Bölüm 37: Kötüler İçin Dinlenme Yok

Lynna uyandığında artık yatak odasında olmadığını fark etti. Ay bulutlarla kaplıydı ve sadece yıldızların loş ışığıyla yeni yerini tespit edemiyordu.

Lynna, artık açıkta olduğunu biliyordu. Soğuk gece esintisi ve ellerinin altındaki toprağın sert hissi, şüpheye yer bırakmıyordu. Gözleri yarı gölgeye alışmaya başlarken, sadece birkaç metre ötede yerde yatan bazı insansı şekiller fark etti.

Yalnız olmadığı için mutluydu, yavaşça onlara doğru sürünürken az önce olanları hatırlamaya çalışıyordu. Lynna, oda arkadaşlarını sarsmak üzereyken bulutlar hareket etti ve ay ışığı şekilleri aydınlattı, iskeletler olduklarını ortaya çıkardı.

Lynna çığlık atmaya başladı ve arkadaşlarının üzerinde defalarca gördüğü gecelikleri fark edince çığlık çığlığa dönüştü.

Etrafında birden fazla figür inleyip hareket etmeye başladı. Kaçmaya çalıştı ama yumuşak ve süngerimsi bir şeye takılıp yere düştü. Gözlerini tekrar açtığında, üzerinde şu yazılı bir mezar taşına bakıyordu:

“Sevgili babamız ve kocamız Croblan Lark burada yatıyor.”

Lynna aniden nerede olduğunu ve neden bu kadar tanıdık geldiğini fark etti. Lark ailesinin mezarlığındaydı; Kont Lark’ın tüm atalarının ebedi istirahatgahına gömüldüğü yerde.

O an her şeyi hatırladı: zehirlenme, tıkırdayan kapı kolu, hayalet. Her şeyin kötü bir rüya olduğuna inanmak istiyordu ama düştükten sonra ayağı hâlâ acıyordu. Lynna aklını kaçırmak üzereyken, ay ışığı hareket eden figürlerin ölümsüzler değil, çok iyi tanıdığı diğer çalışanlar olduğunu gösterdi.

Bunlardan ikisi aslında Kontes’in suç ortaklarıydı: Poltus’tan sonra ikinci en yaşlı uşak olan ve sadakati yalnızca Kontes’e ait olan Zamon ve Kont’un özel dairesini gözetlemek için birkaç yıl önce görevlendirilen genç hizmetçi Bisya.

Üçü, Kontes’in iktidara dönüşünü sağlamak ve olası tüm engelleri ortadan kaldırmakla görevlendirilmişti. Zamon ve Bisya’nın yardımı sayesinde, mutfakta olmaması gereken zamanlarda bile fark edilmeden yemeğe zehir katabilmişti.

Kontes’in zorla gidişinden sonra kendisine verilen her görevi, ya Zamon’un otoritesine ya da Bysia’nın flörtöz cazibesine güvenerek başarmıştı.

Yanlarında iki personel daha vardı. Bunlardan biri, sık sık birlikte çalıştığı genç bir uşak olan Refia, diğeri ise evin çok sayıdaki uşağından biri olan Olmund’du.

“Lynna, sen misin?” Bisya şaşkın bir ifadeyle başını iki yana sallayıp odaklanmaya çalıştı. “Çığlığın neredeyse kafamın patlamasına sebep oluyordu.”

“Tanrı aşkına neredeyiz? Neden odamda değilim? Çok net hatırlıyorum…” Zamon’un sesi kesildi, son olayları hatırladıkça yüzünden kan çekildi.

“Kont!” diye haykırdı.

Bu sözler üzerine beşi de oldukları yerde donup kaldılar, bu doğa dışı karşılaşmanın yarattığı dehşetle sarsıldılar.

“Kont geri döndü!” dedi Refia boğuk bir sesle.

“Ve tanrılar nedenini biliyor ama o, ölümünden benim sorumlu olduğuma inanıyor!”

Kısa süre sonra hepsi etrafa bakınmaya başladılar ve kendi oda arkadaşlarının cesetlerini buldular. Giysileri zarar görmemişti, ancak bedenleri yüzyıllardır yaşlanmış gibiydi.

“Rorryk, bu senin başına neden geldi?” Olmund en eski dostunun kalıntılarının yanına dizlerinin üzerine çöktü ve çaresizce ağladı.

“Sus artık, aptal!” Zamon ağzını eliyle kapattı.

“Farkında değilsen, bir mezarlıktayız! Ebediyen yatabilecek birini uyandırmamak daha iyidir.” Zamon, çok batıl inançlı olduğundan, bir fısıltıdan fazlasını çıkarmaya cesaret edemedi.

Lynna normalde onun korkaklığıyla dalga geçerdi ama bu gece farklıydı. Bağırsaklarının korkudan kıvrandığını, vücudunun kaçması için yalvardığını hissedebiliyordu.

Birdenbire yer sarsıldı ve açık bir mezardan şiddetli bir yangın çıktı.

Kont Trequill Lark’ın mezarı.

“Bunu bana nasıl yapabildin?”

Kontun ruhu yavaş yavaş alevlerin arasından çıktı.

“Atalarımın sizi yargılamasına hazır olun.”

Kont’un yakınındaki mezarlardan üç iskelet çıktı ve bellerine kadar gömüldüler.

“Katiller!” diye haykırdı yaşlı bir adamın sesi.

“Hainler!” diye bağırdı bir kadın sesi.

“Haşere!” dedi bir erkek sesi.

Üç iskelet, kararlarını açıklarken toprağın pençesinden kurtulmaya çalışıyordu. Üzerlerindeki kirli, yırtık pırtık kıyafetler yırtılmaya devam ediyordu.

“Zar atıldı!” dedi Kont’un ruhu, uhrevi, derin bir sesle.

“İtiraf et!” Parmağıyla Refia’yı işaret ediyordu ki, Refia birden görünmez bir güç tarafından yere itildiğini hissetti.

“Ben masumum! Yemin ederim!” dedi, kontrolsüzce hıçkırarak.

Üç iskelet, birbirinden ayırt edilemeyen seslerden oluşan bir kakofoni içinde tek vücut halinde feryat etmeye başladı. İçleri boş yörüngeleri, sanki içlerinde bir mum yakılmış gibi kırmızı bir parıltı yayıyordu ve Kont gibi, elmacık kemiklerinden kanlı gözyaşları durmadan akmaya başladı.

“Yalancı!” diye bağırdı Kont ve Refia görünmez güç tarafından Kont’un açık mezarına doğru sürüklendi, mezarın alevleri yükselmeye ve yüksek sesle kükremeye başladı.

Diğerleri onu kollarından tutmaya çalıştılar ama ruhun çekimi çok güçlüydü. Refia alevli çukura atıldığında, alevler parlak kırmızıdan uğursuz bir mora dönerken insanlık dışı bir çığlık attı.

“Günahının kefareti için bana yeraltı dünyasında hizmet edecek.” dedi Kont’un ruhu.

“İtiraf et!” Bu sefer Olmund’u işaret ediyordu ve Olmund da hemen itaat etti.

“İtiraf ediyorum! İtiraf ediyorum! İpek cıvatalarını çalan, envanter görevimi kötüye kullanan bendim. Bu yüzden asla yeterli olmadı.”

“Peki sen nasıl kefaret ödersin?” dedi ruh, gözleri alev alev iki yarığa dönüşmüştü.

“Çok üzgünüm! Yemin ederim!”

“Sözler yetmiyor!” Yerdeki cesetler ayağa kalktı, yörüngeleri kırmızı bir ışıkla aydınlandı. Olmund’u iskelet elleriyle başlarının üzerine kaldırıp çukura attılar.

“Rorryk, neden?” Alevler içinde kaybolmadan önceki son çığlığıydı bu.

Hayalet kararını vermeden önce Lynna derin bir şekilde diz çöktü, başını yere koydu ve af diledi.

“İtiraf ediyorum! Seni ben zehirledim ve o ikisi de benim suç ortağım!” dedi, iki kurtulanı işaret ederek.

Zamon ve Bisya geri adım atmaya çalıştılar ama iskeletler geri dönmüş, onları tekrar çevrelemişti.

“Senin yüzünden çocuklarım bu dünyada yapayalnız kaldı!” Hayalet acı içinde inledi.

“Onların da benimle birlikte ölmeleri an meselesi! Nasıl kefaret ödeyeceksin?”

“Çok özür dilerim! Aptalca davrandım, kanıtım yok. Zehri attım ve hanımefendinin bütün mektuplarını yaktım.”

“O zaman kendini yak!” Lynna, ölü oda arkadaşları tarafından çukura sürüklendi. Çığlıklarını ancak alevler durdurabiliyordu.

Zamon ve Bisya da diz çöküp doğrudan konuya girdiler.

“Çocuklarınızı kurtarabilirim!” diye bağırdı genç hizmetçi. “Aptal değilim, o kaltağa asla güvenmedim. Sözünü tutmaması ihtimaline karşı tüm mektuplarını, emirlerini sakladım! Hepsini mutfağın kilerindeki gevşek bir tahtanın altında saklıyorum.”

“Ben de öyle! Üstelik, tüm kişisel yazışmalarını nerede sakladığını da biliyorum.” Yaşlı uşak, esir alan kişiye faydasız hale geleceğinden korkarak hemen ekledi.

“Zehri aylar önce sipariş etmiş! Üstelik çok daha fazlası var! Hepsi yatağının hemen altındaki gizli bir bölmede. Yemin ederim, bildiğim tek şey bu! Lütfen bu yaşlı aptala merhamet edin!”

“Muhteşem!” dedi Kont her zamanki neşeli ve coşkulu sesiyle, sevinçle ellerini çırparak.

Aniden sesi hiç de uhrevi değildi. İskeletler, ipleri kesilmiş kuklalar gibi yere düştüler, ateş söndü ve Kont duyulabilecek kadar yüksek bir sesle yere indi.

“Bu kadar mıydı…” Zamon gözlerine inanamadı.

“Bir saçmalık mı?” Poltus cümleyi onun yerine tamamladı. “Evet, ihtiyar gelincik. Her zaman kötü şeyler planladığını biliyordum.” Hain hizmetkârlar, yaşlı iskeletin sesine bir yüz verebildiler.

“Jadon, Keyla, lütfen canınızı sıkmayın ve gidip kanıtları toplayın. Bu noktada başka kimseye güvenemem.” Kont’un varisleri Poltus’un hemen ardından başlarını sallayarak geldiler ve sonra eve doğru koştular.

Zamon, mahvolduğunu bilmesine rağmen, açık mezara bakacak gücü buldu ve herkesin hâlâ hayatta olduğunu, sadece topraktan yapılmış sarmaşıklarla bağlı ve ağzı kapalı olduğunu gördü.

Yaşlı uşak, kendisinin ve ailesinin başına gelecekleri düşündükçe pişmanlık duyuyordu. Uzun yıllar süren sadık hizmeti, ömür boyu biriktirdiği birikimleri, emeklilik için yaptığı tüm o özenli planlar, oğulları için daha iyi bir gelecek umuduyla birlikte paramparça olmuştu.

************

Lith rahat bir nefes aldı, sonunda ortaya çıkabilecekti. Eğer yapabilseydi, kendi sırtını sıvazlardı. Sonuçlar beklentilerinin çok ötesindeydi.

Solus kalan odalarda hiçbir şey bulamayınca Lith, Lynna’yı gece gündüz takip etmesini, en çok temas halinde olduğu kişileri not etmesini ve son perde için hepsini bir araya toplamasını söyledi.

Ayarlaması epey zahmetli olmuştu. Kimliğini açığa çıkarmamak için Lith, Kont’a uyguladığı Uçma büyüsü gibi, yalnızca angarya büyülerine ve üçüncü seviyeye kadar olan büyülere başvurabiliyordu.

Kont’un aklındaki özel efektlerden korkmasını veya şaşırmasını önlemek için her şeyi ayrıntılı olarak ona açıklamıştı. Lith, elbette, iskeletleri hava büyüsüyle hareket ettireceğini söylemişti, oysa kendisi ruh büyüsü kullanıyordu.

Kan gözyaşı hilesi kolaydı. Tavuk kanını ışık büyüsüyle pıhtılaşmasını önlerken, su büyüsüyle elmacık kemiklerinden aşağı akmasını, kulağın arkasından ve saçların arasından geçmesini sağlayarak sonsuz bir akış etkisi yaratıyordu.

Tek tek adımlar kolaydı, ancak tüm bu büyüleri aynı anda aktif tutmak, alevleri, kanı ve iskeletleri manipüle etmek, Solus’un yardımıyla bile oldukça yorucuydu. Sahnenin yarısını halletmişti, ancak kullandığı mana Lith’indi.

Sanki tek bir oksijen tüpü olan iki dalgıç gibiydiler.

Kont sonuçlardan çok memnundu.

“Ah! Ah! Ah! Sihrin harika olduğunu hep biliyordum! Uçmak çok unutulmaz bir deneyimdi. Yüzlerinden bahsetmiyorum bile!” Kont Lark, başarılı bir şakadan sonra çocuk gibi gülüyordu.

“Yüz ifadelerini görmeliydin! Paha biçilemez! Hayatımda hiç bu kadar eğlenmemiştim.” Lith’in omzuna hafifçe vurarak onu beyaz pudrayla kapladı.

“Kitaplarımdaki eski hayalet hikâyelerinin bu kadar etkili olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Elbette, burada ve orada küçük ayarlamalarla!”

‘İyi huylu biri olmasına rağmen, Kont tam bir düzenbazmış.’ diye düşündü Lith. ‘İşkenceye bu kadar karşı olmasına rağmen, bu kadar çok insanı korkutmaktan çekinmiyordu. Sanırım psikolojik işkence ve TSSB hakkında hiçbir şey duymamış.’

Suçlayıcı delilleri ele geçirdikleri anda Kont Lark iletişim muskasını kullanarak derhal Kral’ın Hukuk ve Düzen Bürosu’yla temasa geçti ve delilleri teslim etti.

Gece memuru, evraklarını listenin en başına koyacaklarını ve davayı aydınlatmak için kraliyet araştırmacılarını göndereceklerini söyledi.

Bürokratik jargondan çevrildiğinde, Kont’un davasının artık haftalar yerine günler alacağı anlamına geliyordu. Lith, bu kadar büyük bir yetenek gösterdikten sonra risk almak istemiyordu. Kont’tan ertesi gün tüm ailesini malikânesine çağırmasını istedi.

Ayrıca onlara önceden hazırladığı kıyafetleri de gönderdi. Böyle bir sarayda, en alttaki ahır uşağı, en iyi takım elbiselerini giyseler bile, onlardan daha iyi giyiniyordu.

Bir şekilde oraya vardıklarında, tüm personel, Kont’un iddia edilen beşinci oğlunu doğuran gizemli kadını ilk elden görmek için toplandı.

Annesinin ve kız kardeşlerinin güzelliğine çok hayran olduklarını dile getirdiler, hatta Raaz bile çok ilgi gördü.

Lith, Solus’u söylentinin artık bitip bitmediğini kontrol etmesi için gönderdiğinde, Solus kahkahalarla ve inanılmaz bir hikayeyle cevap verdi.

Kadının raporuna göre hane halkı artık iki gruba ayrılmıştı.

#TeamLith adını verdiği ilk ekibin başında, ilk teorisinden geri adım atmayı reddeden Poltus vardı.

“Kont gibi bir aptalın aynı zamanda böyle bir entrikacı olabileceğini kim düşünebilirdi ki? Kendine bu kadar güzel ve genç bir metres bulmakla kalmamış, aynı zamanda kocasının kendisine o kadar benzediği bir kadını seçecek kadar da akıllıymış ki, oğlunun kendi oğlu olduğundan asla şüphelenmeyecekmiş!

“Kontes’in cadısı, böylesine güzel bir kadınla boy ölçüşemez.”

İkinci Takım, #TeamRaaz, Hilya liderliğindeydi. Hilya, mutfak ekibinin başı, birinci şef ve aynı zamanda hem otorite hem de dedikodu yeteneği açısından Poltus’un en eski rakibiydi.

“Sen bunadın mı yoksa? Kont, böyle hain bir cadıyı bile aldatamayacak kadar asil ve centilmen! Belli ki düğünlerinden önce bir ilişkisi olmuş ve Sir Raaz da bu aşkın çocuğu.

“Bu, onun yalnızca Kont’un beşinci oğlu olduğu anlamına gelmiyor, aynı zamanda genç büyücü ve güzel kız kardeşlerinin hepsinin onun gizli torunları olduğu anlamına geliyor! İşte bu yüzden çocuğa bu kadar değer veriyor ve Kontes tüm soyu yok etmeye kararlıyken, hepsini buraya getirdi!

“Ne kadar asil bir davranış! Muhtemelen onları karısının kıskançlığından ve öfkesinden korumak için bunca yıldır gölgelerden korumuştur.”

Lith gülse mi ağlasa mı bilemedi.

‘Nasıl oldu da bu hale geldik?’

‘Özür dilerim.’ Solus omuz silkti. ‘Görünüşe göre Kont’un ekibinin, soylularla ilgili her şeyi iğrenç gösterme gibi bir hobisi var. Bir şey hakkında kötü düşünmek, tesadüfleri bile ilginç kılıyor, sence de öyle değil mi?’

Lith çaresizlikle başını salladı.

‘Zavallı anne. Birkaç yıl önce dünyada çok popüler olan o kız filmlerinden birinin ana karakteri olmaktan sadece yasak bir aşk üçgeni kadar uzakta.’