Bölüm 1: Terk Edilmiş

“Nereye gidiyoruz? Sonsuza kadar bu şeyin üzerinde kalamayız. Sonunda yiyeceğimiz bitecek.” diye sordu Yardımcı Kaptan, gözlerinde sonsuz denizin yansımasıyla uzaklara bakarak.

“Bilmiyorum. Belki ‘onların’ hiç olmadığı bir ada ya da başka bir yer bulabiliriz.” diye cevapladı Kaptanı, yüzündeki ifadeyi gizlemek için şapkasının ucunu aşağı doğru çekerek, diğer kişinin görmesini engelledi ama endişesini gizleyemedi.

Kaptan kemikli elini korkuluklara koydu. Bileği zayıftı ve kıyafetleri boldu. Dişlerini sıktı, gözlerini kapattı ve korkulukları sıkıca kavrarken yanağından bir damla yaş süzüldü.

‘Biri… lütfen… bize ne yapacağımızı söylesin.’ Kaptan etrafındaki kükremeleri dinlerken dua ediyordu.

Devasa yolcu gemisi onlara çarptığında, denizin dev dalgaları parçalanıyordu. Soğuk, dipsiz gece gökyüzünü kaplıyordu ve nereye gittiklerini kestirmeleri zordu. Devasa gemideki ekipmanların çoğu arızalanmıştı ve bilinmeyen, korkunç ve uğursuz bir korku herkesin yüreğini sarmıştı.

Ancak güvertede duran iki kişinin en büyük endişesi ne bilinmeyen korku, ne de hayatta kalma belirsizliğiydi.

“Güvenli bir yer bulamasak bile bu şeyle en azından bir ay hayatta kalabiliriz. Bolca zamanımız var.” Yardımcı Kaptan yutkundu, kendini rahatlatmaya çalışarak, “Gemide enfekte olan kimse olmadığı sürece.”

Kaptanın elleri titremeye başladı, anılar düşüncelerini doldurmaya başladı.

“Endişelenmeyin. Herkesin taradığından emin oldum. Uçağa binmelerine izin vermeden önce ateşlerini ölçtük.”

“AHHHHH!”

İkisi de korkunç bir çığlık duyunca hemen başlarını çevirdiler. Yolcu gemisinin katlarından birine baktıklarında, belirli bir yöne doğru koşan birkaç gölge gördüler.

İki polisin ağzı açık kaldı, gözleri yaşananların şoku ve korkusuyla büyüdü.

Yüzbaşının eli kanıyordu, yumruklarını sıkıyordu ve tırnakları avucuna batıyordu.

‘Biri bizi bu kabustan kurtarsın.’

———

Gemide biri var…

Yüzündeki göz maskesini çıkaran üniversite öğrencisinin ilk gördüğü şey, üzerindeki ranza oldu.

“Bu gece neden herkes bu kadar gürültülü? Biraz sakinleşti ama neler oluyor? Bir yolcu gemisine bin Kyle. Eğlenceli olur, dediler.” diye homurdandı Kyle kendi kendine. Ama tam o sırada tuhaf bir şey fark etti.

Kyle’ın uyuduğu yerin karşısında bir ranza daha vardı. Ancak orada başka kimse yoktu.

“Shirley mi?… Gecenin bir yarısı nereye gitti acaba?” diye düşündü Kyle. “Gürültüyü kontrol etmeye mi gitti? Peki ya diğerleri? Herkes nerede?”

Dört kişinin sığabileceği küçük, metal bir odada kalıyorlardı. Ancak Kyle, sessiz odada kendini yalnız buldu.

Her ne kadar her zaman derin uykuda olan biri olsa da, onu endişelendiren şey, birlikte turneye çıktığı grubun, nereye gideceklerine dair hiçbir bilgi vermeden onu yalnız bırakmaya karar vermiş olmalarıydı.

Kyle’ın fark ettiği bir sonraki şey, odanın hafif aralık olan ağır metal kapısıydı. İçeriye ince bir ışık huzmesi yere yansıyordu. Kyle, bir şeylerin ters gittiğini ve diğerlerinin başının belaya girebileceğini hissederek kapıyı açmaya karar verdi.

Başını çıkarıp koridora baktığında, durumun gerçekliği yüzüne çarptı. Tam önünde, yerde bir ceset vardı. Soyulmuş, pençelenmiş ve her yeri kırmızı lekelerle kaplıydı, ama en kötüsü, sanki biri kafasına büyük bir çekiçle vurmuş gibi, kafasının içeri göçmüş olmasıydı.

Kyle anında iç organlarının burkulduğunu hissetti ve kusacağını hissetti.

Sonra nefes almaya ve kendine gelmeye çalışırken, aklına bir düşünce geldi: ‘İşte… işte bizimle kalan kişi bu!’

Aniden yavaş homurtular duydu ve başını çevirdi. Koridorda onu gördü… Shirley’di. Korkmuş ve ürkmüş görünüyordu. Ağlamaktan makyajı bozulmuştu ve vücudunda kan izleri vardı. Ellerinde, sadece gösteriş için olmadığını gösteren kırmızıya boyanmış bir balta tutuyordu.

‘Ne oluyor yahu!’ Kyle’ın yüreği sızladı.

Kyle derin bir nefes alıp ona doğru koşmaya hazırlandı, ancak iki kişi aniden ona doğru atılınca ne olduğunu tam olarak kavrayamadı. Shirley baltasını savurdu ve hemen birinin kafasına vurarak diğerinin üzerine itti. Her şeye rağmen, arkadan gelen düştü ama bacağına tutunmayı başardı. Sonra adamın cesedini çekerek ağzını açtı ve bacağını sertçe ısırdı.

Dişleri deriyi kolayca deldi ve Shirley’nin vücudu, yarasından aşağı doğru akan sıcak bir sıvıyla aniden olduğu yerde dondu.

Bu sahneyi gören Kyle, o ana kadar televizyonda gördüğü haberleri hemen hatırladı. Onun için çok geç olduğunu biliyordu. Geri çekildi ve gözyaşları görüşünü bulanıklaştırırken eliyle ağzını kapattı.

‘Özür dilerim!’ diye yutkundu Kyle ve kendine küfrettikten sonra tam ters yöne doğru koştu.

Korku içinde koridorda ilerleyen Kyle nereye gittiğini bilmiyordu. Koşarken duvarlarda daha fazla kan gördü ve koridorda yatan cesetlerle karşılaştı; çoğunun bir veya iki uzvu eksikti. Özellikle kafalarında büyük delikler vardı.

Koşarken, yolun diğer ucunda iki kişi daha belirdi ve ona doğru yöneldiler. Ancak adımları sendeliyordu ve tenleri kül rengiydi.

“Kahretsin.” Kyle ellerini kullanarak duvara tutundu ve kendini durdurdu. Sonra hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp koşmaya başladı.

Geminin etrafında koştu ve kısa süre sonra yemek odasının kapılarını açtı, ancak insanların kendilerine saldıran bir yaratık sürüsüyle mücadele ettiğini gördü.

Kyle, kimsenin mücadelesine yardımcı olmak yerine odanın karşı tarafına koştu ve diğer tarafta bir kapı gördü. Korkudan gözlerini kapatıp olabildiğince hızlı koştu. Aniden bir hırlama sesi duydu ve gözlerini açtığında, yerde o ‘yaratıklardan’ birini gördü.

Mümkün olduğunca yükseğe sıçrayan adam, bacaklarını yakalamaya çalıştı ancak ıskaladı ve Kyle onu kolayca geçti.

“Hayır, iyi olduğumuzu söylediler. Burada iyi olacağımızı söylediler!” diye bağırdı Kyle, ön güverteye açılan çift kapıyı iterken.

Tam bu sırada Kyle umudunu yitirerek yavaşça dışarı çıktı. Gemideki herkes birbirine saldırıyor, birbirlerini ısırmaya veya yemeye çalışıyordu.

İşte haberlerin kendilerini uyardığı konu da buydu.

Ancak Kyle o anda bir şey fark etti. Etrafındaki tüm bu kaosun içinde bir kişi öne çıktı. Yaklaşık sekiz fit boyunda, iri bir adamdı.

Sırtı dönüktü, denize bakıyordu ama kimse ona saldırmıyordu. Güvertede yaşanan kavgalar da sona eriyordu.

Başından beri kimin kazanacağı belliydi.

Ve çok geçmeden, ‘kazananlar’ yavaş yavaş ona doğru dönmeye başladılar. Ağızlarından başkasının kanı damlıyordu.

“Tek bir seçeneğim var!” Kyle yumruklarını sıktı ve diğer taraftaki adama doğru koştu. Mümkün olduğunca hızlı koştu, ama diğerleri arkasından onu takip etti.

‘Kahretsin, sadece döndüler, yani hâlâ oldukça hızlılar!’

Elini uzatan Kyle’ın bağırmaktan başka çaresi yoktu.

“Bana yardım et!”

Adam bu sözleri duyunca arkasını döndü. Arkasına yaslanmış, gür gri sakallı yaşlı bir beyefendiydi. Ama Kyle tüm bu ayrıntılara dikkat etmedi çünkü dikkat edilmesi gereken tek önemli şey, bu adamın tam da düşündüğü gibi bir insan olduğuydu.

Kyle, yaşlı adamın tutmasını umarak elini uzattığında, yaşlı adam Kyle’a doğru yürümeye başladı.

Ancak Kyle’ın elini tutmadı, yanından geçip elini kaldırdı ve diğerlerine durmaları için işaret verdi.

Kyle gözlerini ovuşturarak rüya görüp görmediğini merak etti çünkü dengesiz düşman durmuştu.

Zombiler olarak bilinen ve insan etinden başka hiçbir şey istemeyen ‘kazananlar’ bu yaratıklar, bir insanın emirlerini yerine getirmek için aniden durmuşlardı!

‘Onu neden dinliyorlar ve neden yanına yaklaşmıyorlar?’ Kyle her geçen an kafasını karıştırıyordu.

“Kötülüğe karşı savaşmak için kötülüğü kullanmalıyız. Bu durumdan kurtulmamızın tek yolu bu.” Yaşlı adam yavaşça konuştu ve kısa bir duraklamanın ardından ekledi: “Sana acı çektirmeyeceğim.”

Sonra arkasını döndü, elinde bir tabanca vardı.

Kyle’ın duyduğu son şey, görüşü kararmadan önce bir silah sesiydi ve vücudu güverteye sırtüstü düştü.

****

[Level Up Zombie], başlangıçta bir webtoon olarak düşünülen, birkaç yıl önce yazdığım bir hikaye.

Bu romanla Webnovel Spirity Ödülü 2022 Yarışması’na katılıyorum. Beğendiyseniz lütfen bu eseri destekleyin. Hikaye yazmama izin verdiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Siz ve ölçülemez desteğiniz olmasaydı, bu aşamaya gelemezdim.