Bölüm 4644: Hoş Olmayan Öneriler

Altın Kafatası İttifakı’nın elde etmek üzere olduğu 1,3 milyar MTA değerinin en az üçte biri Larkinson Klanı’na gidecekti!

Ves, sicilini son kontrol ettiğinde, hala yaklaşık 129 milyon MTA meziyeti vardı. Bu zaten inanılmaz bir servetti, ancak hesabına birkaç milyon daha MTA meziyeti eklerse, gerçekten zengin olacaktı!

Ves, karşılığında alabileceği tüm güzellikleri düşünerek zihninin ağzının suyunu akıttı. Yüksek kaliteli, yaşam uzatıcı bir tedavi almak artık eskisi kadar saçma gelmiyordu!

Ancak, kısa sürede kendine geldi. Zaten elinde olan bir ürüne bu kadar çok MTA değeri harcamasına gerek yoktu. Ayrıca, kendisinin ve küçük ailesinin ömrünü uzatacak bir tedaviye ihtiyaç duyacak kadar yaşlanması da yıllar alacaktı.

Ves, Usta Vayro Goldstein’ın teşvikini düşündükçe, MTA liyakat harcamaları konusunda daha stratejik düşünmesi gerektiğini fark etti.

Yüz milyonlarca MTA ödülünü biriktirmesi doğru değildi. Bunları hesabında çürümeye bırakmak, kendini sabote etmekten farksızdı!

Çok daha akıllıca bir seçenek, MTA’daki kazanımlarının çoğunu, klanını güçlendirecek ve büyümesini hızlandıracak mal ve hizmetlere harcamak olurdu. Elbette, kendi gelişimine yatırım yapmayı da unutmamalıydı.

Ves, elinde ne yapacağını bilemediği kadar çok MTA değerine sahip olma gibi nadir bir durumdaydı. Kazançlarının çoğunu işe yaramaz bir satın alma işlemine kolayca harcayabilirdi, bu yüzden eskisinden çok daha fazla baskı altındaydı!

MTA’nın birçok avantajına sahip olmanın bir yük olmasının sebeplerinden biri, üst düzey bir para birimi olmasıydı. Mecher’ların yoktan var ettiği ve sonra kendilerine son derece uygun fiyatlarla tekrar aldıkları uydurma bir token olmasına rağmen, bu Ves’i oyuna katılmaktan alıkoymadı.

Şirket mağazası, kasabadaki tek mekandı. Makine Ticaret Birliği, münhasır ve tekelci yapısı nedeniyle, MTA’nın meziyetlerinden yararlanan herkesi sömürdü. Öncüler, Birliğe dürüstçe 16 ton faz suyu sunmadıkları sürece, ruhlarını asla onun elinden kurtaramazlardı!

“MTA ödüllerimi nerede harcamam gerektiği konusunda bana tavsiyede bulunabilir misiniz, Üstad?” diye nazikçe rica etti.

“Bunu sizin için kesinlikle yapabilirim, Bay Larkinson.” Usta Goldstein, sanki bu isteği bekliyormuş gibi gülümsedi. “Size özel bir teklifle başlamak istiyorum. Çocuklarınız için daha iyi bir eğitim aradığınızı öğrendik. Bir ebeveyn olarak, çocuklarınız için en iyisini dilemeniz çok doğal.”

MTA Yöneticisi çocuklarından bahseder bahsetmez Ves hemen daha dikkatli davrandı. Babaları olarak onlara karşı oldukça korumacıydı ve kimsenin hayatlarına karışmasını istemiyordu!

“Doğru. Ne olmuş yani, Üstad?”

“Şüphesiz bildiğiniz gibi, Derneğimiz zaman zaman üyelerini daha geniş insan topluluğundan almaktadır. Kriterlerimiz oldukça değişkendir. Ara sıra, kadrolarımızın çeşitliliğini ve temsiliyetini artırmak için üçüncü sınıf kişileri işe alırız. Diğer zamanlarda ise, geleceğin lider havuzumuza taze kan enjekte etmeleri için birinci sınıf eyaletlerin en iyi öğrencilerini davet ederiz.

Şu anda aramıza katmak istediğim bir çocuğunuz var.”

Ves’in, Usta Goldstein’ın aklındaki çocuğun hangisi olduğunu tahmin etmesi fazla zaman ve çaba gerektirmedi.

“Oğlum Marvaine’in mecher olmasına izin mi veriyorsunuz?”

“Evet,” diye yanıtladı Usta Goldstein. “Onu hiçbir koşul olmadan saflarımıza katmak isterdim, ancak bu davet normal alım turlarımızın dışında kaldığı için, bunu gerçekleştirmek için MTA liyakatlerini harcaman gerekecek.”

“Ne kadar?”

“Onun gelişimine ne kadar yatırım yapmaya istekli olduğunuza bağlı. Derneğimiz farklı destek programları sunuyor. Sadece 10 milyon MTA liyakati harcarsanız, onu normal kadromuza dahil ederiz. Bunda yanlış bir şey yok.

Derslerinde başarılı olduğu ve erken yaşta yeterli yeteneği ortaya koyduğu sürece, daha büyük fırsatlar elde edecek ve daha fazla ilgi gören bir öğrenci olma fırsatı yakalayacaktır. Örneğin 100 milyon MTA ödülünden daha fazlasını harcamaya istekliyseniz, ona yalnızca ek öğrenme kaynakları sağlamakla kalmaz, aynı zamanda başarısızlığa karşı da bir güvence sağlamış olursunuz.

Önemli sınavlardan birkaçında başarısız olursa onu hemen okuldan atmayacağız, önce minderlerinden birini kullanacağız.”

“O…”

“Ne kadar çok MTA ödülü harcarsanız, çocuğunuz o kadar çok ilgi görür.” Usta Goldstein, ucuz bir ikinci el mekik satıcısı gibi sırıttı. “500 milyon MTA ödülü harcamaya açıksanız, onu Usta Makine Tasarımcılarımızdan birine çırak olarak verebiliriz.

Bu meziyetler onun benim kişisel öğrencim olmasına yetmese de, onu himayelerine alabilecek daha genç ama başarılı birçok meslektaşıma yönlendirebilirim. Daha iyi bir öğretmen bulmak için sunabileceğiniz MTA meziyetlerinin sınırı yok. Hatta giriş ücretini karşılayabildiğiniz sürece oğlunuzun Polymath’ın çırağı olması bile mümkün.

Ves, bir kişinin Yıldız Tasarımcısı’na çırak olarak atanması için kaç MTA liyakatinin gerektiğini sormakla ilgilenmiyordu.

MTA’da astronomik miktarda meziyet toplamaya çalıştığı sırada, muhtemelen Derneğin tam bir kölesi haline geleceğinden korkuyordu!

Bununla birlikte Ves’in en ucuz seçeneği seçmeye hiç niyeti yoktu.

“Teklifleriniz kesinlikle cazip görünüyor, ancak… onu Derneğinize dahil etmeniz, artık ailemle birlikte kalamayacağı anlamına mı geliyor?”

“Korkarım öyle. Mecher olduğu andan itibaren son derece disiplinli bir hayat yaşamak zorunda kalacak. Üyelerimizin galaktik ağ üzerinden eski aileleriyle iletişime geçmeleri için izin sağlıyoruz. İkinizden biri yeterli MTA liyakatini harcamaya istekli olduğu sürece oğlunuz sizi ziyaret etmek için izin bile alabilir.”

Ves zaten yeterince şey öğrendi.

“Anlıyorum. Oğlumuzun sizin değerli derneğinize üye olmasına izin vermek büyük bir ayrıcalık, ama eşim ve ben oğlumuz veya herhangi bir çocuğumuz için böyle bir şey düşünmüyorduk.” diye dikkatli bir sesle cevap verdi.

“Biz Larkinsonlar aileye değer veriyoruz ve oğlumuzun filomuzdan çok uzaktaki bir MTA üssünde görev yaparken sıcak ve sevgi dolu bir evde büyümesine izin vermenin makul bir yolunu göremiyorum.”

Ves, oğlu için en umut verici seçeneği reddetmek zorunda kaldı. Büyük İkili’den birinin üyesi olmak, insanlık medeniyetindeki insanların çoğunluğu için inanılmaz bir hayaldi.

Uzay köylüleri arasında kalmak isteyen çok az insan vardı. MTA’da her şey o kadar iyiydi ki, Marvaine, Ves’in asla sağlayamayacağı fırsatlara kesinlikle kavuşacaktı!

En iyi geliştirmeler! En iyi okullar! En iyi malzemeler! En iyi mekanikler! En iyi mekanik tasarımcıları!

Bunlar, meçerlerin daha fazlasını yapabilmesinin nedenlerinden sadece birkaçıydı!

Ancak… Ves, oğlunu MTA’ya gönderme düşüncesine dayanamıyordu; orada büyük ihtimalle sadık bir üye olması için eğitilecekti.

Marvaine on yaşına geldiğinde, anne ve babasına karşı ciddi bir sevgi veya şefkat besleyebileceğinden son derece şüpheliydi!

Peki ya Larkinson Klanı? Hah! Tek bir klan, güçlü Makine Ticaret Birliği’nin prestijine asla ulaşamaz!

Ves’in yüz tane çocuğu olsaydı, çocuklarından birini MTA’ya bırakması daha kolay olurdu, ama durum böyle olmadı.

Marvaine onun gurur ve neşesiydi. İlk oğluydu ve robot tasarım mirasının varisi olduğu varsayılıyordu. Ves, robotların oğluna pis ellerini sürmesine asla izin vermezdi!

Usta Goldstein, Ves’e ölçülü bir bakış yöneltti.

“Bu sizin hakkınız. Çocuğunuzu nasıl yetiştirmek istediğinize karar vermek ebeveyn olarak sizin hakkınızdır. Bu özel teklif, çocuğunuz belirli bir yaşa gelene kadar geçerli kalacaktır. Alternatif olarak, olgunluğa erişip ebeveyn evinin dışında bir hayat kurmaya hazır olana kadar aramıza katılmasını bekleyebilirsiniz. Farklı bir düzenlemeyle aramıza katılması gerekecek ve bu da MTA’da daha fazla başarı gerektirecektir.”

“Anlıyorum.” Ves başını salladı. “MTA ödüllerimi nasıl harcayabileceğim konusunda başka önerilerde bulunabilir misin?”

Konuyu değiştirmek istiyordu. Eğer bu devam ederse, oğlunu MTA’ya götürmek için baştan çıkarılacağından korkuyordu!

“Bizden yüksek kaliteli bir gezegen satın alabilirsiniz,” diye önerdi Usta Goldstein. “Bu, sandığınızdan farklı. Boş bir yıldız sistemine gidip uygun bir gezegende bağımsız bir koloni kurmak yerine, bizim belirlediğimiz bir yıldız sistemindeki bir gezegeni kolonileştireceksiniz.”

Bizim himayemizde kolonileştirdiğiniz için sınırlı miktarda sübvansiyon, kaynak, inşaat ekipmanı ve altyapı desteği alacaksınız. Ortaya çıkan koloni size ait olacak, ancak belirlediğimiz yerler bizim için her zaman stratejik öneme sahip olduğundan, Derneğimiz muhtemelen yıldız sisteminde büyük bir şube veya kale inşa edecektir.

“Ve bu da ne demek oluyor?…”

“Koloninizi uzaylı istilalarına karşı dolaylı olarak koruyacağız. İnsanlığın dış düşmanlarından gelecek herhangi bir saldırıdan korkmanıza gerek kalmayacak. Bunun yanı sıra, koloniniz başka şekillerde de fayda sağlayabilecek. Şubelerimizin hiçbiri bulundukları ortamlardan tamamen izole değil. Son derece kârlı olabilecek sınırlı ticaret fırsatları olacak.

“MTA liyakatini sürekli olarak kazanmanın en güvenilir yollarından biri şubelerimizden birini desteklemektir.”

Ves daha önce böyle bir düzenlemeden haberdar olmamıştı. Bu planla ilgilenmediğini söylese yalan söylemiş olurdu.

Kızıl Okyanus’ta bir gezegen kurmanın en büyük risklerinden biri, her an bir grup uzaylının gelip onu yok edecek bombaları patlatabilme ihtimaliydi.

İnsan işgali altındaki uzayın iç kesimlerindeki kolonilerin artık uzaylıların etkili tehdidi altında olmadığı doğru olsa da, sorun şu ki en iyi koloni alanlarının hepsi çoktan ele geçirilmişti!

Magair Orta Bölgesi gibi yerlerde hâlâ pek çok el değmemiş yıldız sistemi vardı ama bunlar onun gözünde oldukça çoraktı!

Daha iyi koloni adayları, yerel galaktik merkeze daha yakın konumlanmıştı. Bu kulağa hoş geliyordu ta ki insanlar, uzaylı savaş gemileri tarafından saldırıya uğrama olasılıklarının da çok daha yüksek olduğunu hatırlayana kadar!

Eğer Larkinson Klanı esasen MTA tarafından desteklenen bir koloni kurmuş olsaydı, bu risk faktörü eninde sonunda en alt seviyeye düşerdi!

Ves, mecherleri kalkan olarak kullanarak kendi gezegenine hükmedebilecekti. Kimse Dernek’in yakın bir arkadaşıyla uğraşmaya cesaret edemezdi!

Ancak, bu eylemden kaçınmak istemesinin başka birçok nedeni vardı. Klanını ve kendisini MTA’ya bağlayacaktı ki bu da ona göre istenmeyen bir durumdu.

MTA ile karşılıklı çıkar alışverişini sürdürmesi onun için sorun değildi, ancak bu, onun bu baskıcı örgüte aşırı bağımlı hale gelmek istediği anlamına gelmiyordu!

Güçlenmesinin sebeplerinden biri, MTA’nın korumasına daha az bağımlı hale gelmekti. İmparatorluğu içinde bir koloni kurarak Derneğin fiili bir vasalı olmayı seçerse, geriye doğru bir adım atmış olurdu!