Bölüm 49: İyi Bir Başlangıç İşin Yarısıdır

Birkaç gün sonra Markiz Distar, Lith’i tekrar çağırdı; bu sefer uygun ve nazik bir şekilde. Ona hazırlanması için zaman verdi ve Lith’e buluşmalarının nedenini açıkladı.

Tarafsız bir bölgede, Kont Lark’ın salonunda buluştular. Görgü kurallarına aykırı olarak, soylu kadın odaya girdiğinde ayağa kalktı ve Lith’e selam vermeden veya eğilmeden önce reverans yaptı.

“Hoş geldin genç büyücü. Kızımın hayatını kurtardığın için teşekkürler. Böyle bir durumda ne kadar hayatta kalabileceğini kimse bilmiyor.”

‘Gerçekten de öyle,’ diye düşündü Lith, içinden acımasız bir gülümsemeyle. ‘Onu ilk ziyaret ettiğimde, Markiz’in kızının organları birbiri ardına iflas etmeye başlamadan önce sadece iki haftası kalmıştı. Neyse ki derisi dayanıklıydı, bu yüzden onu iyileştirmek için ya yüz ya da bat yöntemini kullanmak zorunda kalmadım.

‘En az beş gün önce onu iyileştirmezdim, önce güvenliğim gelir. Zaman kaybedebilir ve fırsatları kaçırabilirim, ama kim olursa olsun, bir yabancı için tüm hayatımı riske atmam!’

“Ayrıca, senden özür dilemem için birkaç sebebim var. Birincisi, sana davrandığım için. Kaba ve küçümseyici davrandım. Seni zorlamamalıydım ama o zamanlar çaresizdim. Kız kardeşin de hastaydı, umarım beni anlayabilirsin.”

Lith içten içe alaycı bir tavırla güldü.

‘Bunu sadece şimdi söylüyorsun, çünkü ben başardım ve gelecekte tekrar yardımıma ihtiyacın olabileceğinden korkuyorsun. Senin gibilere karşı hiçbir acıma hissetmiyorum.’

“Özür dilemenize gerek yok, Leydim. Hayat bazen taşıyamayacağımız bir yük yükler üzerimize ve çaresizlik en iyimizin bile ahlakını kaybetmesine neden olabilir.” Aslında söylediği buydu. Yeni ve daha güçlü bir destekçiye ihtiyacı vardı.

Arkadaş olmak ikinci plandaydı, ilişkileri tamamen işle ilgiliydi. Önemli olan, anlamsız kinleri bir kenara bırakıp sağlam temeller atmaktı. Ama ne affedecek ne de unutacaktı.

Eğer başarısız olursa ya da güvenini boşa çıkarırsa, intikamın soğuk yenen bir yemek olması iyi bir şeydi.

Markiz başını salladı.

“Bence affınız hâlâ hak edilmemiş. O gün size yalan söyledim. Markiliğim dışında hiçbir yetkim yok, bu yüzden Şimşek ve Beyaz Griffon dışındaki herhangi bir akademiye başarılı bir şekilde kaydolacağınızı garanti edemem.”

Elbisesinin karmaşık işlemelerle gizlenmiş birçok küçük cebi vardı. Bunlardan birinden, üzerinde Kral arması bulunan bir yüzük çıkardı.

“Uzun ve sıkıcı bir hikaye…” dedi Kont Lark’a gizlice bakarak, alaycı kahkahasını bastırarak.

“…ama önemli olan şu ki, şu anda, Markizliğimde, Kral ile aynı güce sahibim, bu yüzden her iki akademi de sadece benim emirlerimi kabul edebilir.”

Lith, iki yıllığına bile olsa uzaklaşmanın en iyi çözüm olduğuna henüz tam olarak ikna olmamıştı. Önce nabzı denemeye karar verdi.

“Evde eğitim almak mümkün mü? Eğer böyle bir yetkiniz varsa, bana bir akademide alacağım faydaları özel öğretmenlerden de sağlamanız sorun olmamalı. Sonuçta, konum o kadar önemli değil.”

“Gerçekten öyle. Akademileri çevreleyen ormanlar hem puan hem de not sisteminde büyük rol oynuyor. Ayrıca, evet, ısrar ediyorsan istediğini başarabilirim, ama unutma ki durumum sadece geçici.

“Mahkeme mevcut konuyu görüşmeyi bitirdiğinde her şey normale dönecek ve ihtiyacınız olan tüm kaynaklara sahip olup olmadığımdan emin değilim. Öte yandan, şimdi bir akademiye kaydolursanız, sanki Kral’ın kendisi karar vermiş gibi olur.

“İçeri girdiğimde, yüce statümü kaybetsem bile, Krallığın ve Büyücüler Birliği’nin kuralları tarafından korunacaksın. Kimse Kral’ı düşman edecek kadar aptal olamaz. Baş Büyücüler ve Kraliyet ailesi birbirine derinden bağlıdır.”

‘Ne yazık ki mantıklı geliyor.’ Lith içten içe iç çekti. ‘Durumu sonuna kadar kullanmak en iyisi. Sebepleri ne olursa olsun benimle barışma arzusu ve geçici Kral statüsü sayesinde, biraz ekstra güvenlik önlemi alabilirim.’

‘Nana’nın bana anlattıklarının yarısı bile doğruysa, gereksiz dramlardan ve anlamsız tokatlardan kaçınmak için elde edebileceğim her türlü avantaja ihtiyacım olacak.’

“Anlıyorum. Sanırım Şimşek Griffon’a gitmem söz konusu değil, Müdire muhtemelen her iki durumda da kafamın bir sopaya geçirilmesini isteyecektir.”

“Ben olsam o kadar emin olmazdım,” diye yanıtladı Markiz. “Neyse, şifacılık yeteneğinle Beyaz Grifon’a gitmek istediğini tahmin etmiştim. En büyük ışık büyüsü bölümüne sahip okul olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Ama tabii ki,” diye yalan söyledi Lith dişlerinin arasından. “Ama aynı zamanda demircilik sanatına da oldukça ilgi duyuyorum. Böyle bir uzmanlık için hangi akademi en iyi seçim olur?”

“Herhangi biri.” Markiz Distar omuz silkti. “Hepsinin iyi Demirci Ustaları var, ama büyükler akademilerden vebadan kaçar gibi kaçıyor. Sanatçılar özgür olmayı sever, oysa bir kurumda evrak işleriyle, eğitimle ve öğrencilerin eşyalarını işlemekle uğraşmak zorundalar.”

“Onları araştırmalarından uzak tutacak her şey. Bir akademi demirci ustası için araştırmalarının mahiyetini gizli tutmanın çok daha zor olduğunu söylememe bile gerek yok. Akademiden fon almak için paylaşmak zorundasın. Bütün büyük büyücüler paylaşmaktan nefret eder.”

Bu haber Lith’i rahatlattı.

“Öyleyse Beyaz Griffon. Yolculuk ne kadar sürecek?” Lith, Nana’nın bir keresinde akademinin Lustria’dan beş yüz kilometreden (311 mil) fazla uzakta olduğunu söylediğini hatırladı. Sadece bir görüşme için bile olsa, yanına birkaç kıyafet alması gerekecekti.

“Benim evimden mi? Önce müdürle görüşmemiz, sonra da sınava girmen gerektiğini düşünürsek, en fazla üç, dört saat sürer. Akşam yemeğine yetişirsin, orası kesin.”

Lith hesaplamayı zor buldu. En yüksek hızda uçsa bile, oraya gidip gelmek için en az iki saate ihtiyacı olacaktı; üstelik Markiz, Müdür’le görüşmeden hemen önce saçını ve elbisesini bozarak bu kadar uzun süre uçacak biri gibi görünmüyordu.

Zaten zorlu bir başlangıç yapmış olmalarına rağmen Lith, cehaletini bir kez daha gözler önüne sermek yerine, her şeyi anladığını iddia etmeyi tercih etti ve şimdiye kadar kazandığı azıcık saygıyı da yok etti.

Markiz, onun çelişkili ifadesini görünce durumu tamamen yanlış anlamıştı.

“Endişelenme genç büyücü. Bu sadece bir giriş sınavı. Ailene ve arkadaşlarına veda etme fırsatın olacak. Akademi iki aydan önce başlamayacak. Tüm işlerini halletmek için bolca vaktin var.”

Lith derin bir reveransla ona teşekkür etti.

“Lütfen bana henüz teşekkür etmeyin. Umarım bunu özürlerimin bir parçası olarak kabul edersiniz.”

Ona, o ana kadar gördüğü muskaların hepsine çok benzeyen bir iletişim muskası uzattı; ancak bu muskanın üzerinde sadece bir rün vardı, tam ortasında.

“Onu kendinize ait olarak işaretlemek için taşa biraz mana göndermeniz yeterli.” Lith söyleneni yaptı, hem değerli taş hem de tek rün sanki kavurucu bir sıcaklığa ulaşmış gibi parladı.

“Temas rününüzü değiştirmek için, aktifken iki muskayı birbirine değdirmeniz yeterli.” Hem Kont hem de Markiz muskalarını uzattılar, her dokunduklarında rünleri Lith’in muskasına işlendi ve tersi de geçerliydi.

Markiz muskası zaten tamamen rünlerle kaplıydı, yeni muskayı yerleştirmek için diğer tüm rünler küçüldü, aynı boyuttaki bir muska için yeterli alan kalacak kadar.

“Bir muskanın tutabileceği temas rünlerinin sayısının bir sınırı yoktur.” diye açıkladı.

“Bu, herhangi bir şey olursa benimle veya Lark’la iletişime geçmeni sağlayacak. Ayrıca ailenle iletişimde kalmanı da kolaylaştıracak.” Ona içinde ikinci bir muska bulunan küçük bir kutu verdi.

“Bunu yalnızca bir kişi etkinleştirebilir. Bu yüzden ailenizin akıllıca seçim yapması gerekiyor.”

Lith, bu hareketiyle yüreğinden büyük bir yükü kaldırmıştı. Lith, onları açıkça destekçileri olarak sunmuştu ve muskalar sayesinde, gerekirse iki soylu aracılığıyla ailesine her zaman yardım edebilirdi.

Randevu, Markiz’in evinde öğlen için ayarlanmıştı. Lith her zaman zaman sıkıntısı çekerdi, bu yüzden tedbirli olmak adına erken geldi. Hizmetçiler ona son derece saygılı davrandılar, ancak şaşkınlıklarını gizleyemediler.

Evdeki söylentiler açıkça hızla yayılmıştı ve büyük ihtimalle kafalarında canlandırdıkları genç hanımı kurtaran büyük şifacı imajına uymuyordu.

Markiz Distar onu sadece birkaç dakika bekletti. Uzun saçlarını açıkta bırakmış sade bir günlük elbise giymişti. Onun aslında tüm bölgenin Lordu olduğundan şüphelenmek imkânsızdı.

“Zaten buradasın. Güzel. Hadi gidelim.”

“Yürüyerek mi?” Lith sormaktan kendini alamadı.

“Bir posta arabasına binebilirdik ama zaman kaybı. Büyücü Derneği’nin şubesi hemen orada.” Yüz metreden (110 yard) bile uzakta olmayan başka bir lüks binayı işaret etti.

Lith alt dudağını ısırdı, hâlâ kısa boylu olduğu ve yukarı bakmadığı zamanlarda şaşkınlığını fark etmesinin imkansız olduğu için kadere şükretti.

Kapı kapalıydı ve hiçbir koruma yoktu, ama yapması gereken tek şey, aile yüzüğünü anahtar deliğinin olduğu yere bastırıp yolu açmaktı.

Evin içi bir elçiliği andırıyordu. Resepsiyondaki görevli onları durdurup kimliklerini ve ziyaret nedenlerini sordu.

Markiz, memura birdenbire ortaya çıkan bir kağıt parçası uzattı.

‘Muhtemelen onda da boyutlu bir şey var.’

Görevli, kâğıdı masaya yerleştirilmiş mavi bir değerli taşın üzerine uzattı. İkisi de soluk mavi bir ışıkla parlayınca, şöyle dedi:

“Her şey yolunda görünüyor. Hedefiniz kapının hemen dışında.”

Sağındaki duvara el salladı, Lith’in gözünde inanılmaz derecede aptal görünüyordu. Ama sonra duvardan birkaç rün işareti belirdi ve hızla genişleyerek ikisinin de geçebileceği kadar büyük olan küçük bir enerji halkası oluşturdu.

‘Gerçek bir boyut kapısı! Şifa ile demircilik arasında seçim yapmak zorunda kalsam, hiç pişmanlık duymadan ikinciyi seçerim.’

Markizlik başkenti ile Beyaz Grifon’un Müdürlük binası arasındaki mesafeyi kat etmek sadece bir adım sürdü. Lith onu tanıdı çünkü Şimşek Grifon’unkine neredeyse tıpatıp benziyordu.

Tek fark, mobilyaların konumlandırılışı ve Müdürün sergilenen kişisel eşyalarıydı. Yazdığı kitaplar, hem Krallık’tan hem de Dernek’ten aldığı takdir belgeleri. Masasının arkasındaki tüm duvarı kaplıyorlardı.

‘Hiçbir bekleme odası yok mu?’ diye düşündü Lith.

Müdür onları bekliyordu, kapı açılır açılmaz ayağa kalktı, Markiz Distar’a yaklaştı ve onu büyük bir sıcaklıkla karşıladı.

“Markiz Distar! Akademimizin mezunlarından biriyle tanışmak her zaman büyük bir zevktir, benden önce mezun olsa bile.” Cevabını beklemeden ona derin bir reverans yaptı ve o da aynı şekilde karşılık verdi.

“Müdür Linjos, sizinle nihayet tanışma fırsatı bulduğum için çok mutluyum. Genç yaşınızda başardığınız inanılmaz başarılar hakkında çok şey duydum. Gelmiş geçmiş en genç Müdür olmanız hiç de şaşırtıcı değil.”

“Çok naziksiniz. Kabalığım için özür dilerim ama acil bir toplantı talebiniz beni gerçekten şaşırttı. Ailenize başka bir şey oldu mu? Beyaz Griffon sizin için başka bir şey yapabilir mi?”

Linjos çok utanmıştı. Akademi faaliyetlerine yeniden başlamak üzereydi ve Manohar’a hâlâ ulaşılamıyordu. Müdür, onu sert bir şekilde uyarmak için birden fazla not yazmıştı.

Kısa bir süreliğine kişisel izin almak sorun değildi ama neredeyse altı ay boyunca ortadan kaybolmak pek de sorun değildi.

“İlginiz için teşekkürler, ama ailem bir şekilde hayatta kalmayı başardı. Bu görüşmenin sebebi, sizi bu parlak genç büyücüyle tanıştırmak istememdi. Oldukça ünlüdür, Lutia’lı Lith’i duymuş olmalısınız.”

“Ah!” Sonunda arkasındaki genci fark eden Linjos geri çekildi. Bir eşek arısı yuvası habersizce ofisine girmişti.