Bölüm 270 Kan kristali elde etme

Leo öğrencilere iki kez sormaya gerek duymadı. Her ikisi de hızla Leo’nun peşinden koşarak kasabadan çıkıp tünele girdiler, bir kez bile arkalarına bakmadılar, ancak Leo’nun garip hareketleri Quinn’i düşündürmeye başlamıştı.

Bu onun için bir ilkti; öğretmeninin bir çatışmadan kaçtığını ilk kez görüyordu. Bu noktaya kadar, onun gözünde öğretmeni her zaman ulaşılamaz biri gibi görünmüştü. Gerçek gücünü hayal bile edemeyecek kadar büyük bir güçtü. Dalki ile karşı karşıya geldiğinde bile asla böyle davranmamıştı.

Onu korkutan ya da böyle davranmasına neden olan her neyse, çok güçlü olmalıydı. Ama eğer burada bu kadar güçlü bir şey varsa, Quinn ya da diğerleri neden ona rastlamamıştı? Olabilecek tüm olasılıkları düşündükten sonra, aklına tek bir şey takıldı.

‘Hayır, olamaz, kulenin her yerini aradık.’ Az önce ayrıldıkları kule, bir vampir mezarı olarak biliniyordu. Binanın görüntüsüne ve geride kalanlara bakılırsa, oldukça güçlü bir mezardı.

‘Vampirin aile üyelerinden birinin kanına ihtiyacı olacağını söylememiş miydin? Uyanması imkansız, değil mi?’ diye sordu Quinn sisteme, ancak sistem sessiz kalmayı tercih etmişti.

“Bana cevap ver!” diye çıkıştı Quinn içinden. Bu sefer ısrarcıydı ve bir cevap istiyordu.

“Özür dilerim,” diye yanıtladı sistem. “Olasılıkları düşünüyordum, ama belki de gerçekten onu uyandırmış olabiliriz.”

“Ama nasıl?” diye yanıtladı Quinn.

“Aklıma gelen tek şey daha önce bahsettiğim kan kristali. Kan kristalinin oldukça nadir olduğunu söylemiştim, işte bunun sebebi kan kristalinin vampirin vücudundan elde edilmesi. Tıpkı canavarların vücutlarında bir kristal bulundurması gibi, vampirlerin de vücutlarında kristal bulunur.”

“Bu maddelerden silah üretmek tabu haline geldi. Bu uygulama hızla yasaklandı. Kan kristalleri kendileri yasa dışı değildi, ancak bir vücuttan kasıtlı olarak kan kristali elde etmek yasaktı. Elbette, kan kristalinin içinde ne olduğunu tam olarak bilmiyoruz, ancak onu silah üretmek için hammadde olarak kullanırken, sürecin ilk aşaması kristali eritmektir.”

“Tam doğru sıcaklıkta, kristal erimeye ve kana benzer bir maddeye dönüşmeye başlayacaktır. Korkarım ki, kristali kürsüye yerleştirdiğinizde bu süreç başlamış ve derin uykusunda olan vampiri uyandırmış olabilir.”

“Neden daha önce bir şey söylemedin?” diye yakındı Quinn.

“O zamanlar ben de senin gibi düşünmüştüm. Kristalin silahı elde etmene yardımcı olmak için kullanılacağını sanıyordum. Biliyorsun, bir vampir sonsuz uykuya daldığında bunu kendi isteğiyle yapar. Bir bakıma, vampir mevcut dünyayla işinin bittiğini ve yoluna devam ettiğini söylüyor.”

“Ancak bedenleri genellikle ailelerinin, üslerinin veya kalelerinin yanında tutulur. Bu sayede, ihtiyaç duydukları zamanlarda çaresizce onlara başvurabilirler. Bu bölgede veya kulenin içinde hiç vampir olmadığını görünce, vampirin ölmeyi seçtiğini varsaydım.”

“Bazı mezarlar, aile üyeleri için tuzaklar ve görevler içeren denemeler düzenlerdi. Bunlar tamamlandıktan sonra, hazinelerini bir sonraki nesle aktarırlardı. Bu kişinin de aynı şeyi yaptığını düşündüm.”

Üçü de sonunda kasabayı terk etmişti. Tünellerden birinden geçerek çeşitli yolların bulunduğu açık bir alana çıkmışlardı. Leo’nun yüz ifadesi çok daha iyi görünüyordu. Tünelden geçtikten sonra artık o garip gücü eskisi kadar hissedemiyordu.

Bu, yeteneğinin güçlü olmasından kaynaklanıyordu, ancak sadece bulunduğu alanı görebiliyordu. Kasabaya girer girmez görüş alanı genişledi ve her şeyi görebiliyordu. Yine de onu çok rahatsız eden bir şey vardı.

Algıladığı aura, Quinn ve Fex’in auralarıyla aynı renkteydi. Yine de Leo, bu kişinin dost canlısı olup olmadığını öğrenmek için herhangi bir risk almak istemedi. İki öğrenciyle aynı auraya sahip olması, yakın oldukları anlamına gelmiyordu.

Leo, hangi yönden girdiğini iyi hatırladığı için geri dönüş yolunu seçmekte zorlanmadı ve iki öğrenciyi dışarı doğru yönlendirmeye başladı. Sonunda, o garip şehri ve geride bıraktıkları her şeyi geride bırakmak üzereydiler.

Tünelden geçerken, tünelin ucu görünmeden hafifçe yukarı doğru eğilmeye başladı ve ne kadar sürede çıkabileceklerinden emin değillerdi. Birlikte yolculuk ederken, Quinn daha önce kendisine anlatılan her şeyi sindirmeye çalışıyordu. Kan kristalleri hakkında duyduklarından sonra aklında birkaç tuhaf soru vardı.

“Eğer bir aile üyesi kendi üyesini öldüremiyorsa, birisi kan kristalini nasıl elde edebilir ki?” diye sordu Quinn.

“Bu mükemmel bir soru. Vampirler ve alt türleri yaratıcılarına karşı gelemezler, ancak bu kuralları çiğneyemeyecekleri anlamına gelmez. Her ailede olduğu gibi, onların da aralarında sorun çıkaranlar vardı.”

“İşi başka bir aileye yaptırmak her zaman mümkündü, ancak bu durum ağızda buruk bir tat bırakır ve genellikle arkadaşlar arasında husumetlere yol açardı. Bu nedenle, on üç ailenin dışında özel bir grup oluşturuldu. Bunlara ‘cezalandırıcılar’ denildi.”

“Onların görevi, 13 vampir lideri ve kral tarafından oluşturulan vampir yasalarını kesinlikle uygulamaktı. Diğerlerinden ayrıydılar. On üçünden hiçbiriyle arkadaşlık kurmadılar ve sert cezalar uygulamak dışında onlarla hiçbir şekilde etkileşimde bulunmadılar.”

Quinn, “Bu cezalandırıcılar, bu vampir ailelerini yasalara uymaya zorlamak zorunda kaldıklarına göre, o zamanlar oldukça güçlü olmalılar,” dedi.

“Evet, çok güçlü…” Sistem bu sözleri söylediğinde, adam biraz dalgınlaştı.

“Hâlâ buralardalar mı?” diye sordu Quinn, sistemin onlardan bahsederken garip davrandığını fark ederek.

“Maalesef bunu başka bir zaman öğrenmeniz gerekecek.”

Quinn, daha önce yaptığı gibi daha da zorlamayı denedi. Sistem bir kez pes ettiyse, belki tekrar pes edip ona daha fazla bilgi verebilirdi, ama başarılı olamadı. Vampir dünyası karmaşık ve tuhaf görünüyordu, ayrıca hakkında hiçbir şey bilmediği çok uzun bir geçmişe sahip gibiydi.

Sistem, Quinn’i kan kristalinin vampiri uykusundan uyandırmasının pek olası olmadığı konusunda rahatlatmaya çalıştı. Bazı olaylar mantıklı gelmiyordu. Eğer daha sonra uyanmayı planlıyorlarsa neden bir canavara kan kristali versinler ki? Her şeyi şansa mı bırakıyorlardı?

Sistemin söyledikleri mümkün görünse de, Quinn vampiri uyandırdıkları konusunda garip bir hisse kapılmıştı. Leo’nun sebepsiz yere böyle davranmadığını biliyordu. Bu sefer, bunu öğrenmek yerine, Quinn sadece bu yerden olabildiğince çabuk uzaklaşmak istiyordu.

Sonunda tünelin sonu göründü ve gün ışığı içeriye vurmaya başladı. Quinn ve Fex, güneşi görmekten bu kadar mutlu olacaklarını hiç düşünmemişlerdi, ama gerçekten de mutluydular.

İkisi de dışarı adım attıklarında, hassasiyetten dolayı gözlerini kapatmak için kollarını yukarı kaldırdılar, ancak yüzlerinde kocaman bir gülümseme vardı.

Quinn, Fex’ten bile daha mutlu görünüyordu, yerinde zıplamaya başladı.

“Özgür olduğun için bu kadar mı mutlusun?” diye sordu Leo, Quinn’in sevinçle zıplamasını duyarak.

Utanmış ve yanakları kıpkırmızı olmuş bir halde Quinn cevap verdi.

“Evet, güneşi tekrar görmek çok güzel.”

Quinn’in her zamankinden daha çok sevinmesinin sebebi, uzun zamandır ilk kez güneşe çıktığında kendini hasta hissetmemesiydi. Halsizlik veya yorgunluk hissetmiyordu ve herhangi bir sistem mesajı da yoktu.

Yüzük işe yaramıştı ve Quinn artık eskiden sahip olduğu hayatı hiçbir kısıtlama olmadan yaşayabiliyordu.

İki çocuk, Leo’yu ormanın içinden takip etmeye devam etti. Ormanda hâlâ birçok vahşi hayvan vardı, ancak Leo’nun yeteneği sayesinde hepsinden kaçınmayı ve sığınağa giden en güvenli yolu seçmeyi başardılar. Sonunda, kalan tüm öğrencilerin bulunduğu yere vardılar. Öğrenciler, sığınağın dışında, geniş açık alanda, diğer askeri personel tarafından bakılıyorlardı.

“Quinn!” diye bağırdı Layla ayağa kalkıp ona doğru koşmaya başlarken. Ona ulaşır ulaşmaz kocaman bir ayı kucaklaması yaptı ve onu sıkıca sıktı. “Ölmüş olabileceğini sandım.”

“Sana söylemiştim, endişelenecek bir şeyin yok,” dedi Vorden, Layla’nın hemen arkasından yürürken. Quinn’i bıraktığında, Vorden ona yumruk tokuşturdu ve omzuna da hafifçe vurdu.

Quinn etrafına bakındığında, takım arkadaşlarının hepsinin hayatta olduğunu ve Peter’ın da iyi göründüğünü görünce mutlu oldu; gözleri Logan’ınkilerle buluştuğunda, ona doğru kocaman bir başparmak işareti yaptı.

Vorden, Cia’nın sürekli olarak gruplarına doğru baktığını, onlara katılmayı reddettiğini ve diğer öğrencilerin yanından ayrılmadığını fark ettiklerinde, “Cia için daha sonra bir şeyler yapmamız gerekecek,” diye fısıldadı.

“Pekala, herkes!” diye bağırdı bir asker. “Toplanma vakti geldi, çavuş Leo’nun önemli bir duyurusu var.”

Bütün öğrenciler açık alanda, sığınakta toplanmıştı; askerlerin geri kalanı kendi işlerine devam ediyordu ama her zamankinden daha telaşlı görünüyorlardı. Öğrenciler ilk buraya geldiklerinde olduğundan çok daha meşguldüler, sanki bir şeye yetişmek için acele ediyorlardı.

Etraflarına baktıklarında, artık aralarında olmayan, ya yer altı tünellerindeki garip bitkiler yüzünden ya da daha önce karşılaştıkları gelişmiş seviye canavar yüzünden ölmüş birçok öğrenci olduğunu gördüler.

Öğrencilerin yüzlerindeki ifade dehşet doluydu ve bazıları ne hissedeceklerini bile bilmiyordu.

En önde Leo ve Fay duruyordu. Leo önce öne doğru yürüdü.

“Herkes dikkatlice dinlesin, hepinize önemli bir haberimiz var.”