Bölüm 5187: Şanslı Kaptan

Müzayede sona yaklaşırken Ves, ilk 5 tekliften fazlasıyla memnun olduğunu hissetti!

Bunlar, hem klanını hem de kişisel çıkarlarını zenginleştiren çeşitli nimetleri kapsıyordu. Meçerler, normal şartlar altında bu teklifleri asla ortaklarına sunmazlardı.

Usta Xena Wintress’in teklifi listede belirince, birçok kişi diğer iki elçiyi gözlemlemeye devam etti.

Sonunda Usta Tolarian Cerny teklifte bulunmaktan vazgeçti.

Bu müzayedede son büyük teklifi, Fist of Defiance’ın çıkarlarını temsil eden Usta Henry Urbeck yaptı.

“Kızıl Filo ile… bağlantılarımız var. Birçok farklı uzaylı filosuna karşı savaşma geçmişiniz göz önüne alındığında, sizin için bir RF Fırkateyn Savaş Gemisi Jetonu ayarlayabiliriz. Bu jeton adınıza bağlı olacaktır. Ayrıcalıklarınızı kötüye kullandığınız sürece filo üyelerinin jetonu sizden alma hakkına sahip olduğunu unutmayın.”

“Ne?!”

Seyirci bu sefer çok daha büyük bir tepki gösterdi!

Hiç kimse, Meydan Okuyan Yumruğun Ves’in gerçek bir jeton elde etmesine yardımcı olabileceğini hayal edemezdi!

Kızıl Filo’nun tartışmalı Savaş Gemisi Kota Programını duyurmasından bu yana çok azı dağıtılmıştı.

Programa dahil olanlar arasında en değersiz olanı bile olsa, Larkinson Klanı’nın token kazanmayı başaran az sayıdaki kişiden biri olması inanılmaz bir kazanç olurdu.

Bir firkateyn, bir mekadan daha büyüktü, ama makul büyüklükteki bir meka kuvvetine karşı büyük bir tehdit oluşturacak kadar büyük değildi.

Ama Ves’e göre küçük bir savaş gemisi, hiç savaş gemisi olmamasından daha iyiydi!

Larkinson Klanı, silahlı bir fırkateyn inşa etmek için Diligent Ovenbird’ü veya harici bir tersaneyi beklemek zorunda bile değildi. Jetonunu, jetonun özelliklerine uyan birçok ele geçirilmiş uzaylı gemisinden birini onarıp yenileyerek hızla iyi bir amaç için kullanabilirdi!

Larkinsonlar, Lucky’nin ele geçirdiği baş gemiyi bile kullanabilirlerdi; yeter ki sistemlerini onarmayı ve onu nasıl düzgün bir şekilde çalıştıracaklarını öğrensinler!

Ancak gereksinimler biraz yüksekti. Baş gemi epey bir iç hasar almıştı, bu yüzden mevcut haliyle ne kadar güvenilir olduğu konusunda kimse bir fikre sahip değildi.

Baş geminin onarımı, Larkinson Klanı’nın o dönemde sahip olmadığı arketipik bilgi gerektiriyordu.

Larkinsonlar baş gemiyi tamir etmeyi başarsalar bile, hiç kimse onun tüm sistemlerini kontrol edemediği sürece, o gemi devasa bir uzaylı anıtından başka bir şey değildi!

Nispeten küçük olan bu gizli uzay gemisi, insanların ışıkları kapatmasını, bazı kapakları açmasını vb. sağlayan bir dizi yedek kontrol mekanizmasına sahip olsa da, bu inanılmaz derecede değerli savaş gemisini sahaya sürmek için yeterli olmaktan çok uzaktı!

Klanın, sistemleri üzerinde tam kontrole sahip olması gerekiyordu. Bunu başarmak için Larkinson’ların, arketek sistemleriyle bir şekilde etkileşim kurması gerekiyordu.

Söylemesi yapmaktan kolaydı. İnsanlar, baş gemiyle doğrudan etkileşim kurmak için gereken baş kabuklara sahip değildi. Belki de Xenotechnician ve araştırmacıları bu gerekliliği aşmanın bir yolunu bulmuş olabilirlerdi, ancak Ves, kendisi ve klanının çözüme ulaşabileceğine dair umutlarını yitirmişti.

Larkinson Klanı’nın başrahiplik üzerinde diğerlerinden biraz daha fazla kontrol sahibi olan tek üyesi… Lucky’di.

Ves, bir an için oldukça sıra dışı bir senaryonun hayalini kurdu.

Bir baş gemi, yıldızlar arasında tamamen gizlice dolaşıyordu. Onarılıp modifiye edilen uzay gemisi, düşman hatlarının arkasına güvenle sızdı ve izole edilmiş düşman gemilerine sessizce yaklaşıp onları acımasızca pusuya düşürdü!

Savaş başlamadan bitince, esir alınan bir avuç hayatta kalan uzaylı, meydan okumalarını dile getirmek için esir alanların yüzüne bakmaya çalıştı.

Ancak bu uzaylı tutsaklar sonunda baş gemiye getirildiklerinde, geminin mürettebatının zeki kedilerden oluşan bir koloniden oluştuğu ortaya çıktı!

Her kedi Larkinson Klanının kırmızı üniformalarını ve koruyucu kıyafetlerini giyiyordu.

Tüm kedigillerin en önemlisi Lucky’ydi; yakın zamanda dönüşen arkhemetal vücudu sayesinde arkhe ırkının gerçek bir üyesiymiş gibi arkheliği kontrol edebiliyordu!

“Miyav!”

Ves bu saçma düşünceden kurtulmak için başını salladı.

Lucky’yi baş geminin kaptanı olarak atayıp, yeni sınırda bir yağmacı kedi gibi dolaşmasına izin vermenin hiçbir yolu yoktu!

Gerçekte böyle bir şeyin gerçekleşme şansı olmasına rağmen, bu düşüncenin tamamı saçma geliyordu!

Ves eğer baş gemiyi kullanılabilir hale getirebildiyse, onu insan kontrolü altında tutmayı tercih ederdi.

Lucky bu küçük ama inanılmaz derecede kaygan geminin kontrolünü ele geçirirse ne tür yaramazlıklar yapacağını kim bilir!

Ves, Kaptan Lucky’nin yıldızlarda tek başına dolaşmasına asla izin vermezdi!

Larkinson Klanı’nın sıfırdan silahlı bir firkateyn tasarlayıp inşa edebilmesi çok daha iyi olurdu.

Deniz Tasarım Departmanı nihayet heyecan verici yeni bir projeye girişebildi. Baş Gemi Yapımcısı Vivian Tsai ve ekibinin savaş gemileri tasarlama konusunda hiçbir deneyimi olmayabilirdi, ancak ele geçirilen uzaylı gemilerini inceleyerek çok şey öğrenmiş, hızlı öğrenen kişilerdi!

Fırkateyn sınıfındaki bir savaş gemisi, gövdenin teknolojik karmaşıklığını sınırlayacak kadar küçüktü. Birçok gelişmiş ve güçlü gemi sistemini barındıracak kapasiteye sahip değildi.

Hatta top bataryalarının bile gövdeye sığabilmesi için oldukça küçük ve sınırlı büyüklükte olması gerekiyordu.

Aslında, bir fırkateyni tasarlamanın ve yapılandırmanın birçok olası yolu vardı. Ves, şahsen, gövdesine çok sayıda orta büyüklükte top bataryası yerleştirmenin pek bir anlamı olmadığını düşünüyordu.

Bu, bir firkateyni donatmanın en geleneksel yoluydu. Nokta savunmasında ve küçük tekneleri parçalamada mükemmellerdi, ancak büyük gemilere zarar vermede berbatlardı.

Ves’in bildiği kadarıyla bir savaş gemisi jetonu, geminin top bataryalarının kalibresini kısıtlamıyordu, bu yüzden tam tersi bir konfigürasyonu benimsemek tamamen mümkündü!

Larkinsonlar bir gemiyi toplarla donatmak yerine, devasa bir topu gemi modülleriyle donatabilirlerdi!

Başka bir deyişle, Deniz Kuvvetleri Tasarım Dairesi esasen özel bir gemi katili fırkateyn tasarlayabilir.

Bu durumda, fırkateynin gövdesinin tüm uzunluğu, büyük bir deniz topunun etrafına sarılıydı.

Bu orantısız derecede güçlü silah, firkateynin üzerine o kadar ağır bir yük bindirmişti ki, geminin başka herhangi bir silah sistemini veya yararlı yardımcı fonksiyonları barındıracak kapasitesi kalmamıştı!

Ateş gücünü mümkün olan en üst düzeye çıkarmak için, gemi tasarımcıları birçok başka konuda da taviz vermek zorunda kalacaktı. Fırkateyn, bir ana muharebe gemisi kadar yavaş hareket edecek ve saldırılara karşı son derece savunmasız hale gelecekti.

Dengesiz bir gemi katili fırkateyni sahaya sürmek için bu kadar çok fedakarlık yapmaya değer miydi?

Kesinlikle evet! Ves, uzaylı savaş gemilerinin inanılmaz derecede güçlü transfazik enerji kalkanlarını aşmak için çok fazla sert ateş gücü elde etmek istediği zamanların sayısını bile bilmiyordu.

Bu savunmaları aşmak için çok sayıda meka veya pahalı transfazik silaha ihtiyaç duyuldu. Bu işe harcanan zaman ve emek, önemli gecikmelere ve her savaşta önemli sayıda meka pilotunun ölümüne yol açtı.

Bir gemi katili fırkateyn tek başına bir uzaylı savaş gemisiyle savaşamayabilirdi, ama büyük kalibreli silah sistemlerine erişimi olmayan bir mekanik ordunun mükemmel bir tamamlayıcısıydı!

Ves, kendine özgü çözümlerinden bazılarını savaş gemisine uygulayabildiği sürece, etkili ateş gücü, karşılaştırılabilir tüm diğer fırkateynleri geçebilir!

Bu, Lucky’yi baş geminin başına getirerek jetonu kullanmaya göre çok daha makul bir alternatifti.

Ves artık hiçbir şüphe duymadı ve Usta Urbeck’in teklifini en üste koydu.

Bir RF Fırkateyn Savaş Gemisi Jetonu tam da bu kadar değerliydi!

Değişiklikler katılımcılar arasında küçük bir tartışmaya yol açsa da sıralamaya karşı ciddi bir itirazda bulunan olmadı.

Bu büyük ölçüde Ves’in öznel ihtiyaçlarına dayanıyordu. Meçerler Kızıl Filo hakkında pek de iyi bir fikre sahip olmayabilirdi, ancak bunun nedeni zaten kendi savaş gemilerini sahaya sürmüş olmalarıydı!

Larkinson Klanı bu ayrıcalıktan yararlanamadığı için, bir savaş gemisi jetonu Ves’e özellikle cazip gelmişti. Bu izni elinden kaçırmak istemiyordu, bu yüzden en üste koydu!

Birkaç dakika daha geçti ve birkaç kişi temkinli teklifler verdi. Hiçbiri ilk 5’e giremedi, bu yüzden Ves bu etkinliği sonlandırmaya hazırdı.

Usta Tolarian Cerny’nin, Çokbilmiş’in kliği adına teklifte bulunmamasını biraz tuhaf buldu.

“Beklemeye gerek yok,” diye seslendi Jovy, Ves’e. “Zaten bir yoldaş ruhum var. Çokbilmiş ve takipçileri, İlahi Gözümü detaylı bir şekilde incelediler. Yoldaş ruhlar artık onlar için o kadar gizemli değil.”

Bir bakıma mantıklıydı. Ves, müzayedenin sonunu işaret etmek için ellerini çırptı.

“Teklif penceresi kapandı! Bu müzayedeye katıldığınız için teşekkür ederim. Faydalarınızı benimkilerle takas etmeye bu kadar istekli olduğunuz için hepinize içtenlikle minnettarım. Bu kapalı oturum için ayrılan süre doldu. Yoldaş ruhlar hakkındaki sunumum burada sona erdi. Umarım her biriniz ve kırmızı insanlık onlardan güç alabilir.

Eğer mümkünse, lütfen meslektaşlarınızı ve üstlerinizi, yoldaş ruh meyve ağaçlarını toplu olarak yetiştirme ve meyvelerini daha geniş bir kitleye ulaştırma girişimini desteklemeye ikna edin. İnsanlar yoldaş ruhlar tarafından ne kadar çok güçlendirilirse, ırkımız yeni kozmik mahallemize o kadar hızlı uyum sağlayabilir.

700 katılımcının çoğu, Ves’in bu potansiyel hayat değiştirici buluşu paylaşma inisiyatifi almasını alkışlayarak alkışlamayı tercih etti.

Henüz hiçbir şey olmasa da, hepsi onun katkısının büyüklüğünü kabul ediyordu. Yoldaş ruhlar Ves’in iddia ettiği kadar güvenli ve faydalı olduğu sürece, Kızıl Dernek’in onları evlat edinmeyi engellemesi mümkün değildi!

Tek sorun seri üretimdi. Kızılay Derneği’nin araştırma grupları, bu hayati ağaçların meyvelerinin tüm talebi karşılayabilecek düzeye gelmesi için hâlâ çözmeleri gereken birçok sorunu çözmek zorundaydı.

Ves ve Jovy salonu bir sonraki konuşmacıya teslim ederken, üç elçi onları yanlarına çağırdılar ve daha özel bir ortamda tartışmaya başladılar.

“Gel. Yan güvertede güvenli bir toplantı odası var, orada teklifinle ilgili ilk kararlarımızı tartışabiliriz.”

Hassas görüşmeler için önceden hazırlanmış güvenli bir toplantı bölmesine girmeleri uzun sürmedi.

İki grup kare şeklindeki metal bir masanın zıt uçlarına oturdular.

Ves, en önemli anın geldiğini anlamıştı. Bu muazzam meselede karar verme hakkına sahip olan tek Survivalistler, üç grup lideriydi.

Bu konuda iki Yıldız Tasarımcısı ve bir tanrı pilotun şahsen karar vermesi gerekmiyordu, dolayısıyla elçiler yoldaş ruhlarla ne yapılacağına dair ilk kararı verme gücüne sahiplerdi.

“Profesör Ves Larkinson.” Usta Xena Wintress sessizliği bozdu. “Öncelikle, konferansımızda ilk sunumunuzu yaptığınız için tebrikler. Ününüz ve yenilikçiliğinizin ünü şüphesiz üyelerimiz ve meslektaşlarımız arasında yayılacaktır.

Kapsamlı test verilerinin eksikliğinden memnun değiliz, ancak çalışmanızın, belirli bir grup insan arasında ilk kullanıma sunulmasına izin verecek kadar pratik ve faydalı olduğuna inanıyoruz. Seri üretim sorununu çözdükten sonra, kırmızı insanlığın yoldaş ruh meyvelerine ne kadar kapsamlı bir şekilde erişebileceğine karar vereceğiz.

Üstat Tolarian Cerny daha sonra söz aldı. “Evrensel evlat edinmeyi destekleyen argümanlar olduğu gibi, bu görüşe karşı çıkan argümanlar da var. Yoldaş ruhların mucidi olarak, yoldaş ruhların ırkımız tarafından nasıl kullanılması gerektiği konusunda görüşlerinizi paylaşmanızı rica ediyoruz. Takip politikalarımızı hazırlarken görüşlerinizi dikkate alacağız.”

“Kararımız ne olursa olsun, çalışmalarınızı sizin adınıza yazacağız,” dedi Usta Henry Urbeck onaylayan bir gülümsemeyle. “Toplu varlığımızın devamı için gösterdiğiniz özverili bağlılığınızı göz ardı etmedik. İcadınızı ne kadar yaygın kullandığımıza bağlı olarak, bir RF savaş gemisi jetonundan çok daha büyük ödüller almaya hak kazanacaksınız.”

Daha büyük ödüllerden bahsedilmesi Ves’i hemen daha da heyecanlandırdı. Aşağıdaki tartışma, onun hırsları açısından kritik öneme sahipti!