Bölüm 443: Savaşın Kaçınılmazlığı

“Nasıl hissettiğinizi anlıyorum, Marquis Salsburg. Ancak diğer tarafın tutumu ne olursa olsun, diplomatik bir alışverişte şiddet değil yalnızca kelimeler kullanılır. İmparatorluğumuzun diplomatik alışverişler sırasında temsilcileri öldürdüğü haberi yayılırsa imparatorluğumuzun diğer ülkelerle etkileşime girmesi zor olur.”

“Bunun farkındayım, Majesteleri. Ancak, burada konuştuğumuz Kara Gül Krallığı’dır. Diğer ülkeler onlara ne yaparsak yapalım bilmeyecek. Üstelik onları yine de bu savaşı başlatmakla suçlayacağız.”

“Ancak yine de önlem almamız ve bunu meşru göstermemiz gerekiyor,” dedi İmparator Renardier. Kısaca etrafına baktı ve şöyle dedi: “Bu mesafe yeterince iyi. Plana başlayın!”

“Evet, Majesteleri!” iki markiz kan kaynayan bir heyecanla cevap verdi.

Zamanı geldi!

…

Boom!

Vaan’ın grubu Fort Whitebridge’e doğru yola çıkarken, uzaktan gelen bir patlama aniden yankılandı ve onların geriye bakmalarına neden oldu. Beyaz büyü zeplininin arka motorunun alevler içinde olduğunu ve gökten düşerken yükselen dumanı hemen gördüler.

Beyaz büyü zeplinine yapılan ani saldırının ardından, Kutsal Şövalye İmparatorluğu’nun ön kampında birkaç patlama daha meydana geldi ve çadırların bir kısmı alevler içinde kaldı.

İster Astoria, ister Aeliana, ister Artemis olsun, hepsi bir şaşkınlık görünümü ortaya çıkardı. Ayrıldıktan sonra böyle bir sahneye tanık olmayı beklemiyorlardı.

‘Zodreg mi?’ Vaan kontrol etti.

‘İmparatorluk kendi gemisini havaya uçurdu ve aynı zamanda kasıtlı olarak yarı açıkta bıraktığımız sahte patlayıcılardan da yararlandı, Yüce Lider. Her şeyi kaydettim.’

‘İyi iş çıkardınız. Şimdi kaydı kesebilirsin,’ diye talimat verdi Vaan zihinsel olarak.

…

Kutsal Şövalye İmparatorluğu’nun tarafı

Beyaz büyü hava gemisi Kutsal Şövalye İmparatorluğu’nun topraklarındaki kamplarının hemen öncesinde yere düşüp toprağı salladıktan ve havaya büyük toprak yığınları gönderdikten sonra, kutsal askerler şaşkın bakışlarla dondular.

Birkaç dakika sonra ifadeleri büyük ölçüde değişti.

“Güvenliği sağlayın. Çevreyi koruyun! İmparatorluk Majestelerini Koruyun!” bin kişilik bir komutan acilen havladı ve diğerlerinin önünde kaza alanına doğru koştu.

Ancak, İmparator Renardier’nin grubu, yirmi Kıdemli Cadı’nın üretmesi gereken güçlü bir bariyerle korunan yanan büyülü hava gemisinden zarar görmeden kurtuldu.

“Kara Gül Krallığı imparatorluğumuza sinsi bir saldırı başlattı ve imparatorumuza suikast girişiminde bulundu! Bütün birlikler savaşa hazırlanıyor! Kara Gül Krallığı bu ihlalin bedelini ödemeli!”

” Kara Gül Krallığı bunu yaptı mı?”

“Ne cüretle! Onlara bunun bedelini ödetmeliyiz!”

“Cadılara ölüm!”

İki göbekli markinin neredeyse içindeki heyecanı açığa vuran ciddi açıklamasından kısa bir süre sonra, kamptaki askerler öfkeyle patlayarak kışkırtıldı.

Aynı anda İmparator’un önünde yüksek profilli bir grup komutan belirdi. Renardier’nin partisine acilen ve rahatlayarak.

“İyi olmanız harika, Majesteleri. Yangın kampın birçok yerine yayıldı ve birlikler düzensiz durumda. Lütfen bize emrinizi verin, İmparator Majesteleri!” komutanlar talep etti.

“Gidin, yangını ve askerleri söndürün, sonra bana bir hasar raporu verin!”

“Evet, Majesteleri!”

…

Kara Gül Krallığı’nın tarafı

“Az önce ne oldu? Birisi yanlışlıkla patlayıcılarımızı mı patlattı?” Artemis şaşkınlıkla konuştu.

“Hayır, ama bu hiç mantıklı değil. Kampın patlayıcısı başka, peki ya sihirli zeplinleri? Bunu kendilerine yaptılar mı? Yapmazlar, değil mi…?”

“Yaptılar ve yaptılar da,” diye onayladı Vaan, bir sonraki anda hafifçe kıkırdamadan önce ciddiyetle. “Kendilerini bu savaşta kurban yapmak konusunda gerçekten çaresizler. Onlara sürpriz hediyelerini hemen vermek istiyorum ama onlara son bir şans vermeliyiz.”

“Sıra sende Astoria. İmparatorluk ordusunun büyük bir kısmı muhtemelen üst düzey yetkililerin savaşı kışkırtmaya yönelik kendi kendini yok etme planından habersiz. Bunu konuşmana ekleyebilirsin.”

“Hımm.”

Astoria’nın kısa bir süre sonra bunu kabul etmesinden sonra başını salladı ve Fort Whitebridge’in duvarından uçtu.

Havada büyük bir sihirli daire oluşturdu ve içlerinden geçen tüm ses dalgalarını en az on kat güçlendirdi.

“Kutsal Şövalye İmparatorluğu’nun vatandaşları, ben, Astoria Braveheart, Siegfried Braveheart’ın ilk oğlu ve tek varisi. Eğer hâlâ eski monarşiye ve tahtın gerçek varisine bir nebze olsun bağlılığınız varsa, beni dinleyin! Kara Gül Krallığı, Kutsal Şövalye İmparatorluğu’na herhangi bir saldırı başlatmadı ve savaş da istemiyor.”

“Bunların hepsi, şu anki hüküm süren imparatorunuz ve liderlerinizden başkası tarafından tasarlanmayan hesaplanmış bir plandı. Bu savaşın olmasını isteyenler onlardır. Ve bu amaçla hepinizi mağdur etmekten çekinmediler!”

“Liderleriniz tarafından yanıltılmayın! İki ülkemiz arasındaki bir savaşın size faydası olmayacak; bu sadece onlara fayda sağlayacaktır! Kanınız ve kemikleriniz onların ihtişamının bedeli olacak! Bu anlamsız kan dökülmesine ihtiyacımız yok!”

“Üç yüz yıl önce, bölünmüş bir ülkeden kaçınmak için imparatorluktan kaçtım—”

…

“Erkeklerin köleleştirildiği bir ülkede yaşayan bir cadının sözlerine aldanmayın. Sadece aramızda kafa karışıklığı ve şüphe yaratmaya çalışıyor!” İmparator Renardier, Astoria’nın konuşmasını yarıda keserek onun konuşmasını bitirmesine ve ordusunda anlaşmazlık yaratmasına izin vermedi.

Kampa yakınlığı nedeniyle güçlü sesi onu kolayca bunalttı.

“İmparatorluk tahtına yalnızca erkek varisler sahip olabilir! Kim olduğunu söylerse söylesin, mevcut imparatorluğun onunla hiçbir ilgisi yok! Ben imparatorluğu bugünkü durumuna getirmek için her adımınızda yanınızdayken, o uzun zamandır size sırtını dönmüştü!”

“İmparatorluk Majesteleri haklı. Uzun zamandır kayıp olan ve bizi terk eden bir imparatorluk prensesine ihtiyacımız yok!” diye bağırdı Kont Eldridge, imparatorun ivmesini körükleyerek.

Daha fazla lord ve soylunun kendi katkılarıyla katılmasıyla, kutsal ordu kolayca onların lehine yönlendirildi.

Böylece Astoria’nın sözleri etkilerini yitirdi ve sağır kulaklara düştü.

Sonuç Astoria’yı şaşırtmasa da, kutsal askerlerin hızla kışkırtıldığını görmek onu hâlâ cesaretsiz kılıyordu. gözlerinde cadılara karşı nefretle yanıyordu.

Sonunda savaşı durduramadı.

Pişmanlığını yaşadıktan kısa bir süre sonra Astoria’nın gözleri aniden imparatora karşı soğuk bir öfkeyle titredi. Bir adamın hırsı yüzünden birçok hayat kaybedilecek.