Bölüm 4137: Son Çare Seçeneği

Larkinson uzman pilotlarının hepsi kokpitlerinden çıkıp hangar bölümünü acı ifadelerle terk etti.

Her biri savaş meydanında mucizeler yaratmaya alışkındı. Patrik Reginald Cross ve Mars’ı ciddi bir savaşta bastırmak veya püskürtmek için hiçbir şey yapamayacaklarını bilmek büyük bir hayal kırıklığıydı.

Elbette Larkinsonlar savaş düzenleri gibi birkaç numarayı saklamış olabilirlerdi, ancak bu çözümlerin güçteki mutlak açığı kapatabileceği şüpheliydi.

Mars, herkes için her bakımdan birinci sınıf bir mech seviyesi savaş aracıydı.

Uzman meka, teknik olarak as mekalara karşılık gelen tüm bileşenleri içermese de, olağanüstü güçlü pilotu aradaki farkı kapatmak için fazlasıyla yeterliydi!

Bu sayede Haç Klanı, Larkinson Klanı’na karşı dövüş gücü açısından mutlak bir üstünlük elde etmişti.

Uzman mekalar ve sıradan mekalar açısından ikincisinin birincisinden sayıca fazla olması önemli değildi.

Tek bir as pilotun varlığı, herhangi bir savaşın sonucunu tamamen çarpıtmaya yeterdi!

Bu, Larkinson’ların uzun süre kapatamadığı bir boşluktu!

Sonuçta, Patrik Reginald ve Mars’a karşı adil bir şekilde rekabet edebilecek bir varlığa sahip olmak için, Larkinson Klanı’nın öncelikle kendi as pilotunu yetiştirmesi gerekiyordu!

Larkinson uzman pilotları birbirlerine somurtkan bakışlar atarken, içlerinden hiçbirinin yakın zamanda aradaki farkı kapatamayacağı anlaşıldı.

Bu hayat değiştiren adımı atmayı düşünebilmeleri için öncelikle orta seviye uzman pilot, ardından da üst seviye uzman pilot olmaları gerekiyordu.

Yeteneklerine, eğitimlerine ve usta bir makineye erişimlerinin olup olmadığına bağlı olarak, bu büyüme süreci onlarca yıl sürebilir!

Larkinson’ların kendi as pilotlarının korumasından mahrum kaldıkları çok uzun bir zamandı bu.

Klan, yeni uzman pilotlar yetiştirmede oldukça iyi olmasına rağmen, her biri en baştan başlamak zorundaydı, bu yüzden üst düzey savaş senaryolarında hiçbir işe yaramıyorlardı.

Tek umut kaynağı ise yaşıtlarından çok daha fazla gelişim gösteren Saygıdeğer Davia Stark’tı.

Sorun, teknik olarak Larkinson Klanına kalıcı olarak hizmet etmeyi taahhüt etmeyen bir misafir pilot olmasıydı.

Yani aslında orta düzey bir uzman pilot olsa bile, Larkinson’ları sonsuza dek korumak için orada kalmayacaktı.

Ancak, bu başlangıç onun aralarında as pilot seviyesine yükselme olasılığı en yüksek olan uzman pilot olmasını sağladı.

Bu, Larkinsonların, mevcut yurttaşlarıyla birlikte savaştığı süre boyunca klanı koruması için Saygıdeğer Stark’a güvenmek zorunda kalacakları anlamına geliyordu.

Saygıdeğer Joshua yumruğunu sıktı. Patrik Reginald’ı en ufak bir şekilde tehdit edememesi haksızlık olmasa da, aralarındaki mücadeleden sonra kendini yetersiz hissediyordu.

“Yetişmek için daha fazlasını yapmam gerek. Artık her şeyi hafife alamam.”

Larkinson Klanı son zamanlarda o kadar çok başarı elde etti ki, farkında olmadan antrenman yoğunluğunu azalttı.

Hâlâ daha güçlü olma konusunda oldukça samimiydi ama Ketis’in doğum yapmasından bu yana onunla daha fazla zaman geçirmişti.

Joshua, baba kimliğine çok değer veriyordu! Hayatın her türlüsüne değer veren biri olarak, kendi çocuğunu yetiştirebilmek ona tarifsiz bir mutluluk veriyordu.

Baba rolünü üstlenmeye başladıktan sonra zihniyetinde çok fazla değişiklik olsa da, becerileri istediğinden daha yavaş gelişti.

“Antrenmanlarımı artırmam ve güçlü rakipleri yenmenin daha fazla yolunu bulmam gerekiyor.” diye karar verdi Joshua.

Şimdi düşününce, bu alanı hep başkalarına emanet etmiş.

Bunun bir kısmı, Joshua’nın düelloda pek iyi olmamasından kaynaklanıyordu. Çok yönlü bir pilottu ve Everchanger’ının belirgin bir gücü yoktu.

Bir diğer nedeni de bu alanda kendini üstün görmemesiydi.

Ancak Mars’la yaşadığı travmatik karşılaşma, bu eksikliği gidermezse kesinlikle pişman olacağını söylüyordu!

Peki ya Patrik Reginald Cross düşmanın en güçlü şampiyonunu durdurmaya hazır olmasaydı?

Peki ya Saygıdeğer Orfan ve Saygıdeğer Dise diğer şampiyonları durdurmakla zaten meşguldüyse?

Bu tür zirve tehditlerini savuşturabilecek çok fazla Larkinson uzman robotu kalmamıştı!

Bu sırada, Saygıdeğer Joshua gerçekten öne çıkmak ve Patrik Reginald gibi korkusuz bir savaşçıya daha yakın olmak istiyordu!

Diğer Larkinson uzman pilotlarından yayılan artan mücadeleci ruha bakılırsa, Joshua’nın bu yeni kararında yalnız olmadığı açıkça görülüyordu.

Gözlem odasına geri döndüklerinde Ves ve diğerleri ilk test oturumundan gelen tüm verileri topladılar ve tanık oldukları şeylerden ön sonuçlar çıkarmaya başladılar.

“Savunma, en azından şimdilik Mars’ın en güçlü yanı,” diye söze başladı Sara Voiken. “Reginald’ın Aziz Krallığı, Abasis Zırhı ile birleşince o kadar zorlu bir hal alıyor ki, bir savaş gemisi bile bu savunma önlemlerini anında alt edememeli.”

Profesör Benedict pek aynı fikirde değildi. “Bu sadece daha zayıf ve sıradan tehditlere göre geçerli, genç bayan. Mars nihayetinde bir saldırı robotu. Yeterli bir güce sahip olmasını sağlamak için savunma gücünü en üst düzeye çıkarmak için elimizden geleni yapmadık. Gerçek bir as robota karşı Mars çok daha dengeli bir zeminde oynamak zorunda kalacak.”

En azından Reginald’ın Saint Kingdom’ı, rakip as pilotun Saint Kingdom’ı tarafından etkisiz hale getirilecektir.”

Bir alan iki krala ev sahipliği yapamazdı. Farklı as pilotlar aynı uzay alanını ele geçirmeye çalışırsa, kaçınılmaz olarak birbirleriyle çarpışır ve birbirlerinin etki alanlarını iptal ederlerdi!

İşte bu yüzden Aziz Krallıklar daha fazla önceliklendirilmedi. Savaş gemilerine ve daha zayıf mekalara karşı savaşan usta mekalara yardımcı olmakta son derece faydalı olabilirlerdi, ancak aynı türden rakipleri yenmeleri için başka önlemler almaları gerekiyordu!

“Abasis Zırhı diğer as mekalarla karşılaştırıldığında nasıl bir performans sergiliyor?” diye merakla sordu Ves.

“Bana söylenenlere göre, diğer as robotlara karşı savaşlarda ayakta kalmak için fazlasıyla yeterli,” diye güvence verdi Profesör Benedict herkese. “Daha da egzotik savunma çözümlerine sahip as robotlar olsa da, şu anda çok azı fazlararası zırh sistemlerinden yararlanıyor. Mars, yetersiz savunma sistemleri yüzünden kendini eksik hissetmeyecek.”

Bu, herkesi biraz rahatlattı. Gelecekte düşman as mekaları ortaya çıkarsa, onları engellemek için Mars’a güvenmek istiyorlardı.

Mekanizma tasarımcıları daha fazla fikir ve öngörü alışverişinde bulundu. Her birinin Mars hakkında söyleyecek çok şeyi vardı. Görüşlerinin çoğu olumluydu, ancak üst düzey uzman mekaniği hakkında her şey mükemmel değildi.

Gloriana özellikle endişe verici bir zayıf noktaya dikkat çekti. “Mars’ın dayanıklılığı oldukça dikkat çekici, ancak performansının büyük bir kısmı doğrudan pilotunun sağlığına ve durumuna bağlı.”

Bu, Patrik Reginald iyi bir ruh halindeyken Mars’ın çok daha iyi savaşacağı anlamına geliyor, ancak eğer yaralıysa veya zihinsel durumu kötüyse, o zaman mekanizması beklentilerimizi karşılayamayacak.

“Dahası da var,” diye ekledi Ves. “Reginald iyi bir ruh halinde olsa bile, Mars’ın mümkün olan en iyi performansı sunmak için doğrudan gerçek rezonansa güvenen birçok yönü var. Alan alanı, Abasis Zırhı, transfazik balta ve tasarıma eklediğimiz diğer tüm rezonanslı egzotikler, Patrik Reginald’ın yeterli iradesi olduğu sürece son derece etkili.”

“Mars’ın dumanla çalışması konusunda endişelenmemize gerek yok, normal bir çatışmaya girdiğimiz sürece; ancak eğer savaş saatlerce sürerse veya bir düşman grubu diğerinin ardından gelirse, pilotların bitkinliği gerçek bir endişe kaynağı haline gelecektir.”

Bu oldukça önemli bir sorundu. Uzman ve usta pilotlar zihinlerini ve iradelerini kendilerini tüketecek noktaya kadar zorladıklarında, iradelerini kısa sürede geri kazanmalarının kolay bir yolu yoktu.

Rezervlerini yenilemeleri için sadece iyi bir uyku ve uzun bir dinlenme yeterli olacaktır. Bu, birçok faktöre bağlı olarak bir gün, hatta daha uzun sürebilir.

Olağanüstü irade güçlerinin yeniden kazanılmasını hızlandıracak hiçbir uyarıcı veya ilaç yoktu.

Bu, normalde sadece tükenen enerji hücrelerini yenileriyle değiştirerek bir sonraki savaş turuna hazırlanmak zorunda olan mekalardan farklıydı.

Dolayısıyla, Mars’ın saatlerce savaşabileceği, ancak Patrik Reginald’ın bir düşman dalgasını zorlukla püskürttüğü için, ikinci bir düşman dalgasının Altın Kafatası İttifakı’na doğru ilerlemek üzere olması nedeniyle tekrar konuşlandırılamayacağı bir durumun ortaya çıkması oldukça gerçekçiydi!

“Bu, tüm sorumluluklarımızı Patrik Reginald’a ve Mars’a devredemeyeceğimizi gösteriyor,” diye sonuca vardı Profesör Benedict sonunda. “Mümkün olduğunca çoğunu diğer varlıklarımıza devretmeliyiz. Mars’ı, normal mekanik kuvvetlerimiz tarafından kolayca yok edilebilecek düşmanlara karşı kullanmamalıyız.”

“Yani Mars’ı koz olarak mı kullanmalıyız?”

“Daha çok son çare olarak düşünülebilir. Mümkünse Reginald’ı ve güçlü robotunu yedekte tutmalıyız. Mars’ın hiç savaşmaması en iyisi olur. Normal tehditler, normal robot birliklerimiz tarafından karşılanmalı. Daha güçlü tehditler ise uzman robotlarımız ve diğer özel çözümlerle ele alınmalı.

“Mars’ı ancak yukarıda belirtilen yöntemlerle çözemeyeceğimiz bir düşmanla karşılaştığımızda çıkarmalıyız.”

Her şey düşünüldüğünde, bu en iyi düzenlemeydi. Mars, daha zayıf rakipleri kolayca ezebilirdi, ama neden buna izin versinler ki? Larkinsonlar ve Haç Klanı, bol miktarda güçlü mekanik birliğe sahipti. Diğer mekanik pilotlarının da pratik yapması gerekiyordu!

Mars’ın yedekte tutulması, Altın Kafatası İttifakı’nın düşmanca bir karşılaşma sırasında herhangi bir anda parmaklarının ucunda tam şarjlı bir ‘kitle imha silahı’ bulundurmasını da garantiliyordu.

Mars’ın gücünün çoğunu normal rakiplere karşı direnerek harcaması ve daha sonra düşman bir as mech’in ortaya çıkması bir trajedi olurdu!

“Stratejilerimizi ve doktrinlerimizi daha sonra tartışabiliriz,” dedi Ves. “Bu işi generallerimize ve askerlerimize bırakın. Asıl işimize odaklanmalıyız. Mars’ın kısa veya orta vadede ele almamız gereken herhangi bir eksikliği var mı?”

Mars’ın yıllar sürecek bir yükseltme sürecinden geçmesi bekleniyordu ancak bu, hemen söküleceği anlamına gelmiyordu.

Profesör Benedict ve Unbounder’daki arkadaşları, gözden geçirilmiş bir tasarım üzerinde kafa yorarak çok zaman harcarlardı. Geliştirilmiş tasarımı başarıyla tamamladıklarında, değerli makineyi gerçekten parçalara ayırırlardı!

Dolayısıyla, Altın Kafatası İttifakı’nın önümüzdeki yıllarda mümkün olan en güçlü korumadan yararlanmasını sağlayacak nispeten küçük ayarlamalar yapmak için hâlâ yer vardı.

“Mars’ı henüz bir minidrive ile donatmadık,” diye belirtti Juliet Stameros. “Üst düzey uzman robot, bu modülle donatılırsa uzay savaşlarında çok daha etkili olacaktır.”

“Bir minidrive’a sahip olmak bizim için ne kadar kolay?”

Profesör Benedict’in ifadesi öfkeyle değişti. “Bu, minisürücü üreten birkaç şirkete ne kadar faz suyu ödemeye razı olduğunuza bağlı. Eğer bir minisürücü üretmek için gereken faz suyunun iki katı olan ‘geçerli piyasa fiyatını’ ödemeye razıysanız, bu ileri teknoloji şirketleri bize seve seve yardım edecektir.”

Onlarla pazarlık etmeye kalkarsanız, sizi o kadar uzun bir bekleme listesine alırlar ki, sıra bize gelene kadar onlarca yıl geçer!”

“Bu şirketlerden herhangi birini satın almaya çalışmadınız mı?”

“Sandığınız kadar kolay değil.” Yaşlı başını salladı. “Bu şirketlerin kârlılığı o kadar yüksek ki, piyasa değerleri de yüksek. Satın alma maliyetleri astronomik. Üstelik çoğu zaten son derece güçlü geçmişe sahip birinci sınıf grupların elinde. Kapıdan içeri adım atamayız.”

Bu büyük bir sorundu. Mars, isteğe bağlı mini sürücüyle donatılması planlanan tek meka değildi. C-Man ve diğer birçok uzman meka da kendi modüllerini bekliyordu!