Bölüm 4088: Hidrotermal Menfezler

Makairo IV’ün su ekosistemleri, yüzeydeki ekosistemler kadar çeşitliydi.

Farklı derinlikler, sıcaklıklar, okyanus akıntıları, toprak ortamları, tektonik aktiviteler ve diğer değişkenler, her biri çok farklı şekillerde evrimleşen çeşitli miktarda yaşam üretti.

Ves, bu sucul dış canlılardan bazılarını yakından tanıma ve uyum sağladıkları benzersiz koşulları inceleme fırsatından büyük keyif aldı. Yaşam her zaman bir yolunu bulurdu ve evrendeki sonsuz çeşitlilikteki uzaylı türleri, onun oldukça kalıcı ve dirençli olduğunu gösterdi.

Sualtı aracı çok hızlı olmasa ve çok geniş bir menzile sahip olmasa da, Rozentan yakınlarındaki sulak alanlar yine de pek çok çekici manzara sunuyordu.

Öncelikle ada yerleşiminden çok da uzak olmayan, çeşitli ve renkli bir mercan bölgesini ziyaret ettiler.

Turist gruplarının, sualtı ormanında yaşamlarını sürdürmeye çalışan uzaylı mercanları ve su canlılarını gözlemleyebilmeleri için çok sayıda farklı sualtı aracı bölgeye ulaşmıştı.

“Vay canına! Çok çirkin!”

Aurelia daha önce hiç böyle bir şey görmemişti ve tüm bu yeni ve egzotik manzaralara hayran kalmıştı. Yerli canlılar arasındaki farklı etkileşimleri vurgulayan genişletilmiş görüntülere bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Yakınsak evrim nedeniyle gezegendeki balıkların çoğu Eski Dünya’daki balıklara benziyordu, ancak farklı kimyasallar ve diğer çevresel koşullar yine de gözle görülür farklılıklara yol açıyordu.

Balıklar ortalama olarak çok daha büyüktü, birçoğu at kadar, hatta daha da büyüktü.

Ürkütücü ve iğrenç görünümlü omurgasızlar insanlara pek tanıdık gelmiyordu. Görünürde sıradan yengeçler, karidesler veya istiridyeler yoktu.

Bunun yerine, tuhaf görünümlü başka sucul dış canlılar da vardı. Bunlar, kabuklarından bin dokunaç uzatan yumuşakçalardan, zayıf bir elektromanyetik alan nedeniyle dağılmayan bir toksin bulutu üreterek kendini koruyan bir balık sürüsüne kadar uzanıyordu.

Pek çok uzaylı türünün, yaşam alanlarında kendilerine bir yaşam alanı yaratmak için bu kadar ilginç ve benzersiz yollarla nasıl evrimleştiğini görmek inanılmaz derecede ilginçti.

“Şimdiye kadar eğlendin mi?” diye sordu Ves, karısı mercan ortamında yaşayan farklı canlılara bakarken.

“Deniz canlıları gerçekten ilginç ama bahsettiğiniz ilhamın hiçbirini kavrayamadım.”

“Tatilimize daha yeni başladık canım. Bu kadar acele etme ve hemen bir aydınlanma yaşayacağını düşünme. Yabancı ortama uyum sağlamalı ve yeni ve alışılmadık deneyimler edinmeye devam etmelisin.”

“Bunu yapmaya çalışacağım ama şu anda çok etkilenmiş değilim.”

Gloriana hâlâ ilham arıyordu ama Ves ve Aurelia manzaranın tadını çıkarmakta hiç zorluk çekmiyorlardı.

Ves, tüm yaşam formlarına karşı duyarlıydı, bu yüzden biyoçeşitliliği bambaşka bir düzeyde deneyimliyordu. Diğer duyuları etrafındaki yaşamı algılayabiliyordu, ancak özellikle yabancı mercan bölgesini canlı ve istikrarlı tutan zengin ve iç içe geçmiş ilişkileri yakalayabiliyordu.

Aurelia babasının hayata karşı olan yakınlığının bir kısmını miras almıştı, bu yüzden tüm güzel ve çirkin su yaşamının yüzeyinin altını da görebiliyordu.

Ves, bir baba olarak oyuncak bebek gibi olan kızını kucağına aldı ve gözlemledikleri şeylerle ilgili düşüncelerini anlattı.

“Dışarı çıkıp güzel balıklara dokunabilir miyiz?”

“Hayır bebeğim. Bu çok tehlikeli. Bizim gibi insanlar bu sularda yüzmek için yaratılmamış. Bu yabancı okyanusta vücudunu zehirleyecek ve sana gerçekten acı çektirecek kötü şeyler var.”

“Güzel balıklar! Eve götürebilir miyim baba?”

“Elbette, ama biraz daha büyüyene kadar bekleyelim. Evde büyük bir akvaryum inşa edebiliriz, böylece kendi balık koleksiyonuna bakıp onlarla ilgilenebilirsin. Çok eğlenceli olacak!”

Larkinsonlar bu mercan bölgesinde çok uzun süre kalmadılar. En zengin ve en fazla biyolojik çeşitliliğe sahip bölgelerden birkaçının üzerinden geçtikten sonra, denizaltı ve beraberindekiler uzaklaşıp yabancı okyanusun daha derin bölgelerine doğru daldılar.

Yarım gün boyunca dalgıç, diğer ilginç sualtı bölgelerini ziyaret etti.

Sürekli sıcak gazlar püskürten aktif menfezlerle kaplı bir çatlaktan aşağı düştüler. O kadar uzun süredir var oldular ki, çevreye sürekli olarak boşaltılan enerji ve maddelerden yararlanmak için etraflarında su hayvanları krallıkları evrimleşmişti.

“Bu deniz canlıları şimdiye kadar gördüğümüz her şeyden çok farklı,” diye gözlemledi Gloriana. “Bir ekzobiyolog olmayabilirim ama bu türlerin yalnızca bu kaynak zengini ortamda var olabileceğini görebiliyorum. Bu hidrotermal bacalar sonsuza dek var olmayacak. Er ya da geç, ekosisteme ısı ve besin sağlamayı bırakacaklar. Eğer bu olursa deniz canlılarına ne olacak?”

Ves omuz silkti. “Soyları tükeniyor. Bu türlerin, diğer ortamlarda hayatta kalma kabiliyetleri o kadar azalmış ki, havalandırma sonrası bir ortamda hayatta kalma şansları çok az.

Bu balıkların, solucanların ve diğer tuhaf yaratıkların enerji açısından zengin ortama o kadar iyi uyum sağlamış olmaları ki, mevcut koşullardan yararlanma konusunda çok daha tutumlu olan daha zayıf türlerin yerini almayı başarmış olmaları oldukça ironiktir.”

“Yani ekoloji değiştiğinde, belirli bir ortamdaki en güçlü türler her zaman önce ölüyor, öyle mi?” diye sordu Gloriana.

“Evet. Bir dönemin en büyük kazananları, aşırı uzmanlaşmaları nedeniyle her zaman ilk önce çökerler. Aslında, daha çeşitli ve zorlu ortamlara uyum sağlamak zorunda kalan daha zayıf dış yaratıklar, bu tür felaketlerden sonunda kurtulurlar. Daha baskın türlerin rekabeti nedeniyle rahat bir yaşam süremedikleri için zorluklara yabancı değiller.”

Her iki makine tasarımcısı da bir süre sessiz kaldı. İkisi de bu olgunun Makairo IV’teki deniz canlılarından daha fazlasına uygulanabileceğini fark etti.

Gloriana, çevredeki deniz alanını işaret ederek, “Sence mekalar buradaki su canlılarına benziyor mu?” diye sordu. “Fetih Çağı’nın sona ermesinden sonra insanlık, Büyük İkili’nin herkesin savaş gemilerini ve kitle imha silahlarını zorla elinden aldığı bir döneme girdi. Mekalar, ortaya çıkan boşlukta yükselmeyi başardılar.

Bana göre bu robotlar tıpkı bizden önceki deniz canlıları gibi. İkisi de özel koşullar nedeniyle ortaya çıktı. İkisi de uyum sağladıkları ortamlar değiştiğinde yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.

Ves yavaşça başını salladı. “Bu haksız bir karşılaştırma değil. Yine de hayatın şaşırtıcı derecede dirençli olabileceğine inanıyorum. Mekanik Çağı, mekaniklerin gelişmesine olanak tanıyan yapay bir ortam yaratmış olabilir, ancak bu aynı zamanda sizin ve benim gibi mekanik tasarımcılarının çalışmalarımızın temelini oluşturan teknolojiyi geliştirip iyileştirmemize olanak tanıyan kritik bir kuluçka dönemidir.”

Yeterince sıkı çalışıp mekaların gücünü ve çok yönlülüğünü artırdığımız sürece, savaş gemileri geri döndükten sonra bile varlıklarını haklı çıkarabileceklerine inanıyorum.”

“Mevcut statükonun çok daha uzun sürmeyeceği yönünde söylentiler duydum.”

“Ben de bu söylentileri duydum Gloriana. Ne kadar doğru olduklarını bilmiyorum. MTA’nın böyle bir değişikliği kabul edeceğini sanmıyorum, ancak CFA bu konuda farklı düşünebilir.

Bildiğim şey şu ki, eğer bu değişim gerçekleşirse, geçişi en baskın mekanik modeller atlatmayacak, ancak çok yönlü olan ve diğer alanlarda da işlevlerini sürdürebileceklerini göstermiş olanlar hayatta kalacak.”

“Üzerinde çalıştığınız kolluk kuvvetleri robotu gibi. Hiçbir savaş gemisinin yerini tutamayacağı bir ürün.”

Ves gülümsedi ve başını salladı. “Bu iyi bir örnek. Savaş gemileri uzayda tekrar hüküm sürse bile birçok faydalı işlevi yerine getirebilecek endüstriyel ve kara robotları da var.”

“Uzaydan gelen savaş makinelerinin bunun sonucunda yok olacağını mı düşünüyorsunuz?”

“Bu büyük ve ucu açık bir soru. Ne olacağını kimse kesin olarak söyleyemez. Bu, Büyük İkili’nin kuralları ne kadar gevşetmeye istekli olduğuna bağlı. Eğer sadece küçük adımlar atıp özel partilerin bir muhripten daha büyük savaş gemilerini sahaya sürmesine izin vermezlerse, uzayda savaş makinelerine hâlâ yer olmalı. Sanırım daha uzun mesafelerde savaşmaya alışmaları gerekecek.

Yakın dövüş mekalarının oyunda kalması çok zor olacak çünkü yaklaşırken çoğu parçalanacak.”

Gloriana kaşlarını çattı. “C-Man bir yakın dövüş robotu olacak. Uzman bir yakın dövüş robotu, ancak menzilli misilleme yapamaması nedeniyle hâlâ engelleniyor. Sence böyle bir robot da faydalı olmaya devam edebilir mi?”

“Yüksek rütbeli mekalar özel varlıklardır,” dedi Ves. “Sıradan yakın dövüş mekaları konusunda endişelenmekte haklısın ama bence Venerable Dise ve Venerable Vincent gibi uzman pilotlar sorun yaşamayacak. Makineleri, rezonans kalkanlarının güçlü özellikleri sayesinde yaklaştıklarında yoğun ateş gücüne dayanacak kadar hızlı ve dayanıklıdır.

Hedeflerine ulaştıklarında, bu büyük ve hantal gemiler artık en güçlü silahlarını kullanamayacakları için savaş gemilerini parçalama yeteneğine kesinlikle sahipler.”

Bir dereceye kadar haklıydı. Daha büyük ve daha güçlü savaş gemileri, kaba kuvvete dayanarak rezonans kalkanlarını alt edecek kadar saldırı ateş gücüne sahip olsa da, daha küçük olanların bu sonuca ulaşması çok daha zor olacaktı.

Gloriana bir an düşüncelerinin dağılmasına izin verdi. Acaba bu tartışmadan bir şeyler öğrenip C-Man Projesi’ne uygulayabilir miydi?

Saf bir dövüşçü robotu olan C-Man, Mekalar Çağı’na tam anlamıyla uyan bir yaratımdı.

Bunu, yüksek seviyeli uzman mech düellolarında mutlak üstünlük elde etmek amacıyla açıkça tasarlamıştı.

Rakip uzman mekalara karşı iyi bir mücadele sergileyebileceğinden emin olsa da, gelecekte karşılaşabilecekleri diğer düşmanlar ne olacak?

Kızıl Okyanus’un daha derin ve daha az keşfedilmiş bölgelerinde korkunç uzaylı canavarlar ve akıl almaz derecede güçlü uzaylı savaş gemileri gizleniyordu.

C-Man, kendi elementinin dışındayken nasıl mücadele edebilir ve önemini koruyabilirdi?

Gloriana, uzman robot tasarımının doğru yönde gelişmemiş olabileceğini geç de olsa keşfetti.

Tıpkı hidrotermal bacaların etrafında büyüyen uzaylı türlerine benziyordu. C-Man, belirli bir rakibe karşı güçlüydü, ancak diğer güçlü düşmanlarla karşılaştığı anda kolayca kötüye kullanılabiliyordu!

“Uzaylı bir savaş filosuna karşı verilen savaşta akıllı bir metal robotu nasıl daha kullanışlı hale getirirsiniz?”

Ves tekrar omuz silkti. “Bilmiyorum. Klanımızın bu konuda pek deneyimi yok. Gerçek uzaylı savaş gemileriyle savaşma konusundaki tek deneyimimiz, pakklaton mülteci filosuna saldırdığımız zamandı. Ancak bu pek sayılmaz çünkü gemilerin hepsi voribug istilasından muzdaripti. Gerçek bir uzaylı savaş filosuyla karşı karşıya gelip hayatta kalabileceğimizi bile bilmiyorum.”

Kızıl Okyanus’un başlıca ırklarının hepsi güçlüdür ve yıkıcı ateş gücü kullanabilirler. Bir mech’in işe yaraması için ya son derece hızlı ya da son derece dayanıklı olması gerekir. C-Man’inizin bu alanlardan herhangi birinde başarılı olduğunu düşünüyor musunuz?

“Sanırım öyle,” diye isteksizce yanıtladı Gloriana. “C-Man’i bir savaş motoruyla birleştirmeyi planlıyoruz, böylece ışık hızından daha uzun mesafeler kat edebilir. Bu, uzman bir robotun tehlikeli bir düşmana yaklaşması için mükemmel bir yol. C-Man ayrıca TESMAS’ını çalıştırarak büyük bir ateş gücüne dayanabilir.”

Yüzeyi tam güç aldığı sürece, uzman mekanizma düşman filosunun yapabileceği her türlü saldırıya en azından bir süreliğine dayanabilir.”

“Bahsettiğin her iki fonksiyon da son derece pahalı. Tarif ettiğin şey, savaş gemilerinin geri döndüğü bir dönemde bir robotu kullanışlı hale getirmenin sürdürülemez bir yolu. Bence odaklanabileceğin farklı bir açı bulmalısın. C-Man’i uzaylı rakiplere karşı kullanışlı hale getirmenin bir yolu olmalı.”

Gloriana hâlâ kendini kaybolmuş hissediyordu.