Bölüm 42: Garip Gelişmeler

Lith, darboğazın ne kadar can sıkıcı olduğunu işte böyle anlarda anlardı. Normalde böyle durumlarda, Birikim’i kullanır, boş zamanlarını bir antrenman seansına dönüştürür ve aynı zamanda vücudunun nasıl geliştiğini incelerdi.

Ama artık bu seçenek ortadan kalkmıştı ve neredeyse bir yıldır bu durumda sıkışıp kaldığı için vücudunun her yerini çok iyi tanıyordu, öyle ki vücudundaki her pisliğin nerede olduğunu ezberlemişti.

Yarım saat sonra uykuya dalmak üzereydi.

‘Umarım Kont horlamama aldırmaz.’ diye düşündü.

‘Lith, neden Nana’nın veda hediyesini açmıyoruz? Çok merak ediyorum.’ dedi Solus.

‘Değilim. O cimri ihtiyar cadı bana bir parça kağıt verdi. Eminim bu, onun için almamı istediği hediyelik eşyaların bir listesidir.’

Küçük, dostça bir bahis, hiçbir şey yapmamaktan daha iyiydi, bu yüzden küçük zarfı çıkarıp içeriğini okudu. Lith bahsi kaybetmişti, kısa bir mektuptu.

“Sevgili Lith,

“Artık ailenin meraklı gözlerinden uzakta bir Büyü Akademisine gideceğine göre, gerçeği bilmeyi hak ediyorsun. Günlük büyü, sana asla öğretmediğim yasak bir büyüyü barındırır. Artık bunu öğrenecek kadar büyüdün.”

Kızlarla yakınlaşmanın istenmeyen sonuçlarından kaçınmak için karanlık büyünün nasıl kullanılacağına dair kısa ama net bir açıklama geldi. Bu bir doğum kontrol büyüsüydü. Mektup,

“Her zaman centilmen olmayı ve eğlenmeyi unutma! Sonra bana teşekkür edeceksin.

Sevgilerimle, Nana”

‘Ne kadar da pis bir ihtiyar. Daha on iki yaşında bile değilim.’ Lith kahkaha atmaktan kendini alamadı. Nana’nın onun seks hayatıyla ilgilenmesi fikri çok komikti.

“Bu, Leydi Nerea’nın yazdığı bir şeyle mi ilgili? Bir anekdot mu? Ben de görebilir miyim?” Kont çok meraklanmıştı, Lith’in güldüğünü görmek çok nadir görülen bir şeydi.

Kont Lark mesajı okuyunca utançtan mosmor kesildi. Bu sahne Lith’in daha da çok gülmesine sebep oldu.

‘Aman Tanrım, Kont ne kadar da yumuşak kalpli. Böyle aptalca bir şey yüzünden telaşlanıyor. Bazen sanki bir mangadan fırlamış gibi.’

“Lith, bu hiç de gülünecek bir konu değil.” dedi Kont.

“Leydi Nerea’nın endişesini takdir ediyorum, ancak yine de zamansız ve kaba bir şekilde ifade edildiğini düşünüyorum. Gönül meseleleri, özellikle de senin gibi genç biriyle daha incelikle ele alınmalı.”

Lith kahkahasını yeniden atmaktan kendini alamadı.

‘Gerçekten buna ‘kalp meselesi’ diyordu! Bu sadece seks, dostum!’

Bu neşeli hal uzun sürmedi, uzun yolculuk ikisinin de uykuya dalmasına sebep oldu.

Arabacı onları uyandırdığında, onlar çoktan varmışlardı.

Lightning Griffon akademisinin görüntüsü gerçekten etkileyiciydi.

Binanın kendisi, ortaçağ mühendislerinin ıslak rüyalarından fırlamış gibi devasa bir şatoya benziyordu. Ancak onu net bir şekilde görmek imkânsızdı, çünkü hâlâ çok uzaktaydılar.

Akademi, göz alabildiğine uzanan geniş bir ormanın ortasındaydı.

‘Bu, yerleşim yerlerinden neden bu kadar uzak olduğunu açıklıyor, esasen kendi başına bir il. Ormanın, Trawn ormanlarından daha üstün bir uzantısı bile olabilir.’ diye düşündü Lith.

“Neden burada duruyoruz? Daha çok uzağız, akademiye nasıl ulaşacağız?”

Kont, şeker dükkânındaki bir çocuk gibi heyecanlıydı.

“Endişelenme ve beni takip et.”

Lith’i ormanın kenarındaki küçük bir tuğla eve götürdü. Orada iki adam çaylarını yudumlayıp boş boş sohbet ediyorlardı.

Kont kendini tanıttı ve izin belgelerini gösterdi.

Şimdi kağıtları tutan adam birkaç kelime fısıldadı, mürekkep yeniden düzenlenerek kağıttan çıktı ve yerde bir tür sihirli daire oluşturdu.

‘İzinler bile büyülü bir şey mi?’ Lith şok olmuştu.

‘Onlardan bir miktar mana geldiğini hissettim, ama bunun sadece bir tür büyülü özgünlük mührü olduğunu düşündüm, bu kadar karmaşık bir şey değildi.’ diye açıkladı Solus.

‘Kahretsin! Büyülü eşyalar konusunda hiçbir bilgimiz yok ve şimdiye kadar okuduğumuz hiçbir kitapta bundan bahsedilmiyor. Ya bu durumu düzeltmenin bir yolunu buluruz ya da gelecekte seyahatlerimiz çok daha zor olacak.’

Adamın talimatlarını izleyen Lith ve Kont, dairenin içine girdiler ve daire anında yarı saydam sarı bir küreye dönüştü.

Yavaşça havaya yükseldi ve ardından baş döndürücü bir hızla kaleye doğru uçmaya başladı. Lith’in daha önce hiç olmadığı kadar hızlı hareket etmelerine rağmen, yerde durmaktan hiçbir farkı yoktu.

‘Bu şey jiroskopla dengelenmiş gibi! Ne harika bir fikir!’ Lith ilk kez seçiminden neredeyse pişmanlık duyuyordu. Neredeyse.

Yolculuk kısaydı ama Lith yine de ormanın içinde koşan birçok devasa büyülü canavar görmeyi başardı. Hatta bir kavalcı uçağı büyüklüğündeki bir kartalla neredeyse çarpışacaklardı. Kartalın gözleri alayla doluydu ve onlara azarlar gibi bir şeyler haykırdı.

“Ben miyim, yoksa orada sadece büyülü hayvanlar mı var?” diye sordu Lith, Kont’a. Kont başını salladı.

“Evet, büyülü hayvanlar ve İmparator Canavarları, elbette. Kaydolduğunuzda size her şeyi açıklayacaklar.” Kont’un babacan bir ses tonu vardı ama Lith aynı zamanda ‘Ben demiştim’ gibi bir küçümseme de duyabiliyordu.

Küre dağılmadan önce bir balkona düştü. Yirmili yaşlarının başında, sihirbaz cübbesi giymiş genç bir kadın onları bekliyordu.

Onları büyülü yürüyen merdivenlerden ve koridorlardan geçirdikten sonra, Müdire’nin bekleme odasına götürdü. Tüm bu zaman boyunca küçük bir iletişim muskasıyla konuşmuş, basit görevler hakkında emirler vermişti.

Lith’in deneyimine göre bu kötü bir haberdi. Ne zaman bir iş görüşmesine gitse, sekreterin adaylara karşı tavrı, şirketin çalışanlarına nasıl davrandığı ve bir adaydan beklentilerinin ne olduğu hakkında ipucu veriyordu.

Onları tüm bu zaman boyunca görmezden gelmiş, onlara bir tur attırmamış veya karşılaştıkları büyülü harikalar hakkında bir açıklama yapmamıştı.

Ancak reddedilmek isteyen biri için bu iyi bir haberdi.

Kont, büyücünün kaba davranışlarını fark edemeyecek kadar kalenin iç mekanına hayran kalmıştı. Gözleri her bir mobilya parçasına tek tek bakıyor, ağzı hayranlıkla açık kalmıştı. Odanın kendisi bile bir mucizeydi.

Görünürde hiçbir ışık kaynağı, pencere, meşale veya ışık taşı olmamasına rağmen, sanki sabah güneşi başlarının üstünde parlıyormuş gibi her köşe bucak aydınlanıyordu.

“Bu konuda ne düşünüyorsun?” diye sordu Kont, Lith’in kendisininkine eşit, hatta daha üstün bir coşku göstermesini bekleyerek, retorik bir soru sorar gibi.

“Dürüst olmak gerekirse, bunu yapmacık ve kendini beğenmiş buluyorum. Odadaki her şey, sanki efendileri bizi küçümsüyor, misafiri korkutmaya ve haddini bildirmeye çalışıyormuş gibi hissettiriyor.”

“Gerçekten mi?” Kont’un rüya balonu aniden belirdi.

“Evet. Yani biraz ihtişam iyidir, ama bu? Çok fazla.” Sürekli gümüş ve platine dönüşen altın süslemelere ve her köşesine küçümseyerek bakan parlayan gözler gibi işlenmiş değerli taşlara işaret etti.

“Ayrıca o kızın kaba tavrını nasıl açıklıyorsunuz? Bize neredeyse hiç bakmadı.”

“Aman Tanrım,” diye yutkundu Kont. “Madem bunu söylüyorsun, bu oda Kral’ın istenmeyen misafirler için kullandığı bekleme odasına çok benziyor.”

“Böyle bir şey var mı?” diye meraklandı Lith.

“Evet, bu bir nevi herkesin bildiği bir sır. Kralın odasında, ziyaretçiye ne kadar değer verdiğine bağlı olarak birden fazla bekleme odası var. İstenmeyen misafirler için olan, ziyaretçiye Tacın gücünü hatırlatmak için bu tarz çirkin şeylerle dolu.

“Ayrıca, önceki kral ve kraliçelerin asi soyluları veya büyücüleri katlettiğini gösteren resimlerle dolu. Kime baskı yapmak istediğine bağlı.”

“Bunlar gibi mi?” Lith, hepsi de Büyücüler Birliği’nin tarih boyunca asi soylu ailelerden nasıl kurtulduğunu gösteren kısa filmler olan birçok büyülü resme işaret etti.

Tasvir edilen olay, önce kan dökülmesini, sonra konakların ateşe verilmesini, sonra da hikâyenin en başından itibaren yeniden anlatılmasını konu alacaktı.

“Kesinlikle.” Kont yüksek sesle yutkundu.

Saatlerce bekleyeceğini düşünen Lith, rahat bir pozisyona geçip tekrar uykuya dalmaya çalıştı. Hayal kırıklığına uğramadı. Kont onu uyandırdığında, yüzünden epeyce birikmiş stresi olduğu anlaşılıyordu.

Mesajı almak için yeterince uzun süre sabırla beklemişti.

“Tek kelime etme. Bu şeyi kurtarmak istiyorsak, incelik ve diplomasiye ihtiyacımız var. Her şeyi bana bırak.” dedi Kont Lark neredeyse fısıldayarak.

Müdire’nin odası, giriş odasından çok daha az gösterişliydi; Dünya’daki sıradan bir müdür odasına çok benziyordu. En az Nana kadar yaşlı bir kadındı, ama zaman ona daha nazik davranmıştı.

Yüzü kırışıklarla doluydu ama gözleri enerji ve hayat doluydu. Nana’nın aksine, uzun bir yaşam sürmeye hazırdı ve bir direk kadar dimdik duruyordu.

Saçları neredeyse tamamen griydi, sadece biraz sarı kalmıştı. Akademi renklerinde bir cüppe giymişti. Cüppe açık maviydi, üzerindeki tüm süslemeler ise parlak sarıydı, büyük ihtimalle altın rengiydi.

Dokuma biçimi, Müdire’nin her hareketinin gökyüzünde esen rüzgarı andırdığını, altın işlemelerin ise aniden çakan şimşekler gibi görünüp kaybolduğunu gösteriyordu.

Sadece gülümsemeleri ve güzel sözleri vardı ama Lith’in içgüdüleri onda hiçbir sıcaklık hissedemiyordu.

“Sevgili Kont, uzun zamandır görüşemedik!” dedi ve elini uzattı.

“Çok naziksiniz. Size yeterince umut vadeden genç getiremememin tek suçu benim.” Kont’un ifadesiz yüzü kusursuzdu. Stres ve kaygının tüm izleri kaybolmuştu. Sözleri, sanki uzun zamandır kayıp olan kız kardeşiyle karşılaşıyormuş gibi sakin ve nazikti.

“Lütfen oturun. Uzun süre beklediğim için özür dilerim, ama bildiğiniz gibi yılın en yoğun zamanı.” Özür, üç dolarlık bir banknot gibi sahteydi.

“Özür dileme, çok iyi anlıyorum. Şimdi, doğrudan konuya girersem kusura bakma, değerli vaktini daha fazla harcamak istemiyorum.”

Kont, Lith’in başardığı tüm başarıların kayıtlarını ve resmi başarı sayımını içeren bir dosya çıkardı.

Müdüre dosyayı geri itti.

“Gerek yok. Her başvuranın geçmişini kapsamlı bir şekilde araştırıyoruz. Bana gerçekten ilginç birini getirdiğini söylemeliyim.”

Bu sefer yüksek sesle yutkunma sırası Lith’teydi, omurgasından aşağı soğuk terler akıyordu.

‘Ne yaptım acaba?’ diye düşündü.

Öncekinden çok daha kalın bir klasör çıkardı.

“Bu genç adam Lith’in, yoksulları iyileştirerek ve ülkenizi tehdit eden birçok beladan kurtularak büyük başarılar elde ettiğini görebiliyorum. Suç dünyasının ona “Sıkıntı” lakabını taktığını biliyor muydunuz?”

‘Canavar unvanımın onların kulağına nasıl ulaştığını anlayamıyorum. Suçlular ve büyülü hayvanlar bana nasıl aynı gözle bakabilirler?’ diye düşündü Lith.

“Ödüllerini kapı çivisi gibi ölü seviyor gibi görünüyor ve bu iyi bir şey. Yeryüzünün pisliklerine merhametli davranmak, er ya da geç sırtından ısırır insanı. Ayrıca bazı asil gençlerle de epey büyü mücadelesi oldu.”

“Ve bu kötü, değil mi?” Lith beklentiyle yumruğunu sıktı.

“Bu da iyi. Gerçek bir büyücü kendini veya adını savunmaktan korkmamalı, bizim iş kolumuzda yetenek ve güç, görgü kurallarından daha önemlidir.

“Bu arada, becerikli olmayanlar güneşe çok yakın uçup sonra yanmaktan yakınmasınlar.”

Lith sanki yer ayaklarının altında çöküyormuş gibi hissetti.

‘Yani sabotaj yapmak yerine, bunca zaman kendimi mi övdüm?! Beni yandan sik!’

“Ama…” Lith’in umutları aniden küllerinden doğan bir anka kuşu gibi yeniden canlandı.

“… ne yazık ki burs şartlarını karşılamıyor. Gerçekten üzgünüm.”

‘Kesinlikle evet! Seni affediyorum, aldatıcı orospu! Ben yaptım ve önemli olan da bu.’

Kont hayalet gibi bembeyaz kesildi.

“Nedenini öğrenebilir miyim? Yetenek, beceri, yürek. Sanırım şimdiye kadar buraya getirdiğim en iyi aday o.” Sesi titrekti, Lith zavallı adama acıdı.

“Elbette yapabilirsin. Bunu bilmeyi hak ediyorsun. Görüyorsun ya, asıl sorun himayendeki kişide değil, onun akıl hocasında.”

“Affedersiniz?” Kont’un yüzü tekrar kanla doldu.

“Nerea, akademinin, hatta belki de tüm Büyücü Birliği’nin reddedilmiş bir evladı gibi, düşmüş bir büyücüdür. Soyluların ailelerinin dışlanmış üyelerine yardım etmesi yasak olduğu gibi, aynı şey bizim için de, ya da en azından benim için de geçerli.

“Kuruma utanç getirdi ve bugüne kadar bizimle uğraşmaya devam ediyor. Daha da kötüsü, Lith dolaylı da olsa iki soylu hanenin tasfiyesine karışmış durumda.

“Bir büyücü olarak, Büyücü Birliği’ni her küçük çekişmeye bulaştırmanın ne kadar iğrenç olduğunu yeterince vurgulayamam. Bu bir güç suistimalidir ve onun öğrencisini reddederek dışarıdaki tüm haydut büyücülere bir mesaj göndermek istiyorum.

“Onu başka akademilere götürmeyi deneyebilirsiniz ama sanırım onların cevabı aynı olacaktır.”

“Ne?” Kont şimdi kıpkırmızıydı, gözleri öfkeden neredeyse fırlayacaktı.

“Leydi Nerea, yıllarca Lustria Bölgesi’ni korudu ve onlara yardım etti, diğerleri ise hiçbir şey yapmadı! Bu genç adam benim hayatımı, ailemin hayatını kurtardı.

“O, sadece kendini korumak için bunu yaptı ve sen bana, kendi küçük intikamın için onun hayatını mahvetmeye hazır olduğunu mu söylüyorsun? Politika için mi?”

“Ofisimde benimle nasıl böyle konuşursun!” Müdire, gözleri güçle parlayarak koltuğundan fırladı.

“Cesaret ediyorum! Çifte cesaret ediyorum ve buna saçmalık diyorum!” Lith, Kont’un bu kadar cesur bir savaşçı olabileceğini hiç düşünmemişti.

“Kendi siyasi çıkarların uğruna bir büyücüyü, hem de çok güçlü bir büyücüyü feda ediyorsun! Lith, hadi gidelim. Buradaki hava berbat kokuyor.”

Kapıdan çıkmadan önce Kont bağırarak geri döndü.

“Bu iş burada bitmiyor! Herkese Şimşek Griffon’un ne kadar alçaldığını anlatacağım. Bir daha ne benim bölgemden ne de hizmetkarlarımdan tek bir bakır para bile alamayacaksın. Bu arada, masandaki satranç tahtasının mucidi o.”

Kont’u azarlama fırsatı vermeden kapı arkalarından çarptı.

‘Dostum, cidden mi? İncelik ve diplomasi bu kadar işte. Sen büyük bir makinenin küçük bir çarkısın. Tehditlerin sadece boş hayallerden ibaret.’ diye düşündü Lith.

Lith’in mutluluğu, Kont’un öfke nöbetinin hem vatanı hem de arkadaşı üzerinde yaratabileceği sonuçlar konusundaki endişeleriyle gölgeleniyordu. Kont Lark onun için amansızca savaşmıştı ve Lith bunu asla unutamayacaktı.