Bölüm 5490: Anısına

Dev Taş Yiyen artık ağır koruyucu taş zırhından tamamen kurtulduğundan, mutasyona uğramış canavar uzun bir aradan sonra ilk kez çıplak vücudunu ortaya çıkardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Dev Taş Yiyen artık eskisi kadar iri ve devasa görünmüyordu.

Taş zırh o kadar hacim katıyordu ki gerçek yaratığın bir tank gibi inşa edildiği izlenimi veriyordu, ancak durum tam olarak böyle değildi.

Larkinson avcı ekibinin robotları, öfkeli canavarla tehlikeli bir oyun oynarken bu dersi ilk elden öğrendiler.

Dikkat edin! Bizim robotlarımızdan çok daha iyi koşabilir ve kısa mesafelerde sıçrayabilir!

Dev, şişman bir timsahla savaşmak gibiydi. Mutasyona uğramış canavar, yarıştaki hiçbir robotu yenemedi, ancak nispeten esnek vücudu, rakiplerinin tepki vermesi için çok az zaman bırakan kısa ama güçlü saldırılar üretebiliyordu!

Çok sayıda bacağı olan, komodo ejderine benzeyen bu sürüngenimsi yaratığın ısırma gücünden kimsenin şüphesi yoktu.

Canavar, Larkinson mekanizmasının metal alaşımlarını kırmaya çalışmadığı zamanlarda, ayaklarının altındaki kaya ve toprağı toplayarak, bu noktaya kadar çalışır durumda kalan organik kaya köpekbalığı tüfeklerine yakıt sağlıyordu!

Canavar Avcıları ve onların mech pilotları, canavarın şu anki haliyle karşısına çıksalardı, Kaptan Gheri ve ekibinin geri kalanı saldırılardan kaçınabilir ve saldırı yöntemlerini nispeten kolay bir şekilde ortadan kaldırabilirdi.

Ancak, birkaç uzun dakika boyunca mekanik gövdelerine çarpan tüm kaya şarapnelleri ve kaya parçaları o kadar fazla birikmiş hasara yol açtı ki, makinelerin hiçbiri artık iyi durumda değildi!

Ves, mekaların dışını inceleyip iletilen telemetri verilerini incelediğinde, genel durumlarının en az yüzde 20 oranında düştüğünü anladı.

Yıpranmış Canavar Avcıları daha yavaş hareket ediyor ve daha az güç ve ivmeyle saldırıyordu.

Mekanik pilotları artık ileri ve riskli manevralar yapma konusunda kendilerine güvenmiyorlardı ve bu da onların Dev Taş Yiyen için daha az tehdit oluşturmalarına neden oluyordu.

Ancak Kılıç Kızları, avlarını hızla bitirmek için büyük bir baskı altındaydı. Ne kadar oyalanırlarsa, yıpranmış mekanik gövdeleri o kadar çok hasar alıyordu!

“Öncelikle şu organik tüfekleri ortadan kaldırmamız lazım!”

“Sağ kalan mancınık kolunu unutma. Canavarın patlayıcı kayalar fırlatmasını engelleyebilirsek çok daha fazla manevra alanı kazanabiliriz.”

Bu gibi durumlar, bir av ekibinin becerisini ve ekip çalışmasını gerçekten sınadı. Yakın dövüş mekaları zırh bütünlüklerini endişe verici bir hızla kaybetmeye devam ederken, meka pilotlarının hepsinin güçlü avlarını alt etmek için hem kendilerine hem de yoldaşlarına güçlü bir inanç duymaları gerekiyordu.

Hasarlı robotlar manevralarını koordine etmek ve canavarın kafasına ve uzuvlarına aynı anda birden fazla açıdan saldırmak için ellerinden geleni yaptıkça gerilim önemli ölçüde arttı!

Dev Taş Yiyen, hantal taş zırhını attıktan sonra tüm korumasını kaybetmiş gibi görünse de gerçekte eti ve kemikleri eskisinden daha sert ve dayanıklı hale gelmişti!

Dev Taş Yiyen’in daha önce kalın dış korumasını sürdürmek ve güçlendirmek için kullandığı toprak enerjisinin büyük bir kısmı artık gerçek bedenine yönlendirilmişti!

Kasları güçlendi. Eti kalınlaştı ve nüfuz etmesi zorlaştı. Kemikleri inanılmaz derecede sertleşti. Yaratığın iç organları bile hasara karşı daha dayanıklı hale geldi!

Bu durum Kristal Lordlarını komuta eden Yaşayan Nöbetçi pilotlarının coşkusunu azalttı.

Saldırıları, önceki taş zırhlara göre daha kolay bir şekilde esnek eti kesmeyi başarsa da, istediklerinden çok daha az ilerleme kaydediyorlardı.

Ves, mevcut dövüşün durumunu analiz ederken kaşlarını çattı.

Her iki taraf da hatırı sayılır bir muharebe gücünü hâlâ koruyordu. Birkaç meka neredeyse sakat kalacaktı, Dev Taş Yiyen ise çok daha fazla saldırıya dayanacak kadar ete sahipti.

Avcı Ustası ve Kristal Lordları, hasarlarını yoğunlaştırıp canavarın uzuvlarına nüfuz etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı, ancak saldırı güçleri, savunmada üstün olan bir canavara karşı yeterli değildi.

Mutasyona uğramış canavara karşı önemli hasar verebilen tek mekalar Canavar Avcılarıydı!

İsimlerinden de anlaşılacağı gibi, güçlü kılıçlarıyla canavarı sürekli tehdit eden performansları dikkat çekiyordu.

Saldırı sıklıkları yüksek olmasa da, her ağır darbe veya vuruş, diğer saldırılardan çok daha fazla eti parçalamayı başarıyordu!

“Canavarın dikkatini Canavar Avcılarımızdan uzak tutun.” diye ısrar etti Yüzbaşı Gheri.

“Denemeye çalışıyorum hanımefendi, ama canavar artık Avcı Efendim’e saldırmaya değmeyeceğini düşünüyor.”

“Öyleyse mızrağını önemli bir şeye sapla!”

Avcı Ustası, sahte bir rezonans üretemediği için Canavar Avcısı’nın öldürücülüğünü taklit edemedi.

Canavar sadece yarı-uzman bir meka ile aynı seviyede savaşan kılıç ustası mekalarına dikkat ediyordu!

GÜM!

Güçlü bir patlayıcı kaya parçası bir diğer Canavar Avcısı’nın yakınında parçalandı ve çok sayıda hasar verici kaya parçasının çarpmasına neden olarak bir anlığına sendelemesine yol açtı.

“Mekanizmamın hareketleri bozulmaya başladı. Daha fazlasına dayanamaz!”

“Geri çekil, kardeşim.” diye emretti Yüzbaşı Gheri hemen. “Bu toprak canavarını kendimiz bitirebiliriz.”

“Anlaşıldı. Çıkıyorum. İyi şanslar abla.”

Kılıçlı Kızlar, içlerinden birinin yere serilmesinden endişe duysalardı çok daha az özgürce savaşırlardı. Daha ağır hasarlı mech’in, hâlâ bir seçenek varken düzgün bir şekilde uzaklaşması daha iyiydi.

Ancak önemli bir hücum makinesinin yokluğu, kalan mekalara uygulanan baskıyı daha da artırdı.

Tek iyi haber ise Canavar Avcıları ve Kristal Lordlarının bu zamana kadar kaya parçası tüfeklerinin çoğunu parçalamayı başarmış olmalarıydı!

Epey zaman aldı ve birkaç kez kıl payı kurtuldu ama yaratık eskisinden daha az menzilli baskı uygulayabildi.

Ancak bu aynı zamanda Dev Taş Yiyen’in gücünü farklı şekillerde kanalize edebilmesi için yeterli miktarda toprak enerjisini de serbest bıraktı.

“Dikkat! Enerjisini bacakları aracılığıyla yönlendiriyor. Yerden gelen saldırılara dikkat edin!”

Uyarı tam zamanında geldi. Sahadaki kalan Canavar Avcıları, toprağın bir kısmı çöküp engebeli hale gelince geri çekildiler.

Bu kötüydü!

Zemin zaten çarpma kraterleri ve çok sayıda taş parçasıyla dolmuştu. Bu durum, robotların ayaklarını daha da tehlikeli hale getiriyordu çünkü adımlarına daha fazla dikkat etmeleri gerekiyordu.

Artık arazi çok daha engebeli hale geldiğinden, mekaların bu alanlarda ilerlemesi çok daha zor hale gelmişti.

“Canavar bu hareketi tekrar yapabilmek için daha fazla toprak enerjisi toplama sürecinde.”

“Bu canavarın hareket alanımızı daha fazla kısıtlamasına izin veremeyiz. Onu hemen etkisiz hale getirmeliyiz!”

“Nasıl, kaptan?! Neredeyse iki bacağını ve mancınık kolunu kesmeyi başardık, ama hâlâ beş bacağı ve ön kolları var. Çok fazla uzvu var ve hepsi ağırlığının çoğunu taşıyabilecek kadar güçlü!”

Yüzbaşı Gheri, rakibini incelerken homurdandı. “Sırtı açıkta. Beni koru. Daha fazla direnmeyeceğim. Ya şimdi bitiririz ya da geri çekilip bu avı başarısızlıkla sonuçlandırırız.”

Bu kavşakta geri çekilmek daha akıllıca bir karardı ama bu noktada yenilgiyi kabul etmeye niyeti yoktu.

Dev Taş Yiyen, bugüne kadar meydan okuduğu en güçlü mutasyona uğramış canavardı. Kafasını bir av kupasına dönüştürmek istiyordu. Ayrıca, patriğinin önünde kendini rezil etmek de istemiyordu.

Kertenkele canavarının sırtına bakarken gözleri daha da alevlendi. Kalan takım arkadaşlarının destek sağlayacağından emin olduktan sonra, hasarlı Canavar Avcısı hızlı ama temkinli bir şekilde ilerledi.

Canavar Avcısı, engebeli bir savaş alanına dönüşmüş toprak parçasında kasıtlı olarak ilerledi.

Dev Taş Yiyen, Kaptan Gheri’nin robotunu önemli bir tehdit olarak görmüyordu. Diğer robotlardan çok daha yavaş hareket etmekle kalmıyor, aynı zamanda daha önce hallettiği bir açıyla yaklaşıyordu, ya da öyle sanıyordu.

Vahşi canavarın gözü sadece daha hızlı hareket eden kılıç ustası robotlara dönüktü. Sadece bu makineler en büyük tehdidi oluşturuyordu çünkü muazzam büyük kılıç saldırıları defalarca uzuvlarını kesip, onları acı verici bir hızla kesiyordu.

Çok sayıda uzuvlarını kaybetmiş olmasına rağmen, neredeyse eskisi kadar hızlı ve çevik hareket edebiliyordu; bu sayede pusuya yatan bir avcının hızıyla mekalardan birine doğru dönebiliyor ve atılabiliyordu.

Canavar Avcıları ve onların mech pilotları avlarını okumada bu kadar iyi olmasalardı, çok daha önce onun pençesine düşerlerdi.

Ancak hasarlı vücutlarına uygulanan sürekli stres, durumlarının kısa sürede daha da kötüleşmesine neden oldu.

Swordmaiden’ın mekanik pilotları, makineleriyle yapabileceklerinin sınırlarını sürekli zorlamaya çalıştılar. Canavar Avcılarına bu zorluğa dayanacak kadar güveniyorlardı, ancak giderek daha da yıpranmış makinelerinden neler elde edebileceklerinin de bir sınırı vardı.

Ves, Canavar Avcılarının daha hassas sistemleri bozulmaya başlamadan önce mevcut yoğunluklarını yalnızca bir dakika koruyabileceklerini tahmin ediyordu.

Kılıç Kızları da içgüdüsel olarak bunu biliyordu. Tehlikeli canavarın dikkatini daha fazla çekebilmek için daha da fazla zorladı.

“Hadi bakalım, piç kurusu! Eğer yapabiliyorsan beni ısır!”

Öfkeli canavar, burnunun önünde koşan Canavar Avcısı’na odaklandı ve bir kez daha öne atılmaya hazırlandı.

Ancak, Dev Taş Yiyen tam da bu cazip kılıç ustası robotu çenesiyle yakalamak üzereyken, Kaptan Gheri’nin kullandığı makine ondan önce atladı!

Büyük kılıcı, bıçağının ucuna daha fazla güç toplarken her zamankinden daha parlak bir şekilde parlıyordu!

Günümüze kadar hayatta kalmayı başaran eski tarz Swordmaiden gazilerinden biri olan Yüzbaşı Gheri, Komutan Lydia ile birlikte yaşayıp savaşan birkaç kişiden biriydi.

Birçok yeni nesil Kılıç Kızının aksine, Kaptan Gheri Komutan Lydia’ya efsanevi bir lider olarak bakmıyordu.

Eski komutanının yakın arkadaşı ve kardeşiyken ona nasıl bir tanrı gibi davranabilirdi?

Ama bu, Komutan Lydia isminin onun zihninde hiçbir gücü olmadığı anlamına gelmiyordu.

Hasarlı ama güçlü Canavar Avcısı eskisinden daha yükseğe sıçrarken, Yüzbaşı Gheri, kendisi ve diğer Kılıç Kızlarının daha iyi bir gelecek elde etmeyi umdukları tüm zamanları düşündü.

Artık yıllar geçmişti ve şimdiki Kılıç Kızları eskisinden kıyaslanamayacak kadar güçlü hale gelmişlerdi.

Yüzbaşı Gheri, Komutan Lydia’nın beklentilerini karşılayamadığı için kendine biraz acısa da, Ketis ve Saygıdeğer Dise hayatta kalan kız kardeşlerini güce ve refaha kavuşturmak için fazlasıyla çaba sarf etmişlerdi.

Günümüzün Kılıç Kızları geçmişlerinin birçok izinden kurtulmuş olsalar da, özleri her zamanki gibi tanınabilirliğini koruyordu.

Kılıç Kızlarının eski geleneklerinin sürdürülmesi, orijinal komutanın ismine güç kazandırdı!

Kaptan Gheri’nin Canavar Avcısı, Ocanon VI’nın nispeten daha hafif yerçekimi tarafından aşağı çekilmeye başladığında, mech’i büyük kılıcını dalış pozisyonunda kavrarken Komutan Lydia’nın anısını canlandırdı!

“BU KILIÇ LYDIA İÇİN!”

Canavar Avcısı şaşkın canavarın sırtına indiği andan itibaren, silahı gerçek büyük kılıcın bıçağından daha dar bir enerji bıçağı çıkardı!

Bu, aslında bu olağanüstü darbenin nüfuz gücünü artırdı, çünkü tüm güçlü enerjileri eskisinden çok daha odaklanmıştı.

Yüzbaşı Gheri’nin güçlü iradesinin rehberliğinde, güçlendirilmiş büyük kılıç, güçlü sırt kaslarının üst katmanlarını ve demetlerini rahatsız edici bir kolaylıkla kesti.

Hiçbir miktardaki toprak enerjisi takviyesi, tüm bu kesme gücü karşısında hiçbir etkiyi koruyamaz!

Büyük kılıç, canavarın omurgasını kesene kadar aşağı doğru batmaya devam etti, ancak öncekinden çok daha fazla çaba sarf ederek.

Uzun ve kalın bıçak daha fazla kesemediğinde, Dev Taş Yiyen’in omurgası ikiye bölünmüştü!

“Başardın, kaptan. Canavar çöküyor. Vücudunun büyük bir kısmı üzerindeki kontrolünü kaybetti!”