Bölüm 5777: Astrid’in Hikayesi

Astrid Jameson bir an önce gösterdiği saygı ve anlayışın hiçbirini göstermedi.

Mergan-Castelaus’un son oturumun başladığını duyurmasından itibaren her şey işti.

RF subayı artık kendi adına konuşmuyordu, Beşinci Uygulama Filosu’nun bir aracı haline gelmişti.

İnsanoğlunun işgal ettiği uzaya yayılmış birçok insan, o anda ona son derece dikkatli bakıyordu. Görüşünü, sesini ve sayısız diğer özelliğini geliştiren bariz sibernetik geliştirmeler, ona daha tehditkâr bir hava katıyordu.

Görünüşü ve üniforması onu sıradan insanların çok üstüne taşıdığından, yaşı pek fazla kimsenin umurunda değildi.

Bu, açıkça paylaşacak önemli bir şeyi olan bir filocuydu!

“Günaydın Kızıl Okyanus halkı. Beşinci Uygulama Filosu bana hepinizle bir hikaye paylaşma sorumluluğunu verdiği için buradayım. Dikkat edin, bu sıradan bir hikaye değil, iyisiyle kötüsüyle gerçek bir hikaye. Kaynaklarımıza olabildiğince sadık kalabilmek için, kalbi zayıf olanların duyması uygun olmayan ayrıntıları paylaşmalıyım.

On beş yaşın altındaki çocukların daha fazla dinlemesine izin verilmemesi şiddetle tavsiye edilir. Ebeveynleri veya bakıcıları, paylaşmak istedikleri ayrıntı sayısına karar verebilirler.

Böyle bir uyarıyı hak eden herhangi bir mesajın Ves ve davası için kötü sonuçlar doğurması kaçınılmazdı!

“Uyarımı verdiğime göre, bu tarihi hikâyeye başlayayım.” Kadın, ses modülatörünün onu daha iyi bir anlatıcıya dönüştürmesine izin verirken konuştu. “Fetih Çağı’nın alacakaranlık yıllarında başlıyor. Bu dönem sizin için çoktan tarih olmuş olabilir, ancak hem Kızıl Birlik hem de Kızıl Donanma’nın aramızda bu yılları yaşamış saygıdeğer kahramanları var.”

Daha da önemlisi, bu dönemde yaşananlar, bugün bildiğimiz toplumumuzu doğrudan şekillendirdi.”

Yarbay neden tarihte bu kadar geriye gitti? Beşinci Filo, Büyük İkili’nin Beş Parşömen Sözleşmesi’ne karşı isyanını araştırmaya mı karar vermişti?

“Bu, insanlığı gölgelerden yöneten gizli örgütün gücünün zirvesine ulaştığı zamandır. Bu örgütün başındaki yetiştiriciler, insanlığın yükselişinden muazzam faydalar elde ettiler ve gurur ve egolarının tüm makul sınırların ötesine taşmasına neden oldular. Hiçbir kötülük yapamazlardı.

En güçlü liderleri kendilerini kelimenin tam anlamıyla, sıradan insanların hayatlarıyla istedikleri gibi oynama hakkına sahip tanrılar olarak görüyorlar.”

Ves, Astrid’in hikâyesini dinlerken kaşlarını çattı. Eğer tüm bu kurgu, Beş Parşömen Sözleşmesi’nin hızlandırılmış bir kursuna benziyorsa, bu onun bu kadar endişelenmesi için yeterli bir sebep değildi.

“Bu gizli örgütün örgütlenmesini, bölünmelerini, kültürlerini ve sayısız aşırılığını anlatmak için haftalar, aylar hatta yıllar harcayabilirim. Ancak konumuzla alakası olmadığı için bundan kaçınacağım. Bunun yerine, bu gizli gizli örgütün belirli bir üyesini vurgulayacağım.

O, aynı anda büyük bir kişisel güce sahip olan ama aynı zamanda birçok astı üzerinde kapsamlı bir otoriteye sahip olan üst düzey bir üyedir.”

Astrid elini sallayarak inanılmaz derecede eski, uzun ve görkemli bir ahşap yapının projeksiyonunu çağırdı.

Ves’in zihninde güçlü bir his kabardı. Bu görüntüde onu daha da endişelendiren bir şey vardı!

“Burası Orman Tapınağı. Yukarıda adı geçen gizli örgütün beş ana bölümünden biridir. Orman Tapınağı zirvedeyken sayısız yetiştirici ve köle ona bağlıydı. Bu ‘kutsal tapınak’ altında faaliyet gösteren en önemli alt örgütlerden biri de Zirve Yırtıcı Tarikatı’dır.”

Projeksiyon, korkutucu bir amblemi tasvir edecek şekilde değişti. Yeşil bir ormanla çevrili soluk beyaz bir canavar kafatasını gösteriyordu.

“Orman Tapınağı o kadar büyük ve uzun yıllardır varlığını sürdürüyor ki, üyelerinin çoğu kendi tarikatlarını kurdu. Bu tarikatlar son derece seçkinci, ideolojilerine son derece bağlı ve rakip örgütlere karşı son derece rekabetçi. Zirve Avcı Tarikatı, son derece acımasız ama güçlü olmasıyla diğerlerinden sıyrılıyor.”

Astrid, bu gizemli tarikat hakkında birkaç ayrıntıyı paylaşırken yüz ifadesi ciddileşti.

“Zirve Avcısı Tarikatı’na kabul edilmek, isteğe bağlı değil, zorla olur. Hiçbir yetiştirici bu alçak örgüte daveti reddedemez, çünkü güç her şeyden önemlidir. Birçok yetiştiricinin Zirve Avcıları’nın bir parçası olmayı tercih etmemesinin nedeni, ölüm oranlarının olağanüstü yüksek olmasıdır.

Onların tarikatının, Orman Tapınağı’ndaki en güçlü ama en az sayıda yetiştiriciye sahip olması nedeniyle haklı bir üne sahip olduğu söylenebilir.”

Ves aptal değildi. Artık muhalefetin bugün için planladığı şeyin korkutucu farkına varmaya başlamıştı.

“Bunun sebebi, bu tarikatın ideolojisidir. Tamamen doğal seçilim, en güçlünün hayatta kalması ve insan evrimi kavramlarının çarpık ve ölümcül bir yorumuna dayanmaktadır. Tarikat içinde iç çekişmeler ve arkadan bıçaklamalar yaygındır. Kardeşler, kendi saflarını güçlendirmek umuduyla birbirlerini parçalamaya fazlasıyla isteklidirler.

Hiç kimse ortadan kaldırılmaktan muaf değil. Çaresiz tarikatçıların düşmanlarına üstün gelmesini yalnızca güç ve kurnazlık sağlayabilir.”

“En güçlünün hayatta kalması, üyeler için günlük bir meydan okumadır.” Astrid sakince devam etti. “Bu zorluklardan sağ çıkmayı başaran her kurtulan, onlar tarafından şekillendirilir. Yaşlandıkça, empati yetenekleri azalır. İşledikleri her suç ve adaletsizlikle insanlıkları parçalanır. Hiyerarşinin üst yarısına ulaştıklarında ise insan kılığındaki canavarlara dönüşürler.

Apex Predator Tarikatı’nın uygulamaları, yetiştiriciler arasında bile bu gizli toplulukta büyük bir kötü şöhrete yol açmıştır.”

Ves’in yüzünde karışık ifadeler belirdi. Bu zalim tarikatın bir parçası olmanın ne kadar acımasız olacağını hayal bile edemiyordu.

“Bu hikâye, Zirve Predator Tarikatı etrafında dönmüyor. Aksine, son ve en kötü şöhretli lideri etrafında dönüyor. Tarikat, birden fazla sözde tarikat yöneticisinin işlerine başkanlık etmesine yetecek kadar uzun süredir varlığını sürdürüyor. Her biri en çetin sınavlardan, en zorlu düellolardan ve en karmaşık entrikalardan sağ çıkmayı başardı. Tarikat yöneticilerinin hiçbiri bu nedenle beceriksiz değil.

Tarikatın tek amacının, beceriksiz üyeleri arasında en üst düzey yırtıcıyı yetiştirmek olduğundan bile şüpheleniyoruz. Tarikat lideri dışında diğer tüm canlar gözden çıkarılabilir. Yanlış bir izlenim edinmeden önce, geniş gizli örgütün geri kalanı da pek iyi değil. Tek fark, Üst Düzey Yırtıcı Tarikatı’nın zayıflara ve başarısızlara karşı daha az hoşgörülü olması.

Astrid’in Apex Predator Tarikatı’nı anlatış biçimi, hiç kimsenin böylesine çılgın bir örgütün parçası olmak istemeyeceğini açıkça ortaya koyuyordu.

İdealleri, Ves’in değer verdiği tüm değer ve ilkelerle çelişiyordu. Tarikat, Larkinson Klanı’nın tam tersi gibiydi!

Filo subayı yansıtılan görüntüyü bir kadının serbest bir taslağına çevirdi.

Kadın rahatsız edici derecede tanıdık bir cübbe giyiyordu.

Yeşil ve beyazın hoş bir desenine bürünmek yerine, yansıtılan figür, ağırlıklı olarak soluk yeşil ve siyahtan oluşan ürpertici bir cübbe giyiyordu!

Bu tuhaf kombinasyon, figürün yaydığı soğuk havayla birleşince, kadının insanlığa dair her türlü zerreyi tamamen tükettiği izlenimi veriyordu.

Ves, çizimde kadının yüzünün detaylarının kasıtlı olarak çizilmediğini, aksine gölgede kaldığını ve bu yüzden daha da korkutucu göründüğünü belirtti!

Astrid, halka bu görüntüyü ‘takdir etmeleri’ için bir an verdikten sonra, sonunda onları Kızıl Okyanus’la tanıştırdı.

“Kayıtlarımızda son tarikat liderinin gerçek adı geçmiyor. Bu aslında önemsiz çünkü gizli örgütün tarikat üyeleri, hareketli hayatları boyunca edindikleri unvanlarla çok daha iyi tanınıyorlar. Bu kadın, yıllar boyunca insanları öldürerek, kandırarak ve entrika çevirerek rütbelerde yükselerek bunlardan birçoğunu hak etti.”

Projeksiyon, kalabalığın diz çökmüş insanlarının önünde elini uzatan gölgeli figürü gösterecek şekilde değişti.

Vücutlarından fışkıran kan ve enerji izleri, kelimenin tam anlamıyla hayatlarını emen acımasız kadına doğru akıyordu!

“Başkalarının hayatlarını yiyip kendi gelişimini destekleme sanatını geliştirip mükemmelleştirdiği için Yaşam Hırsızı olarak biliniyordu.”

Projeksiyon, aynı kadının karanlık ve anormal bir ormanın bitkilerine ve ağaçlarına baktığını gösterecek şekilde değişti.

Her büyüme sadece yüzeysel olarak normal görünüyordu. Gerçek doğalarını ele veren şey, yere saçılmış çok sayıda insan kemiğiydi!

“Kötü niyetli yöntemlerini tamamlayan bitkiler yetiştirdiği için Soğuk Ormanın Hanımı olarak tanınıyordu.”

Yüzü görünmeyen tarikat liderinin birden fazla zulüm eyleminde bulunduğunu gösteren birkaç çizim daha ortaya çıktı.

Bunlardan birinde kadının bir adamın gözlerine çiçek ekerek ona işkence ettiği görülüyordu.

Bir diğerinde ise kadının Soğuk Orman’ını tüm şehre yaydığı görülüyordu!

Söylemeye gerek yok, bu çizimlerin hiçbiri kadını kurtarıcı bir ışıkta göstermiyordu. Onları gören herkes, doğal olarak, bunun insan hayatına değer verebilecek bir yetiştirici olmadığı sonucuna varırdı!

“Ancak, Zirve Predator Tarikatı’nın en yüksek makamına yükseldiğinde, Özgün Günah unvanını aldı. Görünüşte, bu lakabı, önceki tüm tarikat liderlerinden daha büyük bir zalimlik, kalpsizlik ve kurnazlık sergilediği için kazanmıştı. Başka bir ortamda, onun kadar kötü bir seri katil, bu seviyeye ulaşmadan çok önce avlanıp idam edilirdi.

Aşırı rekabetçi yetiştiriciler topluluğunda ise durum tam tersidir. Olağanüstü şöhreti, ona yalnızca bu gizli örgütün sıradan üyelerinin hayranlığını kazandırmakla kalmamış, aynı zamanda en üst düzey liderlerin takdirini de kazandırmıştır!

Vay canına. Bu kadın kariyerini inşa etmede gerçekten iyi bir iş çıkarmış.

Astrid, mesajının cahil dinleyicilerinin zihnine işlemesini sağlamak için kısa bir süre durakladı.

Hiçbiri Beş Parşömen Sözleşmesi’ni duymamıştı. Modern duyarlılıkları, bu gizemli örgütün uygulamalarına karşı anında ve giderek artan bir korku ve tiksinti duymalarına neden oldu!

“Tarikat Efendisi Original Sin, zamanında birçok suç işlemesiyle bilinir, ancak bilmediğiniz bir şey varsa o da başka bir isme sahip olduğudur. Eğer gerçeği ortaya çıkarmayı başardıysanız, keskin bir zekaya sahip olduğunuz için tebrikler. Geri kalanınıza, yüzyıllar sonra bu güçlü yetiştiricinin Ves Larkinson adında, diğer adıyla Şeytan Dili adında bir oğul doğurduğunu bildireyim!”

Büyük salondaki yüz binlerce seyirciden büyük bir şaşkınlık duyuldu.

Noktaları birleştirmeyi başaran çok az kişi vardı, bu yüzden bir başka şok edici gerçekle karşılaşmayı hiç beklemeyen insanlar arasında şaşkınlık neredeyse evrenseldi!

Ves, annesinin kökenini ve geçmişini öğrendiğinde tamamen donup kaldı.

Bu hikâyeyi gerçek annesinden değil de bir filodan duyması ne kadar da şaşırtıcı!

Cynthia neden onun geçmişiyle ilgili sorularına hiç cevap vermemişti?

Neden bu kadar çok sırrını kendine saklamakta ısrar ediyordu?

Five Scrolls Compact üyesiyken nasıl bir yetiştiriciydi?

Ves, annesinin Beş Parşömen Sözleşmesi’nin çöküşünden sonra doğduğunu varsaydı ancak Kızıl Filo’ya göre bu açıkça yanlıştı.

Ne zaman doğdu?

Apex Predator Tarikatı’nın zirvesine ulaşmak için kaç yıl savaştı ve öldürdü?

Orijinal kişiliğinin ne kadarını günümüze kadar koruyabildi?

Bütün bu sorular ve daha fazlası zihninde dönüp duruyordu.

Ves, annesini başından beri gerçekten anlamadığını geç de olsa fark etti!

Özellikle ailesine sakladığı tarafı, gerçek benliğinin sadece küçük bir parçasıydı!