Bölüm 380: Gawain’in Önerisi

Yeraltı Laboratuvarı, Temple Adası.

Laboratuvar amfisinde, incecik giysiler içinde, cenin gibi kıvrılmış, zayıf, narin bir adam vardı. Karnını tutuyor, titriyor ve gevezelik ediyordu. Titreme, karnından başlayarak vücuduna dalga dalga yayılıyordu. Dalgalar gibi yükselip alçalıyor, adamın parmak uçlarına ve vücudundaki her bir saç teline bile çarpıyordu.

Adamın yanaklarından ter damlaları süzülerek ameliyathaneyi ıslattı. Yüzü acıyla buruşmuş, gözleri kapalıydı. Dişlerini o kadar sıkıyordu ki, her an kırılabilirlerdi. Diş etleri de tıpkı cildi gibi, kaynar suya batırılmış gibi kıpkırmızıydı.

Derisinin altındaki damarlar çamura saplanmış yayın balığı gibi kıpırdanıp duruyordu. Ameliyathanenin yanında siyah ipek bir elbise giymiş muhteşem bir kadın duruyordu. Bir eliyle sırtını sıvazlıyor, diğer eliyle de alnına dokunuyordu.

Güzel gözleri berrak, ışıl ışıl maviydi ama parlak, kızıl dudakları büzülmüştü. Gözlerinde endişe ve isteksizlik gizliydi. Plan, Roy’un Korku’yla tek başına başa çıkmasıydı, ama Lytta’nın yüreği onun için atıyordu. Çocuk acı çekiyordu.

“Biraz olsun acını dindirmeye çalışacağım.”

“Hayır, yapmayacaksın!” Çocuk biraz olsun aklını başına topladı ve geri dönmek için elinden geleni yaptı. Altın gözlerinde bir kararlılık belirtisi belirdi ve Lytta’ya güven verici bir bakış attı. Kavurucu, titreyen elini uzattı ve Lytta’nın elini sıkıca tuttu. “Bana güven. Bununla başa çıkabilirim.”

Roy bu cehennemden hiç hoşlanmamıştı ama içinden geçmek zorundaydı. Mantikor’un Sınavı için mükemmel bir araç olmak istiyorsa, virüs bağışıklık sistemini yok etmek zorundaydı ve güçlü bedeni bu engelde bir yük olduğunu kanıtlıyordu. Bu, üç virüsün sadece ilkiydi. Herkes elinden gelenin en iyisini yapıyor. Onları yüzüstü bırakamam.

“Nefes almak…”

Roy’un yanakları çektiği acıdan neredeyse buruşmuştu. Derisinden ter, çeşmeden fışkıran su gibi akıyordu. Kasları toprağı eşeleyen solucanlar gibi kıvranıp duruyordu, ter ve gözyaşları gözlerinin kenarından aşağı akıyordu.

Genç Witcher yine de direndi. Dişlerini sıktı ve karakter kağıdına odaklandı, ancak HP’sinin sıfıra yaklaştığını gördü. Etkinleştir! Ve böylece Roy elli bir HP puanı daha kazandı.

Başından vücuduna doğru serin bir his yayıldı ve sonunda damarlarına ulaştı. Acı artık dayanılmaz değildi ve rahatça dönebiliyordu. Dudaklarından hırıltılar çıktı ve gözleri geriye doğru kaydı. Sonra sanki başından ayak parmaklarına kadar bir elektrik akımı geçti.

Virüs onu hiç etkilememiş gibi büyücüye sırıttı. “Kardeşler çocuklara bakacak. Ben mutasyonla ilgileneceğim.”

Novigrad’ın zenginler diyarı olan bir malikane.

Gawain o gün mor ipek bir cübbe giymişti. Haftalık kılıç antrenmanının başlamasını beklerken oturma odasında çay içiyordu. Kılıç ustası değildi ama Gawain antrenmandan keyif alıyordu. Ama daha da önemlisi, eğer etrafında Witcherlar varsa, artık kiliseden korkmasına gerek kalmayacaktı.

Kapı çalındı ve içeri kel, iri yapılı bir adam girdi. “İyi günler, Gawain.”

“Merhaba Letho. Başlayalım mı?” Gawain ayağa kalktı, hazırdı. Biraz zorlukla döndü ve sanki elinde bir bıçak tutuyormuş gibi elini kaldırdı. Sonra avucunu ve ön kolunu öne doğru uzatarak zayıf bir öküz duruşu denemesi yaptı. “Adamlarım yeni hareketler öğrenmek için sabırsızlanıyor. Tıpkı daha önce bize anlattığın Melek Yürüyüşü gibi.”

“Üzgünüm ama bugün onları hayal kırıklığına uğratmak zorundayım.” Letho masanın arkasına oturdu, Gawain ise çay doldurdu ve Letho’nun söyleyeceklerini dinledi.

“Kızılağaç ormanlarında dolaşan küçük bir haşere bulduk.”

Beş dakika sonra, Toplayıcı artık gülümsemiyordu. Dönen sandalyesine yaslanmıştı. “Nimnar’ın ödül avcısı, birinin emriyle yetimleri mi kaçırıyor?” Şakaklarını ovdu. “Özür dilerim ama o ödül avcısını daha önce hiç görmedim, kızıl-kahverengi saçlı tombul bir adamla ilgili de hiçbir şey hatırlamıyorum. Ama bu tam bir felaket değil. İşveren güçlü bir soylu değil ve çok fazla güce sahip değil.” Gawain, “Bu toplantılara boşuna katılmadım. İşveren herhangi bir loncanın lideri veya vekili değil. Orloff’un anıları ve kendi deneyimlerim sayesinde üst sınıftaki herkesin yüzünü ezberledim,” dedi.

“Peki ya kilise?” diye sordu Letho.

Kilise, büyüyen bir dev. Dünyanın dört bir yanında şubeleri ve inananları var. Merkezi Novigrad’da bulunuyor. Kilisenin başındaki kişi, piskopos. Halkının refahı için endişelenmektense siyasi kontrolü ele geçirmekle daha fazla zaman harcıyor. Kiliseyi diğer şehirlere yayarken birkaç Witcher’a ayıracak vakti yok. Yıllardır peşimde olan Chappelle de benim gözetimim altında. Yine de tuhaf bir davranış sergilemiyor.

Yetimhane de onların haklarını ihlal etmedi ve biz de asla çizgiyi aşmamak için büyük özen gösteriyoruz. Kilisenin peşimize düşmesi için hiçbir sebep yok. İsteseler bile, herhangi bir şey yapmadan önce suçlayıcı delillere ihtiyaçları var. Peşimize düşseler bile, şehir dışından rastgele bir ödül avcısı değil, kılıç ve dimeritium kelepçelerle donatılmış askerler gönderirlerdi.

Letho başını salladı. Gawain de aynı sonuca vardı.

“Ama başka bir olasılık daha var: Belediye binası. Muhtemelen bunun arkasında isimsiz bir piç var,” diye tahmin yürüttü Gawain. “Muhtemelen Witcher’ların bir yetimhanede yer almasından nefret ediyorlar. Yönetici sınıfın büyük çoğunluğunun ırkçı olduğunu bilmelisin. Bir dahaki sefere toplantıya çağırdıklarında o adama dikkat edeceğim. Yaklaşık yüz konsey üyesi var ve hepsini hatırlayamıyorum.”

“Teşekkür ederim Gawain,” diye durakladı Letho. “Başka bir soru. Diğer çete lordlarının da bu işe karışması mümkün mü?”

“Cleaver’ın benimle en son iletişime geçmesinin üzerinden bir ay kadar geçti. Francis de son zamanlarda gerçekten şüpheli davranıyor.” Gawain sandalyesini geriye itip pencere pervazına doğru yürüdü. Ellerini pervaza koyup cevap verdi: “Sıkıcı haberler aldım. Son birkaç haftadır bölgemdeki dilenci sayısı dörtte bir oranında arttı, ama bu mantıklı değil. Dilencilerin sayısı genellikle kış geldiğinde azalır.”

“Buraya gelirken fark ettim. Tetikteler ve sürekli bir şeyler arıyorlar,” diye espri yaptı Letho. “Bedlam’ın da bizi gözetlemeye çalıştığını görüyorum. İkisinden biri ödül avcısını çocukların peşine göndermiş olabilir.”

Letho iç çekti. Mümkünse, bu kadar uğraşarak elde ettikleri barış anlaşmasını bozmamayı tercih ederdi. “Gawain, bu kaçırma girişiminin arkasında Bedlam veya Cleaver’ın olduğunu varsayarsak, ne yapmamızı öneriyorsun?”

“Aceleci bir hareket yapma, işte bu. Ekibinin birkaç sıradan adamı alt edebilecek kadar yetenekli olduğunu biliyorum. Hatta, adamlarının çoğunu tek bir ter dökmeden yok edebileceğinden ve çetelerini mahvedebileceğinden hiç şüphem yok. Ama bunun bedeli cehennem olacak.”

Gawain pencereye vurdu ve gözleri istifayla doldu. “Bunu yaparsan, yasayı ikinci kez çiğnemiş olursun. Ve bu sefer kıyamet kopacak. Bir numaralı halk düşmanı olacağız. Kilise, belediye binası, dernekler… Hepsi peşimize düşecek.”

“Pervasızca bir şey yapamayız.” Gawain içini çekti. “Siz bizim kozumuzsunuz. Düşmanlarımızı korkutmak, onları kontrol altında tutmak için bir şeysiniz. Sizden tüm savaşları kazanmanızı isteyemeyiz. Bu genellikle çatışmalar ve pazarlıklarla olur. Bedlam ve Cleaver ile bir görüşme ayarlayacağım. Konuşup planlarının ne olduğunu öğreneceğiz. Sonra anlaşmazlıklarımızı çözeceğiz,” diye önerdi. “Eğer o ödül avcısını çocukların peşine gönderdilerse, çocukları korkutmanın bedelini ödeyecekler. Bu küstahça cesaret cezasız kalmayacak.”

“Çok iyi.”

“Esir hala hayatta mı?”

Letho omuz silkti. “Onu yem olarak kullanıyoruz.”

“Anlıyorum. İşverenin kim olduğunu öğrenebilirsen, müzakereler sırasında daha fazla kozumuz olur. Yetimhaneyi ve çocukları korumak için elli kişilik bir ekip göndereceğim. Yiyecek ve barınma konusunda endişelenme. Ben hallederim.”

Gawain’in dudakları alaycı bir ifadeyle kıvrıldı. “Birisi bölgemize girip çocuklara zarar vermeye çalışırsa, ölümcül güç kullanmak serbesttir.”