Bölüm 4351: Karar İkilemi

“İsyan ya da İlk Kılıç kavramını yeniden düşünmemiz gerekiyor mu?” diye sordu Ves.

Konferans salonuna sessizlik çöktü. Herkes, Larkinson uzman robotlarının klan üyeleri arasında büyük bir öneme sahip olduğunu biliyordu. Larkinson’ların sancaktarları olmuş ve klanın yüzünü temsil ediyorlardı.

İki mekanizmanın tasarımcılarının önemli kusurları gözden kaçırdığını veya hata yaptığını kabul etmek tartışmalı bir davranıştı. Mekanizma tasarımcılarının yetkinliği ve çalışkanlığı sorgulanırsa, sinirler kolayca gerilebilirdi.

Yine de Ves bu konudan kaçınmadı. Gurur ve memnuniyet, onu ve klan üyelerini yenilgiden koruyamazdı. Kendini güvende tutup hayatta kalmasını garantilemesinin tek yolu, emrindeki robotların mümkün olduğunca güçlü olmasını sağlamaktı.

Her uzman mekaniğin kalitesine, uyumuna ve uygunluğuna büyük önem veren Gloriana, ilk konuşan olmaya karar verdi.

Uzman robotlarımızın yarısından fazlası, eski çağlardan kalma ve mirasın ağırlığı altında ezilen bir galaksiden geliyor. Hepsi, mevcut robot neslinin henüz yeni başladığı bir dönemde ortaya çıktı. Konfigürasyonlarını formüle ettik ve genel yapılarını o dönemde maruz kaldığımız teknoloji ve standartlara göre tasarladık.

“O zamanlar o kadar büyük veya zengin değildik,” diye onayladı Ketis diğer kadına. “Faz suyunu yeni duymuştuk ama hepimiz onun bizden çok uzak olduğunu düşünüyorduk. Tek seferde yüzlerce kilogram faz suyu elde etmenin birkaç yıl süreceğini hiç düşünmemiştik.”

Ves o günlerin nasıl olduğunu neredeyse hatırlamıyordu. Birkaç yılda o kadar çok şey değişmişti ki, geriye bakmaktansa ileriye gitmekle daha çok meşguldü.

Gloriana, “Yeina Yıldız Kümesi’nde faz suyunun olmaması, faz suyuna erken erişim sağlamamızı ve maruz kalmamızı engelledi,” diye devam etti. “Bu durum, vizyonumuzu ve seçeneklerimizi ciddi şekilde kısıtladı ve bizi mevcut nesilden ziyade son nesilde daha rahat olan uzman robotlar tasarlamaya itti.

Transfazik mekanik parçalardan bu kadar erken faydalanabileceğimizi hiç hayal etmemiştik. Rakiplerimizin de aynısını ne kadar hızlı yapabildiklerini küçümsemiştik.”

Gloriana zaman zaman saçmalamaya meyilli olsa da, konu mekalar olduğunda inanılmaz derecede zeki olabiliyordu. Açıklaması, Riot ve First Sword’un neden düşük performans gösterdiğini açıklayan temel nedeni ve temel değişkenleri açıkça ortaya koyuyordu.

Kabul edelim ki, bu koşullar altında Shockshell’e karşı iyi bir mücadele verebilmeleri yine de şaşırtıcıydı. Rebecca Andus’un zamansız atılımı olmasaydı, Venerable Orfan ve Venerable Dise, kendileri sadece düşük seviyeli uzman pilotlar olmalarına rağmen, üst seviye rakiplerini yenebilirlerdi!

Ancak Larkinson Klanının iki Larkinson uzman robotunun sürekli geliştirilmesine aktardığı para ve kaynak miktarı göz önüne alındığında, yatırımın daha büyük bir getirisini beklemek mantıksız olmazdı.

İlk Kılıcı baştan beri geliştiren mekanik tasarımcısı Ketis’in bu soruya bir cevap vermesi gerekiyordu.

Kişisel çıkarları tehdit altına girince iradesi daha da keskinleşti. Tavrından vazgeçmek istemediği açıktı!

“Riot ve First Sword’un çağın gerisinde kaldığını düşünmüyorum,” diye söze başladı. “Riot hakkında pek bir şey söylemeyeceğim ama First Sword, eski galakside seyahat ettiğimiz zamanlarda çıkmış olsa bile, hâlâ sağlam bir uzman mekik. Kılıç ustası mekik, kılıç ustası mekiktir ve konfigürasyonunu temiz ve basit tutmakta hiçbir sakınca yoktur.

Bu, Jeremiah Gauge’un uzman bir pilot olduğu dönemde işe yaramıştı ve Venerable Dise için de işe yarayacak.”

Ves, “Jeremiah Gauge, mekanik tasarımın daha eski bir döneminde büyüdü.” diye belirtti.

“Günümüzde işler pek de farklı değil,” diye karşılık verdi Ketis. “Mekanizmalar hâlâ mekadır ve uzaylı savaş gemileriyle savaşma olasılığı bile uzman kılıç ustası mekalarını önemsiz kılmaz. Kavramsal olarak, İlk Kılıç, Saygıdeğer Dise’ın kılıç ustalığının tüm potansiyelini ortaya çıkarması için ihtiyaç duyduğu her şeye sahiptir. Silahı olmaması kötü olduğu anlamına gelmez.

Savaş etkinliğini artırmak için gereken tek iyileştirme, düşük performanslı bileşenleri daha yüksek performanslı olanlarla değiştirmektir. Birinci Kılıç’ın hareket kabiliyetini ve savunmasını geliştirmenin, gelecekteki savaşlarda da ayakta kalabilmesi için yeterli olacağı görüşüne katılıyorum.

Kılıç Ustası’nın mesajı açıktı. İlk Kılıç’ın modernleştirilmesi fikrine karşı çıkmıyordu, ancak son savaşta yaşadığı zorluklar nedeniyle onu yeniden icat etmek istemediği de açıktı.

“Onu transfazik bir tabanca veya transfazik bir el bombasıyla donatma olasılığına açık mısın?” diye sordu Ves çekinerek. “Doğru durumlarda son derece kullanışlı olabilirler. Oldukça zayıf olsa bile bir silah, Venerable Dise’ın uzman robotu düşmanına yaklaşamadığında üretken olmasını sağlayabilir.

“Bir el bombası, Tusa’nın doğru zamanda bir el bombası kullanarak zor bir durumdan kurtulmayı başardığı gibi, onu kurtarabilecek bir can simidi olabilir.”

Teklif inanılmaz derecede cazip görünüyordu. Bu iki pahalı silah, Birinci Kılıç’a çok fazla ekipman yüklemeden çok yönlülük katabilirdi.

Eski öğrencisi, artıları ve eksileri düşünürken çelişkili görünüyordu, ama sonunda başını salladı.

“Başka silahlara bağımlı hale gelmeyeceğini bilmek için Saygıdeğer Dise ile konuşmama gerek yok. Şok Kabuğu’na karşı mücadelede başarılı olamamış olabilir, ancak tek bir kılıç kullanırken kılıç ustalığını, rezonans gücünü ve dövüş deneyimini geliştirmede muazzam ilerlemeler kaydetmeyi başardı.

Eğer bahsettiğiniz silahlara erişimi olsaydı, onları kullanma cazibesine kapılabilirdi ki bu sadece öğrenme sürecini kısaltmakla kalmaz, aynı zamanda gelecekteki gelişiminin de bozulmasına yol açardı.

Birçok kişi uzman mekaların birden fazla silah taşıyabilecek kadar güçlü olması gerektiğini düşünüyordu.

Aslında insanlığın şu anki teknoloji seviyesi bunu kolaylıkla gerçekleştirebilir. Eğer durum böyle olmasaydı hibrit mekalar var olamazdı.

Birçok uzman pilotun çok fazla ek silah taşımaktan kaçınmasının nedeni, güçlü rakipleri yenme yeteneklerinin, en güçlü savaş yöntemlerinde gelecekteki ilerlemelerine bağlı olmasıydı.

Saygıdeğer Dise kılıç ustalığını hızlı bir şekilde geliştirebildiği sürece, pek çok sınırlama onu artık o kadar rahatsız etmeyecekti.

Saint Jeremiah Gauge, bu saf yaklaşımın neler getirebileceğinin harika bir örneğiydi. Adam, uzman bir pilot olarak kariyeri boyunca tek bir kılıç kullanmaya devam etmişti ve as pilot rütbesine ulaştığında, Neo Amadeus’u ellerinde o kadar güçlü hale geldi ki, gerekirse menzilli bir şekilde savaşabilirdi!

Elbette, diğer yaklaşımların da işe yarayabileceğini gösteren örnekler de vardı.

Patrik Reginald Cross ve Azize Rebecca Andus gibi kişiler hiçbir zaman tek bir silah sisteminde ustalaşmaya kendilerini adamamışlardır. Bunun yerine, silahlarını birer araç olarak görmüş ve onları kendi koşullarına uyacak şekilde karıştırıp eşleştirme konusunda seçici davranmamışlardır. Başarılı bir çıkış yakalamış olmaları, uzman pilotların kendilerini tek bir silah türüyle sınırlamalarına gerek olmadığı anlamına geliyordu.

“Sonuçta herkes farklıdır,” diye konuştu Gloriana. “Hem yakın dövüş hem de menzilli silahları rahatlıkla kullanabilen Venerable Joshua gibi uzman pilotlar var, ama aynı zamanda Venerable Dise gibi tek bir silahla savaşma konusunda uzmanlaşmış olanlar da var. Seçim nihayetinde bize değil, onlara bırakılmalı.”

“Onlara ilerlemelerini olumsuz yönde etkileyebilecek silahları kullanmaları konusunda baskı yapma veya onları buna zorlama hakkımız yok.”

Ves bu duyguyu anlayabiliyordu ama bu yaklaşımın sorunsuz olduğu anlamına gelmiyordu.

“Bu uzman pilotların yaptığı seçimler sadece kendilerini değil, aynı zamanda korumakla yükümlü oldukları insanları da etkiliyor.” dedi. “Unutmayın ki, Saygıdeğer Dise bizim adımıza savaşıyor. Amaranto, kritik bir anda Şok Kabuğu’nu etkisiz hale getirmeseydi, o ve İlk Kılıcı tamamen yok olabilirdi.

İlk Kılıç daha iyi donatılmış olsaydı durum bu kadar vahim olmayabilirdi. Saygıdeğer Stark ve Amaranto, Samar Kalkanı’nı saran gibi başka bir acil durum için en güçlü atışlarını saklayabilirlerdi.

Saygıdeğer Jannzi, eğer Riot ve İlk Kılıç, Şok Kabuğu’nu daha temiz bir şekilde yenmeyi başarsaydı, muhtemelen mekasını hayatta tutabilirdi.”

Ves, uzman bir pilotun seçimlerinin, klanın geri kalanının doğrudan veya dolaylı olarak bedel ödemesine neden olduğu bir tablo çizerken, birçok ifade ağırlaştı.

Bu konuyu gündeme getirmek istemese de, bu tartışmanın yapılmasının gerekli olduğunu biliyordu.

Ketis kaşlarını çattı. Bu, onun için çürütülmesi gerçekten zor bir argümandı.

“Önemli olan güven.” Sonunda ölçülü bir ses tonuyla konuştu. “Saygıdeğer Dise, hepinizden kararlarına ve seçtiği gelişim stratejisine güvenmenizi istiyor. Eğer buna gönüllü olursanız, omuzlarına yüklediğiniz güvenin karşılığını vermek için elinden gelenin en iyisini yapacaktır.”

“Ya yapmazsak?” diye sordu Ves, şeytanın avukatlığını yapmaya devam ederken.

Ketis omuz silkti. “Hepimiz hayal kırıklığına uğrayacak, ama ideal uzman teknisyeni olsun ya da olmasın, sorumluluklarını yerine getirmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya devam edecek.”

“Hmmm, anlıyorum.” dedi Ves, Dulo Voiken’a dönmeden önce. “Ya Riot? Şu anda gelişiminden sen sorumlusun ve eminim ki Saygıdeğer Orfan’la defalarca konuşmuşsundur. Ek silahların donatılması olasılığına ilişkin görüşü nedir?”

Dulo farklı bir tavır takındı. “Saygıdeğer Rosa Orfan, meslektaşı kadar tercih ettiği silahta ustalaşmaya takıntılı değil. Muharebe felsefesi muhtemelen biraz daha pragmatik. Geçmişte mızraklara bağlı kalmasının sebebi, daha önce diğer silahlar için fazla kapasiteye sahip olmayan özel standart mekaları kullanmakla sınırlı kalmasıydı.

Artık bu sınırlama o kadar geçerli olmadığına göre, menzilli silahlar da dahil olmak üzere ek silahlar taşımaya açık olabilir.”

Kulağa ilginç geliyordu. Yolcular fikirlerini birbirleriyle paylaşmaya devam ettiler ve sonunda bir fikir birliğine vardılar.

Ves ayağa kalktı. “Kişisel gelişim ile kolektif ilgi arasında bir denge kurmamız gerektiğini düşünüyorum. Bir yandan, uzman pilotlara en iyi şekilde hizmet vermeyi öğrenmiş mekanik tasarımcılarıyız. Uzman mekaniklerinin konfigürasyonlarına kendilerinin karar vermesine izin vermek önemli. Diğer yandan, yarım milyondan fazla insanı kapsayan bir klanın liderleri ve üyeleriyiz.

Makinelerimizi daha da güçlendirmek için açık ve belirgin fırsatları kaçırırsak, birçok kişinin hayatı tehlikeye girer.”

“Bize kesin bir cevap vermedin Ves,” diye yakındı Ketis. “Kararın ne? Uzman pilota mı bırakacaksın yoksa uzman mekanik konfigürasyonlarını ‘optimize etmeleri’ için onlara baskı mı yapacaksın?”

Ves, bu konudaki tavrını netleştirirken iç çekti. “Patrik Reginald ile Mars arasında yaşanan olay bana, üst düzey mech pilotlarını, aynı fikirde olmadıkları mech’leri kullanmaya zorlamanın her zaman bir bedeli olduğunu öğretti. Uzman pilotlar, doğaları gereği inatçı ve dar görüşlü insanlardır ve bu özellikleri düzeltmeye çalışmak boşuna bir çabadır.

“Sonuçta onlara şüphe duymamayı ve aksi ispat edilmediği sürece onlara güvenmeye devam etmeyi tercih etmenin daha iyi olduğunu düşünüyorum.”

“Bu, Saygıdeğer Orfan ve Saygıdeğer Dise için ne anlama geliyor?”

“Koşullar altında ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. İki uzman pilot ve uzman mekanikerleri başarısızlıklarından sorumlu değil. Rakipleri çok güçlüydü.”