Bölüm 272 Değerlendirme kazananları

İki gruptan yayılan baskı o kadar büyüktü ki, tek bir yanlış söz veya hareket bile zaten korkunç olan bu varlığın patlak verip onları tamamen yutmasına neden olabilirdi. Peter ve Vorden gibi kişiler bu baskıyı idare edebiliyorlardı, ancak Layla ve hatta Logan için, etraflarında dönen tehlikeli enerji tarafından yutulmak üzereymiş gibi hissediyorlardı; bu enerji sadece serbest bırakılmayı bekliyordu.

“Gerçekten çatışacaklar mı?” Kenarda duran öğrenciler birbirlerine sordular, bazıları kavga çıkmasından endişelenmeye başlamıştı.

“Bunu yapmaları çok saçma olurdu.” Başka bir öğrenci alaycı bir şekilde başını sallayarak, “Sonuçta bu çok küçük bir şey, kimse birkaç kayıp öğrenci yüzünden savaş çıkarmak istemez.” dedi.

Ancak Leo’nun nasıl düşündüğünden habersizdiler. O basit bir adamdı; eylemlerinin nelere yol açacağını düşünmek yerine, mevcut durumda doğru olanı yapmanın en iyisi olduğunu düşünüyordu. Olaylar daha sonra başına geldiğinde onlarla başa çıkmaya devam edecekti.

O her zaman böyleydi ve böyle olmaya devam ediyordu. Şu anda önündeki insanlar, sorumlu olduğu öğrencileri tehlikeye atmıştı. Geçmişte Leo farklı bir adamdı ve olayları düşünürdü, belki de çok fazla düşünürdü. Öyle ki, çevresindekiler bu yüzden zarar görürdü.

‘Bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim.’ diye düşündü Leo.

Diğerleri Leo’nun bir şey yapmayacağını düşünse de, Vorden Leo’nun düşüncelerine bir anlığına da olsa göz atmayı başardı. Kılıcın kabzasını tutarken parmaklarının hafifçe seğirdiğini görebiliyordu.

‘Her an saldırmaya hazır.’ Leo’nun güçlerini paylaştıktan ve Quinn ile yaptığı teori üzerine sohbetten sonra Vorden, onu biraz daha anlayabildiğini hissetti.

Leo’yu sakinleştirmenin bir yolunu düşünmeye çalıştı. Dünyanın şu anda bir iç savaşa ihtiyacı yoktu. Geçmişte, Truedream ortaya çıkmadan önce birkaç iç savaş yaşanmıştı. Dalki’lerin insanları gözetlediğine ve benzer bir şey tekrar yaşanırsa en zayıf noktalarından saldırmaya hazır olduklarına dair söylentiler vardı. Belki de Dalki’ler tahmin ettiklerinden daha erken saldıracaklardı.

“Leo, biz oradayken inanılmaz güçlü bir canavar vardı. Şimdilik Quinn ve Fex’in güvende olduğunu düşünüyorum ama ne kadar süre hayatta kalacaklarını bilmiyorum. Şimdi yardıma ihtiyaçları var.” dedi Vorden.

Bu sözleri duyduktan sonra Leo’nun kılıcının kabzasını kavrayışı gevşedi, işe yaramış gibiydi. Dik durdu ve grubun yanından yürümeye devam etti. Yürürken kasten Andre’nin omzuna çarptı.

“Hey, ne yaptığınızı sanıyorsunuz! Biraz saygı gösteremez misiniz? Öğrencilerinizi kurtardık. Bunu yapmak zorunda değildik ve her şeyi gizli tutabilirdik!” diye bağırdı Andy.

Leo daha sonra kendi gözlerini işaret ederek açtı. Gözbebeklerinin siyah olması gereken yerde, tüm göz küresi gri bir ton gibi görünüyordu. Hiç renk yoktu.

“Üzgünüm ama kör olduğumu biliyorsun, orada durduğunu bilmiyordum. Fay, bu ziyaretçilerimizle ne yapmak istediğine sen karar vereceksin. Ne seçersen seç, üsse döndüğümüzde seni destekleyeceğim.”

Leo, ormanın içine doğru yürümeye devam ederken, bir yandan da yerde uzanan büyük bir kökün üzerinden dikkatlice geçiyordu. “Neredeyse takılıp düşüyordum,” dedi ıslık çalarak ormanın içine doğru uzaklaşırken.

‘Körmüşüm, yalan!’ diye mırıldandı Andy kendi kendine.

Bu noktada Fay, daha önceki öfkesinden zaten sakinleşmişti. Herhangi bir şey yapmak ya da söylemek sadece nefes israfı olurdu. Bu yüzden siyasi bir tavır almaya karar verdi. Her iki korsan için de en iyisi neyse onu yapacaktı.

“Bu bilgiyi bizimle paylaştığınız için teşekkür ederiz. Lütfen gelecekte bizi daha erken bilgilendirin. Bu şekilde ileride yaşanabilecek sorunların önüne geçebiliriz.”

Andre, yaşadıkları olaydan dolayı ağızlarında buruk bir tatla, grubuyla birlikte ayrılmadan önce ona saygıyla eğildi.

Vorden ve diğerlerinin kimlikleri ortaya çıktıktan sonra, artık tek yapmaları gereken beklemek ve Fex ile Quinn’in sağ salim geri dönebilmelerini ummaktı.

Diğerlerinin yanına dönerken Vorden, az önce olanları düşünmeye başladı. Orduya ilk katıldığında, zayıf öğrencilerin başına gelenlerle ilgilenmedikleri izlenimine kapılmıştı.

Kavgaların devam etmesine müdahale etmeden izin verdiler ve neredeyse kavgaların teşvik edildiği izlenimi verdiler. Duke ve Peter olayı da dahil olmak üzere, okulda daha zayıf ve daha güçlü olanlar arasında kasıtlı olarak sürtüşme ve bölünme yaratmaya çalışıyor gibiydiler.

Bu durum dış dünyada ve daha önce okulda da doğal olarak yaşanmıştı, ancak askeri okulda olduğu kadar büyük bir ayrılık hiç olmamıştı. Sadece Leo’nun değil, Fay’in de öğrencilerin içinde bulunduğu sıkıntıya verdiği tepkiyi duyduktan sonra, belki de tüm ordu böyle değildi diye düşündü. Ya da bunun daha çok sorumlu kişilerden kaynaklandığı ihtimali de vardı. Truedream ailesiyle olan bağlantıları, olması gerekenden çok daha yakın görünüyordu.

Bir saat bekledikten sonra nihayet Leo geri dönmüştü ve bu sefer yalnız değildi. Yanında Fex ve Quinn de vardı. Layla onları karşılamak için koşarak gelmişti ve diğerleri de onları gördüklerine çok sevinmişti.

Bu zamana kadar Del’in sınıfındaki tüm öğrenciler kontrol edilmişti. Artık diğer sınıflarla vakit geçirmelerine izin verilmişti, ancak onlar yokken sınıfa gerçekten ne olduğuyla ilgili haberler yayılmaya başladı ve havada gerilim hissedilmeye başlandı.

Bu keşif gezisinin ne kadar tehlikeli olduğunun gerçekliği nihayet yavaş yavaş idrak etmeye başlıyorlardı. Sabah birkaç saat önce konuştukları arkadaşları ve öğrencileri ortada yoktu ve bir daha onlarla konuşamayacaklardı.

Leo ve Fay, bundan sonra ne yapacaklarını tartışmakla meşguldüler. Aynı rütbede olmalarına rağmen Fay hiçbir zaman böyle hissetmemişti ve Leo’nun vereceği her karara katılmaya karar vermişti.

“Kararımı verdim,” dedi Leo. “Seferi iptal edip akademiye geri döneceğim.”

“Emin misin?” diye yanıtladı Fay. “Daha sadece bir gün geçti ve fazla yol katedilmedi. Paul bu karardan memnun kalmayacak. Tek grup halinde seyahat edip çocukları koruyamaz mıyız? Gezginlerin anlattıklarına bakılırsa, Dalki yerleşimi terk edilmiş gibi görünüyor.”

“Hayır!” diye hemen yanıtladı Leo. “Aşağı indiğimde hissedebiliyordum. Orada kesinlikle hâlâ bir şey var ve en az dört dikenli Dalki gücünde.”

Bunu duyan Fay’in gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Tüm omurgasından bir ürperti geçti ve tüyleri diken diken oldu.

“Böyle bir durumla başa çıkmak için buradaki generallerden en az birine ihtiyacımız olurdu, ama yine de çok güçlü olacaklarını sanmıyorum,” diye açıkladı Leo.

“Anlıyorum, bunu Paul’e açıklarsak anlayacaklardır. Hatta gezegenlerin hepsini kaldırıp, bir sonraki duyuruya kadar kırmızı portal gezegeni olarak sınıflandırabilirler.” diye yanıtladı Fay.

Aslında Leo’nun sözlerini yanlış anlamıştı. Çünkü Leo, aşağıda dört dikenli Dalki ile aynı güce sahip bir şey olduğunu söylemişti. Ama o bunu dört dikenli bir Dalki’nin var olduğu şeklinde yorumlamıştı. Gerçeği sadece Leo biliyordu; varlıktan yayılan enerji hem Fex’e hem de Quinn’e benzer bir enerjiydi.

Leo iki öğrenciye bakarken aklına birden şu düşünce geldi: “Burnumuzun dibinde, Dalki’lerden çok daha büyük gerçek bir tehdit mi var acaba?”

Öğrencilerin hepsi, ormanın hemen önünde bulunan barınağın çamurlu, açık toprak alanında toplanmıştı. Leo, hepsine bir duyuru yapılacağını söylemişti.

“Eminim hepiniz Del’in sınıfının başına gelen haberleri duymuşsunuzdur. Bu nedenle, geziyi iptal edip okula geri dönmeye karar verdik,” dedi Leo.

Haberi duyduktan sonra, bazı öğrencilerin omuzlarından büyük bir yük kalktı. Artık tehlikede değillerdi ve böyle şeylerle karşılaşma düşünceleri akıllarından bile geçmiyordu. Del’in sınıfında olanlar ise daha da çok sevinmişti.

Yine de bu rahatlama duygusu kalabalığın tamamı tarafından paylaşılmadı. Şimdiye kadar sınavda başarılı olan ve hiçbir sorunla karşılaşmayanlar endişelerini dile getirmeye başladılar.

“Ne?!” diye yakındı bir öğrenci etrafına destek ararken, “Ama daha sadece bir gün oldu! Bu hiç mantıklı değil.” Neden geri dönsünler ki?

“Bu kadar bencil olmayı bırakın!” diye bağırdı bir diğeri onlara.

Ayrılmak isteyenler ve kalmak isteyenler olmak üzere iki kamp oluşmuş gibiydi.

“Yeter!” diye bağırdı Leo gürleyen, yüksek bir sesle. Sesi o kadar yüksek çıkmıştı ki, bazı öğrenciler kulak zarlarının patlayacağını hissettiler. Bu kadar ufak tefek bir adamın nasıl bu kadar yüksek bir ses çıkarabildiğini merak ettiler.

Konuşmalar kesilmişti ama bir öğrencinin eli hâlâ havada duruyordu.

“Evet, genç adam,” dedi Leo.

“Erken dönmek zorunda kalmamda bir sakınca yok ama bir sorum var. Bu durum değerlendirmemizi nasıl etkileyecek? En yüksek notu kim aldı ve puanlarımız nasıl dağıtılacak?” diye sordu öğrenci kibarca.

“Notlarınız, şu ana kadar gösterdiğiniz performansa göre belirlenecektir. Geçmişte, genellikle ilk gün iyi performans gösterenler, sınav boyunca da iyi performans göstermeye devam ederdi. Bunun tam olarak adil olmayabileceğinin farkındayım, ancak gelecekteki değerlendirmelerdeki performansınızı dikkate alarak sonucunuzu buna göre ayarlayacağız.”

“Del’in sınıfına gelince, karşılaştıkları özel durumlar nedeniyle muaf tutulacaklar ve başka bir zamanda sınava girecekler. Şimdi kazananlara gelince, sanırım bu tür etkinliklerde her zaman en iyi performansı gösterenleri öne çıkarmayı severiz ki diğer öğrenciler kime örnek alacaklarını bilsinler. O halde kazananları şimdi belirleyeceğim.”

Leo’nun bunu söylemesinin ardından, değerlendirmede şimdiye kadar iyi performans gösteren öğrencilerin çoğu heyecanlanmaya başladı. Giysilerini düzeltip saçlarını hazırladılar, çünkü ön sıraya çağrılacaklardı.

Fay, Leo’nun durduğu yere doğru yürüdü ve tarayıcıdan alınan tüm öğrencilerin puanlarının yazılı olduğu bir not defterini ona uzatmaya çalıştı. Leo not defterini almak yerine itti ve başını salladı.

“Gerek yok,” dedi Leo ve bekleyen öğrenci kalabalığına doğru baktı.

“Kazananlar şöyledir, lütfen aşağıdaki öğrenciler öne gelsinler: Vorden Blade, Layla Munrow, Cia Green, Pio Blank, Fex Seg, Logan Richardson ve son olarak Quinn Talen.”