Bölüm 4249: Çok Hızlı İlerleme

Çatışmalar giderek kızıştıkça, her iki tarafın da verdiği can kayıpları daha hızlı bir oranda arttı.

Şaşırtıcı bir şekilde her iki tarafın da kaybettiği can sayısı oldukça azdı.

Hex Ordusu ve Altın Kafatası İttifakı’nın birçok savaş gemisi zaten iskelet mürettebat tarafından yönetiliyordu. Yıldız gemileri artık kullanılamaz hale gelecek kadar hasar görse bile, az sayıda mürettebat üyesi kolayca tahliye olabilirdi.

Sığınakların içine konuşlandırılmış topçu birliklerinin bile hâlâ bir çıkış yolu vardı. Uzayda kaçmayı başardıkları sürece, savaşa katılımlarını sürdürmek için bağımsız yüzer modüllere veya diğer yardımcı uçuş ekipmanlarına güvenebilirlerdi.

Elbette, bu açıkta duran topçu mekanizmaları da düşman ateşine maruz kaldı. Büyük boyutları ve uzaydaki korkunç uçuş özellikleri, Blackened Reapers gibi mekanizma birimlerinin gövdelerini kolayca parçalayabilmesini sağladı!

Sonuç olarak, her geçen saniye yüzlerce kokpit uzaya fırladı. Düşman onları da vurmayı çok isterdi, ancak tek başlarına tehdit oluşturmayan bir grup mekanik pilotu öldürmek için harcanan ateş gücü, çok daha tehditkâr düşmanların işlerini yapmaya devam edebilmesi anlamına geliyordu!

Sonuç olarak, her iki tarafın fırlattığı kokpitler, kaçış kapsülleri ve tahliye araçları çoğunlukla olduğu gibi bırakıldı. Cumacılar ve Hexerlar, Komodo Savaşı sırasında o kadar çok kez birbirleriyle savaşmışlardı ki, bu konuda çoktan dile getirilmemiş bir anlayış geliştirmişlerdi.

Ana muharebeyi kazandıktan sonra hayatta kalan düşmanları toplamak için çok geç değildi!

“Şimdiye kadar nasıl gidiyoruz, generalim?” diye sordu Ves, savaş iyice kızıştıkça ifadesi daha da ciddileşirken. “Bu topçu düellosu devam ederken, epey değerli savaş gemisi kaybediyoruz. Yakında, Trailblazer Seferi’ne devam etmek için yeterli gemimiz kalmayacak!”

Ves, muhafızlarına çocuklarını annelerine geri göndermelerini emretmişti bile. Marvaine ve diğerlerini yanında tutup onlara savaşın gerçeklerini öğretmeyi çok isterdi ama üç enerjik çocuğu denetlemek onun için çok yorucuydu.

Küçük şeytanlar onu o kadar oyaladı ki, onları Gloriana’ya yüklemenin en iyisi olduğunu düşündü!

Artık Bentheim Ruhu köprüsü çok daha sakinleştiğine göre, Ves artık önemli olan şeye odaklanabilirdi.

“Sorun göründüğü kadar ciddi değil, Ves.” General Verle’nin projeksiyonu, gelişen savaşı izlemeye devam ederken cevap verdi. “Muharebe gemilerimizin mürettebatına, tam manevra kabiliyetini kaybetmeden önce savaş hattından çekilmeleri talimatını verdik.

Gemiler hâlâ bir dereceye kadar çalışır durumda ve gövdelerinde oluşan delikler acil onarımlar sırasında hızla kapatılabiliyor. Hala FTL kabiliyetli oldukları sürece, onları istediğimiz zaman onarabiliriz.”

“Bu savaşı kaybedersek bu bize yardımcı olmaz.” Ves yüzünü buruşturdu. “Bu yıldız sisteminden kaçmak zorunda kalırsak birçok gemiyi terk etmek zorunda kalacağız. Hatta kazansak bile, geride birçok terk edilmiş yıldız gemisi ve meka bırakmak zorunda kalacağız.”

Pima Prime V’in yörüngesini şüphesiz kirletecek olan muazzam enkazı kurtarmak için yeterli zaman ve kapasite yoktu!

Büyük miktardaki kırık madde, Gauger’ların savaşı kazanıp kaybetmelerine bakılmaksızın onlar için bir teselli ödülü görevi görecekti.

Elbette, Hexer’lar Pima Prime’ın endüstrilerinin ve altyapısının çoğunu, hatta tamamını yıktığı sürece, Gauge Hanedanlığı uzun süre bu atıklarla faydalı bir şey yapamayacaktı. Hex Federasyonu’nun ulaşmaya çalıştığı nihai hedef buydu!

General Verle kısa süre sonra Ves’e bir güncelleme gönderdi. “Parçalanmış Falanks, ateşlerini giderek daha fazla bizim tarafımızdaki mekalara yöneltiyor. Bu mesafeden bizim mekalarımıza ve Hex Ordusu’nun mekalarına ateş etmek çok daha uygulanabilir hale geldi. Gauger’lar, rakip yıldız gemilerini yok etmenin zafer kazanmaya yardımcı olmadığını biliyor.”

“Lanet etmek.”

“Aldığımız hasar hâlâ idare edilebilir düzeyde, efendim. Transcendent Punisher Mark II’lerimiz, Hex Ordusu’nun kullandığı eşdeğer modellerden daha güçlü olsa da, çok daha dayanıklı ve daha iyi korunuyorlar.

Nispeten sınırlı sayıdaki sığınak mekanizmamızı yok etmek için çok fazla çaba harcamak yerine, Fridaymen mekanizma birlikleri ateş güçlerini çoğunlukla daha bol miktarda bulunan Hexer sığınak mekanizmalarına odaklıyor.”

Ves büyük projeksiyonlu haritaya baktı ve farklı mekanik birimlerin ateşlerini yönelttiği yerleri gösteren çizgileri ve okları inceledi.

Altın Kafatası İttifakı’nın yıldız gemileri kısmen devasa bir Hexer gemileri perdesinin arkasına sığındığından, onun Aşkın Cezalandırıcılarını hedef almak zaten oldukça zordu.

Bu, Ves’i biraz rahatlattı. Hexer’lar anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getiriyorlardı. Sonuçta, Hex Federasyonu’nun gemi inşa kapasitesi çok yüksekti ve kaybedilen savaş uçaklarını Altın Kafatası İttifakı’ndan çok daha kolay yenileyebilirdi!

“Görevlendirmemizin bir sonraki aşamasına ne zaman başlayacağız?” diye sordu Ves.

“Çok uzun sürmeyecek efendim. General Alisky Victrix’in komutasındaki mekaları göndermesini bekleyeceğiz, sonra da biz de aynısını yapacağız. Orta menzilli ve yakın dövüş mekalarımız, açık alanda uçup düşmanla açık savaş alanında karşılaşmaya hazır. Pilotlarımızın hepsi bunun için eğitim aldı.

Bunun yarattığı fark, savaşın bu aşamasında çok belirgin değil, ancak yakın dövüş mekanik birliklerimiz düşman birlikleriyle çarpıştığında, anında bir avantaj elde edebilmemiz oldukça olası.”

Ves bu değerlendirmeye sessizce katıldı. Parçalanmış Falanks meka birliklerinin gerçek performansı beklentilerinin çok da dışında değildi. Düşman hakkında topladıkları istihbarat şimdiye kadar doğruydu ve Gauger’ların sahaya sürdüğü mekaların gerçekten de aşırı güçlü olduğu görülmüyordu.

Ancak yine de tüm planlarını altüst edebilecek birçok değişken vardı!

“Peki ya as mekalar?” diye sordu.

“Şimdiye kadar Neo Amadeus’a dair hiçbir iz bulamadık. Gauge Hanedanlığı onu savaş alanına salana kadar, Mars’ımızı da sunmak için acelemiz yok.”

Ves düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. “Mars, birkaç sağlam yörüngesel uzay tahkimatını hızla yok edecek kadar güçlü olmalı. Neo Amadeus ne kadar hızlı tepki verirse versin, Patrik Reginald kısa sürede Parçalanmış Falanks ve Kosic Halkası’na büyük bir kitlesel yıkım getirebilir.”

“İnanın bana, biz de bu hamleyi sürekli düşünüyoruz. Mars’ın serbest kalmasına izin vermememizin sebebi, as mech’imizin düşman as mech’ini savaşta yenebileceğinden tam olarak emin olmamamız. Her detay önemli.

Mars, zayıf hedeflere karşı önemli miktarda muharebe kaynağı harcarsa, bu durum Aziz Reginald’ın uzun zamandır beklediği düelloyu kaybetmesine yol açabilir. Bu olasılığın gerçekleşmesine izin veremeyiz.”

Şu anda, Altıgen Ordusu ve Altın Kafatası İttifakı çok fazla acı çekiyordu, ancak planlarda değişiklik talep edecek kadar değil.

General Alisky Victrix ve General Verle, as mekaların müdahalesi olmadan bu savaşı kazanacaklarına hâlâ inanıyorlardı!

“Biz de bir sürprizi gizliyoruz,” dedi General Verle. “Şimdiye kadar, ışık kristali silahlarıyla donatılmış tüm menzilli mekalar, hasarlarını lazer ışını ve pozitron ışını saldırılarıyla sınırladı. Maddi hedeflere iyi miktarda hasar verseler de, enerji kalkanlarına ve titan kalkanlarına karşı verimlilikleri o kadar iyi değil.”

Yakında bunu değiştireceğiz ve hepsine bozucu ışınlara geçmelerini emredeceğiz.”

Zırhlı Ves, koltuğunda biraz daha dikleşti. “Bu, robotlarımıza daha fazla ateş çekmez mi?”

General Verle yavaşça başını salladı. “Yapacağız, ama bu yeteneğe sahip olduğumuz pek de büyük bir sır değil. Parçalayıcı ışınlarımızı henüz kullanmamamızın tek nedeni, yıldız gemilerimize daha fazla ateş çekmek istemememizdi. Parçalanmış Falanks artık ateşlerini giderek daha fazla düşman mekalarına yönelttiğine göre, artık o kadar endişeli değiliz. Şok etkisi de en yüksek seviyede olacak.”

Parçalanmış Falanks, Kosic Halkası’na çok güveniyordu. Yörünge savunma sistemlerinin değeri kısa sürede düşerse, Cuma Adamı mekanik birlikleri çok sayıda aceleci karar almak zorunda kalacaktı.

Bu, Görev Gücü Öfkesi ve Altın Kafatası İttifakı’nın ana saldırısını başlatacağı an olacaktı!

Ves, bu kritik anı beklerken daha da heyecanlandı. Ana olay örgüsünü gözlemlemeye devam ederken, aynı zamanda dikkatini tüm kilit mekalarının ve meka pilotlarının mevcut durumlarına da yöneltti.

Kritik an geldiğinde, General Verle nihayet kilit emri verdi!

“Bozucu ışınlarını ateşlemeye başlayın! Ateşinizi kalan titan kalkanlarına odaklayın! Onlar da devrildikten sonra, işi Hexer robotlarına bırakın!”

Larkinson Klanı ve Şan Arayanlar’dan gelen binlerce menzilli meka, talimat verildiği gibi hareket etti.

Silahlarının başka bir saldırı fazı desen kristaline geçmesi sadece kısa bir gecikmeyle gerçekleşti. Elektrik enerjisini güçlü bozucu ışınlara dönüştüren kristaller ayarlandıktan sonra, menzilli robotların hedeflerine gönderdiği ışınlar, uzayda uçuşan her yerde bulunan lazer ve pozitron ışınlarından anında sıyrıldı!

“Titan kalkanımız aniden %6 bütünlüğünü kaybetti!” diye korkmuş bir Fridayman mühendisi uyardı.

“Ne?! Bunu doğrulayın!”

“Doğru! Durun, az önce %3 bütünlük kaybettik! Düşmanın enerji saldırıları titan kalkanımıza çok büyük zarar veriyor! Bu gidişle 2 dakikadan fazla dayanamayız!”

“Kahretsin, Larkinson Klanı’nın eşsiz bozucu ışın teknolojisinin etkinliği hakkında zaten bir brifing almıştık, ama üstlerimiz bize bu kadar sert vuracaklarını hiç söylememişti!”

Teknoloji sürekli gelişti. Bozucu ışınların verimliliği ve etkinliği artık aynı seviyede değildi.

Ves, mekanik lejyonlarının ışık kristali teknolojisine ne kadar bağımlı olduğunu görünce, her saldırı aşaması kristalini iyileştirmek ve optimize etmek için çok çaba sarf etmişti.

Ves, MTA’dan edindiği üst düzey bilginin bir kısmını kullanarak her saldırı aşaması kristalinin tasarımını güncelleyebilmiş ve birçoğunu eskisinden çok daha etkili hale getirebilmişti.

Cuma Koalisyonu bu iyileştirmelerin etkisini tam olarak hesaba katmamıştı!

Larkinson Ailesi, teknolojilerini geliştirme konusunda çoğu analistin öngörebileceğinden çok daha fazla ilerleme kaydetmişti!

Önceki çatışmada yörüngedeki kalelerin birçoğu yıkılmıştı, ancak Kosic Halkası’nın kalan kaleleri, Ayrılmış Falanks’a hâlâ önemli miktarda savunma avantajı sağlıyordu.

Bozucu ışınlara ani geçiş, kalan tahkimatları çok daha savunmasız hale getirdi. Titan kalkanları savunmalarının o kadar önemli bir parçasıydı ki, bu koruma katmanının hızla kaybedilmesi, Kosic Yüzüğü’nün Cuma Adamları’nın istediğinden çok daha kısa sürede etkisiz hale gelmesine neden oldu!

Aynı zamanda menzilli mekalar bozucu ışınlar ateşlemeye başlayınca, birçok yakın dövüş meka birimi sonunda yıldız gemilerinin arkasına saklanmayı bırakıp büyük bir hızla ileri atıldı!

Altıgen Ordu’nun mekanik birlikleri ilk harekete geçenlerdi. Görev Gücü Fury’nin mekanik birliklerinin yaklaşık yarısı şimdiye kadar bu savaşta hiçbir rol oynamadı ve bu da mekanik pilotlarını son derece sinirlendirdi. Artık serbest kalma izni aldıklarında, çoğunluğu kadın olan mekanik pilotlar, korkusuzca ilerlerken sevinç çığlıkları atıp tezahürat ettiler!

“Cuma adamlarını katledin!” diye bağırdı bir Hexer robot subayı, Valkyrie Redeemer Mark II’si cesaretlendirmek için mızrağını kaldırırken! “Düşmana ölüm!”

“DÜŞMANA ÖLÜM!”

Daha ağır ve daha sağlam olan Hexer mekaları düz bir şekilde ilerlerken, daha hafif ve daha manevra kabiliyetine sahip mekalar, eğik açılardan fırsat aramak için kanatlarda dolanıyordu.

Ana gemilerinin önünde ilerleyen devasa Hexer mech dalgası korkutucu bir görüntü oluşturuyordu!

“Asıl savaş şimdi başlıyor!”