Bölüm 196: Mağara Efendisinin Kimliği (2)

Bölüm 196 Mağara Efendisinin Kimliği (2)

Astoria ve Ember temkinli ifadelerle mağara girişinin önünde durduktan bir süre sonra Helia ve diğerleri ona yetişti.

“Sorun nedir? Bir sorun mu var—”

“Hemen ayrılırsanız kurtulursunuz. Aksi takdirde, içeri girin ve ölün!”

Helia’nın sorusu, Düşmüş Cadı’nın mağaranın derinliklerinden yankılanan korkunç sesiyle anında kesintiye uğradı.

Helia, bunu fark ettiğinde şaşkınlıkla “Ah, sorun bu,” dedi.

Tıpkı Astoria ve Ember gibi, mağara girişinin karanlığına bakarken ifadesi hızla ciddileşti.

Bir Düşmüş Cadı mutlaka güçlü değildi, ama hatta Yüce Cadılar, ele alınması ve tedavi edilmesi çok zahmetli olan lanetler ve diğer kara büyüler yoluyla onlar tarafından zarar görebilir veya öldürülebilirdi.

“Ama bu ses biraz tanıdık…” Helia kısa bir süre sonra kaşlarını çatarak yumuşak bir şekilde mırıldandı ve Astoria ile Ember’ın dikkatlerini ona çevirmesine neden oldu.

“Sesin kime ait olduğunu biliyor musunuz, Lord Helia?” Ember hemen önce aniden durakladı ve bir şeyler hatırladı.

“Şimdi düşündüm de, birkaç yıl önce Lord Aeliana ile birlikte bu mağaralara girmemiş miydiniz? Lord Aeliana ile yaşanan olaydan bu yana bu Düşmüş Cadı’yı biliyor muydunuz?”

“Biliyorsunuz, bir Düşmüş Cadı’yı keşfettiklerinde ihbar etmek yerine onu korumak büyük bir suç, Lord Helia,” dedi Ember ciddiyetle.

Ancak Helia hemen reddetti. Ember’in şüpheleri başını sallayarak şöyle dedi: “Kesinlikle hayır, Marquis Ember. Burada bir Düşmüş Cadı olduğunu bilseydim, yine de senin gibi şaşırır mıydım?”

“Ancak, ne kadar korkunç olursa olsun, bu Düşmüş Cadı’nın sesini bir şekilde tanıdığım da doğru,” diye ekledi Helia kısa süre sonra açıkça.

“Kim o? Lord Aeliana olmamalı, değil mi?” Ember tahmin yürütmeden önce şunu ekledi: “Sonuçta, Bitki tipi bir İğrenç’e dönüştü ve birkaç yıl önce annesi tarafından idam edildi.”

“Buna gerçekten inanmıyorsun, değil mi Marquis Ember?” Helia zorla gülümsedi ve şöyle dedi: “Eğer Leydi Solana kızını gerçekten öldürseydi, Mor Umbala’nın Laneti hâlâ ortalıkta olmazdı.”

“Leydi Solana bir yıl boyunca herkesi kandırmış olabilir. Ama üç yıl sonra? Herkes Bitki Türü İğrenç’in hâlâ hayatta olduğundan, hatta muhtemelen bu dağlarda serbestçe dolaştığından şüphelenmeye başlar.”

“Ama bir İğrenç’in aklını toparlayıp Düşmüş haline gelmesi duyulmamış bir şeydir. Cadı,” dedi Astoria.

“Bu tanıdık sesin Lord Aeliana’ya ait olduğunu asla söylemedim,” dedi Helia.

“Bununla birlikte, Abominations’ın zekalarını geri kazanıp Düşmüş Cadılara dönüşme olasılığını inkar etmeyeceğim. Sonuçta, büyü söz konusu olduğunda her şeyin mümkün olduğunu varsaymalıyız.”

“Ancak, bu Düşmüş Cadı’nın sesi Lord Aeliana’nın sesi değil,” dedi Helia kesin bir şekilde. Görünüşe göre asıl sorudan kaçınıyordu.

Yine de Ember, ona bir cevap verene kadar gitmesine izin vermeyecekti.

“O zaman kim o? Bana bir cevap vermek zorundasın, Lord Helia,” Ember sert bir ses tonuyla sorguya çekti ve ardından bir tehdit ekledi: “Aksi takdirde, krallığa zarar vermek için bir Düşmüş Cadı ile gizlice işbirliği yaptığından şüphelenmek zorunda kalacağım.”

“O… benim büyüğüm. otuz yıldır öldüğünü sandığım kız kardeşim,” dedi Helia içini çekerek.

“Senin… ablan mı?” Astoria, Helia’ya şaşkınlıkla baktı.

Aynı zamanda Helia’nın tereddütünün nedenini de hemen anladı.

Lord Helia her zaman Kızılçam Şehri’nin Lordu değildi; Kızılçam Şehri Lordu pozisyonu aslen ablası Elvira Ashenborn’a aitti.

Kutsal Savaş sırasında Elvira Ashenborn, birçok iblisi öldürmek ve aynı zamanda küçük kız kardeşini korumak için yaşam gücünün çoğunu yaktı.

Bu nedenle, Elvira Ashenborn’un hayatta olduğunun keşfi Lord Helia’nın aklını kurcalamış olmalı.

“Elvira Ashenborn hayatta olsa bile, onun hayatta olduğunu anlamalısınız. artık senin ablan değil. O, yasak büyüye dalmış, ruhunu bozmuş ve karanlık tarafa katılmış biri. O artık tüm cadıların ve insanların düşmanı,” dedi Astoria.

“İğrenç şeyler hâlâ araştırma için bağışlanabilir, ancak Düşmüş Cadıların görüldüğü yerde öldürülmesi gerekiyor,” diye belirtti Ember kararlı bir şekilde.

“Bu keşif gezisinin hedefini ayarlayacağım.Sessiz Gece Meclisi’nin geri kalan üyeleri ikincildir. Düşmüş Cadı’yı öldürmek öncelikli hedefimizdir. Yine de hiçbir şey kötü bir cadının inine körü körüne girmekten daha tehlikeli olamaz.”

“Kalmak isteyenler kalsın. Gitmek isteyenlere gelince, şimdi defolup gitmenin zamanı geldi,” dedi Ember, gitmek isteyebilecek korkaklara yüz bırakmadan sert bir şekilde.

Aynı zamanda sözleri, insanların vazgeçmesini engelleyen zihinsel bir baskı işlevi görüyordu. İnsanlar gidebilirler ama utanmadan değil.

Öyle olsa bile, elli kiralık paralı asker hâlâ kaldı ve geride yalnızca yüz elli Kıdemli Cadı ve Aura Üstadı kaldı; bunlar çoğunlukla Lord Helia’nın bir parçasıydı. özel birlikler ya da Ember’in keşif kuvveti.

Sadece birkaç kiralık paralı asker kaldı ve hepsi Aura Büyük Ustalarıydı.

Geri kalanlar ya yeni ayrılan grubun bir parçasıydı, yol boyunca diğer kurt adamlar tarafından öldürüldü ya da kamptaki yaraları hâlâ iyileşme aşamasındaydı.

Kısa bir süre sonra Ember ateş gücünü artırdı ve farklı bölgelere dağılmadan önce gökyüzüne büyük bir yanan alev topu fırlattı.

Bölgedeki tüm ağaçlar, havadaki minik anti-sihir sporlarıyla birlikte hızla küle dönüştü ve lanetten arınmış bir bölge oluştu.

“Dinlenin ve gücünüzü geri kazanın. İçeride karşılaşabileceğimiz şeyler için buna ihtiyaç olacak,” diye talimat verdi Ember geride kalanlara.

Kısa bir süre sonra Astoria ve Helia’ya döndü.

“Bu Düşmüş Cadı ile nasıl başa çıkmak istediğimizi bulmamız gerekiyor,” dedi Ember objektif bir şekilde.

“Doğru…” Astoria fikrini belirtmeden önce başını salladı, “Düşmüş Cadı Lord Aeliana’nın trajedisini planlamış olmalı. Ama Düşmüş Cadı’nın şimdi kendini göstermesi, hepimizle iş yapma konusunda kendine güvendiği anlamına geliyor olmalı.”

“Ben de aynı fikirdeyim, Müdür Astoria. Leydi Elvira otuz yıl önce ortadan kayboldu. Otuz yıl, Düşmüş bir Cadı’nın büyümesi için oldukça fazla bir süredir. Korkarım Düşmüş Cadı şu ana kadar son derece güçlü bir hale geldi,” dedi Ember, Helia’ya dönmeden önce. “Ne düşünüyorsunuz, Lord Helia?”

“Ben… ben de aynı düşüncelere sahibim,” diye yanıtladı Helia, ama görünüşe göre aklı başka yerdeydi.