Bölüm 5465: Değişen Ekosistem

Ves ve çocuklarını etkileyen sadece, büyük dış canavar kafataslarının gururla sergilendiği gösterişli sarmaşık kaplı binalar değildi.

Bu yerleşim yerinin sokaklarını bozan şey, toprak yollardan geçen sömürgeciler ve ziyaretçilerdi.

Ocanon VI’da uzun süredir yaşayanları yabancı turistlerden ayırt etmek oldukça kolaydı.

İkincisi, Larkinson’lara benzer şekilde giyinmişti. Hepsi oldukça modern ve şık kıyafetler giyiyordu ve daha geleneksel maceracıların tarzını benimsemiş olsalar bile, kıyafetleri gerçek avcıların beğenisini kazanamayacak kadar bakımlı görünüyordu.

Elbette bu, sıradan turistlerin ve avcıların açıkça onaylamayan bakışlarla karşı karşıya kalacağı anlamına gelmiyordu.

Avcılık pahalı bir aktiviteydi. Av ne kadar büyükse, fiyatı da o kadar düşüyordu!

Ocanon VI’nın ekonomisi, ödemeler dengesinin pozitif kalması için büyük ölçüde turizme dayanıyordu. Dışarıdan gelen tüm para olmasa, yerel avcılar bu tutkularını bu kadar sık gerçekleştiremezlerdi.

Ocanon Sistemi’nde bahsetmeye değer başka bir endüstri yoktu. Büyük miktarda para kazanabilen diğer işletmeler, yeni ilaçlar ve değerli organik maddeler araştırmak umuduyla uzaylı bitki ve hayvan türlerini derinlemesine inceleyen çeşitli araştırma kurumlarıydı.

Ancak turistler, biraz daha ünlü olsalar ve yanlarında bir maiyet olsalar bile, neredeyse tamamen görmezden geliniyorlardı.

Bunun nedeni, yerli halkın yalnızca avcılara, özellikle de Ocanon VI’da geçerli avları tamamlayanlara saygı duymasıydı.

İnsanlar yerel avlanma alanlarına gidip av kupası ve sertifikasıyla geri dönmedikleri sürece gezegenin sıra dışı sosyal merdivenlerinde tırmanamazlardı.

Toplumdan oldukça ferahlatıcı bir değişimdi. Yerel ortam, yalnızca en güçlü ve en yetenekli avcıların bu gezegende söz sahibi olduğu çarpık bir liyakat sistemini teşvik ediyordu.

Ves, Başkan Oscar Tarich’e bir kez daha baktı. Adam yüz yaşını geçmişti ve kesinlikle yaşını belli etmeye başlamıştı, ancak sıradan bir bürokrat olsaydı bu kadar yüksek bir mevkide bulunamazdı.

“Sen de epey av yapmış olmalısın, değil mi?” diye sordu Ves doğrudan.

“Evet.” Yaşlı adam, geçmiş avlarını hatırlayarak gülümsedi. “Adıma kayıtlı 316 av öldürme vakası var. Bu, benim neslimdeki diğer avcılar kadar olmasa da, avlarımın her birinin benim için tehdit oluşturacak kadar güçlü olduğundan emin oldum. Her av, avcı ile av arasında bir mücadele olmalı.”

İkincisi, rolleri tersine çevirip beni bir hata yaptığım için cezalandırma şansına sahip değilse, avı anlamlı kılacak kadar heyecan olmaz. Üyesi olduğum Avcılık Derneği de aynı görüşte, bu yüzden bu avcılık gezegeninde çıkarlarını temsil etmekten gurur duyuyorum.”

Adam geçmiş avlarından gün boyu bahsedebilirdi ama bu hikayeleri paylaşmanın pek bir anlamı yoktu.

Turistler buraya başkalarının avlanma becerilerini hayranlıkla izlemek için değil, av alanlarına gidip kendi ganimetlerini toplamak için geliyorlar!

Bu durum Ves’in başka bir konuyu düşünmesine sebep oldu.

“Geçerli avlar için buraya gelen ziyaretçi sayısının kaç olduğunu ve Avcılık Derneği tarafından kayıtlı olmayan avların sayısının kaç olduğunu sorabilir miyim?”

“Bu, cevabı kolay bir soru değil, profesör. Büyük Kopuş toplumumuzu sonsuza dek değiştirmeden önce, misafirlerimizin çoğu bu deneyimi yaşamak için gelmişti. Galaktik Avcılık Kulübü’nün ciddi bir üyesi olmaya pek ilgi duymuyorlardı ve her zaman profesyonel rehberler ve avcıların eşlik ettiği rehberli avlara katılmaktan memnundular.”

“Ne değişti?”

Yaşlı adam gökyüzünü işaret etti. O tarafta, parlak gökyüzünde zar zor seçilebilen küçük, altın rengi bir parıltı vardı, ama Ves bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

“Messier 87’nin egzotik radyasyonu çevreyi mutasyona uğratmaya başladı.” diye gözlemledi Ves.

“Doğru. Bu durum Kızıl Okyanus’un her gezegeninde yaşanırken, çok daha zengin ve çeşitli ekosistemlere sahip olanlar daha aşırı değişimlere uğrama eğilimindedir. Bunun nedeni, E enerjisi radyasyonunun neden olduğu mutasyonlara karşı çok daha hassas olan ekzobitki ve ekzocanavar türlerinin her zaman var olmasıdır. Son birkaç ayda avlanma alanlarımız ciddi bir değişim geçirdi.

Nüfus gruplarının tamamı yok oldu. Ağır mutasyona uğramış bitki ve hayvanlar aniden besin zincirinin en tepesine sıçradı. Karargah tüm bu aşırı değişimleri önceden tahmin edip, altüst olan avlanma alanlarını yönetmek için ek destek sağlamasaydı, seyahatinizde size eşlik etmek için programımı boşaltamazdım.

Başkan Tarich, bu konulardan Ves’e özellikle bahsetmişti. Mesajı hem bir uyarı hem de belki de daha fazla iş için bir davet niteliğindeydi.

Ves, Ocanon VI’ya hiçbir şey bilmeden gelmemişti. En azından biraz araştırma yapmıştı, ancak bu yeri ziyaret etmenin yeniliğini korumak için çok derinlemesine incelememişti.

“Bu gezegende ne sıklıkla kazalar meydana geliyor?”

“Her hafta daha sık ve daha şiddetli hale geliyorlar.” Şube başkanı dürüstçe cevapladı. “İzleyemeyeceğimiz kadar çok dış yaratık var. Teknolojik izleme çözümlerine olan bağımlılığımızı artırdık, ancak her avlanma alanını dikkat çekici görünümlü botlarla doldurmak istemiyoruz.

Uzun menzilli taramaları atlatmalarını sağlayan nadir mutasyonlar geliştirmiş bazı dış yaratıklar vardır. Av ekiplerinin, avlanma alanları için fazla güçlü olan yırtıcılar tarafından pusuya düşürülmesinden sorumlu başlıca suçlular onlardır.

Avcılık Derneği, tüm av alanlarındaki avları dikkatle izleyip kontrol ediyordu.

Her biri zorluk ve maksimum tehdit seviyesine göre sıralanmış, böylece her avcının çiğneyebileceğinden fazlasını ısırması önlenmişti.

Avın, avcılara karşı oyunu tersine çevirme ihtimali çok daha yüksek olduğundan, avcılık çok daha tehlikeli hale geldi!

“Avcılar öldü mü?”

“Kesinlikle. Ölümler tamamen önlenemez. Büyük Kopuş gerçekleşmeden önce, Chasseur Kıtası her yıl en az yüz can alıyordu. Avcılık Derneğimiz doğal ortamını korumak için elinden gelenin en iyisini yaptığı için bu beklenen bir durum. Bu içerik, devasa hayvanların çok daha zayıf ve küçük avlarla aynı alanları paylaştığı en tehlikeli avlanma alanlarımızı barındırıyor.

Ancak, uzaylı vahşi yaşamı E enerjisi radyasyonuna maruz kaldıktan sonra mutasyona uğramaya başlayınca, hem en büyük dış yaratıklar hem de en küçük haşereler eskisinden çok daha güçlü hale geldi. Kıta bu yıl şimdiden 500’den fazla cesur avcıyı ele geçirdi!

Bu çok fazlaydı! Chasseur Kıtası, gerçekten kendini adamış avcıların kendilerini zorladığı yerdi. Hepsi, av gezilerine çıkmadan önce her zaman kapsamlı hazırlıklar yapan deneyimli ve profesyonel avcılardı.

Bu insanlar son derece dikkatli olmayı ve birçok farklı senaryoyu hesaba katmayı öğrenmişlerdi. Ölümcül bir kaza geçirme olasılıkları düşük olsa da, Chasseur Contient yine de canlarını kurtarmayı başardı.

Sadece geçmişte ölüm oranları ‘kabul edilebilir’ bir seviyeye ulaşmıştı.

Bu sıkı avcılar, bu ölümlerden yılmadı. Tam tersine, heyecanlandılar! İnsan canlarını yutup kemiklerini tüküren her avlanma alanı, kendi topluluklarında çok daha prestijli hale geldi.

Bu tehlikeli arazide avlanmanın övünme hakkı çok daha fazlaydı!

Ancak yıllık ölüm oranındaki beş katlık artış hiç de normal değildi. Avcılar heyecan arıyor olabilirler, ama intihara meyilli değillerdi!

Ancak Başkan Tarich endişeli görünmüyordu.

“Pek çok avcının en tehlikeli av sahalarına gitmeyi bıraktığı doğru olsa da, popülerlikleri hiç azalmadı. Haber duyulur duyulmaz, giderek daha güçlü avcılar buraya gelip sunduğumuz zorlu avlara karşı kendilerini zorlamaya karar verdi. Bu eğilim, Avcı Kanunu’nun yayınlanmasının ardından daha da hız kazandı.

Aslında popülerliği azalan, daha kolay avlanma alanlarımız. Bu bölgelerde avın tehdit seviyesi daha fazla değişkenlik gösteriyor. Shamon Kıtası’nda yaklaşık 80 avcı av gezileri sırasında hayatını kaybetti. Bu kara parçası, hedefli avlanma deneyimleri sunmayı amaçlayan, daha düzenli avlanma alanlarına ev sahipliği yapıyor.

İyi hazırlanmış avcıların burada ölmemesi gerekirdi ama son zamanlarda bu durum değişti.”

“Peki ya şu an bulunduğumuz Melrose Kıtası? Bu gezegendeki en kolay avlanma alanları da ölümcül kazalara sebep oluyor mu?” diye sordu Ves.

Planına göre çocuklarını bu başlangıç alanlarından birinde av gezisine götürmeyi düşünüyordu.

Avcılık Derneği’nden av sertifikası almak onun için pek önemli değildi, bu yüzden çok fazla ek korumaya sahip araziye girmekte bir sakıncası yoktu.

Yine de ne tür tehlikelerin ortaya çıktığını öğrenmekte fayda var.

“Bu gezegenin avlanma alanlarında yaklaşık 15 ölüm meydana geldi,” diye dürüstçe yanıtladı Başkan Tarich. “Bunlar neredeyse sadece geçerli av gezilerinde meydana geldi. Ölen avcılar da deneyimsizlik ve tavsiyelerimize uymama nedeniyle sayısız hata yaptılar. Avcılık geleneğimize saygısızlık ettiler ve kötü kararlarının sonuçlarına katlandılar.”

“Bu çok sert.” dedi Aurelia.

“Avcılık kansız bir spor değildir, küçük hanım. Irkımız aç karnımızı doyurmak için avlanmamız gereken bir noktaya kadar gelişmiş olabilir, ama bu ona bu kadar az özen ve saygı göstermemiz için bir sebep değil. Endişelenmenize gerek yok. Şimdiye kadar hiç çocuk ölmedi.

Avcılık Derneğimiz, en çocuk dostu av alanlarımızın her türlü tehditten uzak olmasını sağlamak için orantısız miktarda kaynak ayırdı. Bu alanlar hâlâ kontrol altındayken en az bir kez gerçek bir av deneyimi yaşamanızı şiddetle tavsiye ederim.

Başkan, Ves’i sahte bir av gezisine çıkmak yerine, kendi hatalarından onu koruyacak aşırı koruyucu önlemlere güvenerek gerçek bir av gezisine çıkmaya teşvik etmek istiyordu.

Elbette Ves’in böyle bir kararı kabul etmesi mümkün değildi.

“Geçmişte heyecan verici bir av macerasına çıkmış olabilirim ama o zamanlar çok daha genç ve daha dürtüseldim,” diye cevapladı Ves ölçülü bir ses tonuyla. “O zamanlar çocuğum da yoktu. Şimdi babayım. Daha çok yanımda getirdiğim ailemle bağ kurmakla ilgileniyorum. Şu anda başka bir niyetim yok.”

Başkan hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Zaten bu cevabı bekliyordu.

“Anlıyorum. Ben de mutlu bir büyükbabayım. Fikrinizi değiştirirseniz, sizi memnuniyetle ağırlarız, profesör.”

Biraz daha sohbet edip birkaç yeri daha gezdiler.

Ancak Ves, Tixe City’nin en büyük ve en çok ziyaret edilen mağazalarından birini görünce aniden durakladı.

Şirket logosunu hemen tanıdı.

Living Mech Corporation’ın planet şubesi, şehrimizde kurulduğu günden bu yana mükemmel işler çıkarıyor. Sunulan mekanik çeşitliliği rakiplerinki kadar büyük olmasa da, mağazanız türünün en popülerlerinden biri olduğunu kanıtladı. Burada gerçekleşen satış miktarı son birkaç ayda artış gösterdi.

Bu hepimiz için büyük bir sürpriz oldu çünkü burada satılan hiçbir temel ürün henüz hiper teknolojiyle güncellenmedi.”

“Geliştirme çalışmaları hâlâ devam ediyor,” dedi Ves, sürüngen bir dış yaratığın büyük ve belirgin kafatasına bakarken. “Bu ne?”

“Bu… şehrimizde sergilenen en etkileyici ganimetlerden biri. Kafatası bir Barrugan Asit Tükürücüsüne ait. Chasseur Kıtası’nın en üst düzey 10 yırtıcısından biri. Büyük yapılarımızdan herhangi biri, girişine böyle bir kafatası koymaktan gurur duyardı!”