Bölüm 5464: Tixe Şehri

Ves ve Avcılar Derneği’nin yerel şubesinin başkanı, küçük alaylarıyla egzotik orman şehrine doğru ilerlerken, kısa sürede yerel çevrenin eşsiz cazibesine kapıldılar.

Tixe Şehri yüksek bir koloni yerleşimi değildi. Neredeyse hiçbir yapı bir veya iki kattan yüksek değildi. Birkaç istisna dışında, tavan yükseklikleri zorunluluktan dolayı yükseltilmek zorunda olan makine atölyeleri ve diğer tesisler vardı.

Birçok yapı, uzaylı sarmaşık benzeri bitkilerle kaplıydı. Toprak yolların bolluğundan kalan toz ve çamurla birleşince, Tixe Şehri normalden çok daha eski ve yıpranmış görünüyordu.

Tüm bunlar dikkatli ve bilinçli bir planlamanın göstergesiydi. Ves tatilde olmasına rağmen, analitik zihnini çalıştırıp çevrenin sakinleri ve insanları üzerindeki etkilerini düşünmeden edemedi.

Çoğu gelişmiş yerleşim yerinde hakim olan temiz metal estetiğinin aksine, Tixe Şehri kasıtlı olarak insanlığın daha az medeni geçmişine gönderme yapan bir atmosfer yarattı.

Sömürgeciler sokaklara vahşet unsurları katmak için ellerinden geleni yapmışlardı.

Kaba hayvansal ahşap totemler inşa etmekten, birçok binanın girişine büyük ve korkutucu dış canavar kafatasları yerleştirmeye kadar, vahşi mimari öğeler her ziyaretçinin kendisini uzak atalarının tarih öncesi avcı-toplayıcılarından birine dönüştüğü bir fanteziye dalmasına neden oluyordu.

Ves, şimdi bile, Ocanon VI’nın devasa mamut boyutlarındaki dış yaratıklarından birinin beceriksizce canını kurtarmaya çalışmasının nasıl bir şey olduğunu hayal etmekten kendini alamıyordu.

“Ocanon VI’da neredeyse herkes avcıdır,” diye gururla açıkladı Başkan Oscar Tarich. “Yaralılar, sakatlar ve çok gençler dışında, bu gezegendeki her insan en az bir düzine farklı avı avlamıştır. Üç büyük kıta vardır ve en güvenli ve en düzenli avlanma alanları tam burada, Melrose Kıtası’ndadır.”

Tixe Şehri çevresinde küçük ve çoğunlukla zararsız avlarla dolu birçok küçük avlanma alanı var. Çocuklarınızı da oraya götürmenizi şiddetle tavsiye ederim, böylece kanlarını emebilirler.”

“Ah, kesinlikle öyle yapmayı düşünüyorum. Yaklaşan avlarınızı sabırsızlıkla bekliyor musunuz çocuklar?”

“Yıllardır öldürmeyi bekliyordum!” diye haykırdı Andraste coşkuyla.

“Miyav.” Lucky, gürültülü kız tarafından tutulurken gözlerini devirdi.

Aurelia ve Marvaine meraklı görünüyorlardı ama pek de heyecanlı değillerdi.

“Bu hayvanlar çok küçük ve sevimli. Neden onları öldürmek zorundayız baba? Onları evcil hayvanımız yapamaz mıyız?” diye sordu Aurelia.

“Herkes bu kadar çok evcil hayvanı beslemeye gücü yetmiyor, özellikle de bunlar uzaylıysa ve standart insan ortamlarıyla uyumsuzsa.” diye cevapladı Ves, şeffaf solunum maskesinin ardından. “Evcil hayvanlar bir lüks, Aurelia. Sıradan dış hayvanları hayvan dostlarına dönüştürmeye değmez.

Eğer istemezsen seni bu yaratıkları öldürmeye zorlamayacağım, ama faz balinalarının ve diğer güçlü uzaylıların bizi sürekli av haline getirmek istediği bir galakside yumuşak kalman akıllıca değil.”

“Çok güzel söyledin profesör! Endişelenme genç bayan. Avcıların avlanma alanlarımıza öldürücü olmayan silahlarla girmesi duyulmamış bir şey değil. Ancak bu uygulama Avcılık Yasası’na tam olarak uymuyor. Derneğimiz bunu halka açıkladığından beri, öldürücü olmayan avlanma oranı son zamanlarda büyük ölçüde azaldı.

Avcılar başarılı bir avdan sonra merhametli davranıp avlarının gitmesine izin verirlerse yeterli ödülü kazanamazlar.”

“Anlıyorum.”

Ves, Avcı Kuralları hakkında giderek daha fazla meraklanmaya başladı. Üst düzey tur rehberinden bu konuda daha fazla bilgi edinmek istiyordu, ancak Başkan Tarich, bu gizemli yeni yetiştirme yöntemini tanıtmadan önce onları şube merkezine götürmek istiyordu.

Bu arada şube başkanımız VIP konuklara şehri tanıtmaya devam etti.

Ves, üst üste dört ustaca oyulmuş dış yaratık başının bulunduğu tahta toteme bakarken, Tarich gülümsedi ve bu özel sanat eserlerini çevreleyen geleneği anlattı.

Başarılı avcılar, totemlerini yerleştirebilecekleri alanları kiralamak için başvuruda bulunabilirler. Her biri, Avcılık Derneğimiz tarafından onaylanan en gurur verici avları kaydeder. Ünlü avcıların ve avcılık gruplarının şöhretlerini artırmak için kullandıkları araçlardan biridir. Size önemsiz görünebilir, ancak Ocanon VI’daki avcılar en yüksek sıralamalara ulaşmak için birbirleriyle kıyasıya rekabet eder.

“Avcılar sıralandı mı?”

“Elbette. Avcılık rekabetçi bir spor olmak zorunda değil, ancak rekabetçi unsurlar eklemek her şeyi daha heyecanlı hale getiriyor. Avcıları daha zorlu avlarla baş etmeye ve mücadele etmeye teşvik etmenin en iyi yolu, kendi performansları ile başkalarının performansları arasında doğrudan karşılaştırmalar yapmaktır. Bununla birlikte, yalnızca gerçek profesyoneller ve sıkı hobiciler daha yüksek sıralamalar için mücadele eder.

Daha az hırslı avcılar kendi sınırlarının farkındadır ve başa çıkabilecekleri avları avlamaya odaklanırlar. Avlanma, özellikle Avcılık Derneğimiz tarafından onaylanan tanınmış avları tamamlamaya çalışıyorsanız, hayati tehlike oluşturabilir.

Avcılık Derneği’nin bu gezegende muazzam bir varlığı vardı. Ves, bu derneğin gezegeni ilk kolonicilerden neredeyse tamamen devraldığını fark etti. Kimse bu gezegene ilk yerleşen öncü örgütlerden bahsetmiyor gibiydi. Personelleri ve onlarla ilgili herhangi bir belirgin sembol bu şehirde tamamen yoktu.

“Avcılık Derneği, Samanyolu Galaktik Avcılık Kulübü’nün doğrudan halefi midir?”

“Doğru.” Başkan Tarich başını sallayarak yanıtladı. “Avcı’nın liderliğinde, mesleğimizin meşruiyetini ve popülaritesini artırmayı amaçlayan bir yeniden yapılanmayı hızla tamamladık. Avcılık ciddi bir faaliyettir ve birçok büyük adamı büyük işler başarmaya teşvik etmiştir. Yeniden düzenlenen Derneğimizin başına geçen Tanrı Pilotu bunun en büyük örneğidir.”

O, birçok avcının idolüdür. Ocanon VI’daki çoğumuz, onun yaptıklarından ders çıkarmaya ve başarılarını taklit ederek nihai güce ulaşmaya çalışıyoruz. Avcının Kuralları, bize O’nun İlahiliği olarak bir av tanrısı olma umudunu veren araçtır.

Avcılık Derneği’nin büyük hedefleri vardı, ancak hepsini gerçekleştirebileceği şüpheliydi. Başka herhangi bir kuruluş bu iddialarda bulunsaydı kibirle suçlanırdı, ancak bu sefer farklıydı.

Sadece Avcı’nın bu yeni Derneği yönetmesi bile diğerlerinin bunu ciddiye alması anlamına geliyordu!

Bu yüzden hiç kimse Avcılık Derneği’ni küçümsemeye veya ona karşı çıkmaya cesaret edemedi. Birçok insan avcılığın zengin ve güçlüler için savurgan ve savurgan bir hobi olduğunu düşünse bile, kızıl insanlığın en güçlü sekiz koruyucusundan birini kızdırmak için hiçbir sebep yoktu!

İşte bu yüzden Başkan Oscar Tarich avcılığın erdemlerini överken bu kadar gururlu ve kendinden emin bir şekilde konuşuyordu.

Sokaklarda yürüyen heybetli görünümlü avcıların toplu bir özgüven havası taşımalarının nedeni de buydu.

Tanrıları ve koruyucuları onların ‘kutsal’ faaliyetlerini onaylamıştı!

Ves, birçok yapının girişine bakarken, “Bu dev dış yaratık kafatasları neyi ifade ediyor?” diye sordu.

“Binaların sahiplerinin veya sakinlerinin gücünü ve avlanma becerilerini sergilerler. Bu ayrıcalık, yalnızca geçerli avları tamamlayanlara tanınır. Bu, yalnızca bina içinde sorun çıkmasını engellemekle kalmaz, aynı zamanda av kupaları dükkan girişlerinin üzerine yerleştirildiğinde daha fazla müşteri çekmeyi de sağlar.”

Ves ve ailesi dükkanların bulunduğu birkaç sokaktan geçerken bu dinamik oldukça belirginleşti.

Tixe Şehri, Ocanon VI’nın merkeziydi ve bu nedenle her türlü av ihtiyacını karşılayacak çok sayıda dükkana ev sahipliği yapıyordu.

Oysa insanlar ne tür bir mağaza açarlarsa açsınlar, vitrinlerine sığabilecek en büyük ve en gösterişli görünümlü dış yaratık kafataslarını asmaya özen gösteriyorlardı!

“Çok büyük ve korkutucu görünüyorlar.” diye şikayet etti Marvaine.

Clixie, genç çocuğu rahatlatmak için vücuduna dokundu. “Miyav miyav.”

“Kafatasları şu av ganimetlerinin en büyüğü kadar büyük olan dış yaratıkları avlamak için sabırsızlanıyorum!” dedi Andraste coşkuyla. “Dışarı çıkıp o devasa yaratıkları avlayabilir miyiz, baba?”

“Kesinlikle hayır, balkabağım! Bu canavarlar yürüyerek yenilmek için çok güçlü. Sadece robotlar tarafından avlanabilirler. En fazla, bir robot birliğine av bölgesine girerken eşlik edebilir ve güçlü makinelerini kullanarak büyük bir dış canavarı alt edebiliriz. Bu arada, başkan, bu gezegende iş yapmak için her girişimcinin bir av kupasıyla gösteriş yapması mı gerekiyor?”

“Öyle yapıyorlar,” diye net bir şekilde yanıtladı Oscar Tarich. “Burası, güçlünün güçlüye saygı duyduğu bir gezegen. Hiçbirimiz, zanaatımızı anlamayan ve bizim sürekli katlanmak zorunda kaldığımız çilelerin hiçbirini çekmemiş olanlarla iş yapmayı tercih etmeyiz. Onlar işlerini başka yere götürebilirler. Zanaatımıza ve geleneklerimize saygı duyan ve onların yerini alabilecek birçok iş adamı hâlâ var.”

“Büyük mağaza ve bina sahiplerinin, meka büyüklüğündeki hayvanlardan elde edilen av ganimetlerini sergilemeleri zorunlu mudur?”

“Yasal bir zorunluluk olmasa da, Tixe Şehri’nin bir avcı şehri olarak faaliyet gösterdiği yıllardan bu yana bu yönde bir evrim geçirdi. Gerçek şu ki, avcılar en çok ilgi duydukları yerleri ziyaret ediyor.

Dondurma satan küçük bir mağazanın mekik büyüklüğünde kupalar sergilemesini beklemeseler de, müşterilerimiz otel ve mekanik arenalar gibi daha büyük işletmelere yatırım yapmaya cesaret edenlerden daha fazlasını bekliyor. Sahipleri veya üst düzey yöneticilerinden biri, Ocanon VI’nın sunduğu zorlu avlardan birini tamamlamış bir mekanik pilotu olmalı.

Bu geleneklerin yerel ekonomi üzerinde geniş kapsamlı etkileri oldu. Her büyük işletme, ya güçlü bir mekanik pilotun mülkiyetindeydi ya da onun tarafından destekleniyordu.

Bu, Derin Saldırı Planı’nın vizyonuna uygun bir yönde yerel toplumu değiştiren radikal bir değişim biçimiydi!

Bu, Avcı’nın kızıl insanlığın savaş ağaları ve diğer güçlü figürler tarafından yönetilen bir topluma dönüşmesine yardımcı olma yolu muydu?

“Bu kuralın istisnaları yok mu, başkanım?” diye sordu Aurelia.

Ne kadar zeki bir kız. Siyasi açıdan zeki zihni muhtemelen aynı gizli akımları da çözmüştür.

“Hastanelerimiz bile güçlü avcılar tarafından yönetildiklerini kanıtlamalı.” Yaşlı avcı gülümseyerek cevap verdi. “Sana mantıklı gelmeyebilir, sorun değil. Biz avcılığa tutkuyla bağlıyız, ancak gelenek ve göreneklerimizi herkese dayatmakta ısrarcı değiliz. Yeni sınır, diğer kültürleri ve alt kültürleri barındıracak kadar geniş. Yeter ki kendi köşelerimizi yaratalım.”

“Yerli uzaylıların, halkınızın avlanma faaliyetlerinize uzun süre katılmasına izin vereceğinden emin değilim. Ya savaş bizim için kötü giderse? Ya Krakatoa Merkezi işgalin eşiğindeyse?” diye sordu Ves.

Başkan Tarich, uzaylı istilası ihtimalini düşündükçe çok daha vahşileşti.

“Bırakın gelsinler! Kendimizi önce avcı olarak görsek de, bu aynı zamanda asker olmamızı da engellemez! Eğer uzaylılar gerçekten bize meydan okuyabileceklerini düşünüyorlarsa, Ocanon VI’daki her avcı ayağa kalkıp avlarda kazandıkları gücü kullanarak onlara son avımızmış gibi davranacaktır. Bu istilacıları kana bulamadan av cennetlerimizden kaçmayacağız!”

Avcılar ve özellikle de aralarındaki mekanik pilotlar savaş alanında pek deneyimli olmayabilirdi, ancak zorlu avlar onları büyük ölçüde güçlendirmişti. Ciddi bir savaşa girmek zorunda kalırlarsa, vahşi savaşçılara dönüşürlerdi.

Ancak avcıların uzaylılarla savaşıp bolca savaş meziyeti kazanmak için aceleleri yok gibiydi.

Devam eden savaş, avcılık faaliyetlerini engellemediği sürece onlar için uzak bir meseleydi.