Bölüm 5671: Kızıl Paralı Askerler Derneği

Yuri Enfame ve diğer 17 şanslı ağır topçu mekaniği uzmanının Ültimatomlarına uyum sağlaması bir aydan fazla sürdü.

Neredeyse her günlerini eğitime ve yeni makine ortaklarıyla ilişkilerini geliştirmeye ayırıyorlardı.

Ağır topçu mekaniği uzmanları, birbirleriyle hikayeler ve ipuçları paylaşarak yeni satın alınan makinelerin kullanımında uzmanlaştılar. Ancak hiçbiri geride kalmadı, çünkü Komutan Pellicky’ye onları başka bir mekaniği pilotuyla değiştirmesi için bir sebep vermek istemediler!

Ultimatomların aslında düşündükleri kadar zor olmaması da işi kolaylaştırdı.

İşin aslına bakılırsa, bunlar emrinde 5 büyük top bulunan ağır mekalardı. Bunlardan dördü birbiriyle aynıydı ve diğer ağır toplar gibi çalışıyorlardı.

En büyük ve en etkileyici Onyx Topu, gücünü en iyi şekilde kullanabilmek için çok fazla bakım ve ilgi gerektiriyordu; ancak yavaş ateşleme hızı, mech pilotlarına okumalarını izlemek ve ayarlamalar yapmak için bolca zaman tanıyordu.

Mech pilotları birkaç hususu göz ardı etseler bile, yaşayan mech’leri onları zaman zaman harekete geçmeye ‘dürttü’.

Yuri Enfame gibi pilotlar hala canlı bir robotu uçurmaya tam olarak alışamamışlardı.

Geçmişte kullandıkları diğer tüm makinelerle karşılaştırıldığında, artık düşüncelerinde ‘yalnız’ olmadıklarını fark ettiler.

Ultimatomların kesinlikle kendi akılları vardı ve bir evcil hayvan kadar zeki olsalar bile, bu onların yaşayan robotlarıyla olan ilişkilerini tamamen yeniden tanımlamaya yetiyordu!

Dürüst olmak gerekirse Yuri, pratik seanslarının kısıtlılığı nedeniyle parıltılarla ve onların arkasındaki varlıklarla herhangi bir şekilde etkileşime girme fırsatına sahip olmadı.

Güdümlü Nişan ve Güçlendirilmiş Yıkım yeteneklerini kullanmak önemli bir çaba gerektirdi.

Mech pilotlarının, bu güçlü yerleşik yetenekleri harekete geçirecek doğru zihniyeti benimsemek için çok çaba sarf etmeleri gerekiyordu.

Her ikisini aynı anda etkinleştirmeye çalışmak onları son derece talepkar bir zihniyete girmeye zorladı!

Pellicky Praetorians’ın bir ay boyunca geri çekilmesinin sebeplerinden biri de buydu. Komutan Pellicky, görevlendirilen her bir mech pilotunun, her iki gömülü yeteneği de gerektiğinde etkinleştirebilmesini talep etti.

Eğitim ve hazırlıklara bu kadar zaman harcandıktan sonra, paralı askerlerin giderek daha fazla huzursuzlanmaya başladığı görüldü.

Pellicky Praetorians, çoğunlukla eski galaksideki eski devletinden eski dostlarından oluşuyordu. Birçoğu çeşitli mekanik ordularında görev yapmıştı, ancak aralarında eski mekanik sporcular ve diğer çeşitli kişiler de vardı. Her biri, Komutan Pellicky’nin onları daha iyi bir geleceğe götüreceğine inanarak bir araya geldi.

Şimdiye kadar paralı asker birliği için daha büyük şan ve zenginlik kazanma konusunda pek fazla ilerleme kaydedememişti, ancak Kızıl Savaş ona hızlı terfi için yepyeni fırsatlar sundu.

İşte bu yüzden birçoğu yeni yeteneklerini uzaylı düşmanlarına karşı test etmek için can atıyordu!

Komutan Pellicky, “Sen ve diğerleri, savaşta her iki yeteneği de aynı anda kullanabilecek noktaya ulaştınız mı?” diye sordu.

“Neredeyse.” diye yanıtladı Yuri Enfame. “İki ‘tasarım ruhu’ birbirinden farklı olduğu için bu biraz zor. Ylvaine, öngörüsüne güvenmeye çok önem veriyor. Dünyaların Yok Edicisi çok daha hoşgörülü, ama onun lütfunu kazanmak için hedefinizi yok etme konusunda güçlü bir arzu geliştirmeniz gerekiyor.”

Aramızda, daha önceki eğitimleri ve deneyimleri nedeniyle ikincisini iyi yapan çok kişi var, ama birincisi hâlâ bize sorun çıkarıyor.”

Paralı asker komutanı kaşlarını çattı. “Duymak istediğim bu değil. Onyx Toplarınız için herhangi bir transfazik mermi alacak kadar zengin değiliz, ancak onlardan ateşlenmek üzere özel olarak tasarlanmış transfazik olmayan mermiler zaten yeterince pahalı. Düşman savaş gemilerini parçalamak için kullanılacak kaliteli mühimmatı, değersiz asteroit yığınları yerine israf etmeye devam edemeyiz.”

“Bizim için endişelenmeyin hanımefendi. Yeni bir görevi kabul edebilirsiniz. Ultimatum pilotu arkadaşlarım ve ben bir şekilde hallederiz. Yeni mekalarımızın yerleşik yeteneklerini etkinleştirmede istikrarlı bir ilerleme kaydediyoruz.”

“…Pekala Yuri. Hepinize güvenebileceğimizi varsayarak devam edeceğim. Emin olmak için daha hafif bir görevle başlayacağım sanırım.”

Yuri biraz daha rahatladı. Bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Kızıl Paralı Askerler Birliği, sık sık birden fazla küçük paralı asker grubunun bir araya gelip ortak bir sorumluluğu yerine getirebileceği grup görevleri düzenliyordu.

Farklı paralı asker grupları genelde pek iyi geçinemezken, RMA genellikle görevin başarısını engelleyen paralı askerleri cezalandırıyordu.

Pellicky Praetorians’ın, çekişmeli bir orta bölgenin iç kesimlerinde bulunan bir yıldız sistemine varması haftalar sürdü.

Yıldız sistemi, güçlendirilme sürecinde olan orta büyüklükte bir koloniyi barındırıyordu.

Savunma sistemlerini uygun hale getirmek sonsuza dek sürdü. Konum sınıra yakın olmadığı için inşaat çalışmaları yavaş ilerledi. Yıldız sistemi de çok fazla kaynağa sahip değildi, bu yüzden birçok malzeme büyük masraflarla ithal edilmek zorundaydı.

Normalde bu bir sorun olmamalıydı çünkü yıldız sistemi daha önce hiç saldırıya uğramamıştı.

Ancak, Kızıl İkili bir şekilde Kızıl Kabal’ın birçok farklı uzaylı akın filosuna en yakın sınır sistemlerini atlatmaları ve cehennemi yaşatmadan önce insan uzayının daha da derinlerine sızmaları talimatını verdiğini öğrenmeyi başardı.

Bu durum, kızıl insanlığa çok daha büyük bir yük bindirdi çünkü her zamankinden daha fazla yıldız sistemini kapsaması gerekiyordu. Çok fazla koloni yerle bir edilirse, sınırı sabitlemek giderek daha da zorlaşıyordu.

Bu nedenle Kızıl Paralı Askerler Birliği, paralı askerlere boşlukları doldurmaları ve en azından savunmasız yıldız sistemlerinin düşman saldırılarını savuşturma şansını artırmaları çağrısında bulundu.

“Bu sefer kiminle savaşıyoruz komutanım?”

“Bu savunma görevine beş paralı asker daha katıldı. Bunlar Grimly Kardeşler, Beş Parmak Kulübü, Hullsi Wardogs, Rutherford Ailesi ve Desiccators.”

Praetorians’lardan birkaçı kaşlarını çattı. Kızıl Okyanus’ta herkesin bilmesi için çok fazla paralı asker birliği vardı. Anonimliğin üstesinden gelip paralı asker camiasında tanınmayı başaran tek isimler, farklı şekillerde özel isimlerdi.

“Kurutucuları duydum,” dedi Yuri iğrenmiş bir ifadeyle. “Uzaylılardan nefret eden insanlar var, bir de vücutlarını kesip süs olarak kullanmak isteyen tuhaf tipler var. Bu adamların hepsi hasta. Sadece kokuları bile biyolojik tehlike yaratmaya yetiyor!”

Komutan Pellicky kollarını kavuşturdu. “Ortaklarımızı seçemiyoruz. Desiccator’ların da bu görevi kabul etmesi bizim talihsizliğimiz. İşlerin nasıl yürüdüğünü bilirsiniz. Diğer paralı askerlerden hoşlanmıyorsanız, yollarından çekilin, onlar da aynısını yapacaktır.”

“Grimly Kardeşler hakkında güzel hikayeler duydum. Sorumlu iki kardeş, adamlarına iyi örnek oluyor ve işverenleriyle iyi konuşuyorlar. Kolektifimiz arasında en iyi üne sahipler.”

“Five Fingers Club’ı daha önce duymamıştım ama geçmişlerine bakılırsa vasat görünüyorlar. Mekanikleri ve mekanik pilotları en iyisi değil ama yine de üzerlerine düşeni yapmalılar.”

“Hullsi Wardogs en kötüsü. Başka bir ekipte çalışırken onlarla birlikte çalışmıştım. Wardogs’un düşük işe alım standartları var ve bu da genellikle yanlış insanları cezbetme eğiliminde. Savaşın kendi lehlerine olduğunu düşündüklerinde acımasız savaşçılar olduklarını söylemeliyim. Ayrıca sayıca da yanlarındalar.”

“Rutherford’lar kimdir?”

“Haberlere göre yıkılmış bir aile. Savaşta yeterli liyakat kazanıp eski toplumlarına geri dönebilmek için paralı askerlik hayatına atılmışlar. Şimdiye kadar tamamladıkları birkaç görevde, askerlerinin hepsi tam birer profesyonel ve mekaları da iyi. Kesinlikle büyük bir nakit rezervine sahipler.”

Pellicky Praetorians, görevlerine başlamadan önce geçici müttefiklerini anlamanın en iyisi olduğunu öğrenmişti.

Görev grubu şimdiye kadar hem iyi hem de kötü elmalardan oluşuyordu. Kızıl Paralı Askerler Derneği’nin sık sık bu yaklaşımı kullanması nedeniyle bu çok da dikkat çekici değildi.

“İyiler kötüleri hizaya sokmalı. Bunun nasıl olduğunu biliyorsun. İşini iyi yap, hepimiz maaşımızı alacağız.”

“Komutanım, görev yerimizin saldırıya uğrama olasılığı nedir?”

“Küçük bir ihtimal var. Bu orta bölgede o kadar çok işgal edilmiş yıldız sistemi var ki, uzaylı akın filoları her yere gidebilir. Önümüzdeki ayları tamamen sessizlik ve can sıkıntısı içinde geçirirsek şaşırmam.”

“Sessiz ve sıkıcı görevler iyidir.”

“Benim için değil! Daha çok savaş meziyeti kazanmam gerek ve bunu savaşmadan yapamayız.”

“Ne dilediğine dikkat et, Jonathan.”

Pellicky Praetorians ve diğer 5 paralı asker birliği, korumakla görevli oldukları gezegenin yörüngesine vardıklarında, hepsi odaklarını ayırdı ve farklı sektörleri izlemekle sorumlu hale geldi.

Aynı zamanda gezegensel saldırılara ve istilalara karşı korunmak amacıyla mekalarının bir kısmını gezegenin yüzeyine indirdiler.

Bu görevler hiçbir zaman çok popüler olmamıştı çünkü uzaylılar güçlü ana silah bataryalarıyla doğrudan yörünge bombardımanına girişmeye karar verebilirlerdi!

Yuri Enfame bu göreve seçilmemeyi çok istiyordu.

Neyse ki bu sefer dileği gerçek oldu.

“Uzaylılar gelirse diye seni yanımda istiyorum,” dedi Komutan Pellicky Yuri’ye. “Hooligan Barke’yi sağlam ve savaşa hazır halde tutacağına güveniyorum.”

“Bana güvenebilirsiniz, hanımefendi!”

Paralı askerler yerleşip yerleşirken günler geçiyordu. Savunma görevleri çoğu zaman inanılmaz derecede sıkıcı ve olaysız geçiyordu, bu yüzden kiralık katiller çeşitli aktivitelerle kendilerini hızla oyaladılar.

Paralı askerler görevlerinin başlamasının üzerinden henüz 10 gün bile geçmemişti ki, diğer sisteme yerleştirilen bir dinleme istasyonu, uzaylı savaş gemilerinin geçişini gösteren uyarıcı warp baloncuklarını tespit etti!

Hiçbir insan gemisinin aynı yörüngede hareket etmediğinin teyit edilmesinin ardından, 6 paralı asker birliği hızla savaşa hazırlanmaya başladı.

Yıldız sistemi çok büyük değildi, bu yüzden gelen filonun muhtemelen birkaç saat içinde varması gerekiyordu.

“Bu kadar zaman yetmez!”

Paralı askerler mekalarını harekete geçirdiler ve diğer varlıklarını acil bir çatışmaya hazır hale getirdiler.

Uzaylı akın filosu gezegene yeterince yaklaştığında, düşman savaş gemileri sürücülerinin warp faktörünü önemli ölçüde düşürdüler ve düşman direnişini tespit ettiler.

Ek insan takviyelerinin açık ve belirgin varlığına rağmen, uzaylı akın filosu yine de ilerledi ve çatışmadan kaçınmak istediğine dair hiçbir işaret göstermedi!

“Bu zor olacak,” dedi Komutan Pellicky komuta ağı üzerinden. “Sensörlerimiz 32 uzaylı alt ana savaş gemisi ve 6 uzaylı savaş gemisi tespit etti. Bu gemileri inşa eden türü tanımıyorum, ama belli ki küçük ve hızlı inşa etmeyi seviyorlar. Bu filonun sınırı geçmeyi başarmasının sebeplerinden biri de bu olmalı.”

Bu savaşta manevra yapacak fazla alan yoktu. Düşman savaş gemileri, koloni yerleşimine saldırmak ya da ölmek zorundaydı.

Paralı askerler, yerlerinde durup aynı yerleşimi savunmak için ellerinden geleni yapmak zorundaydı. Ancak savaş gerçekten korkunç bir aşamaya ulaştığında görevlerini bırakıp kaçmalarına izin veriliyordu.

Taraflar çatışmanın başlamasını beklerken hiç beklenmedik bir olay yaşandı.

GÜM! GÜM! GÜM!

“Ah! Ne yapıyorsun Grimlys?! Robotların neden mevzilerimize ateş açtı?!”

“Grimly Kardeşler’in getirdiği birlikler çıldırdı! Akıllarını yitirdiler ve robotlarımıza topyekûn bir saldırı başlattılar!”

“Yerleşim ağır saldırı altında! Grimly’ler etraflarına verdikleri zararı umursamıyor. Hemen durdurun onları!”

Açıklanamayan bir sebepten ötürü, Grimly Kardeşler’in kahraman ve saygın mech pilotları düşünülemez bir şey yapmıştı.

İnsanlıklarına ihanet ettiler ve silahlarını kendi türlerine karşı çevirdiler!

“Neden?! Bu nasıl olabilir?!”