Bölüm 5283: Alternatif Seçim

Cehennem Mızrağı Prensi, birbirinden çok farklı iki kediyi tanımak için biraz zaman harcadı.

“Miyav~ miyav~”

“Nyaaa~ nyaaa~”

Adam olabildiğince objektif olmaya çalışsa da kedilerin cazibesi inkar edilemezdi. Clixie ve Goldie çok tatlıydı!

“Altın Kedinizin, mecherler için kurmayı önerdiğiniz akrabalık ağlarının önlemlerinden ve kontrol mekanizmalarından yoksun olduğunu gözlemlemeden edemiyoruz.” dedi prens, iki sevimli kedi dikkatini çekmek için yarışırken.

Adam, iki sevimli kediyle oynayabilmek için biraz olsun katı tavrını yumuşatmıştı.

Elbette, Cehennem Mızrağı Prensi bunu böyle görmüyordu. O, şu anda tamamen bir bilgi toplama göreviyle meşguldü.

Goldie onun başının üstüne tırmanırken, Clixie ise usta pilotun elinin karnını ovuşturmasıyla mırıldanırken, birçok Rubarthanlı, saygın prenslerinden birinin bu halde olduğunu görselerdi muhtemelen şok olurlardı!

“Meçerlerin talep ettiği ek koşullar, yalnızca endişelerini gidermek için var olan yapay kısıtlamalardır,” diye yanıtladı Ves. “Akrabalık ağlarının nasıl işlediğini bilselerdi, ekstra bir denetim katmanı eklemenin o kadar da gerekli olmadığını anlarlardı. Altın Kedi, klanımızın vücut bulmuş halidir.”

Larkinson Klanı’nın her üyesiyle bağlantılıdır; bu da onların birbirleriyle ortak noktalarının bir birleşimi olduğu anlamına gelir. Umutları, değerleri, tutumları ve hırsları Altın Kedi tarafından özetlenmiştir. Klanımızdan asla kopmaz çünkü bu onun doğasına aykırıdır.

Prens meraklanmış görünüyordu. Dikkatini çekmeye çalışan ruhani kediye karşı daha derin bir takdir duymaya başladı.

“Bu dikkat çekici. Senin ve klan üyelerinin ona çok güvendiğini görebiliyorum. Ya düşmanlar Altın Kedinizi altüst ederek veya değiştirerek klanınıza zarar vermeye çalışırsa?”

“O kadar da zayıf değil,” diye güvence verdi Ves prense. “Birçok dost varlıktan destek isteyebilmesinin yanı sıra, zorlu bir saldırıyı püskürtmek için tüm klan üyelerimizden kendisine daha fazla güç vermelerini isteyebilir. Bağlı olduğu insanlar ne kadar güçlü ve kalabalık olursa, bir krizi çözmek için o kadar fazla güç kullanabilir.”

Hiç kimse Goldie’nin savunmasını test etmeye çalışmadığı için şanslıyız, ancak gelecekte baskı altında kalırsa iyi bir mücadele sergileyeceğinden eminim.”

Bu bilginin Cehennem Mızrağı Prensi üzerinde birçok etkisi vardı. Kendisi ve bazı danışmanları bu mekanizmanın potansiyelinin farkındaydı.

Altın Kedi tek bir klanın koruyucusu olarak bu kadar güçlü hale geldiyse, başka bir varlık tüm bir sömürge süper devletini gözetliyor olsaydı ne olurdu?

Bu varlığın çağırabileceği güç, tanrı pilotlarının bile mücadele edebileceği tehditlerle savaşacak kadar güçlü olabilir!

Elbette, Cehennem Mızrağı Prensi bu kadar çok gücün bu kadar kolay kullanılabileceğinden şüpheliydi. Evrimleşmiş bir Rubarthan Nöbetçi Kedisi’nin bu kadar fazla güçle başa çıkabilmesi pek olası görünmüyordu.

Yine de bu, Prens Antonius’un nominal olarak bir yabancının evcil hayvanı olan bir kedinin eline bırakmak isteyeceği türden bir güç değildi.

Bu, ona bu konuşma sırasında gündeme getirmeyi planladığı başka bir noktayı hatırlattı.

“Larkinsonlar, Rubarthanlıların soyundan geliyor.” dedi prens aniden. “Sürgünler ve göçmenler hakkındaki yasalarımız, atalarınızın vatandaşlık niteliklerini kaybetmelerine neden olsa da, kurallarımız, ister kendileri ister torunları için olsun, vatandaşlığı ne zaman geri kazanabilecekleri konusunda da nettir.

Muazzam başarılarınız ve yakın zamanda 3. seviye galaktik vatandaşlığa terfi etmeniz göz önüne alındığında, size hemen Rubarthan vatandaşlığı verebilirim. Kimse eyaletimize girişinizi reddetmeyecek. Resmi olarak tanınan bir Rubarthan vatandaşı olur olmaz, içişlerimize katılımınızın önündeki engeller çok daha az olacak.

Ayrıca kedinize karşı büyük bir sorumluluk yüklemek konusunda çok daha az endişe duyacağız.”

Eğer Cehennem Mızrağı Prensi bu teklifi on veya yirmi yıl önce yapsaydı, Ves aç bir kedi gibi üzerine atlardı!

Ancak, artık 3. seviye galaktik vatandaş olmuş ve bağımsız olarak büyük bir nüfuza sahip olmuştu, Ves artık en güçlü insan devletlerinden birinin vatandaşı olmaya karşı hiçbir çekim hissetmiyordu.

Ves, Rubarthan Paktı’na katılarak birçok kazanım elde edeceğinden emindi ancak vatandaşlıkla ilgili tüm sorumluluk ve yükümlülükleri görmezden gelecek kadar da kör değildi!

Hiçbir şey bedava olmadı.

Ves, Rubarthan vatandaşı olacak kadar aptal olduğu sürece, bir şekilde yeni devleti için çalışmaya zorlanacaktı!

Aydınlık Cumhuriyet’ten kurtulmak için bu kadar uğraşmışken, neden bir kez daha başka bir devletin piyonu haline gelsin ki?

Devletler her zaman kendi çıkarlarını, ya da en azından iktidardakilerin çıkarlarını ön planda tutmuşlardır!

Ves’i mahvetmek kendi çıkarlarına olsaydı, bunu hiç düşünmeden yaparlardı!

İşte bu yüzden Ves kararlılıkla başını salladı. Daha fazla taviz koparmak için bu teklifi ciddi olarak düşünüyormuş gibi davranmaya bile tenezzül etmedi.

Tavrını net bir şekilde ortaya koyması gerekiyordu.

“Beni vatandaşlığa layık gördüğünüz için minnettarım, ancak bir Rubartha vatandaşı kimliğini benimsemeye hazır değilim.” dedi prense. “Larkinson’lar ve ben zaten kendi ayrı kimliğimizi ve kültürümüzü oluşturduk. Rubartha Paktı’nın tebaası olursak, hayatımızın değer verdiğimiz birçok yönünü feda etmek zorunda kalırız.

Belki de ailem ve ben Rubarthanlılardan geliyoruz, ama aynı argümanı kullanarak Terranlıların da uzak torunları olduğumuzu iddia edebilirim. Bana kalırsa, Larkinsonlar ile Rubarthanlar arasında o kadar çok zaman geçti ki, yalnızca zayıf ve sembolik bir ilişki var.

Rubartlılar, Ves’in bu teklifi kesin bir dille reddetmesinden dolayı muhtemelen hayal kırıklığına uğramıştı. Bu, yükselen bir yeteneği eyaletlerine kazandırmanın harika bir yolu olurdu.

Elbette, bu sonucu önceden tahmin etmişlerdi. Ves’in geçmişteki davranışlarına bakarak nasıl tepki vereceğini tahmin etmek zor değildi. Cehennem Mızrağı Prensi, sadece şans eseri bunu dile getirmişti.

Neyse, Ves bu konuyu açmak istemediğini açıkça belli edince, prens hemen konuyu değiştirdi.

“Kediniz için alternatif bir seçenek düşünmek isteyen insanlar var. Clixie’nin niteliklerini ne kadar takdir etsem de, doğru bir karşılaştırma yapma becerisine sahip olmadan ciddi bir değerlendirme yapmak mümkün değil.”

“Miyav miyav.” Kedi, usta pilotun kulak arkasını kaşıması üzerine gözlerini kırpıştırdı.

“Size zaten bir isim listesi verdim. Dikkatinizi çekenleri kısaca tanıtayım.”

Ves, Rubartlıların kendisinden özel bir ata ruhu sipariş etme fikrini aklına getirmemesini istiyordu. Mevcut ruhlarına ne kadar çok dikkat ederlerse, bu önemli gerçeği fark etme olasılıkları o kadar düşük olurdu!

“Listenizde, Clixie ile benzer annelik ve koruyucu özelliklere sahip ‘Qilanxo’ adında bir varlık var. İddialarınıza göre, o da mekansal manipülasyon konusunda oldukça bilgili.”

“Doğru. Qilanxo, Clixie’den çok daha yaşlı. Onu arayayım da en savunma odaklı ruhlarımdan biri hakkında ilk izlenimini edinebilesin.”

Qilanxo’nun varlığının küçük bir uzantısını ortaya koyması pek de zor olmadı. Kertenkele benzeri bedeninin küçültülmüş bir temsili, Cehennem Prensi’nin önünde belirdi.

Qilanxo ve Rubarthan prensi hemen birbirlerine baktılar. Hatta dışarıdan bakanların fark edemeyeceği bir seviyede iletişim kuruyor bile olabilirlerdi!

“Gerçekten de dediğin gibi,” dedi Prens Antonius sonunda. “Kökeni açıkça uzaylı olmasına rağmen, o kadar çok insanla temas halinde ki artık bu bir sorun olmamalı. Kumaş alanını manipüle etme yeteneğini gösterebilir mi?”

“Elbette. Hadi, Qilanxo.”

Tasarım ruhu, kısa bir mesafede basit bir mekansal bariyer oluşturarak gücünün bir kısmını sergiledi.

Ruhsal varlığın bunu kendi başına yapması her zamankinden daha kolay hale gelmişti. Egzotik radyasyonun gücünü yeteneklerini beslemek için kullanmada çok daha ustalaştığı için kendi enerjisinin çoğunu bile harcamıyordu!

“Olağanüstü!” dedi Cehennem Mızrağı Prensi. “Yükselmiş bir uzaylı yaratığın uzay üzerinde bu kadar büyük bir kontrol ve teknik sergilemesi dikkat çekici. Uzay Kilidi’ne iyi bir tamamlayıcı olup olamayacağını merak ediyorum.”

O tanrı pilotun adının anılması Ves’in Rubarthanların Qilanxo’ya neden daha fazla ilgi gösterdiğini düşünmesine neden oldu.

Belki de Cehennem Mızrağı Prensi’nin kulağına öneriler fısıldayan Rubarthanlar tamamen onun yandaşlarından oluşmuyordu.

Belki de Ves’le ilk teması kurmasına izin verilmesinin sebebi, diğer grupların da bu konuda söz sahibi olmasıydı!

Ves, Rubarthan prensleri arasındaki iktidar mücadelesinin ayrıntılı hamleleri konusunda pek emin değildi.

Son günlerde Rubarthan Paktı hakkında çok şey öğrenmeyi başarmış olsa da, yeni kurulan taht için verilen mücadelenin yalnızca genel hatlarını öğrenebilmişti.

O, ortaya çıkan gruplar arasındaki tüm nüansları bilen bir içeriden biri değildi!

Ves, Dumanlı Baca Prensi’nin en azından birkaç adamının olaya dahil olmasını sağladığını tahmin edebiliyordu.

Rubarthanların Qilanxo’yu soruşturmasının bir anlamı yoktu, ta ki Smokestack Prensi’nin yandaşları kendi taraflarıyla çok daha uyumlu bir alternatif için baskı yapmaya çalışana kadar!

Ves, Rubarthanlıların Clixie ile Qilanxo arasında bir seçim yapmayı düşünmeye başladıklarını hissediyordu.

Birincisi, Dünyaların Yok Edicisi’ne daha fazla yakınlık duyuyordu.

İkincisinin Spacelock ile daha uyumlu olduğu açıkça görülüyor.

Zaten unvanı, onun gerçekliğe iradesini öyle bir şekilde dayatma yeteneğiyle ünlenen ve etrafındaki alanı garip ve korkutucu şekillerde kilitleyen bir tanrı pilot olduğunu açıkça ortaya koyuyordu!

Ves’in üst düzey bir güç mücadelesine çekilecek gibi görünmesine rağmen, aslında bu olası gelişme onu rahatsız etmiyordu.

Rubarthanlılar seçimlerini Clixie ve Qilanxo ile sınırladıkları sürece, Ves’in sonuç ne olursa olsun kazanması kaçınılmazdı!

Clixie’nin kaybetmesinin üzücü olacağını düşünüyordu. Rubarthanlar da Larkinsonlar kadar kedileri benimsemiş olabilirdi!

Cehennem Mızrağı Prensi sonunda bu hareketli toplantıyı tamamladı. Clixie ve Goldie, Ves’e doğru geri dönmeden önce birkaç nazik okşama aldılar.

“Miyav miyav.”

“Hayır, hayır.”

“Bize hatırı sayılır miktarda bilgi verdiniz Profesör Larkinson. Akrabalık ağlarınız hakkında samimi olduğunuz için teşekkür ederiz.” Adam, resmi ve asil tavrını yeniden kazanırken konuştu. “Bilgileri işlemek ve seçimlerimiz hakkında tartışmak için beklediğimizden daha fazla zamana ihtiyacımız olacak. Bir fikir birliğine varamazsak, bu kararı daha sonraya ertelememiz gerekebilir.”

Bu anlaşılabilir bir durumdu. Cehennem Mızrağı Prensi’nin anında karar vermesi son derece pervasızca olurdu.

“Teklifim her zaman sana ve devletine açık kalacak.” Ves gülümseyerek karşılık verdi. “Yine de çok uzun sürmeni önermiyorum. Bir akrabalık ağı ne kadar erken yürürlüğe girerse, o kadar çabuk büyümeye başlayabilir. Ayrıca, Terranların klanımla kendilerine ayrı bir akrabalık ağı sağlamayı içeren kendi anlaşmalarını yapma olasılığını da göz ardı edemem.”

Rubartlılar aceleye getiremezdi. Çok fazla baskıya maruz kaldılar ve zorlu bir rekabetle karşı karşıya kaldılar. Kendi avantajlarını güçlendirmenin bir yolunu bulamazlarsa, geride kalmaları muhtemeldi.

Rekabet güçlerini kaybetmeyi göze alamazlardı!