Bölüm 4768: Kalın Hücre

“Tamam, son dakikada korkunç bir şeyler ters gitti.”

“Sence öyle mi?!” diye bağırdı Gloriana panik ve öfkeyle. “Savaş bölgesinin ortasında, hele ki soğuk ve çorak bir hücrede kalmamız beklenemezdi! Neden bizi daha iyi korumadın Ves?! Üçüncü bir tarafın klanımızın üst düzey liderliğini oturma yerimizdeki koltuklarımızdan alması zaten yeterince kötü. Çocuklarım ve ben de alınınca daha da beter oldu!”

“Bizim asla sizin seferleriniz sırasında sıklıkla karşılaştığınız tehlikelere maruz kalmamız beklenmiyordu!”

“Hey!” Ves, hücrenin tavanındaki detayları incelerken duraksadı ve zırhlı bedenini yarı panik halindeki karısına doğru çevirdi. “Bu benim suçum değil! Davute’nin düşmanları tarafından saldırıya uğramak üzere olan, sizi ve çocuklarımı yüksek profilli bir etkinliğe götürmek konusundaki endişelerimi dile getirdiğimi açıkça hatırlıyorum.

Sömürge hükümetinin bizi dış tehditlerden koruma becerisi hakkındaki endişelerimi paylaşmak yerine, ağ kurmayı ve kayıt cihazlarının önünde güzel görünmeyi daha çok önemsedin! En azından her çocuğumuz için birinci sınıf bir transfazik kalkan jeneratörü almak için elimden geleni yaptım!”

“SEN! Bizi korumak senin sorumluluğun, ama bir baba olarak tam bir başarısızlık gösterdin! Çocuklarımız bizim geleceğimiz. Onları ve geri kalanımızı istemsizce yerinden edilmekten korumak için daha fazla düşünmeliydin! İhmalin yüzünden, bu kafesten bir çıkış yolu bulamazsak hepimiz ölebiliriz. Kızlarımıza ve oğlumuza bir şey olursa, seni asla affetmem Ves!”

Ves pes etmek istiyordu. Gloriana ondan ne bekliyordu ki?! Görünüşe göre her terslik olduğunda, karısı, suçlu olup olmadığına bakmaksızın tüm suçu otomatik olarak ona yüklüyordu. Zaten gereğinden fazla şey yapmışken, karısının şikayetleriyle uğraşmak özellikle sinir bozucuydu.

Devletin bu kadar kötü durumda olduğunu, mühendislerinin hala zorla ışınlanma girişimlerini engelleyen cihazları onarmayı başaramadığını o bile beklemiyordu!

“Buradan çıktığımda kesinlikle kişisel ışınlanma önleyici ekipmanlara yatırım yapacağım.” diye söz verdi. “Bentheim Ruhu’nu bu tür şeylere karşı yeterli önlemlerle donattığımdan emin oldum, ama bunun tekrar bir gezegende vakit geçirmeye karar verdiğim dönemde gerçekleşeceğini kim bilebilirdi ki?”

Bu olayların gerçekten sinir bozucu bir dizi olduğunu fark etti. Şimdiye kadar aldığı tüm önlemler, düşmanın bir devletin korumasına muhtaçken saldırması nedeniyle yeterli olmamıştı!

Derin paranoyası ve bir devlet aktörünün güvenilirliğine olan güvensizliği bir kez daha dibe vurmuştu. Görünüşe göre hiçbir devlet, verdiği sözleri yerine getirip düşman grupların hain planlarını gerçekleştirmesini engelleyemeyecek kadar acizdi!

“ÇOK GEÇ, VES! YİNE GÖREVİNİ İHMAL ETTİĞİN İÇİN TEŞEKKÜR EDERİZ! BENTHEIM’IN RUHUNU YANLIŞ BİR KALEYE DÖNÜŞTÜRMEYE ÇALIŞMAK YERİNE, GERÇEKTEN DAHA YARARLI ALIŞVERİŞLERE HARCADIYSAN, BURADA, KORKUNÇ BİR HAYVANIN BİZİ CEZASIZCA YIKABİLECEĞİ BİR YERDE SIKIŞIP KALMAYACAĞIZ!”

“Hey, korumasız değiliz! Hâlâ kedilerimiz var, biliyor musun!”

“Miyav!”

“Miyav miyav!”

Ves ve Gloriana birbirleriyle tartışırken, iki kedi anında daha temkinli ve koruyucu bir tavır takınmıştı. Aurelia, Andraste ve Marvaine’in etrafında dolaşıyor ve çocukların farkına varmadan hiçbir şeyin onlara yaklaşmamasını sağlıyorlardı.

İşte tam bu sırada, artık tamamen farklı bir yere taşındıkları anlaşılmıştı!

Yerçekimi Hükümet Bölgesi’ndekiyle aynı olsa da, hava karışımı önemli ölçüde farklılaştı. Sıcaklık daha yüksekti ve havada, uyum yeteneği artırıcı özelliklere sahip olmayan herhangi bir insan vücudunu yavaş yavaş zehirleyecek hafif zehirli gazlar vardı.

Herkesin akıllı kıyafetleri, bunun olmasını önlemek için vücutlarının etrafında otomatik olarak bir yalıtım tabakası oluşturuyordu. Herkesin başını saran ince ve şeffaf kasklar, havadaki oksijeni filtreliyor ve hiçbirinin solunabilir hava rezervleri konusunda endişelenmesine gerek kalmamasını sağlıyordu.

Yine de bu, birçok insan için korkutucu bir deneyimdi. Kalabalıktaki bazı siviller, türlü korkunç sonuçlar hayal etmeye başladıkları için titremeye başlamıştı bile.

Ves ve Gloriana’nın çocukları, akranlarından çok daha sakin kaldılar. İster ebeveynlerini gururlandırmak istediklerinden, ister maruz kaldıkları tehlikenin farkında olmadıklarından olsun, üç çocuk da cesur bir tavır takınmak için ellerinden geleni yaptı!

Aurelia, öne çıkması gerektiğine karar verdi. Diğer çocukların arasına yaklaştı, bazıları ağlamaya hazır görünüyordu!

“Toplanın, küçük Larkinsons!”

Çağrıya sadece birkaç çocuk cevap verince, Andraste yanlarına gelip tereddüt eden birkaç çocuğa tokat attı. “Ne bekliyorsunuz?! Ablam itaat etmenizi istiyor! Hadi sıraya girelim ve yetişkinlerin yolundan çekilelim ki bizi evlerimize geri götürebilsinler!”

Larkinson’ların giderek daha fazlası kendilerini toparlamaya ve içinde bulundukları zor duruma bir çözüm bulmaya başladılar.

Ves ile Gloriana’nın yine sevgililerinin kavgasına karışmaları üzücüydü.

Çiftin tartışması giderek alevlenmeye başlarken, General Verle daha fazla dayanamayacağına karar verdi. Kararlı adımlarla ilerledi ve klan reisi ile karısının arasına girdi!

“Karşılıklı suçlamalarla dikkatimizi dağıtmayalım ve yerlerimizden edilmemizi nasıl önleyebileceğimizi konuşmayalım.” Orta yaşlı adam konuştu. “Şu anda bir krizdeyiz. Yapmamız gereken son şey, zamanımızı verimsiz faaliyetlere harcamak. Hayatta kalmak ve bu durumdan sağ çıkmak istiyorsak, odaklanmamızı sürdürmeli ve yapabileceklerimize odaklanmalıyız. Şöyle başlayalım.

Aramızda kimler var ve neler yapabiliriz? Kaçımız savaşa hazırız ve hangimizin korunması gerekiyor? Devam etmeden önce bunu açıklığa kavuşturalım.”

Haklı bir noktaya değinmişti. Gloriana, konuya odaklanacak doğru ruh halinde olmasa da, o bile, yaptıklarıyla herkesi suçlamanın ters etki yaratacağını anlamıştı. Kollarını kavuşturup homurdandıktan sonra çocukların yanına gidip nasıl olduklarını görmeye karar verdi.

“Ah, bunların hepsini sen mi yaptın Aurelia? Çok zekisin! Babandan çok daha iyi bir lidersin. Çocuklarımıza komuta etmek, galaktik hakimiyete giden ilk adımın!”

Gloriana en büyük kızını övmekle vakit geçirirken, General Verle hızla hücrelerinde toplanan insanların savaş etkinliğini saydı ve değerlendirdi.

“Tamam Ves, sana bir iyi bir de kötü haberim var. Hangisini önce duymak istersin?”

“Bana iyi haberi ver. Bu kasvetli yerde hepimizin biraz iyimserliğe ihtiyacı var.” Ves, zırhlı bedeni sıkışık çevrelerinde sallanırken cevap verdi.

“İyi haber şu ki, aramızda sadece Larkinson’lar var. L Blok’tan alındığımızda birbirimize çok yakındık. Aynı oturma bloğuna atanan diğer grupların liderleri ya başka bir hücreye nakledildi ya da şans eseri başka bir hücreye alındılar.”

“Bu pek de iyi bir haber gibi görünmüyor, Verle.”

Askeri üniformalı adam omuz silkti. “Kötü haber şu ki, muhafızlarımız henüz getirilmedi. Çevremizi koruyorlardı ve hücrelerimize atanacakları menzilin hemen dışındaydılar. Seçkin şeref muhafızlarınız yanımızda olsaydı çok daha iyi durumda olurduk.”

“Nitaa ve diğer muhafız ekibim iyi,” diye yanıtladı Ves. “Bu kompleksin farklı bir yerinde olduklarını hissediyorum. Klan üyelerimiz geniş bir alanda birden fazla hücreye dağılmış durumda. Şimdilik zarar görmemişler, ama hücrelerinde mahsur kalmalarına izin vermek istemiyorum. Bu adımı tamamladıktan sonra esir alanlarımızın ne yapacağını kim bilir.”

Sadece General Verle değil, birçok Larkinson da şaşkınlıkla patriğine döndü.

“Bunu nereden biliyorsunuz efendim?!” diye sordu Cormaunt Hempkamp. Makine tasarımcısı bir süredir telsizini dinliyordu ama herhangi bir sinyal alamamıştı. “Güçlü sinyal baskılamasının olduğu bir ortamda kilitli kaldık. Bu kalın taş duvarlar sadece faz geçişli değil, aynı zamanda sensör ve iletişim sistemlerimizi engellemede de oldukça etkili!”

Ves miğferinin arkasından sırıttı. Cevabını söylemek yerine, zihnini yoğunlaştırdı ve Altın Kedi’yi dürttü.

Hayıraaaa!

Goldie, Ves ile olan bağlantısı aracılığıyla kısa bir süreliğine parıltısını yaydığında hücre kısa bir süreliğine ısındı!

Tıpkı Everchanger gibi Ves de tasarım ruhunu kanalize etme yeteneğine sahipti ancak bağlantıyı sürdürmek için çok fazla enerjiye ihtiyaç duyuyordu.

Etkisi yeterliydi. Goldie’nin inişi, Larkinson Ağı’nın merkezini hücredeki klan üyelerine daha da yakınlaştırmıştı. Her biri, atalarının ruhuna giden tüm bağları kısaca hissedebiliyordu!

Bu kısa süreli maruz kalma sayesinde, aralarındaki daha algısal bireyler, farklı yönlere uzanan birden fazla iplik kümesini hissedebiliyordu. Birkaç farklı yatay yöne uzanan mütevazı kümeler vardı; bu da onlarca başka klan üyesi olduğunu gösteriyordu.

Sonra birbirine o kadar sıkı bir şekilde bağlanmış bir grup iplik vardı ki, sanki elle tutulamayan bir lazer ışınını andırıyordu!

Bu lazer ışınının yönü oldukça tuhaftı. Ves ve diğer Larkinson’lar yönünü belirlemeye çalıştıklarında, altı geleneksel yönden herhangi birinde yönünü doğrudan tanımlayamadılar.

Bunun yerine, en azından 11 farklı boyutu algılayabildikleri sürece düzgün bir şekilde tanımlanamayacak tamamen saçma bir yönelimi izliyor gibi görünüyordu!

Sıradan insanların asla anlayamayacağı bir olguyu anlamaya çalışırken birkaç kişi baş ağrısı yaşamaya başlayınca Goldie hemen gücünü geri çekti.

“Goldie sayesinde nerede olduğumuzu biliyorum. Eğer yargımız doğruysa, başka bir cep alanına düşmüş olabiliriz!”

Bu kesinlikle Larkinson’ların çoğunu şaşırttı!

Ves topladığı çeşitli ipuçlarını açıkladığında, bu sonucu hemen kabul ettiler. Larkinsonlar kısa süre sonra Davute’nin sömürgecilerin hiç keşfetmediği bir cep alanına sahip olduğu teorisini ortaya attılar!

“Bu aptal faz balinaları ve farklı gezegenlerde cep alanları oluşturma alışkanlıkları,” diye homurdandı Ketis, ellerini uzatıp bir kılıç tutarken. “Davuté’nin kurucularının, etkileyici liman sistemlerinde geçmişte faz balinalarının bulunup bulunmadığını araştırmayı ihmal etmiş olmalarına inanamıyorum.”

“Bir dakika,” dedi Dulo Voiken. “Bu cep alanı bir faz balinası tarafından yaratıldıysa, yeni konumumuzda uyuyan balinalar olup olmadığını biliyor muyuz?”

Bu haklı bir endişeydi!

Larkinson ailesi, daha önceki iki keşif gezisinde iki farklı faz balinasıyla karşılaşmıştı. Bu, oldukça yüksek bir sıklıktaydı. Ves, bu sefer de başka bir faz balinasının pençesine düşerse hiç şaşırmazdı!

“Bakayım.” diye mırıldandı Ves ve zihnini yoğunlaştırarak farklı bir tasarım ruhuna bağlanabildi.

Faz Kralı kısa bir süreliğine zihnine indiğinde, bedeni çok daha yabancı bir titreşim yayıyordu!

Ves, yakın zamanda değiştirdiği Sonsuz Regelia’sı, ruhsal balık-balina kralıyla hafifçe rezonansa girmeye başlarken, her yöne baktı!

Küçük bir alana sıkıştırılmış olmanın, tasarım ruhuyla olan bağlarını koparmamış olmasından dolayı minnettardı. Doğru koşullar altında son derece faydalı bir rol oynayabilirlerdi.

Ves, Faz Kralı’nın etrafındaki tesisi olabildiğince detaylı incelemesine izin verirken, balık-balina hükümdarının tesisle özel bir bağlantısı olabileceğini gizlice umuyordu. Tasarım ruhu, faz balinalarına olan aşinalığı sayesinde tesise erişim hakkı bile elde edebilirdi!

Ne yazık ki durum böyle değildi, ancak Faz Kralı başkalarının keşfetmesi zor olacak pek çok bilgiyi toplamayı başardı!