Bölüm 9: Bir Mesleği Tekrar Öğrenmek (2)

“Bunu nasıl yaptın?” diye sordu Selia, hâlâ şaşkınlığın etkisinden kurtulmaya çalışıyordu.

“Sihir. Işıkla kutsanmış durumdayım. Haberi duymadın mı?” dedi Lith.

Selia, çocuğun cevabı mantıklı gelene kadar beynini karıştırmaya başladı.

“Ah! Şimdi anladım. Sen Lutia’da herkesin dilinde olan sihirli çocuksun. Bu, senin o berbat tavrın da dahil olmak üzere birçok şeyi açıklıyor.”

“Affedersiniz? Kapınızda yardım isteyen sıska bir çocuk buldunuz. Sonra onu bir kazık anlaşmayı kabul etmeye zorladınız, hatta çabalarına güldünüz ve boktan tavırlı olan ben oldum, öyle mi?” Lith artık o kadar öfkeliydi ki, avını paylaşma fikri bile artık o kadar kötü görünmüyordu.

Selia kahkahalarla güldü.

“Evlat, kafan gerçekten çok komik. Öncelikle, hiç tanımadığın birinden yardım istediğinde, en fazla umabileceğin şey, kibarca kıçına tekme atılıp uzaklaştırılmaktır.

“Her delinin isteğini yerine getirmek zorunda kalsaydım, anında iflas ederdim. İkincisi, kapıyı suratıma çarpıp sonra hiçbir şey olmamış gibi geri dönme cesaretini gösterdin. Bu çok kötü bir tavır.”

Lith, olaylara onun bakış açısından bakınca, sadece aynı fikirdeydi. Son dört yıldır inzivadaydı, sadece aile üyeleriyle iletişim kuruyordu. “Evet” cevabı almaya o kadar alışmıştı ki, temel toplumsal kuralları ve hatta sağduyuyu bile unutmuştu.

Açlığı da işe yaramıyordu. Onu tek fikirli ve öfkeye yatkın hale getiriyordu. Lith, Selia’nın haklı olduğunu ve o sabah yaptığı şeyin sadece bir öfke nöbeti olduğunu fark etti.

“Gerçekten üzgünüm,” dedi içtenlikle, gözlerinin içine bakarak. “Davranışlarım için hiçbir mazeretim yok. Anlaşmamızı iptal etmek istersen anlayışla karşılarım.”

Selia daha da çok gülmeye başladı.

“Dur bakalım evlat. Sana deli ve kaba olduğunu söyledim ama hoşuma gitti. Senin de nazikçe belirttiğin gibi, ben de biraz aptalım. Köpek köpek yemez, anlaşmamız hâlâ geçerli.”

Ona tahta saplı küçük bir bıçak uzattı.

“Bir numaralı kural, av hayvanını mümkün olan en kısa sürede kanından arındır. Kan pıhtılaşmaya başlarsa, et mahvolur. Boyunda derin bir kesi aç ve sonra kanın akması için onları ters as.” Ona bir çamaşır ipini gösterdi.

“Kürklere ihtiyacınız yoksa, sadece başını kesin. Bu, işleri hızlandırır.”

Lith bıçağı bıraktı ve tüm elini kaplayacak kadar su çıkardı. Sonra onu dondurup jilet gibi keskin bir bıçağa dönüştürdü ve kuşların kafalarını kesti. Bıçağı sadece sincaplar için kullandı.

Selia onaylarcasına ıslık çaldı.

“Güzel numara. Kan dökmekten çekinmiyorsun, değil mi?”

“Daha önce de söylediğim gibi açım. Büyük yuvarlak gözlerimi veya sıcak tüylerimi umursamayacak kadar açım. Onları sadece yiyecek olarak görüyorum.”

“Bir avcıya yakışan tavır bu!” Selia ona başparmağını kaldırdı.

Çamaşır ipinin Lith’in erişemeyeceği kadar yüksek olduğunu düşünerek çamaşırları alıp astı. Lith onu düzeltme ihtiyacı hissetmedi.

“Usta-çırak ilişkisi kuruyorken ve tüm bu saçmalıklara rağmen, anne babandan sana öğretmelerini istemek yerine neden bana geldiğini söyler misin?

“Ailenizi tanımıyorum ama bu her çiftçinin bildiği bir şey. Hayvanlarınızı başkasının kesmesi çok pahalıya mal olur.”

“Öyle.” dedi Lith, nasıl cevap vereceğini düşünerek. Sormadan önce gözlerinin içine baktı.

“Sadece aramızda, usta-çırak sırrı ve tüm o saçmalıklar mı?”

Selia başını salladı, huysuz bir yorum yerine gerçek bir cevap aldığına şaşırmıştı.

“Hatırladığım kadarıyla, kardeşlerimle hiçbir zaman iyi bir ilişkimiz olmadı. Özellikle ağabeyimle aramız oldukça kötü.”

Lith, içindeki bu yükü atması gerektiğine karar verdi. Stresini atmanın ve Orpal’ın itibarını zedelemenin en iyi yolu, bir yabancıyla konuşmaktı. Dürüstlük gerçekten de en iyi politikaydı.

“Büyüm yüzünden mi bilmiyorum ama her zaman çok yedim. Dört kardeşim olmasaydı bu çok da önemli olmazdı, biri doğuştan bir rahatsızlığa sahip. Tedavisi epey pahalıydı ve onu hayatta tutmaya ancak yetiyor.”

“Tanrıya şükür tek çocuğum. Ama bunun ağabeyinle ne alakası var?” Lith onu duymamış gibi yaptı.

“Bu, ailemin sıkı çalışmasına rağmen soframızda pek yiyecek olmadığı anlamına geliyor.” Lith, suçluluk duygusu yaratmak için ince kolunu işaret etti. “Ağabeyim de büyüyen bir çocuk, bu yüzden aslında yediğinden çok daha fazla yemek yemek istiyor.

“Zaman zaman, özellikle kış aylarında, hayatında ters giden her şeyden beni sorumlu tuttuğu öfke nöbetleri geçiriyordu. Sık sık şöyle şeyler söylerdi:

“Eğer onları doğru düzgün besleyemiyorsan neden bu kadar çok çocuğun var? Neden Lith neredeyse benimle aynı miktarda yiyecek alıyor? Ben bütün yıl tarlada eşeğimle çalışırken o hiçbir şey yapmıyor!

“O benim kardeşim değil, hayatımı emen bir Sülük! Keşke o lanet olası günde ölseydin!” Lith elinden gelenin en iyisini yaparak Orpal taklidi yaptı.

“Bunu beni suçlu hissettirmek için mi uyduruyorsun evlat? Çünkü bu çok iğrenç.” Selia kaşlarını çattı, birinin küçük kardeşine böyle şeyler söyleyebileceğinden şüphe ediyordu.

Lith başını sallayıp iç çekti.

“Keşke.”

“Baban onu güzelce dövdü mü? Belki bu onun aklını başına toplamasına yardımcı olabilir.”

Lith başını tekrar salladı.

“Hayır. Bu durum çok küçükken başladı ve konuşmanın işe yaramadığı ve babamın dayak atmaya başladığı zamanlarda bile, işler daha da kötüleşti. Öyle ki, kız kardeşimin odasında uyumak zorunda kalıyorum.”

“Çok erken.” Selia seks şakası yapmamak için dudaklarını ısırdı.

“Ne için çok erken?”

“Hiçbir şey. Lütfen devam edin.”

“Bir yıl öncesine kadar öyleydi. Büyü yapmaya başladıktan sonra, neredeyse tüm ev işlerini kendi başıma yapabilecek kadar yetenekli oldum. Bazen hayvanlara da yardım ediyorum.

“Hatta kız kardeşimin durumunu bile kontrol altında tutmayı başardım.” Lith, “Çoğu zaman.” diyecek gücü bulmadan önce derin bir nefes aldı.

“O zaman artık her şey yolunda olmalı, değil mi?”

“Yanlış. Evin onarıma ihtiyacı var, ahırın ve çiftlik aletlerinin çoğunun da. Zaman zaman meydana gelen ve öncelik kazanan tüm o rastgele şeyleri hesaba katarsak, durumumuzun yakın zamanda düzeleceğini sanmıyorum, kardeşim de öyle.

“Artık beni suçlayamaz, bu yüzden en son hasta kız kardeşime öfkesini çıkarmıştı, yüksek sesle tekrarlamak istemediğim şeyler söylemişti.” Lith, hafızasının ona verdiği pis tattan kurtulmak için yere tükürdü.

“Onun için daha iyi olacağını söyleyecek kadar…” Lith asılı duran oyuncağı işaret etti.

“Onu bir hayvan gibi aşağılamak mı? Evlat, biz aptal olabiliriz ama senin kardeşin bir deli.”

Lith, Orpal’ın tam olarak söylediği sözleri hatırlayarak dişlerini sıktı.

‘Hepimiz için, onun için çok daha iyi olurdu! Koşamaz, çalışamaz. Tista asla arkadaş edinemez, aşık olamaz ve kendi çocuğuna sahip olamaz.’

‘Ailesi için bir yük olmaya mahkum. Peki ya siz artık olmadığınızda ne olacak? Ona kim bakacak? Rena mı? Ya da belki de küçük Sülük harikası?’

Lith, annesinin o acımasız sözlerden sonra ağlayışını hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. Rena ve Tista’nın kollarına koşmasını, Raaz’ın Orpal’ı günlerce yürüyemeyecek kadar sert dövmesini.

“Öyle.” diye homurdanarak cevap verdi Selia’ya. “İşte bu yüzden ondan nefret ediyorum ve BENİM avımın tek bir lokmasına bile dokunmasını istemiyorum.”

“Anlıyorum. Onu tanımıyorum bile ve zaten o adamdan nefret ediyorum.”

“Hayır, ondan nefret etmiyorum.” diye düzeltti Lith. “Nefret, tıpkı aşk gibi mantıksız bir duygudur, oysa ona duyduğum nefretin sağlam temelleri var.”

“Vay canına! Bu kadar genç biri için ne kadar da derin bir düşünce. Tam bir avcıya layık!”

“Yeter artık gevezelik, işe koyulma zamanı.”

Selia sincapları indirdi ve birini Lith’e verdi.

“Küçük yaratıklarla başlayalım. Onlar daha küçük ve pratik yapmak için daha uygunlar. Hata yapsan bile sorun değil, burada pek et yok.”

Bir sincabı kesme tahtasına koydu ve bir tane de Lith için hazırladı.

“Size öğreteceğim şey çoğu kemirgen için geçerli, ama yine de, eğer bembeyaz kürkü olan bir tavşan bulursanız, bana getirin. İlkbaharda kahverengiye dönene kadar değerlidir. En ufak bir hata bile kürkünü mahvedip değerini düşürebilir.”

“Sana doğru düzgün bir şeyler öğretmemi istiyorsan, işleri benim yöntemimle yapalım. Bıçağı kullan, benim yaptığım gibi yap ve talimatlarımı izle.” Selia kısa bıçağı tekrar ona uzattı.

Lith onaylarcasına başını salladı.

“Sincabın sırtındaki deriyi sıkıştırın ve boynunun dibine yakın bir yerden kesin, böylece en az yarısı ortaya çıkar. Şimdi, kesiği yaptıktan sonra iki elinizin işaret ve orta parmaklarını kullanarak bir açıklık oluşturun. Parmaklarınızı kullanarak derinin altına girin ve bir elinizi arkaya, diğer elinizi de kafasına doğru çekin…”

Lith, bu işlem sırasında sincabın derisini yüzmenin iğrenç olmasının yanı sıra, yapışkan ıslak bir eldiveni çıkarmak gibi olduğunu fark etti.

Daha sonra Selia ona başını, bacaklarını ve kuyruğunu nasıl çıkaracağını gösterdi.

“Biliyorum can sıkıcı ama o gür kuyruk kürk değil. Hepsi lanet olası vücut kılı. Hâlâ bir şeyler doldurmak için kullanabilirsin. Hâlâ çok sıcak ve yumuşak. Şimdi zor kısma geliyoruz.

“Bir şeyi temizlerken dikkatli ol. Mesaneyi veya bağırsakları kesersen, et safra veya dışkı tarafından mahvolur. Kurtarılması mümkün değil. Bu tüm hayvanlar için geçerli, o yüzden dikkatli ol evlat.”

Sincabın içini çıkarmak kanlı ve iğrenç bir işti, ama Lith tünelin sonunda etin kokusunu alabiliyordu, bu yüzden neredeyse hiç rahatsızlık hissetmiyordu.

İşlerini bitirince Selia iki sincabı şişe geçirip şöminede kızarttı.

“Sabah atıştırmalığımızı beklerken, size bir kuşu tüy yolmak için nasıl haşlayacağınızı göstereceğim. Adından da anlaşılacağı gibi, su ne çok sıcak ne de çok soğuk olmalı.

“Parmağınızı suya batırdığınızda yanmamanız için yeterli, ancak parmağınızı bir saniyeden fazla suda tutmadığınızda kendinizi yakmamanız için yeterli. Bu, uygun haşlanma sıcaklığıdır.”

Selia büyük bir kazan alıp, evinin arkasında her zaman hazır tuttuğu kamp ateşinin üzerine yerleştirdi.

“Bu iş dağınık bir iş olabilir, bu yüzden mümkün olduğunca dışarıda yapmak daha iyidir.”

Evin içinde pişen etin kokusu Lith’in ağzını sulandırıyordu, yanma riskini göze alamazdı.

“Jorun!” Emriyle kazan hemen suyla doldu.

Lith daha sonra elini suya sokup “Infiro!” diyerek buhar çıkmasını sağladı.

Selia onaylarcasına tekrar ıslık çaldı.

“Hızlı ve etkili. Bu usta-çırak meselesinden giderek daha az pişman olmaya başlıyorum. O yaşlı cadı Nerea’nın neden sana talip olduğunu şimdi anlıyorum. Gitmeye hazır olmalıyız ama önce…”

Selia içeri girdi ve iki küçük tabak kızarmış sincapla geri döndü.

Lith tabağını ona uzatmadan önce yemeği kapmış, sanki yarın yokmuş gibi mideye indirmişti. Geriye sadece kemikler kalana kadar emip kemiriyordu.

Parmaklarının her birini yaladıktan sonra eski sakin ve soğukkanlı haline geri döndü.

“Aman Tanrım, ne kadar da beyefendi.” Selia’nın sesinde alaycılık vardı. “Bir porsiyon daha ister misiniz? Çünkü bu beni gerçekten ürküttü ve bu konuda bir iki şey biliyorum…”

Alayları sağır kulaklara gitti. Lith’in gözleri sadece ikinci sincabın yaklaştığını görebiliyordu. Selia ona payını teklif edecekmiş gibi yaptığı anda, elleri çoktan hareket etmeye başlamıştı.

Son sincabı da yedikten sonra Lith, Selia’nın olduğu yerde donup kaldığını fark etti.

Ağzı açıktı ama hiçbir kelime çıkmıyordu, tabak hala adamın yüzünün yakınındaydı.

Kemikleri yavaşça tabağa geri koydu.

“Tabağı tutmana gerek yoktu ama yine de teşekkür ederim. Çok naziksin.”