Bölüm 5261: Terran Dehşeti

“Daha fazla gelişme aldın mı dede?”

“Evet, ama hiçbiri bizim durumumuzla ilgili değil.”

Alexa ‘Striker’, ünlü büyükbabasıyla gizli bir görüşme yapmak için güvenli bir iletişim odasına çekilmişti.

Streon Antik Klanı, tüm tesisi kendi masraflarıyla yeraltına inşa etmişti. Büyükbabası, Alexa’nın Ouroboros gibi bir robot tasarlama ve belki de bu büyük makinenin gerçek potansiyelini nasıl ortaya çıkaracağına dair olası ipuçlarını bulma konusundaki küstah arayışını bu kadar desteklemeye gönüllüydü. Klanın bol kaynakları göz önüne alındığında, masraf o kadar da büyük bir sorun değildi.

General Axelar Streon, ilk başta torununa pek fazla umut bağlamamıştı. Onu sadece, meşguliyetinin yeterince zararsız olması nedeniyle şımartıyordu. Eğer başarısız olursa, gelecekte işine yarayacak değerli hayat dersleriyle geri dönecekti.

Sorun, gözünü diktiği mekanik tasarımcısının aslında önemli bir yardım sağlayabileceği ihtimalinin giderek daha da fazla görünmesiydi!

Terran İttifakı’nın en önemli isimlerinden biri olan General Axelar Streon, daha alt düzey liderlere kıyasla çok daha kapsamlı bilgi kanallarına sahipti.

Survivalist Faction tarafından organize edilen konferansta yaşananların çok daha kapsamlı ve eksiksiz bir şekilde yeniden anlatımını almıştı.

Polymath’ın, meka krallığını ele geçirmeye ve Terranlar ile Rubarthanlıları, yani birbirinden tamamen farklı kültürel gruplar olarak yok etmeye ne kadar yaklaştığını çok iyi biliyordu!

Axelar, Terran İttifakı’nın işlevsel bir devlet olarak silinmesini önleyen genç Kıdemli Makine Tasarımcısı’na büyük bir takdir duydu.

Tek pişmanlığı, Profesör Larkinson’la daha önce görüşmeyi reddetmesiydi. Eğer daha önce görüşseydi, Rubartlıların daha yakın bağlar kurmasına izin vermezdi!

Axelar, Terranların bu kritik yarışmada bir adım geride kaldığından korkuyordu. Profesör Larkinson’ın Dünyaların Yok Edicisi ile işbirliği yapacağını kimse tahmin etmemişti.

İkisinin ortak hiçbir noktası yoktu, sadece kedilere olan ortak ilgileri dışında!

Yine de bu, onların birbirleriyle işbirliğine dayalı bir ilişki kurmaları için çok uydurma bir sebepti.

Samanyolu’nda ve Kızıl Okyanus’ta trilyonlarca kedi sever vardı.

Dünyaların Yok Edicisi’nin kayırabileceği tüm olası kişiler arasından, gizlice Profesör Larkinson’ı desteklemeyi ve hatta onun çalışmalarına sponsor olmayı seçti!

Analistler Profesör Larkinson hakkında daha fazla bilgi topladıkça, ikincisi giderek daha olası bir tahmin haline geldi.

Birçok kişi, İlahi Irene Mox’un ikonik Emma’sı ile Profesör Larkinson ve onun klan üyelerinden birçoğunun sahip olduğu kedi benzeri yoldaş ruhlar arasında açık karşılaştırmalar yapmaktan kendini alamadı.

Emma’nın, bu son derece yenilikçi ikinci sınıf Kıdemli Makine Tasarımcısı tarafından geliştirilen, yoldaş ruhların modern enkarnasyonunun prototip şablonu olarak hizmet ettiğini varsaymak abartılı olmazdı!

Bu, Axelar ve konuyu bilen diğer birçok Terran’ın geri kalan nüfusla paylaşmak istemediği bir tahmindi.

Terranlar, Rubarthanlar tarafından geliştirilen bir icada güvenmek zorunda olduklarını öğrenirlerse, yoldaş ruhlarla ilişkili faydaları gerçekten reddedebilirlerdi!

Axelar bu fikri hazmetmekte zorlansa da, Terranların gururları yüzünden güçlü bir avantajı elden çıkaramayacaklarını anlayacak kadar gerçekçiydi.

Üstelik Rubarthanlılar birçok faydalı teknoloji icat etmişlerdi. Terranların kendi kapasitelerini büyük ölçüde azaltmadan bunların hepsini reddetmeleri imkânsızdı.

“Öğretmenlik görevine geri döndüğünde ne yapmalıyım?” diye sordu genç Alexa endişeyle. “Şimdiye kadar Profesör Larkinson’ın gerçek kimliğimi ortaya çıkardığına dair hiçbir belirti yok. Gerçeği dikkatlice ortaya çıkarmadan önce düşüncelerini ve alışkanlıklarını inceleyebilmek için kimliğimi en azından birkaç ay koruyabileceğimi varsaymıştım. Şimdilik bunun başarılı olması pek olası değil.”

Çok hızlı büyüdü. Elimden kaçmadan önce durumu telafi etmemiz gerek.”

Streon Antik Klanı’nın her iki üyesi de, Profesör Larkinson ile daha yakın bağlar kurabildikleri takdirde Terran İttifakı’nın çok büyük kazançlar elde edeceğini biliyordu.

Adamın Eden İşletme ve Teknoloji Enstitüsü’ndeki mevcut pozisyonu bu çabada önemli bir avantaj sağlıyordu, ancak General Streon sıradan bir iş ilişkisinin, tüm insanların arasında bir Rubarthan tanrısı pilotuyla gizli ama somut bir dostlukla karşılaştırılamayacağından korkuyordu!

Terran İttifakı’nı daha etkili bir siyasi yapıya dönüştürmeyi hedefleyen adam iç çekti.

“Şu anda Profesör Larkinson hakkında sağlam bir strateji geliştirebilmemiz için çok fazla bilgiye sahip değiliz. Hesaplamalarımızı zorlaştıran en büyük belirsizlik, Dünyaların Yok Edicisi ile ne tür bir anlaşma yaptığı. Anlaşmalarında herhangi bir ayrıcalık unsuru varsa, sonradan katılanlar olarak öncelik kazanamayacağız.”

Genç Alexa anlayışla başını salladı. “Rubarthan Paktı’ndaki casuslarımız bize istihbarat sağlamadığı veya Profesör Larkinson’a düzenlemeleri hakkında bizzat sormadığımız sürece bunu bilmemizin bir yolu yok.”

Terranlar için her iki seçenek de işe yaramayacaktı. Terranlar, Rubarthan uzayına birçok casus ve muhbir yerleştirmişti, ancak yaptıkları hiçbir araştırma, en güçlü savaşçılarından biriyle daha önce bilinmeyen bir Kıdemli Makine Tasarımcısı arasında bir anlaşmayı ortaya çıkarmamıştı.

Neredeyse hiçbir Rubarthan, iki figürün birbirine bağlı olduğunun farkında değilmiş gibi görünüyordu!

Hatta casusların anladığı kadarıyla, Kızıl Okyanus’a yerleşen Rubarthan prensleri bile bu gelişmeyi öğrenince şaşkınlıkla tepki göstermişlerdi!

Bütün bunlar, Dünyaların Yok Edicisi’nin bu gizli ilişkinin gizliliğini korumada mükemmel bir iş çıkardığını gösteriyordu.

Alexa gerçeği ortaya çıkarmanın eninde sonunda kendisine düştüğünü biliyordu.

“Sen başarabilir misin torunum?”

“Deneyeceğim,” dedi. “Başarım, onunla son görüşmemden bu yana tavrının ve davranışlarının ne kadar değiştiğine bağlı. Benim için çalıştığı zamanlarda son derece mütevazı, rahat ve ulaşılabilir biriydi, ama o zamanlar hâlâ 6. seviye bir galaktik vatandaştı.”

O zamanlar Dünyaların Yok Edicisi ile iş birliği yapmaya başlamış olsa bile, bunu kafasına takmadı. Şimdi ilgi odağı haline geldiğine göre, onunla konuşmanın daha da zorlaştığını söyleyemem. Hatta sosyetede yükseldiği için Eden Enstitüsü’ndeki işine son vermeye bile karar verebilir.

General Alexar Streon güven verici bir şekilde gülümsedi. “Bu kararı vereceğini sanmıyoruz. Profesör Larkinson sorumluluklarını ve iş ilişkilerini ciddiye alıyor. İstifasını sunmadan önce en azından mevcut dönemi atlatacaktır. Bununla birlikte, çok geç olmadan onunla ciddi bir görüşme yapıp gerçek kimliğinizi açıklamanız daha iyi olur.”

Mevcut dostluğunuzu kullanarak bizim adımıza müzakere edeceğinize güveniyorum. Ekibim, vereceğiniz her türlü söz ve tavizi değerlendirecek, ancak teklifleriniz çok uçuk olmadığı sürece, bunların kabul edilmesine izin vereceğim.

Genç öğretmen yardımcısı, büyükbabasının kendisine yüklediği sorumluluktan büyük bir onur duydu. Bu sefer halkı için gerçekten bir fark yarattığını hissetti.

Elbette bunu tek başına yapmayacaktı. Büyükbabasının ekibinin analizler yaparak, olası tepkileri hesaplayarak vb. ona büyük yardımlarda bulunacağı aşikârdı. Terran İttifakı’nın kaderi tehlikedeydi, bu yüzden Alexa’nın olabildiğince hazırlıklı olması çok önemliydi!

“Profesör Larkinson ile yapacağım bir sonraki konuşmaya hazırlanmak için fazla zamanım yok.” Genç bayan endişeli görünüyordu. “Öğleden sonra Sınır Bilgeliği üzerine bir ders daha vermesi planlanıyor. Şimdiye kadar kendisi ve klanı yaklaşan dersini iptal etme talebinde bulunmadı, bu yüzden muhtemelen katılacak. Bu da bana düzgün bir tartışmaya hazırlanmak için yeterli zaman vermiyor.”

“O zaman yapma,” diye karar verdi General Axelar. “Şimdilik tartışmayı yüzeysel tutabilirsiniz. Kendinizi Terran İttifakı’nın bir temsilcisi olarak tanıtın. Evrakları yeni teslim etmiş olsam bile yeterince doğru. Şimdilik bilgi toplamaya odaklanın. Rubarthan Paktı ile ilişkisi nedir?”

Terran İttifakı hakkında ne düşünüyor? Kızıl Birlik ile ilişkisi son bir haftada ne kadar yakınlaştı? Şu anki öncelikleri neler ve hangi konularda eksikleri var? Ondan ne kadar çok bilgi edinirseniz, profesörle yapacağınız bir sonraki görüşmede ona bir çalışma stratejisiyle o kadar iyi yaklaşabiliriz.

Alexa tam olarak buna göre yetiştirilmemiş olsa da, yeni bir görev üstlenebilecek kadar eğitim ve öğretim almıştı. Streon Antik Klanı’nın her soyundan gelen, yüksek itibarını ve itibarını korumak için aynı yüksek standartları karşılamak zorundaydı.

Daha ciddi tartışmalarını tamamladıktan sonra Alexa diğer konular hakkında sorular sorabildi.

“Egzotik radyasyonun da devreye girmesiyle Ouroboros ne durumda?”

Zirvedeki as pilot iç çekti. “Neler olduğunu anlamıyorum. Ouroboros… son zamanlarda eskisi gibi değil. As mekanizmamın iyi durumda olduğunu hissedebiliyorum, ama hiçbirimiz makinemin neler yaşadığını anlayamıyoruz. Gerçekten belirgin olan tek somut değişiklik, yaşam ve ölüm gücünü makinem aracılığıyla yönlendirmenin önemli ölçüde kolaylaşmış olması.

Ancak bu münferit bir vaka değil. Birçok başka as pilot da performanslarında benzer artışlar bildiriyor. Ouroboros’un, Larkinson Klanı’nın ilginç, yaşayan uzman robotları gibi daha büyük yetenekler sergileyip sergileyemeyeceği ise henüz belli değil.

General Streon, Ouroboros’u ile Larkinson Klanı’nın ikonik güçlü makineleri arasındaki benzerliğin uzun zamandır farkındaydı.

Yine de birçok fark vardı. Yaş ve sınıf farklılıkları gibi bariz farklar dışında, Ouroboros, Profesör Larkinson’ın eserleri kadar canlı ve dinamik görünmüyordu.

Amaranto ve Everchanger gibi makineler birçok yönden açıkça daha zayıf olsalar da, general, savaşlardan arşiv görüntülerini incelediğinde, bu genç ama kesinlikle yaşayan makinelerin zekasını ve farkındalığını neredeyse hissedebiliyordu!

Bu durum Axelar Streon’un Ouroboros’unun… kusurlu olduğu izlenimini edinmesine neden oldu.

Belki de “kusurlu” doğru kelime değildi. Eski mekik kariyeri boyunca o kadar çok yükseltme almıştı ki, orijinal halinden neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Ancak Streon Antik Klanı tarafından işe alınan en iyi mekik tasarımcıları bile, onu böylesine efsanevi bir makineye dönüştüren birkaç özelliği geliştirmeyi başaramamıştı.

Usta pilot geçmişte yeterince canı yanmış olmasına rağmen, bir başka mekanik tasarımcısının Ouroboros’u ‘düzeltebileceği’ umudunu bir kez daha beslemekten kendini alamadı!

Bunun faydaları çok büyüktü. General Axelar Streon, Mech Gövde Birleştirme Sürecini tamamlamasının önündeki tek engelin as mech’i olduğuna dair güçlü bir hisse sahipti.

Bir tanrı pilot olma eşiğinde durmak, ama kendi içgüdülerinin ona, ömür boyu sahip olduğu mech’in geriye kalan tek eksikliğini gidermediği sürece şüphesiz başarısız olacağını söylemesi çok sinir bozucuydu.

Öyle ya da böyle, Ouroboros evrimleşmek zorundaydı. Profesör Larkinson işi bitiremezse, general yine de birkaç olası ipucuna ulaşabilirdi.

Örneğin, Xenotechnician muazzam miktarda tuhaf ve ezoterik uzaylı teknolojisi biriktirmişti. Yaşlı Yıldız Tasarımcısı’nın, Ouroboros’un daha yüksek bir seviyeye ulaşmasına yardımcı olabilecek bir çözümü kesinlikle vardı. Artık tanrı pilotlara olan talep muazzam olduğundan, Axelar kurnaz grup lideriyle başarılı ama maliyetli bir anlaşma yapabileceğinden emindi.

Bununla ilgili en büyük sorun, Ouroboros’u geliştirmenin doğru yolu gibi görünmemesiydi. Axelar hâlâ doğru bir çözüm bulmayı umuyordu.

“Elinden gelenin en iyisini yap Alexa. Hepimiz sana güveniyoruz. Terranlar profesörle yakın bağlarını sürdürmeli. Rubartlıların onu elinden almasına izin verme.”