Randolph uzaklara bakarken biraz çay yudumladı. Zaman zaman yanındaki tabaktan gelişigüzel bir kurabiye alıp, birkaç aydır ortadan kaybolan Müridini düşünerek onu yerdi.
Lux ona önceden Norria bölgesini gezmeyi planladığını söylemişti ama Yaprak Köyü'nün demircisi onun saçmalıklarına inanmamıştı.
Büyükanne Annie azarlayan bir sesle, “Dükkanımın önünde yemek yerken kaşlarını çatmazsan çok memnun olurum” dedi. “Müşterilerimi korkutuyorsun.”
Randolph, homurdanmadan önce yaşlı kadın Cüce'ye yan gözle baktı.
“Kaşlarımı çatmıyorum,” diye yanıtladı Randolph. “Ben bu yüzle doğdum.”
Büyükanne Annie, her zaman köyün girişine bakan Cüce Demirci'nin yanındaki sandalyeye otururken kıkırdadı.
Büyükanne Annie usulca, “Lux'un köyden ayrılmasının üzerinden neredeyse altı ay geçti,” dedi. Pek çok yabancı, Havari Rütbesine adım attıktan sonra diğer kasabalara doğru yola çıktı, ancak o Yarı-Elf hâlâ Norria topraklarında kalıyordu.
“Bazen onu engelleyen bir şey olup olmadığını merak ediyorum. Belki de buradan ayrılmasını engellemek için ona şantaj mı yapıyorsunuz?”
Randolph, henüz genç ve aptalken parti üyelerinden biri olan yaşlı kadına öfkeli bir bakış attı. Cedwyn ve birkaç kişiyle birlikte Gweliven Krallığı'nı gezdiler, tehlikelerle yüzleşirken birbirlerinin arkasını kolladılar.
Annie ile ara sıra tartışsalar bile bu olsa olsa şakacı bir şakaydı ve fazla ciddi bir şey değildi.
“Ona şantaj yapmıyorum, tamam mı?” Randolph cevap verdi. “Ben bile onun Norria Bölgesi'ndeki kalışının çoktan geciktiğini hissediyorum. Smithing'in temellerinde çoktan ustalaşmıştı ve artık dünyayı görmek için yeni bir yolculuğa çıkmasının zamanı geldi. Onu bir dahaki sefere gördüğümde , Onu döveceğimden ve ona biraz mantıklı konuşacağımdan emin olacağım.”
“Şiddet asla çözüm değildir. Bunu sana kaç kez söylemeliyim?”
“ve bana şiddete başvurmayı bırakmamı söylemenden bıktım usandım!”
Büyükanne Annie daha önce pişirdiği kurabiyelerden birini ısırırken kıkırdadı. Onun için Lux büyüleyici bir genç adamdı. Kaderin onu Yaprak Köyü'ne yerel halkın daha önce hiç görmediği bir değişiklik getirmek için mi getirdiğini sık sık merak ediyordu.
Büyükanne Annie yumuşak bir sesle, “Peki, Lux'u görürsen ona toplanıp gitmesini söyle,” dedi. “Onu özleyecek olsam da Norria toprakları onun kanatlarını açamayacağı kadar küçük.”
“Bana söylemesen bile bunu yapacağım!” Randolph huysuzca cevap verdi.
Yaşlı Smith, bir kurabiye daha almak üzereyken köyün girişine yakın gözetleme kulesinde bulunan çanlar ses çıkarmaya başladı.
Büyükanne Annie ve ikisi silahlarını çağırmadan önce birbirlerine şaşkınlıkla baktılar.
Köyün korucuları zaten bağırıyor ve Yabancılar dahil herkese yer altı sığınaklarına tahliye etmelerini söylüyordu.
Yetişkinler, kendilerini savaşmaya hazırlarken çocukları güvenli bir yere götürdüler.
“Kalacağız ve savaşacağız!” dedi cüce bir çocuk gürzünü iki eliyle tutarken. “Onları yenebiliriz!”
“”Evet!””
Parti üyeleri, köylülerin üzerlerine gelen Canavar Salgını ile mücadele etmelerine yardım etmeye hazırlanırken hep birlikte bağırdılar.
“Hey! Sizi aptal çocuklar! Ne yaptığınızı sanıyorsunuz?!” Yaprak Köyü'nün Köy Muhtarı Cedwyn, Cüce çocuğu yakaladı ve geri çekti. “Sığınma evlerine gidin! Yabancı bile olsanız karşı karşıya kalacağımız durumla karşılaştırılamazsınız!”
“Hayır! Onları yenebiliriz,” diye mücadele etti Cüce çocuk, Cedwyn'in elinden kurtulmaya çalışırken. “Elysium'a savaşmaya geldim, bir yer altı sığınağında saklanmaya değil!”
“Aptal çocuk!” Cedwyn çocuğun kafasına vurarak Cüce çocuğun acı içinde çığlık atmasına neden oldu. “Buraya daha bir haftadır geldin ve şimdiden bir sürü saçmalık mırıldanıyorsun! Hemen sığınağa git, yoksa oraya varana kadar seni tekmeleyeceğim!”
“vaaaaah! Anne! Bu yaşlı adam bana zorbalık yapıyor!” Cedwyn onu uzaklaştırmak için birkaç kez kıçını tekmelerken Cüce çocuk bağırdı.
Çocuğun parti üyeleri çaresizce izleyebildiler. Sonunda liderlerini Sığınağa kadar takip ettiler, ancak dev bir Mantis gökten indiğinde ve Cüce çocuklara sanki yiyecekmiş gibi baktığında yalnızca bir düzine adım atmışlardı.
“Kırmızı Gözlü Dehşet Peygamberdevesi,” dedi Cedwyn, Cüce çocuklarla Alfa Canavarı arasında dururken. “Yani bu sefer bir böcek canavarı salgını mı var?”
Ancak Cedwyn, Alfa Canavarına karşı savaşmak için bir büyü bile yapamadan arkasında bir çığlık duydu.
Köy Muhtarı başını çığlığın geldiği yere çevirdiğinde, birkaç Çılgın Boynuzlu Tavşanın çocuklara doğru hücum ettiğini gördü ve çocuklar hızla yetişkinlerin koruması altına alındı. Tavşanlardan çok uzakta olmayan Alfa Canavarı Carbuncle, Cedwyn'in ifadesinin ciddileşmesine neden oldu.
“Siz veletler, hemen o yöne koşun!” Cedwyn, kendisinin ve Cüce çocuklarının etrafına bir bariyer çekerken emretti. Onları hızla Cücelerin evleri arasındaki dar geçitlere götürdü.
Evler, dar yerlere sığamayan büyük canavarların takip etmesi durumunda kaçış için stratejik bir yol görevi görmek üzere bu şekilde inşa edilmişti.
Sokağın diğer tarafına çıktıklarında, sadece bir şeyler görüp görmediğini merak etmesine neden olan bir sahne gördü.
“Tanrılar aşkına, güpegündüz Ölümsüz Canavarlar!” Cedwyn çevrede birkaç İskelet, Ghoul ve Draugr'ı görünce şok içinde bağırdı.
Köy Muhtarı tam da işlerin daha kötü olamayacağını düşünürken, uzakta üç metre boyunda bir canavar gördü. Arka tarafından akrep kuyruğuna benzeyen uzun bir kuyruğu vardı ve bu da Cedwyn'in rüya görmediğinden emin olmak için kendine tokat atmasına neden oldu.
“Ghoul Canavarı!” Cedwyn telaşla bağırdı. “Dünyada neler oluyor?!”
Genellikle Canavar Salgınları sırasında Yaprak Köyü yalnızca bir tür düşmana karşı savaşırdı. Bu bir Böcek Salgını, Ölümsüz Salgını ya da Canavar Salgını olabilir. Ama şu anda üç salgın da aynı anda oluyordu ve bu da yaşlı Cücenin kabus görüp görmediğini merak etmesine neden oluyordu.
Cedwyn tam bu çaresiz durumdan nasıl kurtulacağını düşünürken, ensesindeki tüm tüyleri diken diken eden yüksek ve baskın bir kurt uluması duydu.
Köy Muhtarı daha sonra uzağa baktı ve hayatında yalnızca bir kez gördüğü beş metre uzunluğunda bir canavar gördü.
Canavarı ilk gördüğünde Büyükanne Annie ve Randolph ile birlikte neredeyse hayatlarını kaybediyorlardı.
Şimdi aynı yaratığı tekrar görüyordu ve bu sefer Cedwyn, gücü Deimos Derecesinden sadece bir adım uzakta olan bir yaratığa karşı bu ikinci karşılaşmada hayatta kalamayacağı hissine kapılmıştı.
“Mutasyona uğramış Yıldırım Kurt Kralı!” Yaprak Köyü'nün tamamını tek başına yok edebilecek Canavar'a baktığında Cedwyn'in yüzünün rengi solmuştu.
Daha önce kurtardığı yabancı Cüceler, birdenbire ortaya çıkan güçlü canavarlardan korktukları için ağlamaya başladılar. Sadece normal canavarlarla savaşacaklarını sanıyorlardı, bu yüzden önceden pek korkmamışlardı.
Ancak şu anda Cedwyn'i hemen dinleyip kendilerini yer altı sığınaklarında saklamayı dilediler. Eğer öyle olsaydı belki bir gün daha yaşayabilirlerdi.
Ancak artık bu şansa sahip değillerdi.
Artık çok geçti.
“Tanrılar hepimize merhamet etsin,” diye mırıldandı Cedwyn, bacakları her an altına düşebilecekmiş gibi hissetmesine rağmen ayakta kalmak için elinden geleni yaparken.
Cedwyn, bu gün bitmeden Norria Bölgesinde artık Yaprak Köyü olmayacağını biliyordu. Köyün Norria Kalesi'ne takviye göndermesini söyleyen çanları durmadan çalmaya devam etse de Cedwyn bunun bir işe yaramayacağını biliyordu.
Belki cesetleri bile bağışlanmayacak, geride köylerinin bir zamanlar Elysium dünyasında var olduğuna dair belli belirsiz bir anı kalacaktı.
Takviye kuvvetleri büyük bir mucize eseri zamanında gelse bile, bu kadar güçlü bir rakibe karşı kazanmak için yine de ağır bir bedel ödemek zorunda kalacaklardı. Mutasyona Uğramış Yıldırım Kurt Kralı ancak yüzlerce kişinin hayatını feda ederek öldürülebilirdi.
Cedwyn'in, Norria Süvarileri'nin sırf Mutasyona Uğramış Yıldırım Kurt Kralı'nı öldürmek için böyle bir bedel ödemeye istekli olup olmayacakları hakkında hiçbir fikri yoktu. Canavar, en güçlü savaşçılarından fersahlarca yukarıdaydı
Yorum