Bölüm 4643: Öncülerin Boşluğu

“Takdiriniz beni onurlandırdı.” diye alçakgönüllülükle cevap verdi Ves.

MTA’nın kucağına bu kadar çok MTA meziyetini bıraktığı için ona minnettar olmakta hiçbir sakınca yok.

MTA’nın cimriliğinden bir an olsun vazgeçmesi nadir görülen bir şeydi. Bunun tekrar olmasını istiyordu!

Usta Goldstein, genç mekanik tasarımcısına bakarken yüz ifadesi daha da sıcaklaştı. “Siz tüm ikinci sınıf öncüler için bir örneksiniz, Bay Larkinson. Mekanik tasarımcısı olarak çağrılmanıza rağmen, bir öncünün asil amaçlarına sadık kalıyorsunuz. Sayısız sırrı açığa çıkararak ve birçok uzaylı tehdidini alt ederek Kızıl Okyanus’un fethine sık sık katkıda bulundunuz.”

Üstelik ittifakınız, Derneğimizin faz suyu rezervlerini artırmak için emsallerinizin %99,9’undan daha fazla şey yaptı.”

“Yardımcı olmaktan… memnuniyet duyarız. Birliklerinizi ne kadar çok faz suyuyla donatırsanız, işgalimiz o kadar iyi ilerler.”

“Çok güzel söylediniz Bay Larkinson. Faz suyu, Kızıl Okyanus’un en önemli stratejik kaynağıdır. Ne kadar çok elde edersek, fethimizi o kadar çabuk tamamlayabiliriz. Ancak, çok sayıda öncü, buldukları faz suyu rezervlerini veya depolarını teslim etmeye yanaşmıyor. Tek düşündükleri kendi kuvvetlerinin muharebe gücünü artırmak.

Biz faz suyunun özel kullanımına müsamaha göstermeye hazırız, ancak sorun şu ki öncü arkadaşlarınızın çoğu sadece kendi türlerine karşı geliştirilmiş birliklerini konuşlandırmaya istekli.

Şimdi düşününce, birçok öncü gerçekten de tüm enerjisini birbirleriyle savaşmaya odaklamıştı. Dürüst olmak gerekirse, bu oldukça normaldi. Kim güçlerini ta sınıra kadar getirip hayatlarını riske atmak isterdi ki?

Hiç kimsenin uzaylı güçlere karşı savaşmaktan hoşlanmamasının en büyük nedeni, onların gücünü tahmin etmenin imkansız olmasıydı!

Uzaylı kuvvetlerinin çeşitliliği inanılmazdı. En zayıf uzaylı savaş gemileri ve filoları genellikle üçüncü sınıf kuvvetlerle aynı seviyedeydi, ancak en güçlüleri MTA ve CFA’ya rahatlıkla kafa tutabilirdi!

Altın Kafatası İttifakı’nın bu konuda kesinlikle deneyimi vardı. Keşif filosu, pakklaton bir mülteci filosuna, ağır yaralı ama devasa bir astral canavara, büyük bir balık-balina bölgesine, kirli bir balinanın hapishanesi olduğu ortaya çıkan bir uzaylı korsan üssüne ve modern bir melez uzaylı savaş gemisine karşı savaşmıştı!

Hepsi doğaları gereği uzaylıydı, ama en zayıf ve en güçlü uzaylı kuvvetleri arasında muazzam bir güç farkı vardı!

Uzaylıların sıkça bulunduğu bölgelere giden diğer pek çok öncü de benzer deneyimler yaşadı.

İyi bir koşuda, bu öncüler yalnızca hiçbir zaman ciddi bir tehdit oluşturamayacak perişan haldeki uzaylı mültecilerle karşılaştılar.

Kötü bir girişimde bulunurlarsa, kolayca bozulmamış bir uzaylı savaş filosuna veya savaş gemisine rastlayabilir ve kaçamadan paramparça olabilirler!

Lord Pearian Yorul-Tavik gibi birinci sınıf öncüler bile bu riskten muaf değildi!

Kısacası, derin sınıra doğru ilerlemek bir kanyonun üzerinden atlamak gibiydi. En iyi hazırlıkları yapanlar bile, kontrol edilemeyen tüm değişkenler nedeniyle her zaman bir düşüş riskiyle karşı karşıya kalırlar!

Birçok öncünün cepheden çok daha uzakta yerleşmeyi tercih etmesi şaşırtıcı değildi.

İnsanların işgal ettiği uzayın iç bölgeleri uzaylılardan o kadar yoksun kalmıştı ki, insanların endişelenmesi gereken tek düşman, insan rakipleriydi!

Mesela Davut iktidar bloğunun başlıca düşmanları uzaylılar değil, Karlach iktidar bloğuydu!

Her iki liman sistemi de Krakatoa Orta Bölgesi’nin başlıca ticaret merkezi olmayı hedefliyordu ve söz konusu çıkarların büyüklüğü, uzaylıları hedef almaktan elde edilecek kârı aşıyordu!

En azından insan mekanik güçlerine karşı savaşmak hakkında, son derece güçlü uzaylı savaş gemilerini düşürmekten çok daha fazlasını biliyorlardı.

Bu onlar için tanıdık bir ortamdı. Aynı eski insan robotlarına karşı savaşmanın getirdiği belirsizlik çok daha azdı ve birçok kişi bu şekilde olmasını tercih ediyordu!

Cumacılar ile Hexerlar arasındaki yüzyıllardır süren kan davası da insanlık içi çekişmenin tipik bir örneğidir.

Samanyolu Galaksisi’ndeki eski devletler, Kızıl Okyanus’ta koloniler kurduklarında kin ve nefretlerini sihirli bir şekilde bırakmadılar.

Büyücüler, Cuma Adamlarından haklı sebeplerle nefret ediyordu. Öte yandan Cuma Adamları, geri dönüş fırsatı yakalamadan önce eski baş düşmanlarını yok etmek için can atıyorlardı!

Her iki kolonileri de Magair Orta Bölgesi’nde bulunduğundan, uzaylılarla savaşmak en ufak endişeleriydi. Bu bölgenin köklü bir insan eyaleti haline gelmesi için yeterince zaman geçmişti!

Ves, öncülerin çoğunun dış tehditlere karşı savaşmaya hiç ilgi göstermediğini her zaman biliyordu, ancak onların eylemlerinin hiçbirinin yanlış olduğunu hiç düşünmemişti.

Yeni sınırın öncüleri, eski galaksideki mevcut davranışları sürdürdüler.

Rekabet sadece insan ırkının değil, birçok başka uzaylı ırkının da doğal bir parçasıydı!

İnsanlığın iç çekişmeye olan eğilimi ortalamanın üzerinde olmasına rağmen, Ves ve günümüzün birçok insanı buna o kadar alışmıştı ki, bunun yanlış olduğunu hiç düşünmediler!

Görünüşe bakılırsa, Usta Goldstein’ın görüşü farklıydı.

“Hayatta Kalanlar arkadaşlarım ve ben, Kızıl Okyanus’un açılmasının, insanlığın genel olarak düşmanlıklarını ırkımızın düşmanlarına yöneltmeye alışmasını sağlayacağını umuyorduk. Fetih Çağı’nda, uzaylı imparatorluklara karşı verilen savaşların çoğu, medeniyetimizin önemli bir bölümünü temsil eden geniş koalisyonlar yerine, büyük ölçüde özel insan çıkarları tarafından yürütülüyordu.

Sizin gibi öncüleri bu eski alışkanlığı yeniden canlandırmak için ilk adımları atmaya teşvik etmeyi umuyorduk. Ne yazık ki, Kızıl Okyanus’a büyük hırslarla girenlerin cesaretini abarttığımız anlaşılıyor.

Ves, tüm bu iyimser öncülerin neden sert bir gerçeklik dozuyla vurulduğunu tam olarak anlamıştı.

“Kızıl Okyanus’un altyapısı berbat,” dedi Ves, MTA Ustası’na nazikçe. “İnsanlar öncü olmayı hayal ederken, toplu olarak yıldız gemisi satın almanın imkansız olduğunu nadiren hesaba katarlar.

Büyük Beyonder Kapısı’ndan geçişi karşılayabilecek her bilet en fazla 20 gemiyi kapsadığından, yeni gelenlerin çoğu, uzaylılarla savaşacak kadar büyük bir filo toplamanın son derece zor olduğunu görecektir. Bu, olumsuz etkenlerden sadece biri.

Öncülerin istediklerini yapmasını engelleyen birçok başka faktör var; örneğin, açık pazardan büyük miktarlarda faz suyu satın alamamak gibi. Tüm bu öncüler, uzaylı savaş gemileriyle baş edebilecek kadar faz ötesi mekanizmayı nasıl inşa edebilirler? Bunun dışında, kendi savaş gemilerimizi getirmeden uzaylı güçlerine karşı savaşmak on kat daha zordur.

Makine Ticaret Birliği, çoğu öncünün içinde bulunduğu zor koşulların kesinlikle farkında olmalıdır. Bu nedenle, Usta Goldstein’ın bu sınıftaki insanlardan daha iyisini beklemesi biraz mantıksızdı.

Adam bu talihsiz gerçeği fark edecek kadar akıllıydı kesinlikle.

“Haklısın,” diye itiraf etti kel adam. “Öncülerin koşullarını kolaylaştırmadık, ama zaten başlangıçta pek de yardım almaları beklenmiyordu. Bireysel insan gruplarının inisiyatifini, yaratıcılığını ve öz yeterliliğini göstermeleri gerekiyor. Eğer onların elinden tutacaksak, onlardan herhangi bir beklentimiz olması için hiçbir sebep yok. Öncüler zorluklar karşısında başarılı olmak için yaratılmışlardır.”

Çoğunun başarısız olacağını zaten hesaba katmıştık. Birçoğunun başarılı olacağını ve onlar için olumlu bir örnek teşkil edeceğini öngörmüştük. Modellerimiz, Kızıl Okyanus’un gelişmesi için daha fazla zamana sahip olmasıyla birlikte başarılı ve katkıda bulunan öncülerin oranının artacağını öngördü.

“Sanırım gerçekte elde edilen sonuçlar, sizin gelişmiş modellerinizin ürettiği öngörülen değerlerle uyuşmuyor.”

Makine Ticaret Birliği bile her şeyi doğru yapamadı. Tüm güçlü kişilerin ve kuruluşların yaşadığı en büyük sorun, kendilerinden daha az güçlü olanların zorluklarını anlayamamalarıydı!

Üstad Goldstein’ın buna cevabı bu kalıpla çelişmiyordu.

“Birçok öncünün korkaklığını hesaba katmadık. Birçoğu uçuk iddialarda bulundu, ancak çok azı sözlerini eylemleriyle uyumlu hale getirmeyi düşünüyor. Sizin gibi birkaç istisna bile sıradan çekişmelerin üstesinden gelmeye gönüllü olursa, insanlık çok daha tehlikeli bir durumda demektir.”

“Eğer durum böyleyse Üstad, MTA bu dengesizliği düzeltmek için neden bir tedbir almıyor?

Daha fazla altyapı inşa etmeye yardım ederseniz, insanlar arasındaki çatışmaları cezalandırırsanız, öncülerin doğada keşfettikleri daha fazla faz suyunu kendileri için saklamalarına izin verirseniz ve derin sınırlara seyahat eden öncü filolara daha fazla yardım ve koruma sağlarsanız, daha fazla öncünün uzaylılara karşı savaşmasını kolayca teşvik edebilirsiniz.”

Bu durum Üstat Goldstein’ın başını sallamasına neden oldu.

“Bu önlemleri uygulamaya koymaya çalıştık, ancak statükoda herhangi bir değişikliğe karşı çıkan çok sayıda başka grup ve kesim var. Derneğimiz içinde, insani çekişmeleri olumlu bir gelişme olarak gören partiler var.

Bunun nedenlerini açıklamayacağım ama şunu bilmeniz yeterli ki, biz Survivalistler, uzaylılara karşı daha büyük önlemler alma konusunda azınlıktayız.”

Hayatta Kalma Uzmanları, Makine Ticaret Birliği’nin en korkmuş ve karamsar üyeleri arasındaydı. Her düşmanı abartmak ve bilinen veya bilinmeyen bir tehdidin insanlık için varoluşsal bir tehdit haline gelmesi durumunda bir sürü acil durum planı yapmak doğalarında vardı!

Belki de diğer gruplar, Survivalistlerin yine panik yarattığını düşünüyordu. Yerli uzaylı ırklar, daha fazla insan teknolojisini özümseyerek birbirleriyle iş birliği yapmaya başlasalar bile, Büyük İkili’nin devasa savaş makinesiyle rekabet edebilecek güce hâlâ sahip değillerdi!

“Peki bu bizi nereye götürüyor?” diye sordu Ves.

MTA Ustası gibi önemli birinin, bu daha büyük politika konularını ikinci sınıf bir öncüye anlatmak için bu kadar çok zaman harcamasının bir nedeni vardı.

“Derneğimizin bir bütün olarak gerekli değişiklikleri yapmasını sağlayamazsak, Hayatta Kalma Grubumuz yetkimiz dahilinde harekete geçecektir.” diye yanıtladı yaşlı adam. “Örneğin, ittifakınıza verilen ödülleri mümkün olan en üst düzeye çıkarmaya çalıştım. Toplumumuzda başarısız öncülerle ilgili çok fazla anekdot dolaştığının farkındayız.

Bunların sayısını azaltamayabiliriz, ancak olumlu örnekleri yaygınlaştırarak onları dengelemek için üzerimize düşeni yapabiliriz. Altın Kafatası İttifakınızın büyük başarıları, ikinci sınıf öncülerin bile uzaylılara karşı savaşıp hizmetlerinin karşılığını alabileceğinin parlak bir örneği olacaktır.

“Bir dakika.” Ves sırtını dikleştirdi. “Bizi bir tanıtım kampanyasında mı kullanacaksın?”

Goldstein pişmanlıkla başını salladı. “Ah, isterdik ama bu, Derneğimizin tarafsızlık maddesini ihlal eder. Liyakat ödülünüzün reklamını yapmasına izin vereceğiz. Tek bir olay, öncülerin davranış kalıplarını değiştirmeye yetmeyebilir, ancak düzinelerce pozitif vaka ortaya çıkmaya başladığında, giderek daha fazla taklitçinin ortaya çıkacağına inanıyoruz.”

Bu… Hayatta Kalma Uzmanlarının umduğu kadar işe yaramayabilirdi. Ves, çoğu öncünün uzaylılara karşı savaşacak donanıma sahip olmadığını biliyordu. Çoğunun, daha büyük uzaylı savaş gemilerine karşı savaşabilecek ve onları açık çatışmada yenebilecek bir as meka ve as pilotu yoktu!

Ancak Survivalistlerin kendi planları vardı, dolayısıyla Ves’in onlara planlarının başarısızlığa mahkum olduğunu söylemesi mümkün değildi.

“Tamam, anladım. Katkılarımız karşılığında böylesine büyük bir ödül aldığım için minnettarım.”

“Rica ederim. Sizi bu kadar ödüllendirmemizin bir nedeni de geleceğiniz konusunda iyimser olmamız. Yeni MTA ödüllerinizi harcamadan önce dikkatlice düşünmenizi tavsiye ederim.”