sözüne itibar etmemi bekleyecek kadar saf olabilir mi?

‘Bildiğim kadarıyla, bu adam, pazarlama amacıyla buraya çürümüş bir sistemin yerleştirdiği, hiçbir gerçek gücü olmayan bir sahtekar da olabilir. Bu adamın pas sökücüye yapılmış bir boya mı, yoksa gerçek bir şey mi olduğunu ancak zaman gösterecek.’

Linjos iç çekti ama daha fazla ısrar etmedi. Böylesine genç bir adamın bu kadar alaycı olması gururunu ve ruhunu incitmişti. Okul müdürü olarak göreve başladığında, kendini her zaman öğrencilerine güven aşılayabilecek karizmatik bir figür olarak hayal etmişti.

Ama bir büyücü olduğu için idealist olmaktan çok pragmatikti ve Lith’in sözlerinin ardındaki gerçeği fark etti.

‘Linnea geleceğini mahvettikten sonra, önyargılı olması doğal. Hem ona hem de Kraliçe’ye yöntemlerimin işe yaradığını göstereceğim. Oylama, seleflerimin beceriksizliğinden doğan, geçmişin hüzünlü bir kalıntısıdır.

‘Soylular ve halk da buna katılabilir ve katılacaklardır!’ diye düşündü Linjos.

Linjos, bu meseleyi hallettikten sonra ofisine bir vestiyer görevlisi çağırdı. Görevli, Lith’in bedenine fazlasıyla büyük gelen bir üniforma getirdi. Üniforma beyaz bir gömlek, blazer ceket, pantolon, sabahlık ve siyah ayakkabılardan oluşuyordu. İşlemeler ise simsiyahtı.

“Şu anda üniforma en büyük bedeninde. Demirci Ustalarımız, giyen kişiye tam oturması için onları büyülüyor. Zamanla büyüdükçe üniforma da genişleyecek, bu yüzden onu değiştirmek zorunda kalmayacaksınız.

“Üniformanın daha birçok özelliği var. Hepsi göğüs cebinin içindeki bir notta anlatılıyor, bir istisna hariç.”

Linjos, gömleğinin manşetlerini kullanılmamış bir Oy’a yaklaştırdı ve siyah küre aniden kayboldu.

“Henüz herhangi bir boyutsal nesneye sahip değilsiniz ve sürekli elinizde bir Oy Pusulası ile dolaşamazsınız. Dolayısıyla, üniformalarımızın manşetleri gizli bir işleve sahip: yalnızca Oy Pusulası’na uygulanabilen çok küçük bir boyutsal depolama.

“Bildiğim kadarıyla, bizim ve Forgemaster’ların dışında, varlığından haberdar olan kimse yok.”

Lith başını sallayarak elindeki Suçlu Oyu’na mana gönderdi. Büyülü nesne enerjiyi açgözlülükle emdi ve Lith’in manasını efendisi olarak damgaladı. Birçok yönden Solus’a benziyordu, ancak farklılıkları gökle yer gibiydi.

Ballot’un yaşamak için değil, işlev görmek için Lith’in manasına ihtiyacı vardı ve bunu kendi başına emebilmesi mümkün değildi. Lith, mana akışı sayesinde kaydı başlatıp durdurabiliyor, kaydedilen görüntü ve sesleri yansıtabiliyordu.

‘Bu şey çivi gibi çakıldı. Bir tür CCTV gibi, ben de enerji santraliyim. Ama üniformanın oldukça hoş özellikleri var.’ diye düşündü Lith, talimatları incelerken.

Lith, müdürün odasından ayrılmadan önce akademinin tarihini, ormanını, öğrenci puan sisteminin nasıl işlediğini vb. anlatan daha birçok kitapçık aldı. Küçük bir kütüphaneyi dolduracak kadar çok kitapçık vardı.

Neyse ki Markiz bunları boyutsal ceplerinden birinde taşımayı teklif etti.

‘Kahretsin, Soluspedia olmasaydı, tüm bunları okuyup ezberlemem aylarımı alırdı. Beyaz Griffon kurallarını ve yönetmeliklerini ve Suçlu Oyu’nu ezbere bildiğim için, önümüzdeki iki yıl hayatta kalmam için gereken her şeye sahip olurdum. Belki.’