Bölüm 4431: Yaşlı Tanrıların Torunları

Ves, Larkinson Klanı’nın Santana Grubu’ndan kurtardığı kalan iki mahkumu sorgulamaya başladı.

Bu sorgulama seansları için farklı yaklaşımlar benimsedi. Sahne arkasında Calabast’ın rehberliğinde Ves, belirli aralıklarla doğru miktarda baskı uygulamak için farklı kelimeler ve psikolojik teknikler kullandı.

İki mahkumun da Aruva kadar baskıya maruz kalabileceklerini anlasalar da Ves, onların suçluluk duygusuyla intihar etmelerini engelleyemedi.

Bu alt kast orvenleri, yeterince kritik gördükleri herhangi bir bilgiyi ortaya döktükleri anda artık yaşama isteğini yitiriyor ve bilinmeyen bir biyolojik süreçle hayatlarına son veriyorlardı.

Larkinsonlar bu tutsakların mecazi anlamda intihar düğmesine basmalarını önlemek için önlemler almış olsalar da, insanlar orven fizyolojisi hakkında bunu önleyecek kadar bilgiye sahip değillerdi!

İki orvenin daha beyinlerini parçalayıp, deliklerinden mavi kan fışkırtmasına neden olduktan sonra Ves derin bir iç çekti ve sorgu odasının dışında düşüncelerini toplamaya başladı.

“Bu görüşmelerden istediğini elde edebildin mi, Calabast?” diye sordu.

“Orven tutsaklarının daha açık sözlü olmasını isterdim. Son iki uzaylının ilkinden daha yaşlı ve çok daha uyanık olması bizim için talihsiz bir durumdu. Daha fazla tutsak satın alamaz mıydınız? Üçü, daha eksiksiz bir resim oluşturmak için ihtiyacımız olan tüm bulmaca parçalarını elde etmek için yeterli değil.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Hayır. Santanalar zaten bizi kazıklıyordu. Daha fazla esir istersek, sadece esirler için kendi planlarını etkilemekle kalmayacak, aynı zamanda ödediğimiz bedelin on katını ödemeye hazır olduğumuzu da göstermiş olacağız. Bu bilgi kırıntılarını elde etmek bizim için ne kadar değerli olursa olsun, zarar ettiren bir işlem yapmak istemiyorum.

Bana göre, üç kişiden aldığımız bilgiler kesinlikle 150 MTA kredisinden daha değerlidir, ama durumumuzda çok fazla bir değişiklik olduğunu söyleyemeyiz.”

Utanç Sarayı’nın sadece bir korsan üssünden çok daha fazlası olduğunu öğrendiler. Söylenmeyen’in, sarayın en büyük sırlarını korumada kilit bir rol oynadığını öğrendiler. Söylenmeyen’in, önemli bir görevi yerine getirmek için olası bir çok ırklı koalisyona da cevap verdiğini öğrendiler.

İki yaşlı orven mahkumunun verdiği ek cevaplar Ves’in endişelerini daha da artırdı.

Çünkü her ikisinin de cevabı balina evresiyle ilgiliydi!

“Sözde ‘Yaşlı Tanrıların soyundan gelenler’den tekrar tekrar bahsedilmesi hakkında ne düşünüyorsunuz? Sizce orvenler, faz balinalarına güçlü bir uzaylı ırkı olarak mı bakıyorlar, yoksa onlara daha geniş bir açıdan mı bakıyorlar?”

“Kesinlikle ikincisi, ancak bu yalnızca statüdeki büyük eşitsizlikten kaynaklanıyor olabilir,” diye yanıtladı Calabast. “Ancak, üç orven mahkûmunun da faz balinalarından bu eski terimle bahsetmesi oldukça anlamlı. Normal orvenler bu uzun ve anlaşılması zor ifadeyi kullanmazlar, çünkü modern orven yöneticileri, astlarının farklı türlerden tanrılara tapınmasını istemezler.”

İşte bu yüzden orven ırkı, sucul ırk için kullandığımız isme çok benzeyen bir başka uzaylı terminolojisiyle bu evre balinalarını adlandırmaya başladı.”

Mantıklıydı. Faz balinaları muhtemelen Kızıl Okyanus’taki en güçlü uzaylılardı, ancak diğer uzaylı ırklarının hiçbiri bu mesafeli ve son derece kibirli balinaların yönetimi altında teslim olmak istemiyordu.

“Söylenmeyenler, üyelerinin faz balinalarını tanrılaştırması bakımından diğer orven gruplarından farklıdır,” dedi Ves. “Sizin için bilmiyorum ama bir Yaşlı Tanrı’nın soyundan gelmek çok gurur verici.”

“Hehehe. Sanırım bunu en çok sen bilmelisin.” Calabast kıkırdadı.

“Bu başlığın doğruluk payı olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Hayır,” diye hemen yanıtladı Calabast. “Bu sözde Yaşlı Tanrıların varlığı, Kızıl Okyanus’ta bir efsanedir. Efsaneye göre, son derece güçlü bir uzaylı ırkı bir zamanlar Kızıl Okyanus’a ve belki de birçok başka galaksiye hükmetmiş. Bu öncül ırk o kadar güçlüydü ki, Büyük İkili’yi bir gecede yok edebilirdi.”

Yaşlı Tanrılar sonunda mevcut evrenden sıkıldılar ve sonunda daha yüksek bir evrene taşınmaya veya yükselmeye karar verdiler. Ayrılmadan önce, geride bıraktıkları mirasların koruyucuları olarak hizmet etmeleri için faz balinalarını yarattılar. O zamandan beri, faz balinaları sessizce amaçlarına hizmet ederken, diğer uzaylı ırklarının gelişip yıldızları kendi gözetimleri altında doldurmalarına izin verdiler.

Hikaye kulağa oldukça fantastik geliyordu ama gerçek olma ihtimali de vardı.

Ama Ves sadece homurdandı.

“Güzel bir hikaye ama içinde çok fazla boşluk var. Yaşlı Tanrılar kadar güçlü bir ırk, şimdikinden çok daha fazla medeniyet izi bırakırdı. Ayrıca, bu efsanevi Yaşlı Tanrılar Kızıl Okyanus’u fethedecek kadar güçlü olsalardı, Samanyolu Galaksisi’ni de ele geçirebilirlerdi, ancak eski galakside kimse onları duymadı.

Sonuç olarak, eğer faz balinaları miraslarının koruyucuları olacaklarsa, o zaman oldukça kötü bir iş çıkardılar.”

Calabast da onun bu yargısına kısmen katıldı.

“Şahsen, faz balinalarını Kızıl Okyanus’un diğer ırklarından üstün tutma eğiliminin, faz suyunun kullanım alanlarında diğerlerinden daha kapsamlı bir şekilde ustalaşmış olmalarından kaynaklandığını düşünüyorum. Mahkumların hepsinin faz suyundan kendi dillerinde ‘tanrı kanı’ olarak bahsettiğini unutmayın. Birçok yerli uzaylı, faz suyunun bir tanrının ilahi yaşam kanı olduğuna inanır.

Bunu, vücudun damarlarında dolaşan egzotik bir noktaya kadar ustalaştıran ve yerli uzaylıların gözünde bir tanrının tanımıyla eşleşen kişi.”

Kızıl Okyanus ile Samanyolu arasında oldukça garip bir fark vardı.

Eski galakside faz suyu yoktu, dolayısıyla oradan evrimleşen tüm ırklar daha soyut ve belki de doğası gereği ruhsal olan tanrılar hakkında mitler ve fikirler geliştirdiler.

Burada, yeni sınırda, faz suyu açısından zengin bir ortamda evrimleşen ve gelişen uzaylılar, bu garip ama güçlü sıvı maddeyi kolayca tanrılık kavramıyla ilişkilendirdiler.

Herhangi bir uzaylı, faz suyunun sadece doğal olarak oluşan bir kaynak değil, aynı zamanda eski ve güçlü tanrıların bedenlerinden döktükleri yaşam kanı olduğunu hayal etmeye başladığında, bedenlerinde faz suyu bulunan herhangi bir organik yaratığı en azından yarı tanrı olarak görmek pek de zor değildi!

Ves, tüm büyük uzaylı ırkları hakkında bildiklerini hatırladı. “Faz balinaları, vücutlarına faz suyu enjekte eden en belirgin organizmalardır, ancak tek canlılar onlar değildir.

Diğer ırkların en güçlü üyelerinin, örneğin orvenlerin, puelmerlerin ve benzerlerinin, vücutlarını o kadar aşırı derecede değiştirmelerini ve geliştirmelerini sağlayacak teknolojilerde ustalaştıklarını duydum ki, damarlarında faz suyu akıyor.”

“Bu, vücudunuza zehir enjekte etmeye çalışmak kadar çılgınca geliyor, ancak faz suyu gibi özel bir malzeme çok sayıda efsaneyi kolayca uyandırıyor.”

Sonuç olarak, hem Ves hem de Calabast, Utanç Sarayı’nın ya faz suyuyla ya da faz balinalarıyla güçlü bir ilişkiye sahip olduğu sonucuna vardılar.

İnsanların Utanç Sarayı’na saldırmasının ardından aniden bir faz balinasının ortaya çıkma riski düşük olmalı.

Varsayımsal çok ırklı koalisyonun, insanlık tarafından er ya da geç keşfedilmeye mahkûm olan küçük ve uzak karakollarından birine yapılan baskınla karşılaştırıldığında çok daha büyük sorunları vardı.

“Sonuç olarak, bizim gibi insanlar, Kızıl Okyanus yerlileri için bir dış bağlam sorunudur.” Ves düşüncelerini özetledi. “Bu cüce galaksiden hiç kimsenin ciddi olarak öngöremediği ve korunmadığı bir sorun ve tehdit oluşturuyoruz.

Partiye katılmak için uzaklardan geldiğimizde, eskiden tüm kararları veren büyük uzaylı ırklarının etkili bir tepki oluşturmaya son derece hazırlıksız oldukları apaçık ortadaydı. Son zamanlarda toparlanmaya başlasalar da, çok geç uyandılar.”

Yerli yabancı ırkların tamamen hazırlıksız olması, istilaya karşı en başından itibaren ne kadar zayıf bir konumda olduklarını gösteriyordu.

İnsanlık artık pek çok farklı bölgeyi fethetmeyi başarmışken, insan ırkını Kızıl Okyanus’tan kovmak için çok geçti!

En iyi ihtimalle, cüce galaksinin yaşlı sakinleri insanlığı durduracak kadar savaşabilirlerdi, ancak bu yalnızca geçici bir durumdu.

Büyük İkili, yeni sınıra transfer ettikleri nispeten sınırlı sayıdaki savaş filosundan çok daha büyüktü.

Eğer MTA ve CFA daha büyük bir bedel ödemeye razı olsalardı, cephede faaliyet gösteren aktif savaş filolarının sayısını kolayca iki katına çıkarabilir ve kaba kuvvete dayanarak muhalefeti ezebilirlerdi!

Ves, yaklaşan saldırı konusunda daha emin hissediyordu. Yerli uzaylılar, her bakımdan insanlıktan daha kötü olduklarını defalarca kanıtlamışlardı.

Teknolojileri, sayıları, saldırganlıkları, acil durum planlamaları ve hatta tanrıları bile insan eşdeğerleriyle karşılaştırıldığında sönük kalıyordu!

Zaman akıp geçti. Üç orven mahkûmundan elde edilen istihbarat ışığında, Larkinson Klanı’nın hazırlıkları temelde değişmedi.

Gemini Ailesi’nin nihayet saldırıyı başlatmanın doğru zaman olduğuna karar vermesi saatler sürdü!

“Bu yoldan ilerleyin! Her grubun bölünerek Utanç Sarayı’nın çevresini altı taraftan kuşatacağını unutmayın.”

“Sivil gemilerimizi arkaya koyun ve daha muharebe kabiliyetine sahip gemilerimizin öne geçmesine izin verin!”

“Her ihtimale karşı mekanik gücünüzün en az dörtte birini görevlendirin! Uzaylı korsan gruplarının, mütevazı asteroitlerin içine gizli tuzaklar veya savaş gemileri gömdüğü biliniyor.”

“Bu noktayı geçtikten sonra artık geri adım atmanıza izin verilmiyor! Sahadan çekilmeye yönelik her türlü girişim, ihanet ve sözleşmemizin ağır ihlali olarak görülecektir. Ancak bu konuda bir fikir birliğine vardığımızda geri çekileceğiz. Daha önce değil!”

Ves ve diğer birçok kişi, asteroit kuşağının çevresinde yavaşça ilerleyen yıldız gemilerini ve mekaları gözlemledi.

Bir noktada, Utanç Sarayı’na ulaşmak için daha derinlere inmeleri gerekecekti. Yaklaşan savaşa başlayacakları ortam, Altın Kafatası İttifakı’nın geçmişte savaştığı savaş alanlarından önemli ölçüde farklıydı.

Yerel nötron yıldızının ürettiği güçlü manyetik girişimle birlikte, her iki tarafın da yerel koşullara uyum sağlamak için ellerinden geleni yapması gerektiği açıktı!

Uzaylı korsan grupları şüphesiz bu karmaşık ortamda savaşmaya çok daha hazırlıklıydı ancak insan öncü grupları daha fazla ateş gücüne ve esnekliğe sahipti.

Her bir mekanik pilot, daha önce karşılaştıkları savaşlardan farklı, zorlu bir savaşa hazırlanıyordu.

Larkinson’ların geçmişte mücadele ettiği tek rakip, Allidus Alliance tarafından sahaya sürülen üçüncü sınıf ağır kruvazör Gravada Knarlax’tı.

Savaş gemisine karşı verilen mücadele, geçici koalisyonun başlatacağı mücadeleyle hiçbir şekilde kıyaslanamazdı.

Güç, boyut, teknoloji ve sayı bakımından aradaki fark çok büyüktü!

“Neyse ki bizim as robotlarımız var.” Ves sırıttı.

Mars, açık savaşta en güçlü uzaylı savaş gemileriyle karşılaşmak için ısınan birkaç üst düzey makineden sadece biriydi.

Patrik Reginald Cross, güçlü bir as mech ile düello yapmayı tercih etse de, bunun yerine uzaylı savaş gemilerini parçalama fırsatını da kaçırmadı!

“ARCEUS Sistemime iyi bir antrenman yaptıracak kadar uzun süre dayanabileceğini umuyorum.” dedi Reginald, heybetli bedeninin gözleri beklentiyle parlarken.