Bölüm 5517: Zayıf Çıngıraklılar

Ves, abartılı kıyafetiyle sahne arkasında bekledi. Çevresindekiler ona karşı çıksa da, alet çantasındaki eşyaları taşımakta ısrar etti.

Bu durum, halka güçlü bir imaj sunmayı biraz daha zorlaştırdı. Parlaklık Çekici, Melodi Çekici ve Okyanus Çağırıcısı birbirlerinden o kadar farklı görünüyorlardı ki, onları tek bir toplulukta bir araya getirmek zordu!

Yine de Ves, mevcut görünümünden fazlasıyla memnundu. Destansı bir aksiyon dramasından fırlamış bir kahraman gibi görünüyordu.

“Miyav miyav miyav.”

“Dayan, Lucky. Bu duruma uygun görünmen gerek. Bu iş biter bitmez paltonu çıkarabilirsin.”

“Miyav!”

Arkemetal kedi, kendisi için özel olarak tasarlanmış kırmızı-beyaz bir kürk giymekten hiç memnun görünmüyordu. Aslında bu, zaten etkileyici olan mücevher kediye daha da asil ve ağırbaşlı bir görünüm kazandırıyordu.

Lucky havaya uçtu ve ceket sırtında pelerin gibi uçuştu. Boynuna nazikçe bağlı olduğu için hiçbir zaman çıkmadı.

Bu olayın kahramanına birkaç dakika geçmeden üç önemli isim yaklaştı.

“Güvenlik durumu nasıl? Endişelenmemi gerektirecek herhangi bir olay yaşandı mı?”

“Dikkatinizi çekmemizi gerektirecek hiçbir şey olmadı,” dedi Jovy. “Mavi Alakarga Filosu ve bu gezegende konuşlu birçok ek kuvvet, her türlü tehdide yanıt vermeye hazır. Hava sahası tamamen kapatıldı ve daha önce yörüngede bulunan yıldız gemilerinin büyük çoğunluğunu temizledik.”

Yörüngedeki birçok geminin kaldırılması, yerel sistem içi trafikte büyük bir aksamaya neden oldu.

Meçerler bir kez daha baskıcı tavırlarıyla kimin sorumlu olduğunu gösterdiler.

Ancak Ves, bu hareketi takdir etti, çünkü Phoca Arena’ya yukarıdan saldırı riskini önemli ölçüde azaltıyordu. Yörüngesel bombardıman iş için iyi değildi!

“Mekanizma pilotlarımız nasıl, Alexa? Hepsi iyi durumda mı?”

“Olabilecekleri kadar keskinler, profesör.” diye yanıtladı Terran robot tasarımcısı. “Pilotlar ve yaşayan robotları, birlikte neler yapabileceklerini göstermeyi dört gözle bekliyorlar. Tüm gözlemcilerin zihninde unutulmaz bir izlenim bırakmak için sıkı bir eğitim aldılar.”

Fey Fianna’nın performansı büyük ölçüde mech pilotlarının beceri ve yeteneğine bağlıydı.

Ves, dört perinin işleyişini basitleştirmek için elinden geleni yapmış olsa da, bir insansız hava aracının sahada pilotluk edilmesi doğası gereği daha karmaşıktı.

“Gavin, seyircilerimiz nasıl?”

“Tribünlerde oturanların hepsi iyi durumda,” diye yanıtladı görevli. “Sıkı güvenlik kontrolleri onların moralini pek bozmadı, ama hepsi sonunda bu zorluklara değeceğini düşünüyor. Onları hayal kırıklığına uğratamayız. Beklentileri her geçen dakika artıyor.”

“Peki ya uzaktaki izleyicilerimiz?”

“Birçok kişi izliyor. İzleyici sayısı hem Krakatoa hem de Magair Orta Bölgelerinde özellikle yüksek, ancak mech’lerimizin önemli sayıda göründüğü bölgelerde de çok sayıda ilgili izleyici var. İzleyicilerin önemli bir kısmı alt bölgelerden geliyor, ancak sayılar beklediğimiz kadar yüksek değil.”

Bu, Ves’e şaşırtıcı gelmemişti. LMC, mech kataloğunda hâlâ birkaç üçüncü sınıf mech bulunduruyordu, ancak bunların yeterince ilgi görmediği açıktı.

Tasarım Departmanı, bunları güncel tutmak için yeterli tasarım kapasitesi ayırmaya özen gösterse de, Ves ve diğer önde gelen isimlerin ilgisizliği, üçüncü sınıf mekanik hatlarının yetersizliğinin önceliğinin azalmasına neden oldu.

Ves, onları hayatta tutmanın değip değmeyeceğinden emin değildi. Bir yandan da, mevcut üçüncü sınıf canlı mekaların resmi yükseltme izleri olmadan çürümesine izin vermek büyük bir kayıp olurdu.

Mevcut müşterilerin birçoğu, LMC’nin onları yarı yolda bırakması nedeniyle kendilerini ihanete uğramış hissedecektir.

Yaşayan mekalarını o kadar çok sevmedilerse ki makinelerini güncel tutmak için güvenilmez üçüncü taraf meka tasarımcılarına yaslanmaya razı oldular, milyonlarca eski LMC mekasının hurdaya ayrılması kaçınılmazdı!

Bu, ilkelerle uyumlu bir sonuç değildi. Ves, bu eski makineleri hayatta tutmak için daha çok çalışmak zorunda hissediyordu, ancak öncelikleri ona pek fazla seçenek bırakmıyordu.

Ves, her zamankinden daha fazla, kendi başına yaşayan mekalar tasarlama kapasitesine sahip daha fazla meka tasarımcısının yanında olmasını istiyordu.

Sadece bu tür meka tasarımcıları, Doom Guard ve Desolate Soldier gibi yerleşik meka tasarımları üzerinde çalışmaya en uygun olanlardı!

Ves içinden başını salladı. Bu meseleyle uğraşmanın zamanı değildi.

“İzleyicilerimiz arasında birinci sınıf kaç kişi var?”

“Düşük,” diye hemen yanıtladı Gavin. “Yeni Konstantinopolis’ten daha fazla izleyici gördük, ama hepsi bu. Neredeyse her büyük gezegende izleyici kitlesi var, ancak bunlar çoğunlukla politikacılardan, devlet adamlarından ve sizin insanlık için ne kadar önemli olduğunuzu daha iyi anlayan diğer üst düzey kişilerden oluşuyor.”

Sayıları az olabilir, ancak sizin ve klanınız üzerindeki etkileri orantısız derecede yüksektir. Toplumumuzun liderlik koridorlarında nüfuzunuzu yaymak istiyorsanız, mech’lerimizi değil, özel teknolojilerimizi sergilemek konusunda iyi bir iş çıkarmalısınız.

Burada yapacağınız iyi bir sunum, ileride ilk birinci sınıf mekanik tasarımlarınızı yayınlamaya hazır olduğunuzda daha fazla ilgi görmenizi sağlayacaktır.”

Genel halk, 3. seviye galaktik vatandaşların önemini kesinlikle anlamıştı, ancak bu, onlara her zaman dikkat ettikleri anlamına gelmiyordu.

Tıpkı toplumlarını yöneten sıkıcı politikacılara pek çok insanın hiç aldırış etmemesi gibi.

Birinci sınıf robot tasarımları ve onları tasarlayanlar söz konusu olduğunda, çoğu birinci sınıf robot, bolca seçenekle şımartılmıştır. Onların sahnesi diğerlerinden tamamen farklıdır.

Tıpkı Ves’in birinci sınıf mech pazarındaki en popüler mech modelleri ve mech modelleri hakkında çok az veya hiç bilgisi olmadığı gibi, o kibirli Terran’lar ve Rubarthan’lar da ikinci sınıf mech pazarında neyin iyi satıldığı hakkında hiçbir fikre sahip değillerdi.

Ves birkaç soru daha sordu. Elinde ne kadar çok bilgi varsa, davranışlarını gerçek koşullara o kadar iyi uyarlayabilirdi.

Bu ürünün tanıtımına dair planı henüz tam olarak kesinleşmemişti. Gerektiğinde işleri değiştirecek kadar esneklik vardı.

Her şey yoluna girmiş gibi göründüğünde Ves son dakikaların gelmesini bekledi.

Devasa mekanik arenanın tam ortasında, son saniyeleri saymak için geri sayım başlamıştı.

Tüm mekan karanlığa gömülmüştü. İnsanlar ana sunumun başlamasını beklerken nefeslerini tutarak otomatik olarak sessizliğe gömülmüşlerdi.

[3]

[2]

[1]

[Hayır!]

Geri sayımın bittiği anda herkesin şaşkınlığına rağmen, bir kedi belirdi!

Bu sıradan bir kedi değildi. Küçük kedicik sıcaklıkla parlıyor ve yarı saydam görünüyordu.

Kedinin boyutu o kadar küçüktü ki, devasa Phoca Arena’da çıplak gözle neredeyse ayırt edilemiyordu.

Pek çok kişi, bu sıra dışı kedi hayaletini daha yakından görebilmek için, büyütülmüş gözlerinin veya kafatası implantlarının büyütme işlevinden yararlandı.

Diğerleri ise bakışlarını, her ziyaretçinin merkezde neler olup bittiğini net bir şekilde görebilmesini sağlayan çok sayıda büyük yansıtılmış yayına çevirdi.

Altın Kedi ortaya çıkınca sevimliliğini göstermeye başladı. Patilerini yaladı, havada daireler çizdi ve kuyruğunu kıvırdı.

Altın Kedi’nin görünüşü birçok kişiyi büyüledi. Duyuları diğerlerinden daha keskin olanlar, bu ruhsal varlığın gücünü ve ağırlığını açıkça hissettiler.

Diğerleri ise onun sadece Larkinson Klanının eğlenceli bir maskotu olduğunu düşünüyordu.

Goldie, kalabalık seyirci kitlesine uzun süre kendini dayatmadı. Enerji tezahürü gözden kaybolana kadar tam iki dakika boyunca etrafta dolandı.

Ondan sonra Ves bir daha görünmedi.

Bunun yerine, ana kürsünün üzerinde bambaşka biri uçuyordu. Adam açıkça bir mekanik subaydı, ancak muhtemelen bir devletin askeri kolu yerine özel bir kuruluşta çalışıyordu.

Orta yaşlı adam, ellili yaşlarında gibi görünse de, vücut geliştirmeleri sayesinde oldukça genç görünüyordu. Adam, belirgin bir güç ve dayanıklılık duygusu yayıyordu. Bu da, hizmet süreleri boyunca benzer tavırlar sergileyen diğer askerlerin ona saygı duymasını sağladı.

“Tanışmayı umduğunuz adam ben değilim.” Sert mizaçlı mekanik subay konuştu. “Ama madem buradayım, söyleyeceklerimi dinleseniz iyi olur. Ben Komutan Ikeon Powell’ım. Bir savaş ağası tarafından satın alınmadan önce, Skinny Rattlers adlı mütevazı bir paralı asker birliğine liderlik ediyordum. Rattlers’ımız, savaşlarımızda LMC tarafından satılan mekaniklere büyük ölçüde güvenen sayısız birlikten biri.”

Skinny Rattlers ile değerli bir ticaret konvoyuna baskın düzenlemeye çalışan düşman bir meka gücü arasındaki eski bir savaşı gösteren yeni bir projeksiyon ortaya çıktı.

İnsan-insan çatışmaları Mekalar Çağı’nda da yaygındı, bu yüzden bu tür savaşlar her zaman yaşanıyordu.

Skinny Rattlers, oldukça savunmasız ticaret gemilerinden oluşan bir konvoyu savunmakla görevlendirilmişti. Sayıları yeterliydi, ancak düşman tarafındakiler kadar iyi değildi.

“Bu savaş sırasında, LMC tarafından satılan mekalara geçiş yapmaya yeni başlamıştık. Meka şirketi, tüm meka türlerini kapsayan eksiksiz bir meka modelleri yelpazesi satmıyordu, ancak biz çoktan Vahşi Piranha ve Doom Guard’a aşık olmuştuk.”

Savaş görüntüleri sadece önemli anları gösterdiği için kısa sürede çok fazla aksiyon yaşandı.

Her iki tarafın menzilli robotları, muharebe uçak gemilerinin koruması altında birbirlerine saldırıyordu.

Her iki tarafın tüfekçi mekaniği çok fazla hasar verdi, ancak hiçbiri tutmadı çünkü savaş gemilerinin enerji kalkanları ve zırhları onlara büyük tamponlar sağladı.

Sadece ateşle saldırganların üstünlük sağlayamayacağı ortaya çıktı!

Bu yüzden yakın dövüş robotlarını gönderdiler.

Çok sayıda uzay şövalyesi, kılıç ustası robot ve baltacı robot, savunmacıları alt etmek amacıyla ileri atıldı.

Skinny Rattlers buna hiç yanaşmadı. Saldırganları engellemek için kendi yakın dövüş mekanizmalarını kullandılar.

Bu paralı asker ekibinin kullandığı meka modellerinin çoğu diğer meka şirketlerinden geliyordu, ama arada bir sürü Vahşi Pirana da vardı!

Saldıran robotların bir kısmı, müdahalecileri atlatıp konvoya doğrudan saldırmaya çalıştı, ancak gelen robotların çoğu, rakiplerini ezmek için üstün sayılarını kullanmak istedi!

Bu, Skinny Rattlers için olumsuz bir mücadele olmalıydı. Adından da anlaşılacağı gibi, mech’lerinin çoğu oldukça hafif ve hızlıydı ve ayakta bir savaşta hayatta kalamazlardı.

Ancak iki tarafın yakın dövüş mekaları çarpışmaya hazırlandığında, saldıran tarafın mekaları bir anda çok fazla akıcılık kaybetti.

Hatta bir anlığına kontrolünü kaybeden mekalar bile vardı!

Bu, Skinny Rattlers’ın savunmasız düşman robotlarına saldırması ve onları toparlanmadan önce bitirmesi için yeterli bir fırsat penceresiydi!

Bu güçlü açılış hamlesi sayesinde Skinny Rattlers anında büyük bir ivme kazandı. Mech pilotları, yeni Ferocious Piranha’ların her şeyi değiştirdiğini bilerek, rakiplerine daha büyük bir özgüven ve şevkle saldırdı!

Savunmacılar, bu acı makinelerinin şaşırtıcı parıltısına karşı nasıl başa çıkacaklarını yavaş yavaş öğrenseler de, bir daha asla üstünlüğü ele geçiremediler.

Sonunda, saldıran kuvvet geri dönmek ve geri çekilmek zorunda kaldı, makinelerinin üçte birinden fazlasını düzgün bir şekilde savaşamadan geride bıraktı.

Sayıca az olan Skinny Rattlers, birkaç mech’inde tek bir çizikten fazlasını almadan temiz bir zafer kazanmayı başardı!

“LMC robotlarının hayatlarımızda yarattığı fark işte bu kadar büyük,” dedi Komutan Powell, son derece samimi bir tonla. “Yıllardır savaşlarımızı kazanmak, maaşımızı almak ve itibarımızı artırmak için canlı robotlardan yararlandık. Bunun sonsuza dek süreceğini düşünmüştük ama sonra Büyük Kopuş gerçekleşti.”