Bölüm 5115: Çok Geç Gelen Pilot

Ves saate baktığında, Promethea’yı geliştirmek için başlangıçta planladığından biraz daha fazla zaman harcadığını fark etti.

Bundan pişmanlık duymadı çünkü gelecekteki çalışmaları için büyük önem taşıyan bir avuç yeni keşif ve buluşa imza atmayı başardı!

Promethea onun yüksek beklentilerini karşıladığı sürece, diğer uzman mekaları Şafak Çağı’na çok daha iyi uyum sağlayan daha etkili ana mekalara dönüştürebilirdi!

“Bütün bunların en iyi yanı, bu birinci sınıf uzman robotların, uzman pilotları güçlendikçe daha da dramatik efektler üretmeye devam edecek olmalarıdır!”

Saygıdeğer Isobel Kotin hâlâ alt kademe uzman pilotlardan biriydi. Diğer Larkinson uzman pilotlarının çoğu ise orta kademe uzman pilotlara henüz ulaşamamıştı.

Bu, her birinin bu konuda hâlâ çok fazla gelişme alanı olduğu anlamına geliyordu!

Tek istisna kendi büyükbabasıydı. Saygıdeğer Benjamin Larkinson’ın rezonans gücünden yoksun olduğu söylenemezdi, ancak gücünü tam olarak kullanabilecek üst düzey bir uzman robot edinmesi uzun zaman alacaktı!

“Belki de onun için henüz bir uzman robot geliştirmemiş olmam iyi bir şey,” diye düşündü Ves aniden. “Kan Yıldızı’nı, Promethea’da yaptığım gibi gelişigüzel bir şekilde geliştirmek yerine, sıfırdan çok daha etkili bir ana robota dönüştürebilirim.”

Ves, tek bir saldırı aşaması kristalini geliştirmekten daha fazlasını yapabilseydi, uzman tüfekçi mekanizmasını geliştirmek için çok daha fazlasını yapabilirdi.

En azından Ignitron’u birinci sınıf bir transfazik luminar kristal silaha yükseltmek istiyordu!

“Yine de silahı transfazik hale getirmeye gerek olmayabilir,” diye tahmin yürüttü Ves. “Saygıdeğer Isobel’in dövüş stili, Saygıdeğer Stark’ınki kadar savunmaları delmeye dayanmıyor.”

Ves, farklı mech pilotları ve mech’lerle çalıştıkça, özellikle ana mech’ler söz konusu olduğunda, zayıflıklarını azaltmaya fazla takılmaktansa, mevcut güçlü yönlerini güçlendirmeye odaklanmanın daha iyi olabileceğini yavaş yavaş anladı!

“Bakalım bir sonraki makinem için buna benzer bir şey üretebilecek miyim?”

Bentheim Ruhu’ndaki en güçlü mekanizmanın bulunduğu daha küçük ve daha kapalı bölmeye girdiğinde adımları biraz yavaşladı.

“Tekrar karşılaştık, Macharia Excelsia.” As robotu yumuşak bir gülümsemeyle selamladı.

Böylesine üst düzey bir makineyle temas kurmanın büyük bir onur ve ayrıcalık olduğunu kendine hatırlattı.

Ves yaklaşmaya devam ettikçe, stratejik açıdan değerli olan bu mekanizmanın, Vraken Anaerkil Hanedanlığı tarafından gönderilen seçkin piyade askerlerinden oluşan özel bir birlik tarafından korunduğunu fark etti.

Bu muhafızlar düşman mekalara karşı muhtemelen hiçbir şey yapamayacak olsalar da, en azından hanedanın bu kıyaslanamaz derecede güçlü varlığa ne kadar önem verdiğini gösteriyorlardı!

“Çok güzel.”

Böylesine güçlü bir makineyi tasarlama onuruna ancak bir eyaletin en iyi Usta Makine Tasarımcıları erişebilirdi.

Ves, Mars’ı çok daha fazla takdir etmesine rağmen, teknolojik açıdan Macharia Excelsia gibi ‘gerçek’ bir as mech’in gerisinde kalıyordu.

Kaçınılmazdı. İkincisi, Hex Federasyonu’nun tüm askeri-endüstriyel kompleksinin tam desteğiyle bir as robot olarak tasarlanmıştı.

Eldeki Mars, birçok üçüncü taraf parça ve sisteminin bir araya getirilmesiyle oluşturulmuştu. Ves ve Benedict Cortez bunları muhteşem bir başyapıt yaratmak için ustaca bir araya getirmiş olsalar da, bu durum, robotun hâlâ devlet destekli ileri Ar-Ge kurumları tarafından geliştirilen en iyi ve en ileri teknolojilere erişim eksikliğinden muzdarip olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Ves’in Macharia Excelsia ile yakın temas kurmasını bu kadar değerli kılan şey buydu. Büyücüler tuhaf bir grup olabilir, ancak Usta Mekanik Tasarımcıları, devletlerinin uzun süre güvenebileceği bir as mekanik tasarlarken tüm kurallara uydular.

Devletlerin ve örgütlerin sahip olmasına ve kullanmasına izin verilen tek yasal süper silah olan Macharia Excelsia’nın her bir parçası başlı başına teknik bir başarıydı, ancak bu tüm paketi yükseltmeye yetmiyordu.

Deneyimli ve başarılı Ustalardan oluşan bir ekip, bunları dikkatlice bir araya getirdi ve ateş gücünü, hareket kabiliyetini ve savunmasını artırmak için kendi uzmanlıklarını uyguladı.

Usta Mekanik Tasarımcıları, Mars gibi as mekaniklere özel bir avantaj sağlayabilecek alışılmadık uzmanlıklara sahip olmasalar da, mekanikleri güçlü yapmak zorunda değillerdi.

Her açıdan temel performansı yeterince iyi olduğu sürece, Macharia Excelsia diğer as mekalarla düello yapmaya tamamen hak kazanmıştı!

Ves as mech’i incelemeye devam ettikçe, genel konfigürasyonunun büyük ihtimalle Cuma Koalisyonu’nun as mech’lerine karşı savaşma acil ihtiyacından kaynaklandığını fark etti.

Bu durum Hexfire Transphasic Pozitron Beam Saldırı Tüfeği’nin konfigürasyonuyla kanıtlandı.

Kısa bir süre önce modifiye ettiği Ignitron tüfeğine benzer şekilde, Hexfire tüfeği de tek tek güçlü hedeflerin savunmalarını istikrarlı bir şekilde aşındırmak için tasarlanmıştı.

Atış hızı oldukça yüksekti ve bu da hızlı hareket eden hafif mekalara isabet ettirmede yardımcı oluyordu.

Yavaş ama daha zorlu hedeflere etkili bir şekilde hasar verme yeteneği önemli ölçüde daha kötüydü, ancak bu kulağa geldiği kadar kötü değildi.

Ves, Azize Ulrika Vraken’in uzmanlığının, vurduğu her şeyin savunmasını aşındırma yeteneği olduğunu hatırladı.

Bu, zırhlara karşı en iyi sonucu veriyordu ama aynı zamanda enerji kalkanlarına karşı da oldukça etkiliydi.

Buradaki sorun, daha gelişmiş uzaylı ırklarının genellikle bölümlere ayrılmış transfazik enerji kalkanları kullanmasıydı.

Macharia Excelsia bir uzaylı savaş gemisine ateş açtığında, as mech aslında tüm gemiyi kaplayan toplam enerji kalkanlarının küçük bir kısmına zarar veriyordu.

Azize Ulrika’nın tek bir ‘pul’u aşındırmak için harcadığı tüm çaba, uzaylı savaş gemisinin savunma kapsamının geri kalanını etkilemedi!

Bu, yerli uzaylıların istemeden de olsa Macharia Excelsia’nın en büyük avantajını etkisiz hale getirmeyi başardıkları anlamına geliyordu!

Bu durum Ves ve Altın Kafatası İttifakı için en hafif tabirle oldukça sakıncalıydı.

En azından Macharia Excelsia, bir çift üst düzey transfazik silahla donatılmıştı. Plazma kılıcı, transfazik savunmalara karşı özellikle hasar vericiydi, ancak usta tüfekçi robotu, düşmanlar çok yaklaştığında onu yalnızca son çare olarak kullanmalıydı.

Ves, as mekasını iyice anladıkça, onun etkili savaş gücünü nasıl hızla artırabileceğini düşünmeye başladı.

“Promethea’da kullandığım yaklaşımı bu as robotunda kullanamam.”

Blinky, başka bir sempatik materyal üretecek durumda değildi. Blinky evreni farklı bir nitelikteki ruhsal enerjileri çok fazla akıtmaya başlasa bile, iç evrenin sallantılı dengesi daha da bozulacaktı!

“Ayrıca, Hexfire tüfeği bir ışık kristali silahı değil. Tam olarak anlayamadığım, daha geleneksel bir pozitron ışın tüfeği.”

Ves, karmaşık bir silah sisteminin parçalarıyla uğraşmanın doğru olmadığını biliyordu. Tek bir parçanın parametrelerini keyfi olarak değiştirmek, tüm silahın aşırı ısınmasına veya patlamasına neden olabilirdi!

Ves, as mekanizmasını farklı bir şekilde geliştirmeyi düşünmeye başladığı sırada, pilotu nihayet bölmeye girdi ve yaklaştı.

Genç bir as pilotun tipik özelliği olan güçlü irade gücünü hissedebiliyordu.

Patrik Reginald, etrafındaki insanları bilinçsizce bastırıp kendi iradesine uymaya zorlarken, Azize Ulrika Vraken, düşmanı olarak gördüğü her şeyi ve herkesi aşındırmaya ve zayıflatmaya çalışıyordu.

Ves, onun düşmanları arasında değildi ama yüksek ruhsal duyarlılığı, ona Ulrika’nın potansiyelini tattırmıştı.

Eğer bir kılıç azizi olsaydı ve usta bir pilot olmasaydı, elindeki kılıçla bir insanı eritebileceğine bahse girerdi!

“Azize,” diye kibarca selamladı onu. “Yaklaşan operasyonda Promethea’ya ek bir avantaj sağlamak için hızlı bir yükseltme uyguladım. Macharia Excelsia’nız için de aynısını yapabilir miyim diye bakmaya geldim.”

As pilotlara cinsiyet ayrımı gözetmeksizin ‘Aziz’ ünvanıyla hitap etmek adettendi, ancak Hexer’ların açıkça farklı fikirleri vardı.

Ulrika makinesine doğru baktı. “Mekaları daha canlı hale getirerek farklı şekillerde geliştirebileceğini öğrendim.”

“Doğru.” Ves gülümsedi. “Bunu, Faz Kralı’nın gücünü kullanabilmeleri için iki silahınla biraz yaptım. Yapabileceklerim bunlarla sınırlı değil, ama Macharia Excelsia’nı gerçek bir canlı meka’ya dönüştürmek çok daha fazla zaman ve tasarım çalışması gerektirecek. Kısa bir süre harcarsam senin için pek de faydalı olmaz.”

Bu kavşakta sana pek faydası olmayacak, zayıf, birinci dereceden bir canlı mech ile karşı karşıya kalacaksın.”

Kadın as pilot kaşlarını çattı. “Anlıyorum. Peki aklında başka ne var?”

“Durumunuzu biraz daha iyi anlamam gerek. Sizi ve as robotunuzu ne kadar çok tanırsam, nerede müdahale edebileceğimi o kadar iyi bilirim. Bana kariyerinizden bahseder misiniz? Komodo Savaşı sırasında birçok muharebeye katıldığınızı duydum.”

O meşhur savaştan söz edildiğinde yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

“Doğru. O günleri tekrar yaşamaktan pek hoşlanmıyorum. Cuma Adamları’yla birçok farklı savaş meydanında savaştım ve onlara meydan okudum. Cuma Adamları’nın mekanik orduları sınırı geçip birbiri ardına kaleleri devirirken onları püskürtmek için üzerime düşeni yapmaya çalıştım.

O zamanlar üst düzey bir uzman robotun gücüne sahip olmaktan gurur duyuyordum, ancak savaş devam ettikçe, yendiğim her Fridayman uzman pilotunun yerini her zaman başkalarının alacağını fark ettim. Komodo Savaşı’nın ölçeği o kadar büyüktü ki, uzman robotlar sonunda üst düzey top yemi haline geldi.

“Sadece as mekalar, bir savaş alanındaki tüm savaşların sonucunu etkileyebilecek bireysel güce sahiptir.” diye belirtti Ves.

Yüz ifadesi karardı. “Doğru. Bunu ben de biliyordum, herkes de. Atılımımı gerçekleştirmek için çok çalıştım. Savaşlarımı seçtim, ikinci ilahlaştırmamı tetiklemek için çaresiz bir girişimle, elimden geldiğince Cuma Adamları’nın üst düzey uzman robotlarıyla yüzleştim. Hex Ordusu ne kadar çok kayıp verirse, tüm şehit kadınlar için yüreğim o kadar çok kan ağladı.”

Cuma adamlarının eline ne kadar çok yıldız sistemi düşerse, kayıp Hexer sivillerinin geleceği için o kadar çok endişeleniyordum. Sonunda kırılma noktasına ulaşıp ilerlemeyi başardım, ama… zaman çoktan tükeniyordu. Bir fark yaratmak için çok geçti.

Bu onun en büyük pişmanlığıydı. Bir iki yıl önce atılım yapsaydı, Hexadric Hegemonyası’nın stratejik durumunu iyileştirebilirdi!

En azından çöküşü bu kadar çabuk olmazdı!

Ves, pişmanlıklarını sessizce dinledi. Geçmişini farklı kaynaklardan duymuş olsa da, usta pilotun düşüncelerini ve duygularını bizzat dile getirmesi onu farklı etkiledi.

Azize Ulrika Vraken’i bir insan ve bir asker olarak çok daha iyi anladı.

“Vraken Anaerkil Hanedanlığı ile ilişkiniz nasıl?” Sonunda farklı bir soru sordu.

“Kendimi bir hizmetkâr ve hanedanın bir üyesi olarak görüyorum.” diye yanıtladı. “Vrakenler’den büyük saygı görüyorum. Resmî otoritem yüksek değil, ama hanedan reisleri bunun için var. Ben profesyonel bir askerim ve Hexer halkını savunmaya ve onlar için savaşmaya yemin ettim.”

Yavaş yavaş çok fazla bireysel güç kazanan tipik, dürüst bir asker gibi konuşuyordu.

Bunda yanlış bir şey yoktu. Ves, bu tür yüksek rütbeli mekanik pilotları gerçekten çok severdi. Daha itaatkar ve kural tanımazlardı. Düşünce yapıları çok uçuk değildi ve tek kusurları, değerlerini ve ilkelerini şekillendiren telkinlerden kurtulamamalarıydı.

Ulrika, kendisi hakkında yazdığı küçük hikâyeyi tamamladıktan sonra, bir talepte bulunma inisiyatifi aldı.

“Brutus Wodin ve sizin Larkinson pilotlarınız gibi uzman pilotlarla konuştum. Hepsi sizden faydalı bir ‘yoldaş ruhu’ aldıklarını söylüyor. Bana da bir tane vermeniz mümkün mü?”

Bu, Ves’in durup Hexer’in as pilotuna bakmasına neden oldu.

Son zamanlardaki güçlenmesine rağmen, onun güçlenen iradesine ve ruhuna fazla bakmaya cesaret edemiyordu!

Daha da kötüsü, Blinky o anda bitkin bir haldeydi, bu yüzden Ves, zorlu operasyonu gerçekleştirmek için yoldaş ruhuna güvenemiyordu!

“Bunu yapmayı çok isterdim Azize, ama düşündüğün kadar basit değil…”