Bölüm 4339: Sessiz Ayrılış

Baskın sonunda sona erdi.

Pima Prime V yeterince acı çekmişti.

Ardam’ın birçok kazançlı semtini yağmalayıp, yakıp yıktıktan sonra başkent eski halinin gölgesi haline geldi.

Altıgen Ordusu, Gauge Hanedanlığı’nın gururlu kolonisine herkesin beklediğinden daha şiddetli davrandı.

Zaman zaman Hexer’in deneyimli mech pilotları Komodo Savaşı boyunca ne kadar savaştıklarını, kan kaybettiklerini ve acı çektiklerini hatırlıyorlardı.

Hexadric Hegemonyası’nın çöküşü ve ardından trilyonlarca Hexer vatandaşının terk edilmesi, her Hexer askerinin kalbinde derin ve onarılamaz bir yara bırakmıştı.

Çok az Büyücü Kızıl Okyanus’a ulaşmayı başarabildi ve birçoğu bir şekilde hayatta kalma suçluluğu yaşadı.

Artık Hexer’ları eski galaksiden kovmaktan sorumlu düşmanların mülkleri ve zenginlikleriyle yüz yüze geldiklerinde, birçok Hexer gazisi disiplinlerini ve emirlerini tamamen bırakıp çevredeki yapıları yerle bir etmeye başladılar!

Çok sayıda mekanik ekip talimatlarından saparak başka bölgelere gitti ve Cuma günü savaş kahramanlarına adanmış evleri çiğneyip anıtları yıktı.

Hatta bazı Hexer mech pilotları firar edip, kendi fikirlerine göre Fridaymen’lerden intikam almak için oradan ayrılmışlardı.

Söylemeye gerek yok, Pima Prime V’in yüzeyindeki Ardam ve diğer şehirleri metodik bir şekilde yağmalayıp yerle bir etme planı sonunda bir karmaşaya dönüştü.

Büyücüler, daha az üretken eylemlere o kadar çok zaman harcadılar ki, başlangıçta amaçladıkları kadar yağmalama yapmayı başaramadılar.

Kontrol edilemeyen şiddet patlamaları baskın operasyonunu o kadar aksattı ki Altın Kafatası İttifakı, Altıgen Ordusu’nu bölgelerinden sapmaları nedeniyle düzenli olarak uyardı.

Garip olan, Hexer liderleri ve komutanlarının saldırgan birliklerini dizginlemek için fazla çaba harcamamış olmalarıydı.

General Alisky Victrix, General Verle’ye sert bir cevap verdi.

“Halkımızın buna her şeyden çok ihtiyacı var.” dedi iletişim kanalından, soğukkanlı ama keskin bir tonla. “Yarım on yıldan fazla bir süredir halkımız, başımızın üzerinde utanç ve yenilgi bulutuyla Hex Federasyonu’nda ikamet ediyor. Savaşı kaybettiğimizde değer verdiğimiz neredeyse her şeyi kaybettik. Cuma Adamları karşısında gücümüzü ilk kez kanıtlayabildik.”

Mekanik pilotlarımızın öfkelerini kusmalarına izin veriyorum çünkü depresyonlarını ve onursuzluklarını çok uzun süredir içlerinde tutuyorlar. Bu, sömürge devletimizin ve halkımızın güvenini ve iyimserliğini yeniden kazanacağı dönüm noktası olacak!”

Hexer’lar, Gauge Hanedanlığı ve Cuma Kolonileri’nin ekonomik çıkarlarına ağır bir darbe vurmak isteseler de, büyük yenilgilerinden kaynaklanan zihinsel yaraları iyileştirmeleri de onlar için önemliydi.

Aslında General Alisky Victrix, savaşı kazandıktan hemen sonra Pima Prime Sistemi’nden ayrılmayı uygun görürdü çünkü Hex Federasyonu, gerçek amacına zaten ulaşmıştı!

Sonrasında gelen her şey ise pastanın üzerindeki kremaydı!

Büyücülerin yarattığı aksaklıklara rağmen, Altın Kafatası İttifakı yüzeyden istediğini genel olarak elde etti.

Pima Prime V gerçekten de gelişmiş bir koloniydi. Sadece Ardam değil, diğer birçok yerleşim yeri de Gauger’ların zamanında tahliye edemediği birçok farklı güzellik sunuyordu.

Mekikler, nakliye araçları ve daha büyük gemiler, sürekli olarak yörüngedeki filoya mal ve malzemelerle dolu çok sayıda konteyner getiriyordu.

Kargo ambarları ganimetlerle o kadar doldu ki, sonunda yer kalmadı. Discentibus ve Vivacious Wal gibi sivil gemiler, eğitim alanları ve parklar gibi açık alanlara mümkün olduğunca çok konteyner doldurabilmek için normal operasyonlarını askıya almak zorunda kaldı.

Yağmalama çılgınlığı, refah içindeki bir insan kolonisinin bir sürü maddi zenginliğini boşaltmak için eşsiz bir fırsattı!

Larkinson Klanı’nın, yeterli yaşam alanını korumayı daha önemli bulan klan üyeleri olduğu için kısıtlama göstermek istemesi mümkün değildi.

Her halükarda, Altın Kafatası İttifakı’nın tüm ganimeti uzun süre elinde tutma niyeti yoktu.

Ves, liman sisteminden ayrılmayı bu kadar büyük bir olay haline getirdikten sonra aslında Davute’ye dönmeyi düşünmüyordu ama Cumartesi Pazarı Harekatı’nın sonuçlanmasının tüm sonuçlarıyla başa çıkmak için geri dönmekten başka çaresi yoktu.

Herkes, henüz hepsini ayırmadıkları değerli ganimetlerle yıldız gemilerini doldurdu. Paha biçilmez hazineler, kimsenin kesin olarak bilmediği bir şekilde çöplerle karıştırılmış olabilir.

Larkinson’lar, Glory Seekers ve Crossers ayrıca, üzerinde belirgin bir fiyat etiketi olmayan birçok kültürel obje ve diğer eşyaları da çaldılar. Değerlerini belirlemek kesinlikle çok zaman ve çaba gerektirecektir.

Tüm bu ürünleri toplu olarak en yakın ticaret sisteminde satmak, yeterli kargo alanını boşaltmanın kolay bir yolu olabilir, ancak aynı zamanda çok fazla kârı kaçırmanın da harika bir yoluydu.

Kısa bir tartışmanın ardından, Altın Kafatası İttifakı liderleri, tüm ganimetlerini yerel şubelerine bırakabilmek için Davute’ye dönmeye karar verdiler. O andan itibaren, şube üyeleri ganimetleri ayırıp, sonraki aylar veya yıllar boyunca mümkün olan en iyi fiyatlardan satabileceklerdi.

Ayrıca Davute’ye dönmek, Altın Kafatası İttifakı’na erzaklarını yenileme, daha özel onarımlar yapma ve ittifak ortaklarının savaşta kaybettiği meka ve yıldız gemilerini telafi etme konusunda iyi bir fırsat da verdi.

“Hoşça kal, Pima Prime.”

Son mekik ve nakliye araçları da yüzeyden döndükten sonra, birleşik filo liman sistemindeki en yakın Lagrange noktasına doğru hareket etti.

Yeraltı sığınaklarında veya derin uzayda saklanan Cuma insanları, ‘ziyaretçilere’ el sallamadılar, ancak belanın evlerinden ayrıldığını görmekten kesinlikle memnun oldular!

Hayatta kalan savunuculardan hiçbiri Hexer’ları ve Altın Kafatası’nı taciz etmeye veya tehdit etmeye gelmedi.

İşgalciler o kadar çok Fridayman mekasını sökmüşlerdi ki, geriye kalanlar ciddi bir tehdit oluşturacak sayıya sahip değildi.

Uzayda kalan Hexer’lar ayrıca çevredeki alanı temizleyip, birleşik filoyu gölgeleyebilecek hayatta kalan Fridayman yıldız gemilerini uzaklaştırdıklarından emin olmuşlardı.

Büyücüler ve Altın Kafatasılılar hiçbir şeyi şansa bırakmazdı. Devriyeleri, tarafsız güçlerden gelen meraklı ticaret gemilerine, çok yaklaştıkları için uyarı ateşi bile açıyordu.

Büyük filonun sonunda Lagrange noktasına ulaşmasıyla nefesini tutan birçok insan vardı ama sonunda rahatladılar ve yıldız gemileri hiçbir müdahale olmadan FTL yolculuğuna sorunsuz bir şekilde geçiş yapınca kemiklerindeki gerginlik azaldı.

“Bitti.”

Filo şimdilik güvendeydi, ancak Ves gibiler henüz tehlikeyi atlatmadıklarının farkındaydı. Cuma Kolonileri oldukça geniş bir alanı kaplıyordu ve kaçmak o kadar kolay değildi.

Daha önce, birleşik filo Cuma Kolonileri’ne girip Pima Prime’a oldukça hızlı bir şekilde ulaşabilmişti çünkü hedefleri bir liman sistemiydi.

Bu sefer çıkış yolu herhangi bir liman sistemini kapsıyordu. Bu, Cumacıların gerçekten intikam almak istemeleri halinde güçlerini birleştirip ayrılan galipleri durdurmaya çalışabilecekleri anlamına geliyordu.

Calabast, rutin bir toplantı sırasında, “Sakin ol Ves,” dedi. “Yakalanma ihtimalimiz çok düşük. Şimdiye kadar Fridayman filosunun tüm büyük hareketlerini izledik ve hiçbiri filomuza yetişmeye çalışmıyor.”

“Bundan emin misin?” diye sordu Ves.

“Evet. Casuslarımızın ve Hex Federasyonu görevlilerinin olası her düşman askeri hareketini takip edebileceğini garanti edemesem de, birçok Cuma Adamı mekanik tümeni şu anda olduğu yerde kalıyor. Bize saldırmanın riskleri çok büyük ve Zafer kaçınılmaz olarak büyük bir bedel ödeyecek.

Cuma adamları herhangi bir misilleme saldırısı başlatmadan önce en azından Altın Kafatası İttifakımız gidene kadar beklemeli.”

Ves şüpheyle baktı. “Carnegie’ler, Vermeer’ler, Puffer’lar ve Vanguard’ların filomuz ve kuvvetlerimiz büyük hasar aldığına göre, gizlice büyük bir filo oluşturup bize pusu kuracaklarını düşünürdüm. Ne de olsa hâlâ gücümüzü toparlayamadık. Mars bile düşman bir as mekayla rekabet edebilecek durumda değil.”

“Bunu düşündük, ancak zayıflığımızdan faydalanmak için gerekli koşul, en az 150.000 mekanik, düzinelerce uzman mekanik ve bir as mekanik toplayabilmeleri. Bu koalisyon ortaklarının, çok fazla stratejik kazanç sağlamayan bir askeri zafer için yüksek riskli bir oyun oynayıp sermayelerini ortaya koymalarının kolay olduğunu düşünüyor musunuz?

Patrik Reginald’ın bir Hexer pilotu bile olmadığını unutmayın. O, özünde bir paralı asker. Bu iş bittiğinde, Hexer’larla olan ilişkisi de sona erecek.”

“Hımm, sanırım haklısın.”

Ves bu mantığı anlamıştı. Birleşik filoya saldırmanın tek olası nedeni, Hex Ordusu’nun gücünü zayıflatmaktı, ancak Patrik Reginald Cross ve Mars civarda olduğu sürece, misilleme eylemi kaçınılmaz olarak bir as pilot ve as mekanikçinin konuşlandırılmasını gerektiriyordu.

Cumacıların as pilotlarını bu kadar kolay göndermesi mümkün değildi. Biri Pima Prime’da zaten ölmüştü. Bu stratejik varlıkları kendi yıldız sistemlerinde tutup, ilerideki saldırılara karşı caydırıcı olarak kullanmak çok daha az riskliydi.

Calabast sırıttı. “Genel olarak, Cumacılar başka bir savunmasız koloniye baskın düzenlemeyi seçebileceğimizden korkuyorlar. Topraklarını bir an önce terk etmemiz onların çıkarına. Bu durum, özellikle saldırı operasyonumuzu gizlice destekleyen dört zayıf koalisyon ortağı için geçerli. Hepsi istediğini elde etti.”

Şimdi sadece bizim gitmemizi istiyorlar ki, kendi devletlerindeki değişen düzenin avantajlarından yararlanabilsinler.”

Günler geçtikçe Cuma Kolonileri toprakları dikkat çekici bir şekilde sessizliğini koruyordu.

Büyücüler, Cuma adamlarının korkup aptallaştığını küçümseyerek düşündüler, ancak Ves eski düşmanlarının en mantıklı seçimi yaptığını biliyordu.

Çevresindeki herkes ona durumun kontrol altında olduğunu söylediğinden, Ves artık tehlikeleri düşünmeyi bırakıp zamanını uzman mekalarını tamir etmeye harcadı.

Son savaşta her biri en azından bir miktar hasar aldı. Dark Zephyr gibi savaşta iyi performans gösteren mekaların, bir sonraki ciddi çatışmaya hazır hale gelmeleri için atölyede sadece birkaç güne ihtiyaçları vardı.

Diğer uzman mekaların en iyi durumlarına geri dönmeleri için biraz daha fazla çabaya ihtiyaçları vardı.

Riot, First Sword, Everchanger ve Promethea gibi makineler o kadar çok yara aldı ki Gloriana, tüm güçlü ama aynı zamanda titiz makineleri onarmak için birden fazla Usta’nın yardımını gerektiren ayrı onarım planları yapmak zorunda kaldı.

Amaranto ve Everchanger gibi usta işi makinelerin onarımı özellikle zordu, çünkü bu makinelerin yedek parçalarını son derece yüksek standartlarda üretebilecek kapasiteye sahip olan kişi sayısı çok azdı.

Gloriana, tahmin edilebileceği gibi işin çoğunu üstlenmek zorunda kaldı. Hatta bu yoğun dönemde bir anne olarak sorumluluklarını yerine getirmeye vakit bulamadığı için üç çocuğunu Ves ve Shannon Maris’e bıraktı.

Uzman mekaların restorasyonu Larkinson Klanı için acil bir öncelikti!

Tam savaş etkinliğini ne kadar çabuk yeniden kazanırlarsa, Kızıl Okyanus’un tehditlerinden o kadar az korkarlardı!

Gloriana, Larkinson uzman mekanizmalarının neredeyse tamamının bir ay içinde onarılacağını tahmin ediyor.

Tek dikkate değer istisna Samar Kalkanı’ydı.

Gloriana, konu tamamen mahvolmuş bu uzman uzay şövalyesine geldiğinde ne diyeceğini bilemedi.

“Ne yapacağız Ves?”

Omuz silkti. “Açıkçası bilmiyorum. Bir süredir düşünüyorum ama henüz kesin bir plan yapmadım. Jannzi ile tekrar konuşayım. Bu trajediden nasıl kurtulabileceğimizi belirlemek için seçenekleri onunla görüşeceğim.”