Bölüm 4321: Düzenli Geri Çekilme

Bu büyük savaşta pek çok olay yaşandı.

Hexer’lar ile Fridaymen’lar arasındaki ilk büyük çarpışma, savaş alanında sayısız zafer ve trajediye yol açtı.

Çok sayıda büyük donanım, artık çalışamayacak duruma gelene kadar hırpalandı.

İşgalci taraf, kayda değer miktarda savaş gemisi ve diğer yıldız gemilerini kaybetti. Parçalanmış Falanks, odak noktasını rakiplerinin savaş robotlarını yok etmeye kaydırmasaydı, hasar daha büyük olurdu, ancak Larkinson Klanı gibi gruplar, eskisi kadar çok robot sahaya süremedikleri için gerçekten pişmanlık duyuyorlardı.

Mekanik kayıpları çok daha fazlaydı. Parçalanan veya hasar gören mekaniklerin sayısı saymakla bitmezdi. Akıl almaz miktarda değer bir anda yok oldu.

Samar Kalkanı gibi çok az insanın kırabileceğini hayal edebildiği çok daha güçlü mekanizmalar bile savaş meydanında sonunu bulmuştu!

Neyse ki, birçok bozuk makine böylesine perişan bir halde düşmemişti. Uzayda hâlâ orta düzeyde bir onarımla tekrar çalışır hale getirilebilecek, kurtarılabilir birçok makine vardı.

Larkinson Klanı gibi gruplar onları geri almak üzere çoktan işaretlemişti. İşgalci güçler düşman topraklarının derinliklerine kadar ilerlediğinden, etkili muharebe güçlerini mümkün olan en kısa sürede yeniden kazanmaları önemliydi.

Düşen mekaların sayısıyla kıyaslandığında, savaşta hayatını kaybeden pilotların sayısı çok daha azdı.

Birçoğu, kokpitlerini felaket makinelerinden güvenli bir şekilde çıkarmayı başardı ve savaş alanından geri çekilmeyi başardı.

Birçok uzman mekanın bozguna uğramasına rağmen, pilotlarının birçoğunun hayatını kurtarmayı başarması oldukça dikkat çekiciydi!

Kokpitleri normal mekalara göre çok daha hızlı ve daha iyi korunuyordu ve civardaki dost mekalar, uzman pilotları savaş alanından korumak ve tahliye etmek için çoğu zaman önceki emirlerini terk ediyorlardı.

Yine de ölümler kaçınılmazdı. Mekalar, yıldız gemileri, savunma platformları, uzay istasyonları ve daha birçok araç yıkıcı saldırılara maruz kaldığında birçok meka pilotu ve hatta daha fazla destek personeli hayatını kaybetti.

“Kosic Ring’imiz yakında yok olacak! Orijinal savunma ağımızdan geriye sadece iskelet kaldı!”

İşgalci güçlerin amansız topçu ateşi, yörüngedeki tüm büyük uzay kalelerinin savunmasını aşmıştı. Birçoğu, Parçalanmış Falanks’a ek koruma sağlamanın dışında artık anlamlı bir değer sağlamayan içi boş kabuklara dönüşmüştü.

Binlerce savunma platformu da hızla sökülüyordu. Bunları yok etmek için sürekli ateş gücü gerekmesine rağmen, statik yörüngeleri, menzilli mekaların onları istikrarlı bir şekilde yok etmesini kolaylaştırıyordu.

Pima Prime Muharebesi’nin en büyük dönüm noktası Patrik Reginald Cross ve Mars’ın zorlu zaferiydi.

Neo Amadeus’un açık yenilgisi ve Aziz Jeremiah Gauge’un vahşice öldürülmesi, birçok Gauge’un zafer kazanma umudunu kaybetmesine neden oldu.

En iyi Gauger mekanizması tasarımcıları ve stratejistleri geri çekilen Mars’ın durumunu değerlendirirken, özellikle ana gemisine dönüp hızlı bir çözüm aldıktan sonra, devam eden çatışmalara müdahale edebilecek kadar savaş gücünün kaldığı sonucuna vardılar.

Parçalanmış Falanks askeri danışmanı, içinde bulundukları durumu açıkça anlattı.

“Mars savaş alanına döndüğünde, savaş biter. Hiçbir uzman robot onun ateş gücüne dayanamaz. Onun bir melez robot olduğunu unutmayın. Görüş alanındaki her şeyi ezici bir ateş gücüyle yerle bir edebilir.

Belki topçu veya hücum robotları kadar mekanik kuvvetlerimize kitlesel yıkım getirmede etkili olmayabilir, ama sahada hayatta kalan her mekanik birim şüphesiz düşecektir!”

Mars’ın yarattığı büyük tehdit nedeniyle, Fridayman komutanları mevcut savaşı sürdürmenin artık bir anlamı olmadığı sonucuna vardılar.

Sistem Valisi Mabrius Gauge, bu yenilgiden sonra yerel birliklerin nasıl hareket etmesi gerektiğini çoktan düşünmüştü.

“Genel bir geri çekilme başlatın. Robotlarımız bu yörünge savaş alanında mahvolmuş olabilir, ancak yine de düşmanın yüzey yerleşimlerimize gezegensel saldırılar düzenlemesini geciktirmede rol oynayabilirler. Pima Prime V, Mars’ın etrafta uçup inşa ettiğimiz her şehir bölgesini ve kasabayı katletmesi için çok büyük. Bu tür katliamlar bir Aziz’in onuruna yakışmıyor.

Patrik Reginald Cross, yalnızca kitlesel bir kınama kazanacak ve tek başına bir dövüşte eşitini yenerek kazandığı şan ve şöhreti mahvedecektir.”

Cuma adamları, hayatta kalan mekanik birlikleri bu açık savaş alanında savaşmaya devam ettiği sürece Mars’ın onları cezasız bir şekilde katledebileceğini açıkça anlamıştı!

Sonuçta, Parçalanmış Falanks, açıkça çatışma ve savaşa katılan profesyonel bir askeri güçtü. Sahada gerçekten masum olan neredeyse hiç sivil yoktu.

Bu nedenle, hayatta kalan birçok mekanik birlik kademeli ama düzenli bir geri çekilme gerçekleştirdi. Mevcut olan tüm muharebe gemilerine veya nakliye gemilerine bindiler. Bu gemiler, sayıları giderek artan tahliye filolarına katıldılar veya askeri mekanikleri zorlu şehir savaşlarına hazırlamak için yüzeye çıktılar.

Yüzeye ulaşmak için bir uçak gemisine binmesi gerekmeyen çok sayıda meka vardı.

Daha modern ve daha dayanıklı, iyi uçuş kabiliyetlerine sahip, çok ortamlı mekanizmalar, gezegene farklı açılardan uçtular ve ilgili hedeflerine inmeden önce hava sürtünmesinden kaynaklanan ısıya dayandılar.

Gauger’ların yıldız sisteminden tahliye etmeye çalıştıkları en önemli kişiler uzman mekaları ve uzman pilotlarıydı.

Bazen güçlü makineler kurtarılamıyordu çünkü Hexer’lar ve Altın Kafatası’lılar onları ganimet olarak ele geçirmişti ama çok az sayıda Fridayman uzman pilotu savaşta düşmüştü.

Samar Kalkanı’nı yok ettikten sonra mech’i çok sayıda yoğun karşı saldırıya maruz kalan Saygıdeğer Oskar Virathon bile dost topraklarına doğru acınası bir şekilde geri çekilmeyi başardı!

“Bu Cuma adamları kaçmakta çok usta!”

“Şaşırmadım. Düzgün bir şekilde geri çekilmek, Komodo Savaşı gazilerinin çoğunun geliştirdiği temel bir hayatta kalma becerisidir. Uzun bir çatışma boyunca muharebe güçlerini mümkün olan en iyi şekilde korumanın tek yolu budur. Bugün hayatını kaybeden mech pilotlarının çoğu, muhtemelen bu dersi öğrenmemiş çaylaklardır.”

Cuma adamlarının mekaları işgalci birliklerin gözleri önünde geri çekilirken, birçok Hexer ve diğer insanlar zaferlerini ilan etmek istiyordu!

“Korkaklar kaçıyor! Takip edin! Bu kadar kolay geri çekilmelerine izin veremeyiz!”

Geri çekilen Fridayman mekanik birliklerinin peşinden koşmak söylendiği kadar kolay değildi.

Parçalanmış Falanks’ın kalıntıları, başlarının üzerinde beliren yenilgi hayaletine rağmen mücadele ruhunu hâlâ koruyordu. Bir intihar grubu, ana saflarından ayrılmış ve çaresizce Larkinson Donanması’nın merkezine doğru ilerlemeye çalışmıştı.

Bu radikal eylem, Hexer’lar ve Altın Kafatası’nın ilerleyişini yavaşlatmayı başarsa da, ilerleyen Gauger mekaları, ilerlemelerini sürdürecek sayıya sahip değildi. Larkinson’lar ve müttefikleri, Cuma Adamları’nın son gülen olmasını engellemek için meka birliklerini hızla yeniden konumlandırınca, ilerlemeleri hızla durdu!

İki taraf da kayıplarını mümkün olduğunca en aza indirmeye çalışırken, Hemmington Haçı’nın tüm mürettebatı muzaffer patriğini ve kahramanını yeniden karşıladı!

“Klanlar Arası! Klanlar Arası! Klanlar Arası!”

Hasarlı ama hala çalışır durumda olan Mars hangar bölmelerinden birine girdiğinde ve güçlü bir gürültüyle güverteye sert bir iniş yaptığında, as hibrit robot nihayet zaferinin kanıtını metal yüzeye döktü!

Güçlü bir as robotunun kalıntılarının törensizce fırlatılmasıyla oluşan yüksek ses ve sarsıntı, toplanan Crosser askerlerini en ufak bir şekilde rahatsız etmedi.

Hatta onların ortaya çıkışı kükremeleri daha da kuvvetlendirdi!

“Şu enkaza bak. Piyasada ne kadara satılacağını düşünüyorsun?”

“Şaka mı yapıyorsun? Bu mekanizmayı neden satmak isteyelim ki? Alaşımları ve teknolojisi paha biçilemez!”

“Klanımız, açık artırmaya çıkarsa muhtemelen en az bir milyon MTA kredisi kazanabilir. Ne kadar eksiksiz olduğuna bir bakın. Sistemlerinin çoğu hâlâ sağlam ve iki kılıcı dışında neredeyse hiçbir eksik parçası yok.”

Kılıçlardan bahsetmişken, Crossers, Neo Amadeus’un sonda kullandığı plazma kılıcını almayı da unutmadı.

Silah, Saint Jeremiah’ın yenilgisinden hemen önce fırlatılmış olsa da, Crossers, ölen as pilotlarının kullandığı son silahı geri almak için çaresizce çabalayan Sundered Phalanx mekanik birliklerini püskürtmeyi başarmıştı!

Mars’ın gelişinden kısa bir süre sonra bir Crosser robotu hangar bölmesine girdi. Sıradan makine, hareketsiz plazma kılıcını iki eliyle saygıyla tutuyordu.

Mars, Crossers’ın içten haykırışlarını duyuyor gibiydi ama usta pilotu, onun savaş alanında varlığına ihtiyaç duyulduğunu hâlâ hatırlıyordu.

Bacaklarında oluşan hasar nedeniyle verimli bir şekilde yürüyemiyor, filo gemisinin derinliklerine doğru hızla ilerlerken güvertenin üzerinde asılı kalmak zorunda kalıyordu.

Mars, Neo Amadeus’un kokpitine saplanmış olan Balina Kesme Kılıcını bir sonraki hedefine doğru hareket ederken hâlâ elinde tutuyordu.

Plazma kılıcını tutan Crosser mekanizması da aynı yolu izledi.

İki makine sonunda Mars’ı almak üzere kurulmuş olan bir atölyeye ulaştı.

Kalın ve koruyucu bir savaş zırhı giyen Üstat Benedict Cortez, emrindeki mekalara ve personele, Haç Klanı’nın gururunda acil onarım ve bakım yapmaları talimatını hızla verdi.

Çeşitli mekanik tasarımcılar, mekanik teknisyenler ve çeşitli mühendisler, çeşitli atölye makinelerini ve robotlarını herhangi bir bariz hata yapmadan çalıştırdıktan sonra, Usta Mekanik Tasarımcısı düzgün bir şekilde aşağı uçtu ve kenara atılmış yağma parçalarına ulaştı.

Bu arada Patrik Reginald, Mars’ının kokpitinden takım elbiseli bedenini çıkarıp, makinesinin baş tasarımcısına katılmak üzere güverteye indi.

“İlk galibiyetiniz için tebrikler.” diye konuştu Üstat Benedict.

“İstediğimden daha yakın bir şanstı ama zaferimin çoğunu sizin çalışmalarınıza borçluyum.” diye cömertçe övdü Reginald.

Usta pilot, bitkin durumuna rağmen harika bir ruh halindeydi!

İkili kısa süre sonra dikkatlerini düşman kokpitine ve mekanik kılıca çevirdi.

“İstediğin kafatasını geri getirmeye çalıştım,” dedi Reginald. “Silahımı rakibimin kafatasına çarpmayacak şekilde saplamak için elimden geleni yaptım, ama Ketis’in benim için geliştirdiği kılıç çok büyük ve ağır. Jeremiah’ın kafatasının hala tek parça olduğunu garanti edemem.”

“Sorun değil.” Üstat Benedict gülümsedi. “Toza dönüşmediği sürece tekrar yapıştırabiliriz. Açıkçası plazma kılıcıyla daha çok ilgileniyorum.”

İkili hasarlı kokpitten uzaklaşarak neredeyse hiç çizik almayan plazma kılıcına yaklaştı.

Patrik Reginald bu enerji temelli silaha pek önem vermezken, Üstat Benedict tam tersiydi.

Yüzünde karmaşık bir ifade belirince ruh hali karardı. Metal kaplı kolu uzanıp dev kabzanın yüzeyine dikkatlice dokundu.

Patrik Reginald, arkadaşının ruh halindeki ani değişimi hemen fark etti.

“Sorun nedir?”

“…Bu kılıç… Usta Toqueman Huron’un eseridir, biliyor muydunuz?”

Usta pilot omuz silkti. “Belki. Önemli değil. Kılıç kılıçtır. Gauger’lar Neo Amadeus’a ne kadar gösterişli teknolojiler yerleştirmiş olursa olsun, çabaları sonuçta senin işini geçemez.”

Üstat Benedict sertçe gülümsedi. “Haklısın. Kazanmana yardımcı olmam tam anlamıyla takdir edilmese de Mars’la gurur duyuyorum. Neo Amadeus geliştiricilerine bir ders verebilmiş olman beni sevindirdi.”

Haç Klanı’nın iki önde gelen ismi konuşmaya devam ederken, Üstat Benedict, görünüşe göre bir Cumaman uzmanı pilotun kafatasını barındıran plazma kılıcına bakmaya devam etti.

Hatta şu anda, usta pilot ve Usta Mekanik Tasarımcısı, bu sapkın mekanik silahın içinde yaşayan bir bireyin varlığını açıkça hissedebiliyorlardı!