Bölüm 28: Avcı ve Av

Bekleme odasındaki insanlar avcılara yer açarken, Nana ve Lith önceki hastalarını hızla gönderip yaralı adamlar için yatakları boş bıraktılar.

O kadar çaresizdiler ki, Lith’in yaşı veya ufak tefekliği hakkında kimse şikayet etmedi. İki avcı da bir şey söyleyemeden, iki şifacı da tek bir ağızdan konuşmaya başladı.

“Perdeleri kapatın da işimi yapayım.”

“Vinire Rad Tu”yu yapıyorlardı ama bunu gözlerinin önündeki acının nedenini bulmak için değil, kendilerini kurtarma umudu olup olmadığını anlamak için yapıyorlardı.

Lith, Canlandırma’yı etkinleştirmeye bile vakit bulamadan kadının çoktan öldüğünü fark etti. Yine de denedi, ama manipüle edebileceği bir mana akışı veya ışık büyüsüyle güçlendirebileceği bir yaşam gücü yoktu.

“Üzgünüm,” dedi Lith, ölü kadının gözlerini kapatarak. “Sen buraya gelmeden önce zaten ölmüştü.”

Yatak başındaki davranışlarına devam edemeden Nana ona bağırdı:

“Hemen buraya gel! Birlikte çalışırsak bunu hâlâ kurtarabiliriz!”

Lith diğer yatağa koştu ve adamın ayaklarının dibine yerleşirken, Nana da başının arkasına geçti. İkisinin de en iyi şekilde çalışabilmeleri için alana ihtiyaçları vardı.

Nana haklıydı, Canlandırma zayıf olmasına rağmen hâlâ bir mana akışı hissedebiliyordu. Avcının yaraları çok derindi, Lith sahte büyünün ona yardım edebileceğinden şüpheliydi.

Sahte şifa büyüsü, yaraya odaklanmadan önce tüm vücuda yayılırdı ve bu da etkisini göstermesi için birkaç saniyeye ihtiyaç duymasına neden olurdu. Daha da kötüsü, yayılma ve odaklanma süreci büyünün etkisini biraz kaybetmesine neden olurdu.

Gerçek şifa büyüsü ise yarayı doğrudan etkilerdi. Canlandırma sayesinde Lith, ışık manasını cerrahi bir hassasiyetle nereye göndereceğini belirleyerek büyünün etkisini en üst düzeye çıkarabildi.

‘Ne de olsa Nana’nın uzmanlık alanı ışık büyüsü değil. Beni aradıysa, kişisel büyülerimin bu adamı kurtarabileceğini umuyor demektir.’ diye düşündü.

Lith bir an tereddüt etti. Bu senaryonun risk-ödül oranını düşünmek için zamanının olmasını çok isterdi.

Bir yabancının hayatı umurunda bile değildi, sırlarının açığa çıkmasından ve bu süreçte her şeyini kaybetmekten çok korkuyordu.

‘Boş ver! Er ya da geç büyülerimi ortaya çıkarmak zorunda kalacağım. Nana’ya inanmak ve tüm bu ‘ışıkla kutsanmış’ saçmalıklarına bir son vermek istiyorum. Korkmuş gibi davran, korkmuş bir şekilde öl.’

Lith, eski bir filmden hatırladığı ninja el mühürleriyle harmanlanmış hızlı el işaretleri sergiledi. Bu koreografiyi Kont Lark’la yaptığı son görüşmeden beri hazırlamıştı.

“Vinire Eskla!” Işık büyüsü avcının kan damarlarından akarak onları onarıp kan kaybını durdurdu. Nana’nın durumunu stabil tutmasıyla Lith, avcıyı sahte büyünün onu kurtarabileceği noktaya getirmeyi başardı.

Daha sonra duvara yaslanıp yere doğru kaymak zorunda kaldı.

Lith bitkin düşmüştü, daha önce bu kadar uzun süre odaklanma ve mana gerektiren bir şeye kalkışmamıştı.

‘Lanet olsun şu aptal yeşil mana çekirdeğime! Zaten camgöbeği olsaydı, belki de işlemin yarısında ayrılmak zorunda kalmazdım.’ diye düşündü.

Neyse ki, Nana bu başarının tüm itibarını üstlendi ve Lith’i bilinmeyen büyüsüyle ilgili olası tüm sorgulamalardan kurtardı.

Kırk bakır parasını aldıktan sonra avcıların liderine haber verdi.

“Hayatta ama zar zor. Yaşayıp yaşamayacağını bilmiyorum. Tamamen iyileşeceğini bile garanti edemem. Yaraları çok derindi, elimizden gelenin en iyisini yaptık.”

“Kırk bakır para, neredeyse yarısı gümüş para ve söyleyebileceğin tek şey bu mu? Bir sürü keşke ve hayal ürünü mü?” diye bağırdı.

Nana, adamın aslında kendisine veya Lith’e kızgın olmadığını açıkça anlamıştı. Sadece arkadaşlarından birini, hatta ikisini birden kaybetmeyi kabullenemiyordu.

Ama umurunda değildi.

Öfke konusunda Nana rakipsizdi. Başkalarının kötü davranışlarının günah keçisi olmuştu ve bu, bir ömür boyu sürecekti.

“Beni dinle genç adam, hem de iyi dinle. Üçüncü seviye büyüler yapabilen bir değil, iki şifacıya ev sahipliği yapan bir köy bulmaya cesaretin var mı?

Kesinlik istiyorsan, şifa tanrısı Krishna Manohar’ı bul! Buradan sadece beş yüz kilometre (311 mil) uzaklıktaki Beyaz Griffon Akademisi’nde yaşıyor! Şimdi, seni mahvetmeden önce evimden defol git!”

Yas tutan bir adam bile, gözleri güçle dolu, sesi rüzgar çıkaran bir büyücüyü daha fazla kızdırmanın düpedüz intihar olduğunu bilirdi.

Hayatta kalan iki avcı ise ancak itaat edebildi.

Nana odanın etrafına sıçrayan kanı temizlerken, Lith Canlandırma’yı kullanarak gücünün bir kısmını geri kazanmayı başarmıştı, bu yüzden onları dışarıya kadar takip etti.

Trawn ormanı evine çok yakındı ve rahat edemiyordu.

“Avcı bey, lütfen bekleyin!” Meyhaneye doğru yarı yola gelmişlerdi bile.

Avcıların lideri, küçük haşereden duyduğu öfkeyi kusmak istiyordu ama artık yeterince soğukkanlılığını toplamış, çocuğun suçsuz olduğunu kabul etmişti. Aksine, küçük kardeşinin hayatını kurtarmaya katkıda bulunmuştu.

Ve hala Nana’dan çok korkuyordu.

“Saygıya gerek yok genç adam. Benim adım Ekart Longran ve bu da yeminli kardeşim Flek Irotia.”

“Benim adım Lith.” Üç adam birbirlerine eğildiler.

“Hayatını kurtardığın adam benim küçük kardeşim Otum Longran. Sana iyiliğimi geri ödeyebileceğim bir şey varsa, söylemen yeterli.”

“Bu büyülü canavar hakkında bana daha fazla bilgi verebilir misiniz?”

Ekart bir an titredi, gözleri anıların kalbinde yarattığı korkuyla kapandı. Ama o, ölümle sayısız kez dans etmiş büyük bir avcıydı. Her geçen saniye hem cesaretini hem de moralini yeniden kazanıyordu.

“Bu çok büyük bir Byk, ne olduğunu biliyor musun?”

Lith başını salladı.

Soluspedia’daki hayvanlar kitabına göre, Byk, büyülü bir canavara dönüşmüş bir ayıydı. Toprak büyüsüyle ve nadir durumlarda ateş büyüsüyle de uyumluydular.

“Her şey yaklaşık bir ay önce başladı. Trawn ormanlarının doğu yakasındaki çiftlikler çılgın bir canavar tarafından saldırıya uğruyordu. İlk başta, ormana dönmeden önce sadece birkaç sığırı öldürüyordu.

“Ama sonra Barones Rath’ın cadısı, deli oğlunun intikamını almak umuduyla Byk’e büyük bir ödül koydu. Yıllar önce canavarın avı olduğuna inanıyor.”

‘Rath.’ diye düşündü Lith. ‘İsim tanıdık geliyor.’

‘Tavşanlarını çalmaya çalışan psikopat.’ diye hatırlattı Solus.

“Ve bu sonun başlangıcıydı. Kolay para kazanma vaadiyle av peşinde koşan birkaç avcıyı öldürdükten sonra, Byk insan etine karşı bir ilgi duymaya başladı. O andan itibaren, takipçilerini özenle hazırlanmış tuzaklarla avlamaya başladı.

“Byk’in ne kadar akıllı olduğunu anladığımızda artık çok geçti. Kaçmayı başardık çünkü o son yemeğine dalmıştı ve bizi kovalayamadı.”

Lith tekrar eğildi.

“Teşekkürler. Ormanın yakınında yaşıyorum ve verdiğiniz bilgiler ailemi kurtarmış olabilir. Borcunuzu kapatmış sayılırsınız.”

Arkasını dönmeden önce Ekart omzundan yakaladı.

“Bu işte yeterince uzun zamandır çalışıyorum ve bir avcıyı gördüğümde onu tanıyacağım. Tavsiyemi dinleyin, peşine düşmeyin. Bu canavar doğaya aykırı. Sadece zeki ve kurnaz olmakla kalmıyor, aynı zamanda inanılmaz hızlarda hareket ediyor.

“Ne kadar hızlı kaçarsan kaç, ne kadar kovalarsan kovala, sürekli yer değiştiriyor, tıpkı bir hayalet gibi. Kulağa aptalca geliyor biliyorum ama intikamcı bir ruh olduğuna inanıyorum.”

Lith, Otum’u meyhanenin odalarından birine taşımaya ve Nana’nın evinin zeminindeki kanı temizlemeye yardım etmek için geri dönmeden önce ona tekrar teşekkür etti.

İşini bitirince Nana ona yirmi bakır para, yani ücretin yarısını verdi.

“Eve git ve dinlen. Işık büyüsünde gerçekten yeteneklisin, ama o büyü seni çok yoruyor. Sadece acil durumlarda kullan.”

Lith başını salladı, ama eve dönmeden önce birkaç şey alması gerekiyordu. Bu konuyu Solus’la sürekli tartışıyordu. Böyle bir canavarla, tek bir plan ve yeterli hazırlık olmadan yüzleşmek aptallıktı.

Selia’yı uyardıktan sonra, bütün gününü dinlenerek ve Birikim kullanarak geçirdi. Ölüm kalım meselesinde, küçük bir güçlendirme bile fark yaratabilirdi.

O gece, iki ay sonra ilk kez uyudu. Lith, en iyi formunda olmak istiyordu, gereksiz riskler almak istemiyordu. Şafaktan önce uyandı ve ailesine bir not bıraktı.

Ardından, ön kollarını, kaval kemiklerini ve kalbini koruyan metal koruyucularla donatılmış yepyeni deri avcı setini giydi; her şey başarısız olursa son savunma hattıydı bu. Dışarı çıktığında, tanık olmadığından emin olduktan sonra Yükselen Şahin büyüsünü yaptı ve uçtu.

Trawn ormanı çok büyüktü ve yürüyerek hareket etmek çok yavaştı. Hem Yaşam Görüşü’nü hem de Solus’un mana hissini kullanarak, ağaçların tepesine yakın bir yerde avını aramaya başladı.

Onu bulması uzun sürmedi, Byk saklanmaya bile çalışmıyordu. Lith, ayı pençelerinin ağaçlar ve kayalar üzerindeki izlerinden onu bulabiliyordu. Byk’i bulduğunda, bir geyiği yiyordu.

‘Akıllı ve kurnazlık bu kadar. Hâlâ nasıl yemek yiyebiliyor ki? Karnını çoktan doldurmuş olmalı.’ diye düşündü Lith. ‘Yine de, bakalım onu kolayca öldürebilecek miyim?’

Byk yerde, Lith ise gökyüzündeydi, aralarındaki mesafe yaklaşık 30 metre (33 yard) idi ve ruh büyüsünün menzili içindeydi.

Lith, Byk’in boynunu tek seferde kırmaya çalışarak büyük bir mana dalgası gönderdi.

Byk’in içgüdüleri keskindi. Yeni avcının farkında olmasa bile, bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu.

Tüm bedenini toprak büyüsüyle doldurdu, böylece iki mana akışı çarpıştığında ruh büyüsü boyun ovma etkisine dönüştü.

‘Kahretsin! Ruh büyüsü yine başarısız oldu, tıpkı Ry’da olduğu gibi.’

‘Görünüşe göre büyülü hayvanlar bir dereceye kadar füzyon büyüsü kullanabiliyorlar.’ diye yorumladı Solus.

‘Hayır, Sherlock. Daha da kötüsü, füzyon büyüsü ruh büyüsünün belasıdır. Mana akışımı bozup işe yaramaz hale getirebilir, ama bu sadece doğrudan saldırılar için geçerli…’

İlk planı başarısız olunca, Lith, Byk’ten uzaklaşırken ağacın arkasına saklandı. Havada büyü yapmak hâlâ çok fazla çaba gerektiriyordu, ayrıca uçma yeteneğini avından gizli tutmak istiyordu.

Yere indiğinde, sessiz kalmak için Float’ı ve kokusunu ve aurasını iptal etmek için de hafif karanlık bir aurayı kullanarak Byk’e doğru dolambaçlı bir yol izledi.

Lith, Byk’i tekrar bulduğunda, hâlâ havayı kokluyor, çevresine bakıyordu.

Lith, çömelmiş Byk kadar büyük bir şimşek çakması başlatmadan önce hemen onun arkasına geçti.

Sihirli canavarı kızdırmak ve tüylerinin bir kısmını karartmak dışında hiçbir etkisi olmadı.

‘Aman Tanrım! Toprak füzyonunun yıldırımdan koruyabileceğini hiç düşünmezdim.’

Byk, arka ayakları üzerinde dikilerek meydan okudu.

En az dört metre (13 fit) boyunda, neredeyse bir ton ağırlığında, devasa bir canavardı. Kürkü koyu kahverengi ve yeşil tonlarındaydı ve yeşil gözleri Lith’e kötü niyetle bakıyordu.

“Rahatlamak için fazla büyük!” Lith, bu dengesiz pozisyondan yararlanarak Byk’i devirip ileri hücum etmesini engellemek için güçlü bir rüzgar çağırdı.

Byk, pençeleriyle toprağı derinlemesine kazarken daha da ağırlaşarak toprak büyüsünü daha da artırdı. Dört ayak üzerine düşmeyi başardı ve omuz hizasında 1,6 metre (5’3″) boyundaydı.

‘Dünyanın birleşmesinin muhteşem bir gösterisi!’ Solus hayranlığını içinde tutamadı. Lith de aynı şeyi hissediyordu ama bir şey söyleyemeyecek kadar endişeliydi.

‘Evet, onunla kıyaslandığında ben açıkça acemiyim. Buz Mızrakları!’

Byk’i çevreleyen sayısız buz mızrağı havadan belirdi. Her biri iki metre (6’8″) uzunluğunda, on santimetre (4 inç) kalınlığında ve jilet gibi keskindi.

Bu Lith’in kesin öldürücü büyüsüydü.

Mızraklar aynı anda, ölümcül bir yağmur gibi yağmaya başladı.

Ancak Byk korkmuş görünmüyordu. Tekrar kükredi, kısmen ayağa kalktı ve ön patilerini yere vurarak toprak ve kayadan yapılmış küresel bir kalkan oluşturdu.

Mızraklar çağrılan bariyere çarptı ve Byk’e hiçbir zarar vermedi.

Lith ve Solus bir olarak lanetlendiler.

‘Beni yan yatır! Sihirli canavarlar da gerçek büyü kullanır!’