Bölüm 36: Korku Çığlıkları

O günün ilerleyen saatlerinde Solus suçlunun kimliği, zehir örneği ve komik yeni dedikodularla geri döndüğünde, Lith’in heyecanlanacağını ya da en azından rahatlayacağını düşünmüştü.

Bunun yerine, Trion’la kaliteli zaman geçirmek zorunda kaldığında takındığı aynı sinirli yüz ifadesiyle, düşünceli bir tavır takındı.

‘Neden bu kadar kasvetlisin? Başardık, istediğimiz zaman onu dışarı çıkarabiliriz. Biraz gülümse.’

‘Eğer onu ilk veya belki beşinci denemede bulmayı başarabilirsek gerçekten gülümserim.

‘Matematik, en son uyuduğumdan beri bir görüş haline gelmediyse, on sekiz odadan on üçünü aramak, otuz dokuz kişiyi aramak anlamına gelir. Personelin üçte ikisinden fazlası.

‘Bu noktada, suç ortağı olup olmadığını doğrulamak için kalan beş kişiyi de tarayabiliriz. Üstelik, bu hizmetçi listemde bile değildi. Senin yeni yeteneğin olmasaydı, psikopat karım beni alt ederdi.’

Lith volta atmaya başladı, aklı elindeki seçenekleri analiz ediyordu.

‘Sen tam bir eğlence bozansın, biliyor musun?’ diye surat astı Solus.

“Üzgünüm, harika bir iş çıkardın ama kendini benim yerime koy. Öncelikle, onu bulmamız o kadar uzun sürdü ki Kontes’in bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğinden eminim. Kont ve mirasçıları her gün zehirleniyorlar, ama onlar gayet iyiler.”

‘Yakında daha doğrudan bir yaklaşıma başvuracağını varsaymak güvenli. Piyonu sahneden kaçmadan önce hızlı hareket etmeliyiz.

‘İkincisi ve en önemlisi, bana getirdiğin bu yeni dedikodu tam bir kabus! Tabii ki hepsi eğlenceli ve oyun, ta ki bu söylenti Kontes’in kulağına giderse inanabileceğini anlayana kadar.

“Hedef olmak umurumda değil ama annem için aynı şey söylenemez! Bu işi bir an önce bitirmeli ve elimizden geldiğince çok kanıt toplamaya çalışmalıyız. Böylece iptal sürecini kim yürütüyorsa bürokratik işlerini hızlandırmak zorunda kalacak.”

‘O zaman Kont’tan ailemi en kısa sürede buraya getirmesini isteyebilirim. O geveze aptallar babamın tıpatıp aynısı olduğumu gördüklerinde, o aptalca söylenti sonunda ortadan kalkacak. Ancak o zaman Kont’u korumaya tekrar odaklanabileceğim.’

“Şey, evet.” Solus omuz silkti. “Ama işin iyi tarafını unutuyorsun. Kontes bu söylentiye kanarsa çok sinirlenir. Ve sinirlendiğinde çok aptalca hatalar yapar. Her zaman çok kötümserdir. Sürekli asık suratınla aynada berbat görünmene şaşmamalı.”

Solus şüphelileri takip etmeye başladığından beri, Lith de boş durmamıştı. Bulacağı her şeyi kullanmak için makul bir bahaneye ihtiyacı vardı.

Gün içinde rastgele zamanlarda, üç soyluyu muhafızlarla bırakarak tek başına soruşturmaya gidiyormuş gibi yapardı; oysa kendisi her zaman civarda kalır, gerektiğinde müdahale etmeye hazır olurdu.

Ayrıca Kont’tan kendisine büyülü kütüphanesini gezdirmesini ve dördüncü kademedeki bazı kitapları ödünç alıp Soluspedia’da saklama fırsatı yakalamasını istemişti.

Ayrı olsalar bile, Lith her iki depolama boyutuna da erişebilirdi, sadece onları çalıştırmak biraz çaba gerektirecekti.

Bu, onun büyünün olanakları hakkındaki bilgisini daha da genişletmesine olanak sağladı ve ona birçok yeni fikir verdi.

Ertesi gün, Solus Kontes’in ajanlarından en azından birini tespit ettikten sonra, Lith yeni planının son adımlarını hazırlamaya başladı, Solus ise kalan yedi odayı aradı.

Hesaplarında hata yaptıkları ortaya çıktı, çünkü hem baş uşak hem de baş aşçı, statüleri ve kıdemleri nedeniyle kendi özel odalarına sahipti. Artık hedefi bir gün boyunca takip etmek zorunda olmaması, işini daha hızlı ve kolay hale getiriyordu.

Solus, ortalık sakinleşir sakinleşmez içeri girip kanıt arayabilirdi. Lith açısından işler biraz daha zordu. İlk olarak, Solus’un getirdiği örnekteki zehri tespit etmesi gerekiyordu. Renksiz ve kokusuz bir sıvıydı.

Parmağına bir damla, diline de bir damla sürdü, yutmadı. Hem tatlı hem de ekşi bir tadı vardı.

‘Ne oluyor yahu? Ananaslı pizza aromalı bir zehir mi? Bu iğrenç! Ve ben o pisliği Dünya’da bırakmayı umuyordum.’

O korkunç anılar midesini bulandırırken, zehri sürdüğü yerler uyuşmaya başladı. Biraz daha zaman geçtikten sonra kızarıp şiştiler.

Nefes alması zorlaştığı için Lith hemen zehri etkisiz hale getirdi ve ardından Kont’un Soluspedia’da sakladığı kitaplarında zehri aradı.

‘Neyse ki, bu dünyada sihirli çeşitlerin dışında sentetik zehirler olmamalı. Doğru olanı bulmak zor olmamalı.’

Genellikle bataklıklarda yetişen nadir bir böğürtlen benzeri meyveden elde edilen bir öz olduğu ortaya çıktı. Beyaz böğürtlenler, daha yaygın olarak “doomberry” olarak bilinirler, doğal hallerinde tatlı bir kokuya ve iğrenç bir tada sahiptirler. Suları düzgün bir şekilde damıtılıp yoğunlaştırılırsa oldukça zehirli hale gelirler.

Düşük dozdaki belirtileri Kont’un anlattığına uyuyordu ve Lith’in deneyimlediği etkiler de yoğunlaştırılmış formunun tanımına tam olarak uyuyordu.

O noktada, asıl mesele Kont Lark’ın kendisi hakkındaki iyi imajını zedelemeden tam bir itiraf almanın yolunu bulmaktı. Lith, Kont’un işkenceden bahsedildiğinde ne kadar tiksindiğini fark etmemişti.

Lith’in sanata karşı hiçbir ilgisi yoktu, ancak Kont’un onu resmetme biçiminden, onun zihninde genç büyücünün soğukkanlı ve acı çektirme eğiliminde olan bir entrikacıdan ziyade cesur ve erdemli biri olduğu açıktı.

‘Bu çok aptalca. Onu kurtarmakla kalmayıp, aynı zamanda onaylayacağı bir şekilde yapmalıyım. İyi bir adamın destekçim olması hem bir lütuf hem de bir lanet. Yaratıcı olmam gerek.’

Seçenekleri neredeyse tükenmiş olan Lith, Kont’a gidip ona bir şans verecek kadar çılgınca olan tek planı açıklamadan önce, kendisine hiçbir faydası olabileceğini düşünmediği kitapları incelemesi gerekiyordu.

*****

Birkaç gün sonra, Lynna Crestwick’in sabrı taşmıştı. Kontes başarısızlıklarından bıkmış usanmıştı ve ona ya işini bitirmesini ya da hayatını kurtarmak için kaçmaya başlamasını açıkça söylemişti.

‘Şu nankör kaltak! Yıllarca sadık bir şekilde hizmet ettikten, her zaman zavallı kıçını kolladıktan, hatta sorumsuz kocasından kurtulmak için gönüllü olduktan sonra, bana borcunu böyle mi ödüyor? Şimdi neden ondan kurtulmak istediğini anlıyorum.

‘Buradan çıkmadan önce son bir deneme yapacağım. İki arada bir derede kalmaktan, sürekli arkamı kollamaktan bıktım. Bu da başarısız olursa, Gorgon İmparatorluğu’na kaçacağım. Orada güvende olurum.’

Neyin ters gidebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kovulmadan önce Genon, ona kıyamet öpücüğünün, kendisinin bile detoks etmekte zorlanacağı güçlü bir zehir olduğunu söylemişti. Kont, bu kadar zayıf olmasına rağmen insanlık dışı bir yapıya sahip olabilir miydi?

Mutfaktaki vardiyasında, Kont’un tabağına iki kaşık zehir eklemeden önce tabakların başıboş bırakılmasını bekledi. Peçetelere bile baş harfleri işlendiği için, bunu kaçırmak imkânsızdı.

Bu doz bir düzine adamı öldürmeye yeterdi ama o, miktarı her geçen gün yavaş yavaş artırmaktan, bir şeylerin olmasını beklemekten yorulmuştu.

Birkaç saat sonra nihayet başardı. Çorbayı içtikten sonra Kont nefes almakta zorlanmaya başlamıştı ve dili sünger gibi şişmişti.

Hem sözde büyücü velet hem de orduda sahra doktoru olan Pontus ona yardım edemedi. Piç kurusu sonunda ölmüştü!

Lynna, tıpkı iş arkadaşları gibi, kontrolsüzce hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Ama onlar yas tutarken, o sevinçten ağlıyordu. Artık güvendeydi ve Kontes’le anlaştığı meblağla, hayat boyu süren hayalini nihayet gerçeğe dönüştürebilecekti.

Artık başkaları için canını dişine takarak çalışmasına gerek kalmamıştı, hizmetçilerin olduğu güzel bir evde yaşama sırası ona gelmişti.

Elbette önce soruşturmanın sonuçlanmasını beklemesi gerekiyordu.

Yeni Kont Jadon, sıkıyönetim ilan etti ve kimsenin onun izni olmadan evden çıkmasını yasakladı. Lynna’nın korkacak bir şeyi yoktu, diye düşündü.

Merhum Kont’un tabağına baharat ekledikten sonra kalan zehri atmış ve matarayı mutfak dolabına geri koymadan önce dikkatlice yıkamıştı.

Günün geri kalanında her oda tarandı ve tüm personel uzun bir sorgulamadan geçirildi. Sonunda serbest bırakıldığında bitkin düşmüştü. Tüm stres ve duygular onu çok yıpratmıştı.

Ayrıca, aslında bir adamı öldürdüğünü, üstelik iyi bir adamı öldürdüğünü fark etmeye başlamıştı. Gelecekteki zenginliğini ve mutluluğunu düşünerek vicdan azabını dindirmeye çalıştı, ama bunun yerine şimdiye kadar yaptığı her şeyi sorgulamaya başladı.

‘Ya o kaltak sözünü bozarsa? Suçunu ortaya çıkaramam zaten. Daha da kötüsü, ya ödülüm sırtından bıçaklanmak ya da zehirli bir içecek olursa? Artık bana ihtiyacı yok, ben sadece başıboş bir iş yapıyorum.’

‘Aman Tanrım, ne yaptım ben? Gerçekten de bir yığın altın için zararsız bir soytarıyı mı öldürdüm?’ ‘Yığın’ ve ‘altın’ kelimeleri hâlâ onu rahatlatıyordu, bu yüzden yatağa gidip tüm o dramı geride bırakmaya karar verdi.

‘Olan oldu, dünyadaki tüm pişmanlıklar Kont’u geri getiremez, Tanrılar ruhuna huzur versin.’

Sorun şu ki, oda arkadaşları olan biteni anlatmaktan vazgeçmiyorlardı, yıllar sonra ilk kez o duvarların arasında bir cinayet işleniyordu.

Bir süre bağırıp çağırdıktan sonra onları perdeleri kapatmaya ve gaz lambasını söndürmeye ikna etmeyi başardı.

Lynna gözlerini yeni kapatmıştı ki kapı kolu dönmeye ve şıngırdamaya başladı. Biri içeri girmeye çalışıyordu!

Işık tekrar yandığında takırtılar kesildi.

“Bu neydi?” dedi oda arkadaşlarından biri.

“Bu da Syka’nın aptalca şakalarından biri olmalı! Tam bir pislik!” diye cevap verdi diğeri.

“Ve tüm odalarımız dışarıdan kapalıyken bunu nasıl yapabilir? Sıkıyönetim, hatırladın mı?” diye sordu Lynna.

Hala bir açıklama bulmaya çalışırken, aniden oda o kadar soğudu ki nefeslerinin yoğunlaştığını görebiliyorlardı, odalarının penceresi buğulandı.

Ev arkadaşlarından biri çok korktu, kapıyı çalıp yardım çağırdı ama kimse cevap vermedi. Tek yapabildikleri en kalın giysilerini giyip battaniyelere sarılmaktı.

Sonra gaz lambası söndü. Ne kadar uğraşsalar da tekrar yakmaları mümkün olmadı. Lambanın topuzu eskisinden de güçlü bir şekilde tekrar çalınca panik başladı ve yatakları deprem gibi sallandı.

“Küçükken büyükannemin bana anlattığı eski hikayelerdeki gibi!” diye bağırdı hizmetçilerden biri.

“İntikamcı bir ruh içeri girmeye çalışıyor!”

“Büyü artık, Seria! Hayalet diye bir şey yoktur!” Lynna aksiyon dolu bir kadındı, halk masallarına asla inanmazdı. Onu görünce komodinini kaldırıp açılmayan pencereyi kırmak için kullandı.

Odası birinci katta olmasına rağmen, merhum Kont Trequill Lark tam karşısındaydı. Tüm vücudu soluk beyazdı ve loş ışıkta bir ateşböceği gibi parlıyordu.

Gözleri bembeyazdı, gözbebekleri yoktu, kanlı yaşlar döküyordu. Kar beyazı saçlarından küçük mavi alevler fışkırıyor, etrafında dans ediyor ve acı çığlıkları atıyordu.

Gözleri birbirine kenetlenmişti, Lynna bakışlarını ayıramıyordu, bütün vücudu kaskatı kesilmişti, komodin hâlâ yukarıdaydı.

“Bunu bana nasıl yapabildin?” Kont’un sesi bozuk ve uzak geliyordu, neredeyse bir fısıltıydı ama onlar bunu bir haykırış kadar net duyabiliyorlardı.

Üç kadın dehşet içinde çığlık atarak kapıya koştu, açmaya çalıştı ve yardım çağırdı. Geriye dönüp baktıklarında, pencere hala kilitli olmasına rağmen Kont çoktan içerideydi.

Elini uzattığında, omurgalarında bir sarsıntı hissettiler, soğuk bir unutuluşa düştüler.