Bölüm 4204: Çıkar Değişimi

Ves bir veri bloğu aldı ve Kara Kediler’in Cuma adamlarının Davute’deki varlığı hakkında topladığı istihbaratı inceledi.

Cuma Koalisyonu’nun kendisiyle işinin henüz bitmediğini biliyordu ama bu yüzden devleti hiçbir zaman ciddiye almadı.

Komodo Savaşı’nı kazanmalarına rağmen Cuma Adamları büyük miktarda güç, servet ve insan gücü kaybettiler.

Geriye kalan her şeyi, Hexadric Hegemonya’nın eski topraklarını ele geçirmek ve bunları büyüyen devletlerine entegre etmek için tahsis etmeleri gerekiyordu.

Cuma adamları, yurtlarındaki tüm ihtiyaçları göz önüne alındığında, bu kadar çok askeri, kaynağı ve nitelikli insan gücünü nasıl tamamen farklı bir cüce galaksiye aktarabilirlerdi?

Sömürgeci bir maceraya başlamak asla evdeki temelleri kaybetme pahasına olmamalı!

Ves, Cuma Koalisyonu’nun liderlerinin ve güçlü paydaşlarının neredeyse tamamının hala Komodo Yıldız Sektörü’nde ikamet ettiğine bahse girer.

Bu liderlerin her biri, kendi ülkelerinde ticari ve siyasi imparatorluklar kurmuş soylardan geliyordu. Kızıl Okyanus’a daha fazla bayrak dikebilmek için mevcut varlıklarını tehlikeye atmaktan kaçınmak, kendi çıkarlarınaydı.

Sonuç olarak Ves, Cuma Adam kolonilerini asla ele geçiremedi. Altın Kafatası İttifakı, eski düşmanlarının Hesaplaşma Savaşı’na yol açan baskın gibi bir baskın daha yapmalarına izin vermeyecek kadar güçlenmişti.

Cuma Koalisyonu’nun kendi işine bakmasını ve kendi yolunda ilerlemesini beklerken Ves’in normal bir şekilde işine devam etmesini bekliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, düşman devlet umurunda bile değildi. İkisi arasında hâlâ sert duygular olsa da, Komodo Savaşı’nın sona ermesiyle o anın ateşi çoktan sönmüştü.

Hex Ordusu’nun koalisyon ortaklarının mech ordularına milyonlarca Valkyrie mech’i ve diğer canlı mech’leri fırlatmasının üzerinden yıllar geçmişti.

O zamanlar Ves’i ortadan kaldırmak için gerçek bir gerekçe vardı, çünkü onun ortadan kaldırılması Cuma adamı mekanik kuvvetlerinin uğradığı kayıpları doğrudan azaltacaktı.

Artık durum böyle olmadığına göre, Cuma Adam’ın onu etkisiz hale getirmek için bu kadar çok kaynak harcamaya hevesli olmaması gerekirdi. Azalan güçleriyle yapacakları çok daha iyi şeyler vardı.

Ves ve Cuma Koalisyonu arasında hala bazı anlaşmazlıklar olsa da, bu durum tarafların birbirlerine takıntılı olmaya devam etmeleri için yeterli olmamalı.

Ancak Cuma Adamları’nın kendisiyle iletişime geçme inisiyatifi alacağını hiç beklemiyordu. Hem de bu kadar erken ve Tristan gibi beklenmedik bir sözcü aracılığıyla.

“Neden o? Neden buraya geldi? Kariyerini eski galakside inşa etmesi gerekmez miydi?”

Ves, Tristan’ı hâlâ iyi taklit ediyordu. Usta Meredith Katzenberg’in doğrudan öğrencilerinden biri olarak, neredeyse diğer tüm mekanik tasarımcılarından çok daha fazla servete ve fırsata erişebiliyordu.

Böyle bir makine tasarımcısının makine sektöründe yer edinmek için sıfırdan bir makine şirketi kurması veya umutsuz adımlar atması gerekmiyordu. Tek yapması gereken, Ustası’nın talimatlarına uyması veya kendi kariyerinde bir adım öne geçmek için onun ağını kullanmasıydı.

Tristan Wesseling gibi yumuşak bir mekanik tasarımcısı, Kızıl Okyanus gibi sert ve vahşi bir ortamda bulunmayı hak etmiyordu!

Yeni ufuk, makine tasarımcıları için çalkantılı bir yerdi. Ülkelerinde fırsat bulamayan pek çok tasarımcı sıfırdan yükselmişti, ancak daha da fazlası, baskın piyasa oyuncularının ezici rekabeti karşısında ezilmişti.

Tristan, insan uzayındaki en rekabetçi mekanik pazarlardan birinde başarıya ulaşmak için bu kadar uğraşmak yerine, aşina olduğu ve mevcut bağlantılarından maksimum düzeyde yararlanabileceği bir pazarda rekabet etseydi çok daha iyi zamanlar geçirebilirdi.

Ancak istihbarat raporuna göre Tristan’ın Kızıl Okyanus’a kendi işini kurmak veya Usta Katzenberg’in dokunaçlarını yeni sınırlara uzatması için zemin hazırlamak amacıyla gittiği görünmüyordu.

“Cuma Koalisyonu, Tristan’ı bir elçiye dönüştürdü,” diye kısaca açıkladı Calabast. “Amaç, sizinle derin ve ciddi bir görüşme yapmak için sizi şahsen müzakere masasına getirme fırsatı elde etmek. Cumacılar daha önce diplomatlarını bize göndermişti, ancak Bakan Shederin onların daha ileri gitmesine asla izin vermedi.”

“Sanırım bunun geçerli bir sebebi var. Cuma adamlarıyla konuşmanın bir faydası olsaydı Shederin bana haber verirdi. Tristan’ı bu sefer göndermeye bu yüzden mi karar verdiler?”

İstihbarat Müdürü, Lucky’nin yüzünü sıkarken sırıttı. Kedi, kendisine gösterilen şımartılmanın tadını çıkarıyordu.

“Doğru. Aslında, Cumacıların durumu yıllar içinde değişti. Durumları kötüleştikçe, bizimle müzakere etmek için daha da istekli hale geldiler. Tristan’ı göndermeleri, her iki tarafı da memnun edecek bir anlaşma yapma konusunda samimi olduklarının bir işareti.”

“Ah? Neler oluyor, anlat bakalım. Cumalıları huzursuz eden her şey bizim lehimize olmalı.” Ves, güzel bir hikâye duyma beklentisiyle öne eğildi.

Calabast bu konuda hayal kırıklığına uğratmadı. Kara Kediler bir yığın istihbarat toplamıştı. Dışişleri Bakanlığı tarafından yapılan analizle bir araya geldiğinde, Larkinson Ailesi, Cuma Koalisyonu’nun şu sıralar nasıl bir performans gösterdiğine dair oldukça net bir tabloya sahipti.

Casus şefi, Komodo Savaşı’nın sonrasını, koalisyon ortakları arasında ‘kazananlar’ ve ‘kaybedenler’ arasındaki artan gerginliği ve Kızıl Okyanus’taki kolonilerin güvenliğini sağlamanın giderek artan önemini hızla anlattı.

Faz suyu teknolojisinin yükselişi yeni sınırı en çok etkiledi, ancak aynı zamanda eski galaksi üzerinde de büyük etkileri oldu.

Samanyolu’nda kök salmış her devlet ve yerleşik güç, faz suyu için ‘iç’ bir kanal elde edebilmek amacıyla Kızıl Okyanus’ta bir koloni kurmak zorundaydı.

Cuma Koalisyonu gibi bir devlet yeni sınırda kolonilerini kurup elinde tutamasaydı, sadece diğer rakiplerinden daha az faz suyuna erişim sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda bunu alternatif kanallardan yüklü bir primle satın almak zorunda kalacaktı!

Kendi faz suyu kaynakları olmayan devletlerin bu değerli maddeyi elde etmek için üç katı para ödemek zorunda kalması kimseyi şaşırtmaz!

Bu, çok büyük bir masraftı ve birçok yıldız sektöründeki ve yıldız kümesindeki güç dengesini ciddi şekilde etkileyebilirdi.

Ves şimdi bunu düşündüğünde, sömürgecilik ateşi son zamanlarda iyice yükselmişti. Geçiş ücreti her zamanki gibi yüksek olmasına rağmen, Kızıl Okyanus’a çok daha fazla öncü akın etmişti.

Kızıl Okyanus’ta varlık göstermek artık bir lüks olarak görülmüyordu. Bir hayatta kalma meselesi haline gelmişti!

Kızıl Okyanus’ta sağlam bir varlığı sürdürmenin artan önemi göz önüne alındığında, Fridaymen’in Ves ile ciddi bir görüşme yapmak istemesinin nedeni çok daha mantıklıydı.

Bu durum özellikle intikamcı Hexer sürgünlerinin Komodo Savaşı’nı kaybettikleri gerçeğini bir türlü kabullenememesi nedeniyle daha da belirgin hale geldi!

Karısı ona Hexers’ın Cuma rakiplerine karşı Magair Orta Bölgesi’nde sorun çıkardığına dair hikayeler anlatmış olabilir ama o, bunun bu seviyeye geleceğini hiç beklemiyordu!

“Hâlâ bundan mı bahsediyorlar?” diye sordu Ves şaşkınlıkla.

“Evet,” dedi Calabast. “Daha önce Hegemonya’ya hükmeden hanedanların çoğu, güçlerinin ve likit varlıklarının özünü Magair Orta Bölgesi’ndeki yeni topraklarına başarıyla aktarmayı başardı. Şu anda eski düşmanlarına karşı önemli bir güç avantajına sahipler ve bu eşitsizliği kullanmaktan çekinmiyorlar.”

“Eğer durum buysa, Hexer’lar neden Cumaadamları kolonilerini tamamen devirmiyorlar? O öfkeli kadınların kendi paylarına düşeni almak için fazlasıyla istekli olduklarını tahmin edebiliyorum.”

“Yapamazlar Ves. Magair Orta Bölgesi, Cuma Adamları ve Büyücülerden daha büyük. Aynı bölgede kendi kolonilerini kuran birçok öncü var. Her biri, birbirini kontrol altında tutan kendi güç bloklarını oluşturdu. Gerçek şu ki, fırsatçıların baskın düzenlemesini engellemek için her koloninin sürekli olarak büyük bir garnizon tarafından korunması gerekiyor.”

“Anlıyorum.”

Büyücüler muhtemelen Cuma Adamlarını Kızıl Okyanus’tan kovmaktan başka bir şey yapmak istemezlerdi, ancak mekanik güçlerinin çoğunu kendi topraklarından uzağa konuşlandırmayı göze alamazlardı.

Güçlü hanedanların çoğu, yeni sınıra kaçtıkları için artık neredeyse hiçbir şeylerini kaybetmişti! Birkaç yıl önce kurdukları koloniler, bu hanedanların son kalesiydi. Zaten bu kadar çok fedakarlık yaptıktan sonra, artık hiçbir kaçış yolu kalmamıştı.

Bu durum, mevcut çıkmaza yol açtı. Hexer akıncıları, Cuma kolonilerini tamamen devirecek kadar güçlü olmasalar da, daha zayıf ve savunmasız yerleşim yerlerini taciz ederek eski düşmanlarının hayatlarını cehenneme çevirdiler.

Ancak, Cuma günü zayıf olan kolonilerin daha az varlıklı koalisyon ortaklarına ait olması da tesadüf değildi!

Carnegie Grubu, Vermeer Grubu, Vanguard Grubu ve Puffer Klanı tarafından kurulan kolonilerin birçoğu ciddi kayıplar ve aksiliklerle karşı karşıya kalırken, Gauge Hanedanı ve Konsu Klanı tarafından kurulan daha güçlü koloniler çoğunlukla tacizden kurtuldu!

Ves, son gelişmenin ardındaki incelikleri kavramaya başladı.

“Her cumacı düşmanlıkların sona ermesi için müzakere etmeye hevesli değildir, öyle mi demek istiyorsun?”

“Doğru. Cuma Koalisyonu, sözde sizinle müzakere ederek kayıpları telafi etmek istiyor,” dedi Calabast, yeni gelişmenin arkasındaki bağlamı açıkladıktan sonra. “Aslında, Koalisyon’un sadece bir kısmı soruna bir çözüm bulmak istiyor. Diğer kısmı ise Hexer baskınlarını durdurmak için acele etmiyor.”

Mevcut durum ne kadar ilerlerse, güç dengesi devletin en baskın üyelerinin lehine o kadar fazla değişecektir.”

Ves alaycı bir şekilde kıkırdadı. “Bu hainlerin birlik olamayacağını biliyordum. O Gauger’lar her zaman çok kibirliydi. Neden ilk başta müdahale edelim ki? Bırakın savaşsınlar ve acı çeksinler!”

Cuma Koalisyonu’nun kırılmaya başladığını duymak onu pek de üzmedi.

Ruh halini bir Schadenfreude duygusu sarmıştı. Cuma Koalisyonu’nun bir gün nasıl dağılacağını hayal etmekten büyük keyif alıyordu!

“Cuma Koalisyonu aptal insanlardan oluşmuyor, Ves,” diye uyardı Calabast. “Cumacıların, iç çekişmelerinden dış güçlerin faydalanmasına izin vermesi imkânsız. Koalisyonun tamamen dağılması pek olası değil, ancak Gauge Hanedanlığı ve Konsu Klanı’nın eskisinden çok daha baskın hale gelmesi gerçekçi bir ihtimal.”

Analizlerimizden, zayıf koalisyon ortaklarının Gauger’lara ve Konsus’a taviz vermeye istekli olduğu sürece, son ikisinin baskı altında olan dış kolonileri korumak için daha fazla çaba göstereceğine inanıyoruz.”

Ves kaşlarını çattı. Durum giderek daha karmaşık bir hal alıyordu.

“Yani asıl çatışma Cumacılar ile Hexer’lar arasında değil, bu aptalların kendi aralarında. Hexer’lar ve ben, Cumacıların iç siyasi manzaralarını manipüle etmek için kullanmak istedikleri dış etkenleriz.”

Calabast’ın iletmek istediği genel mesaj, her şeyin çıkarlar etrafında döndüğüydü. Gauger’lar ve diğer koalisyon ortakları, duygu ve düşüncelerinin hesaplarına müdahale etmesine izin vermeden, yalnızca kendi çıkarlarını güvence altına almaya çalışıyorlardı.

Tristan’ın Davute’ye sürpriz gelişinin, gergin bir ilişkiyi düzeltme çabasıyla hiçbir ilgisi yoktu. Müzakere çabalarını destekleyen Cumacılar, sadece çıkar alışverişinde bulunmak istiyordu.

“Gager’lar ve Konsus sizinle yeni bir anlaşma yapmaya pek hevesli olmayabilir, ancak geri kalanlar değişiklik yapmak için çok daha istekliler,” diye belirtti Calabast. “Onların onayınızı almak için size hatırı sayılır miktarda taviz vermelerini beklemelisiniz. Sadece bu bile, onların önerilerini dinlemeye değer.”

“Bilmiyorum Calabast. Trailblazer Seferi başlamak üzere. Hayatımda başka bir dikkat dağıtıcı şeye ihtiyacım yok. Daha da önemlisi, karımın Cuma Adamları ile yapacağım herhangi bir anlaşmaya şiddetle karşı çıkacağından oldukça eminim.”

Karısının yüzüne bağırdığını hayal edebiliyordu!