Bölüm 4692: Vergi Muafiyeti

Ves, LMC’nin Ticaret Bölgesi’ndeki amiral gemisi mağazasındaki konaklamasını bitirmeye hazır olduğunda, elde ettiği kazanımlardan fazlasıyla memnundu.

Ticari ürünlerine ilişkin görüş ve incelemeleri galaktik ağda aramak onun için kolayken, müşterileriyle şahsen görüşmek çok daha bilgilendirici ve gerçeğe daha yakındı.

Ves, son projelerini tamamladıktan sonra LMC’nin mekanik kataloğunu daha da tamamlamak için daha fazla zaman harcaması gerektiğini biliyordu.

Tasarım Departmanının mevcut ikinci sınıf mekalarını yarı-birinci sınıf mekalara dönüştürmek için de çok zaman harcaması gerekse de, kendisi ve meslektaşları, ek bir grup meka tasarımcısı işe aldıkları sürece her ikisini de aynı anda yapabileceklerdir.

Hem o hem de eşi birbirlerine anlamlı bakışlar attılar. Yaşayan Makine Şirketi hâlâ klanlarının temel dayanağıydı. Son keşif gezileri onlara çok daha fazla kâr sağlasa da, bu kazançlar tesadüfiydi ve özellikle uzun vadede güvenilemeyecek kadar değişkendi.

Çocukları, ayrılmadan önce mağazanın hediyelik eşya bölümüne kısa bir ziyarette bulunup, satışta olan tüm robot figürlerine, bebeklere ve peluş oyuncaklara büyük bir ilgiyle göz attılar.

“Vay canına, bu peluş kedi çok yumuşak ve tüylü.”

“Bu robot figürleri berbat. Canlı değiller ve üzerlerinde ışık yok. Babamın yaptıkları çok daha iyi!”

“Bak, bak! Bu sensin baba! Tıpkı sana benzeyen bir bebek var! Çok tatlı!”

“Durun, ne?!”

Üç çocuk, Larkinson Klanı’ndaki her kahraman figüründen esinlenerek modellenmiş, yarı gerçekçi görünümlü figürlerin satıldığı bir sergi standının önünde toplandılar.

Çoğu, klanın uzman pilotlarına dayanıyordu. Larkinsonlar arasında en önde gelen mekanik pilotlar onlardı ve her biri, galaktik ağa yüklenen savaş görüntülerinin çoğunda göz kamaştırıcı bir performans sergiledi.

Ancak birçok kişinin olmak istediği bu apaçık kahramanların yanı sıra, sergi standında Ves ve Ketis olmak üzere iki farklı mekanik tasarımcısına dayanan figürler de yer aldı!

Ves, Larkinson Klanı’nın başıydı ve Sonsuz Regalia’sı içinde oldukça yakışıklı ve olduğundan büyük görünüyordu.

Ves, bu heykelciğin yapımında kullanılan malzemelerin, Sonsuz Alaşım’ın görünüm ve dokusuna oldukça yakın olduğunu görebiliyordu. Kendisinden esinlenerek yapılmış oyuncaklardan birini eline aldığında, ağırlığından memnun kaldı.

“En azından zırhımın yoğunluğunu aktarmada iyi bir iş çıkardılar. Bu figürleri biraz çizgi film gibi göstermeyi tercih etmeleri üzücü.”

Gerçekçilik oldukça iyiydi ama gerçek bir versiyonu gibi geçebilecek düzeyde değildi.

“Mağaza neden bana ait bir figür satmıyor? Ves! Hemen Pazarlama Departmanını arayıp oradaki aptallara bu adaletsizliği düzeltmelerini söylemelisin!”

“Şimdi değil tatlım.”

Ves’ten esinlenen oyuncak zaten etkileyici görünüyorsa, Ketis’ten esinlenen oyuncak çok daha heyecan vericiydi!

Andraste, Ves’in oyuncağını bir kenara fırlatıp Ketis’in üstünde olanı aldı.

Kılıç ustası, kendi savaş zırhıyla asil bir tekno-barbar gibi görünüyordu. Silahlanıp Bloodsigner büyük kılıcıyla uzaylıları doğramaya hazır olduğunda, kimse onun bir mekanik tasarımcısı olduğunu hayal edemezdi!

“Hatta kavga bile edebilir!”

Andraste, gizli bir düğmeye bastı ve onu bir yüzeye koymadan önce birkaç komutu etkinleştirdi.

Daha sonra Venerable Dise’dan esinlenerek yapılmış bebeği alıp aynısını yaptı.

Tıpkı Ketis figürü gibi, Venerable Dise’ye dayanan oyuncakta da pilot kıyafetiyle tasvir edilmemişti. Bunun yerine, uzman pilot, özel bir Swordmaiden savaş zırhı giymiş ve kendi büyük kılıcını kullanmıştı!

Oyuncaklar aktive oldukları anda repliklerini söylemeye başladılar.

[Kanşarkıcım kollarını kesmeyi arzuluyor!]

[Ben dış yaratıkların en büyük avcısıyım!]

Minik projektörler ve diğer cihazlar, oyuncakların çizgi film kahramanları gibi parlamasını sağlıyordu. Kılıçları ise güç yanılsaması yaratarak özellikle göz alıcı görünüyordu.

Oyuncaklar kısa sürede birbirleriyle kavga etmeye ve dövüşmeye başladılar!

Hareketleri gerçek Kılıç Kızları kadar karmaşık olmasa da, figürleri kontrol eden yapay zekaların sergilediği dövüş becerileri ve zekâsı şaşırtıcı derecede doğru ve gerçekçiydi!

“Dise kazanacak,” dedi Marvaine. “O daha yaşlı ve daha fazla savaş deneyimine sahip.”

Andraste buna itiraz etti ve elini kafasına vurdu. “HAYIR! Öğretmenim gerçek bir kılıç ustası! Dise’den çok daha iyi bir dövüşçü! Daha önce dövüştüklerini gördüm!”

Bunlar olurken Ves, şaşkın ve afallamış bir ifadeyle bakıyordu. Kendi mağazalarının kendisine ve diğer Larkinson kişiliklerine dayanan oyuncaklar satması hakkında ne hissetmesi gerektiğini bilmiyordu.

Mantığını anlamıştı ama bunun uygun olmadığını düşünüyordu. Ürün tasarımcıları kendi babalarının aksiyon figürünü yapmaya çalışırken ne düşünüyorlardı acaba!?

“Tamam, yeter çocuklar. Programımız var. Servisimize dönüp bir sonraki durağa gitmemiz gerekiyor.”

“Dövüş henüz bitmedi! Ketis, Dise’yi yenmek üzere!”

“Baba, bunu, bunu, bunu ve bunu istiyorum! Ah, bunu da istiyorum!”

“Anne, lütfen babama söyle de şu oyuncakları bize versin!”

“Miyav!”

Ves sonunda pes edip onlara birkaç oyuncak aldıktan sonra ailesiyle birlikte çatıya doğru yola çıktılar ve zırhlı mekiklerine bindiler.

Bir sonraki varış noktaları aynı bölgede olduğundan çok da uzak değildi, bu nedenle araç kısa süre sonra farklı bir iniş pistine indi.

Oda, öncekinden biraz daha büyük ve genişti. Bu, yapının mimarisiyle ilgiliydi.

Ves, amiral mağazasının aksine, burayı ziyaret etme konusunda karışık duygular besliyordu. Ancak son zamanlarda aldığı haberler, mağazanın popülaritesinin son zamanlarda hızla arttığını gösteriyordu.

Salonlarına o kadar çok insan akın etti ve rehberlik istedi ki, orada çalışan klan üyeleri bunalmaya başladı. İleriye nasıl devam edileceğine dair daha etkili kararlar gerektiren yeni sorunlar ortaya çıktı.

Ves’in buraya şahsen gelmek istemesinin sebebi buydu. Hem son dönemde yaşanan değişiklikleri yakından izleyebilecek, hem de yerinde kararlar alabilecekti.

“Kedileri seviyorum~” diye şarkı söyledi Aurelia, kedi peluşunu tutarken.

“Kılıç kızları en iyisidir!” diye haykırdı Andraste, ellerindeki Ketis ve Dise figürlerini tutmaya çalışırken.

“Miyav.”

Clixie, dişlerinin arasında Ves’in bir heykelciğini tutarak çocukların peşinden gitti. Kedi, Ves’i taşıyabilmek için kafasından ısırmak zorunda kaldı.

Bu arada Ves öne doğru yürüyüp cübbeli tanıdık bir kadını selamladı.

“Aydınlanmış Vulcan Kilisesi’ne hoş geldiniz efendim. Siz ve ilahi çocuklarınızın salonlarımızı onurlandırması bizim için bir onurdur.” Samandra Avikon büyük bir saygı ve bağlılıkla karşılandı.

“Öhö!” Ves hapşırmış gibi öksürdü. “Burası kilise değil. Yaratılış Derneği Davute Şubesi’nin merkezi. Kilise olarak adlandırıldığını hiç hatırlamıyorum.”

“İşte burada yanılıyorsunuz efendim. İçeri girerken açıklayayım.”

Anlattığı hikaye kulağa basit geliyordu. Kotor Şehri’nin merkez ilçelerindeki mülklerin değeri hızla artarken, yerel yönetim buranın muazzam bir gelir elde etme potansiyeli olduğunu fark etti.

Bunun üzerine hükümet, bu sıcak bölgede yapılan ticari faaliyetlerden alınan vergi ve harçları artırdı ve bundan en çok zarar gören bölge Ticaret Bölgesi oldu.

Burada mağaza açan şirketlerin çoğunu kovmaya yetmedi, zira yüksek harcama gücüne sahip çok sayıda müşteri, ekstra maliyetleri fazlasıyla karşıladı.

Bununla birlikte, hiç kimse, özellikle de büyük ölçüde bağlılık hissetmediği bir hükümete, büyük ölçüde daha fazla vergi ödemeyi dört gözle beklemiyordu. Davute o kadar genç ve yeniydi ki, kolonide tek bir yetişkin iş adamı bile yetişmemişti.

“Ticaret Bölgesi’ndeki pek çok kuruluş, Davute’nin kurucularının koyduğu sömürge yasalarını inceleyerek kendilerine bir boşluk bulmaya çalıştı.”

Gloriana homurdandı. “Davut İttifakı bu konularda titizdir. Hükümet için avukatlar, ekonomistler ve diğer ilgili uzmanlardan oluşan bir ordu çalışıyor. Daha yüksek vergi ödemekten kaçınmanın bir yolu olmamalı.”

“Ah, ama bu tam olarak doğru değil.” Yaratılış Derneği müdürü ona gülümsedi. “Davute, son derece olgunlaşmış ve binlerce yıl boyunca mükemmelleştirilmiş standart bir kanundan türetilen yasalara göre faaliyet gösterir. Vergi ve ücretlerle ilgili düzenlemelerin çoğu kâr amacı güden şirketler için geçerlidir.”

Kâr amacı gütmeyen kuruluşlar farklı bir düzenlemeye tabidir ve bunlar arasında kiliseler ve dini kuruluşlar en büyük muafiyet ve indirimlerden yararlanmaktadır. Harcamalarımızı mümkün olduğunca en aza indirmek bizim görevimiz olduğundan, bu merkezi kilise olarak yeniden sınıflandırmak için başvuruda bulunmaya çalıştık.

“Ve işe yaradı mı?” diye sordu Ves, sanki bunun gerçekten yaşandığına inanamıyormuş gibi.

“Evet. Belediye başkanı bizi ziyaret etti ve talebimizi şahsen onaylamadan önce iki saat boyunca güzel salonlarımızı gezdi. Ertesi gün kuruluşumuzun statüsü değişti ve kârımız belirli bir eşiği aşmadığı sürece gelirimizin neredeyse tamamını elimizde tutabildik.

Bizim için bunda bir sorun yok, çünkü kazandığımızın çoğunu bu kilisenin yenilenmesi ve geliştirilmesine yatırabiliriz, ayrıca farklı yıldız sistemlerinde yeni kiliseler inşa edebiliriz.”

“Ne.”

Bu çok kolaydı! Eğer herhangi bir kuruluş kâr amacı gütmeyen bir kilise olduğunu iddia edebiliyorsa, Ticaret Bölgesi’ndeki mağazaların yarısı ertesi gün ibadethaneye dönüşürdü!

Grup nihayet zemin kata inip devasa yapının ana salonuna adım attığında, gördükleri manzara karşısında şaşkınlığa uğradılar.

Ves’in Yaratılış Derneği’nin merkezini en son ziyaret ettiği zamanla karşılaştırıldığında, neredeyse her şeyin dönüştüğü açıkça görülüyordu!

Metalik gri duvarlara sahip temiz iç mekan artık yoktu. Çok sayıda usta zanaatkarın Yaratılış Derneği’ne bağışladığı çeşitli ve rastgele el sanatları eserleri artık yoktu. Burayı farklı zanaatlara odaklanmış gerçek bir ticaret derneği gibi hissettiren odalar ve katlar artık yoktu.

Bunun yerine, bu yenilemeyi planlayan kişi, abartılı derecede yüksek tavanlı devasa bir salon yaratmak için birçok duvarı yıkmaya ve tüm katları kaldırmaya karar verdi!

İç mekan, daha fazla yaş ve ciddiyet hissi vermek için kasıtlı olarak antika hale getirilen bronz benzeri metal duvarlar ve zeminlere yer açmak için yeniden düzenlenmişti.

İç mekan da gotik ve fantastik öğelerin bir araya getirilmesiyle çok daha karmaşık bir hal aldı ve bu salon sanki bir fantastik drama sahnesi gibi göründü!

Bunlar yetmezmiş gibi, iç mimarlar bir zamanlar dağılmış bir cüce devletinin egemenliğinde olan Vulcan İnancı’ndan bir sayfa ödünç alarak dini havayı da güçlendirdiler!

Çekiçler, el işçiliği ve en önemlisi Vulcan etrafında şekillenen duvar resimleri, heykeller ve süslemeler her yerdeydi!

“En azından Vulcan’ın insan versiyonunu kullanabilirdin.” diye homurdandı Ves.

Cücelerin, Mekaniklerin ve Zanaatkarlığın Tanrısı’nın neredeyse her tasvirinde, elinde çekiç tutmayı seven sakallı bir cüce vardı!

Ves, tüm bu radikal mimari değişikliklerden iğrenmesine rağmen, katedral benzeri salona ilk kez adım atanlarda unutulmaz bir izlenim bırakmayı başardığını itiraf etmek zorundaydı.

En çok etkilendiği şey ışık ve gölgenin etkileşimiydi.

İlginçtir ki, salondaki aydınlatmanın çoğu kısıktı. Vulcan’ın çeşitli el sanatları çalışmalarını tasvir eden vitray pencereler o kadar büyük değildi ve fazla ışık vermiyordu.

Yumuşak bir ışık yayan yansıtılmış mumlar salonun tamamen karanlığa gömülmesini engelliyordu ama gölgelerin ağırlığı hâlâ çok fazlaydı.

Bu, ışık ceplerini çok daha değerli ve çarpıcı hale getirdi!

Duvarlarda ve tavanda bulunan belirli delikler, ışığın çok daha parlak ve yoğun bir şekilde yayılmasını sağlayarak belirli alanların kutsanmış ve ışıltılı görünmesini sağlıyor.

Kilise sıralarının önüne belirgin bir şekilde yerleştirilmiş devasa Vulcan heykelinden, yaratılış ve yıkım güçlerini temsil eden çekiç sembollerine kadar her biri muazzam bir saygı havası kazanıyordu.

Görüntüler, Yaratılış Derneği’ne üye olmak için kaydolan birçok ziyaretçinin bu dini sembollerin önünde dua edip secde etmesine yetecek kadar büyüktü!

“Hıh! Arkadaşlarıma babamın bir tanrı olduğunu söylemiştim.” dedi Aurelia kibirli bir şekilde.

Ves yüzüne avuç atmak istedi. “Ben tanrı değilim! Başkalarının sana söylediği yalanlara inanma! Ben sadece bir insanım!”

“Vay canına… ne kadar kısasın,” dedi Marvaine, Ves’in elini çekiştirirken. “Daha uzun boylu olmak için vücudunu mu değiştirdin?”

“Ben cüce değilim, Marvaine! Aslında Vulcan’ın da cüce olmaması gerekiyor. Cücelerin sadece belli bir kesimi onun kendi türlerinden olduğuna inanıyor. Geleneksel olarak, özellikle de antik mitlerde, o bir insan!”

“Başrahibe nerede? Helena nerede? Daha da önemlisi, heykellerim nerede? Bu kilise kadınları olmadan tamamlanamaz!”