Bölüm 172: Kayıt Yarışması

Ember Killian ve Astoria Braveheart, Büyük Salon’da Helia Ashenborn’a katılıp uzun masadaki yerlerine oturduktan sonra, hizmetkarların mutfaktan yiyecek getirmesini beklediler.

Yine de Ember ve Helia, Astoria’nın aklının kendilerinde olmadığını görebiliyordu.

“Hala Vaan Raphna ve Vahn Cadieux, Müdür Astoria’yı mı düşünüyorsun?” Ember, dudakları bir gülümsemeyle kıvrılmadan önce sakince sordu: “Bekar bir adama olan takıntın seni aşık bir bakire gibi gösteriyor.”

“Aşık bir bakire, öyle mi?” Astoria alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi ve düşünceli bir tavırla şöyle dedi: “Belki de haklısın Marquis Ember. Daha önce hiç bir erkeğe bu kadar odaklanmamıştım. Ama olmamak zor.”

“Öğretmen Raphna’nın notları yalnızca büyü revizyonları ve optimizasyonları içermiyordu, aynı zamanda cadı yetiştirmeyi de araştırdı ve Yüce Cadı rütbesine kadar büyü bilgisinin sağlam bir temelini ortaya koydu.”

“Sen ve ben, büyünün gerçeğini keşfetme konusunda kendi denemelerimiz ve yanılmalarımızla Yüce Cadı rütbesine ulaşmayı başaran birkaç öncüden biri olarak düşünülebiliriz. Çabalarımız bizi hayatta çok ileriye götürdü, ancak durumumuzun gerçekliğiyle yüzleşmemiz gerekiyor; hepimiz bir noktaya ulaştık darboğaz.”

“Tek bir Yüce Cadı orta aşamaya ya da ötesine ilerlemedi. Son yüz yıldır hepimiz erken aşamada sıkışıp kaldık.”

“Bizim seviyemizde, önümüzdeki yolu körü körüne keşfetmek, patlayıcı mayınlarla dolu puslu bir bölgede gözü kapalı yürümek gibidir. Bir yanlış adım ve tek bir patlama, geri kalanları harekete geçirecek ve hayatlarımızı kaybedecektir. Orta aşamaya ilerlemeye çalışırken geçtiğimiz yüz yılda zaten üç düzineden fazla iyi Yüce Cadıları kaybettik.”

Daha yüksek seviyelere ilerlemek tehlikeli bir çabaydı. Dünyanın gidişatı böyleydi.

Mananın varlığı insan ırkını geliştirirken, onlara hayal edilemeyecek güçler ve uzun ömürler verirken, aynı zamanda yeni korkunç tehlikeler doğurdu veya mevcut tehlikeleri onlara uyacak şekilde geliştirdi.

Sanki evren, insan ırkını kanser gibi kontrolsüz bir şekilde büyüyememeleri için baskı altına almak için nedensellik yasasını devreye sokmuştu.

“Geçmişte ben de herkes gibi önümüzdeki yol konusunda belirsizdim. Ancak Öğretmen Raphna’nın notlarını okuduktan sonra artık yolu bildiğimi hissettim” dedi Astoria. “İnanabiliyor musunuz? Sihir kullanamayan bir adam, sihir hakkında bizden daha fazlasını biliyor.”

“Müdür Astoria, siz… bir sonraki adımı atmayı planlamıyorsunuz, değil mi?” Ember şaşkın bir bakışla sordu ve ekledi: “Senin gibi bir Yüce Cadıyı ve arkadaşını daha kaybetmekten nefret ederim.”

Astoria sakince, “Bunun için endişelenmene gerek yok, Marquis Ember,” diye yanıtladı.

“Doğal olarak, bir sonraki adımı atmak şaka meselesi değil. Hayatımla bu şekilde kumar oynamam. Yine de yolumu daha fazla araştırmam gerekiyor. Keşke Öğretmen Raphna’ya danışabilseydim, büyük olasılıkla tek bir seansta bir yıl boyunca kendi kendime çalışmaktan daha fazla fikir edinebilirdim.”

“Bu yüzden Vahn Cadieux’nün ismi bana yapışıyor. Varan’ın isim varyasyonları oldukça yaygın olsa da, sadece Soylu ailelere gelince, o kadar da değil Vahn Cadieux’de özel bir şeyler olmalı.

Astoria, “Altıncı hissim bana bunu söylüyor” dedi.

“Altıncı hissiniz, öyle mi?” Ember alaycı bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Biz Yüce Cadılar, bu rütbeye ulaştıktan sonra gerçekten de böyle bir duygu geliştirmeye başladık, ancak bu pek güvenilir değil, Müdür Astoria. En azından, bu isim bana altıncı hissimla herhangi bir tepki vermiyor.”

“İzin verirseniz, Müdür Astoria’nın söylediklerine katılıyorum,” Helia aniden sözünü kesti ve şöyle dedi: “Vahn Cadieux gerçekten de özel biri.”

“Bunu söylememem gerekiyor çünkü öyle olması gerekiyordu. Bir sır olarak kalsın… Ama Vahn Cadieux, Delarosa Hanesi tarafından Marquis Delarosa’nın en büyük kızının kocası olarak özel olarak yetiştirilmiş biri. Bu nedenle, ona İmparator Varan gibi canavarca güçlü birinin adının farklı bir versiyonunun verilmesi hiç de şaşırtıcı değil.”

“Bununla birlikte, ben daha çok Vaan Raphna’nın geçmişiyle ilgileniyorum. Bu kadar korkunç bir öğrenme potansiyeline ve bilgiye sahip birinin oldukça dikkat çekici bir fiziği veya yeteneği olmalı ve çok tanınmış bir soyludan gelmiş olmalı. “

“Ancak Raphna adında prestijli bir soylu aile olduğunu duymadım. Üstelik böyle bir yeteneğin veya fiziğin özelliğinin ne olduğunu tahmin edemiyorum, özellikle de onun bilgi zenginliğinin olup olmadığını bile bilmiyoruz.Helia ekledi.

…

…

…

Lord Helia, Marquis Ember ve Okul Müdürü Astoria kahvaltıda tartışırken Hester, askere alınma işlemini gerçekleştirmek için bir grup maiyetiyle birlikte şehre gitmişti.

Pazar meydanı sokak tezgahlarıyla doluydu, ancak haber yayıldığında askere alınma süreci için hızla boşaltıldılar.

Bir gün önce kurulmuş olan büyük bir platformun etrafına hızlı bir şekilde birkaç stant kuruldu.

“Lord Helia ve Baş Engizisyoncu ile Kızıl Goblin Dağları’nın keşif gezisine katılmak isteyenler, kaydolmak istiyorsanız bir standın önünde sıraya girsin!” Hester çınlayan bir sesle, pazar meydanındaki herkesin duyabileceği bir duyuru yaptı.

İşe alım ve ücretlerle ilgili ek bilgi vermek için nefesini boşa harcamadı. Bu tür bilgiler bir gün önce yayınlanmıştı.

Kısa bir süre içinde, pazar meydanı hızla ilgilenen yüzlerce Kıdemli Cadı ve Aura Ustası ile doldu.

“Çabuk, keşif gezisine kayıtlar çoktan başladı! Eğer yavaş olursak, diğerleri tüm boşlukları kaplayacak!” Orta Seviye 2 Aura Ustası arkadaşlarına bağırdı.

Ancak başka bir Orta Seviye 2 Aura Ustası başını salladı ve kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Acele etmeye gerek yok. Kontenjanlar dolsa bile erken kalkanların yerlerini koruyacağının garantisi yok.”

“Ha? Ne demek istiyorsun?” ilk Orta Seviye 2 Aura Ustası kafa karışıklığıyla durakladı.

“Dünkü duyurunun ikinci yarısını unuttunuz mu? Lord Helia sefere yalnızca en güçlü paralı askerlerin katılmasını istiyor. Pazar meydanında bir savaş platformu kuruldu. Hiç şüphe yok ki geç gelen insanlara, diğerleriyle yer için rekabet etme şansı verilecek.”

“Bu…”

Orta Seviye 2 Aura Ustası bu haber karşısında şaşkına dönmüştü.

…

Barışçıl Beyler Hanı’nın ikinci katındaki bir odada kıyafetler yere saçılmıştı.

Vaan ve Dahlia birlikte yatakta yatıyorlardı, kısa bir ikili pratik seansını tamamladıktan sonra birbirlerinin sıcaklığının tadını çıkarıyorlardı. Dışarıdaki kargaşadan dolayı huzur hızla bozuldu.

Bu durumda Vaan’ın gözleri titredi

‘Zamanı geldi.’