Bölüm 3954: Şeytani Mezuniyet Görevleri

Ves tasarım laboratuvarını ziyaret ettiğinde bir ofise girdi ve bir veri bloğunun içeriğini inceleyerek oturdu.

Maikel Larkinson ve Zanthar Larkinson’ın son dönemdeki akademik ilerlemelerine pek dikkat etmemişti. Araf Kampanyası ve diğer tüm sorumlulukları zamanının çoğunu alıyordu.

Yine de ikisi için hiç endişelenmedi. Larkinson çifti zaman zaman biraz küstahça davransa da, notları gerçekti ve okula başladıklarından beri hiçbir dersten kalmadılar.

Veri bloğunda sadece akademik ilerlemelerinin kaydı değil, aynı zamanda Gloriana’nın öğrencilerin kendi gözetimi altındaki performanslarına ilişkin kişisel notları da yer alıyordu.

Gloriana, tasarım laboratuvarının sorumluluğunu çoğunlukla üstleniyordu. Ves resmi olarak daha fazla yetkiye sahip olsa da, sorumluluklarının bölünmesi nedeniyle sık sık haftalarca uzakta kalıyordu.

Bu koşullar altında Gloriana etkili bir şekilde görevi devraldı ve her astının üretken kalmasını sağladı.

Bu dönemde Maikel ve Zanthar’ın çalışmalarını da üstlendi. Öğretme tarzı ve felsefesi farklı olsa da, öğretilerini Maisie Ann Larkinson ve Rennie Larkinson’a aktarıyordu, yani bu yeni ve farklı bir şey değildi.

“Hmmm. Sonuçlarınız gerçekten iyileşmiş. Bu etkileyici.” Ves, not listesine bakarken söze başladı. “Görünüşe göre ikiniz de tutkularınızı benimsemişsiniz. Yoksa bu son dersleri bu kadar hevesle çalışmazdınız.”

“Işık kristali teknolojisine giriş yapmak gerçekten zor,” dedi Zanthar çaresizce. “Bu harika teknolojide uzmanlaşma fikrimi değiştirmedim, ama mech pilotlarımızın bayıldığı ışık kristali silahlarını tasarlamaya yaklaşabileceğimi sanmıyorum.”

“Zamanı gelince Zanthar. Henüz acemi bile değilsin. Olsan bile, o kalibrede enerji silahlarını bağımsız olarak tasarlayabilmen için daha atman gereken çok adım var. Ancak, kendine Çırak diyebilecek kadar iyi olduğunda, Parlak Savaşçı Mark II veya Kristal Lord Mark III gibi gelecekteki menzilli robotların tasarımına yardımcı olmana izin verebilirim.

Bu projelere katılarak kazanacağınız deneyimler, ışık kristali silahları hakkındaki anlayışınızda büyük bir ilerleme sağlayacaktır.”

Zanthar eskisinden çok daha heyecanlı görünüyordu. “Gerçekten mi, patrik!?”

“Size ders vermemin sebeplerinden biri de bu. İkinizin de, Tasarım Departmanımızın ürünlerimizi geliştirmesine yardımcı olabilecek mekanik tasarımcılar olarak yetişmenizi bekliyorum. Mekanik tasarımcı kadromuzda hâlâ birçok boşluk var. İş piyasasından bir ışık kristali silah uzmanı bulmak neredeyse imkansız, bu yüzden bu teknolojiyi benim yerime geliştirmeniz için tek umudum sizsiniz.”

Ne Maikel ne de Zanthar aptaldı. İkisi de Ves ve diğer Larkinson’ların onları bir amaç uğruna yetiştirdiğini biliyordu.

Bunda bir sorun görmüyorlardı. Her iki genç de, gerçek makine tasarım üniversitelerine giden öğrencilere kıyasla çok daha fazla ilgi ve eğitim almıştı.

Ves ve Gloriana, bu saygın kurumların geleneksel öğretilerine asla yaklaşamasalar da, eksantrik ama başarılı Kalfa ikilisi çok daha kişiselleştirilmiş eğitim vermeyi başardılar!

Maikel ve Zanthar’ın her birine ayrı ayrı uygulanan bu yaklaşım, Tasarım Departmanında çalışmaya diğerlerinden çok daha hazırlıklı olmalarını sağladı!

Diğer makine tasarım mezunları daha zeki ve yetenekli olabilirler, ancak Tasarım Bölümü’ne uyum sağlamak ve rollerini anlamak için yine de çok zamana ihtiyaçları vardı.

Oysa Larkinson’ın dört tohumu da neredeyse burada büyüdü! Tasarım laboratuvarları onların kampüsüydü ve yıllardır Larkinson’daki diğer mekanik tasarımcıların yöntemlerine maruz kalmışlardı!

Hatta birçok yardımcı makine tasarımcısıyla arkadaş oldular. Dörtlü, bilgilerini pekiştirip becerilerini biraz geliştirdikleri sürece, sorunsuz bir şekilde bir tasarım ekibine katılabilir ve kısa süre sonra çalışmaya başlayabilirlerdi!

Ves için Maikel ve Zanthar, onun gözünde gerçek birer hazineydi. Larkinson’ın meka tasarım tarzını tamamen benimsemiş bu safkan klan üyelerinden daha iyi, onun mirasının bir kısmını devralmaya hazır olan kimse olamazdı.

“Madam Gloriana bize mezuniyet ödevlerimize başlamaya hazır olduğumuzu söyledi,” dedi Maikel. “Öğretmenim, bize detayları verebilir misiniz? Gerçek birer Acemi olmak için can atıyoruz.”

“Sabırsızsın, değil mi?” Ves eğlenmiş görünüyordu. “Şey, coşkunu beğendim. Bana bir dakika ver. Çalışmalarının sonuçlarına göre uygun ödevler yazmam gerekiyor. Bu, değerini kanıtlayacağın kesin dönem olacak. Bu sefer göndereceğin mekanik tasarımların amacı sadece benden geçer not almak değil.

Çalışmanız, makine endüstrisinin üretken bir üyesi olmak için yeterince iyi olduğunuza diğerlerini ikna etmelidir. Eğer sadece yüzeysel bir tasarım sunuyorsanız, bunca yıldır ne yapıyorsunuz? Bir makine üniversitesinden mezun olan herhangi biri bile sıkıcı bir makine tasarımı ortaya çıkarabilir. Kendi izinizi taşıyan benzersiz bir makine tasarlamak gerçek bir beceri ve tutku gerektirir!”

Onun sözleri Larkinson tohumlarının omuzlarına büyük bir baskı yükledi.

Ves aynı zamanda ikilinin beklentilerini de yükseltti. Bu meydan okumadan da geri kalmadılar!

Ves, öğrenci çiftini kısaca inceledi. Maikel ve Zanthar, Larkinson soyunun tipik siyah saçlarına sahipti. Yirmili yaşlarına yaklaştıkça yüzleri ve vücutları daha az narin, daha erkeksi bir hal almıştı.

Larkinson Klanı’ndan aldıkları çeşitli genetik tedaviler ve diğer güçlendirmeler onları, mekanik tasarım kariyerlerine başlamaya fazlasıyla hazır, güçlü mühendislere dönüştürmüştü!

İster bilgi birikimleri, ister kariyer hazırlıkları, ister bilişsel işlevleri, ister görünümleri olsun, Larkinson çiftinin hayatlarının bu aşamasında Ves’ten çok daha iyi durumda oldukları ortaya çıktı!

Maikel ve Zanthar’ın tökezleyip düşmesi imkânsız olmalı!

Ves, öğrencilerinin yıllar içinde ne kadar değiştiğini düşündükten sonra, bu verimli dönemi nasıl sonlandırması gerektiğini biliyordu.

“Pekala. İkiniz de yeterince öğrenci kaldınız. Artık size çocuk muamelesi yapmama gerek yok. Gerçek makine sektörüne adım atmanızın zamanı geldi. Her biriniz uzmanlık alanlarınıza uygun farklı bir görev alacaksınız.”

Ves, ikiliden birine döndü. “Maikel, yaşayan mekalara karşı bir tutku geliştirdin ve yapay zeka ve meka otomasyonuyla ilgili birçok kursu tamamladın. Tüm bu çabayla, seçimlerini haklı çıkaracak sağlam bir sonuç ortaya koyman gerekiyor.”

“Öğretmenim, bunu nasıl yapabilirim?”

“Eğitimli bir mech pilotu tarafından yönetilen, sıradan bir ikinci sınıf mech’i yenebilecek tam otomatik bir savaş robotu tasarlayarak.”

“Ne?! Efendim… Ben… Sanırım henüz bunu yapamam.” dedi Maikel, midesi bulanmış bir şekilde. “Normal bir robot tasarlamama izin veremez misiniz?”

Ves başını iki yana salladı. Bu çok sıkıcıydı! Maikel standart bir mezuniyet ödevi alabileceğini düşünüyorsa, öğretmenini fena halde küçümsüyordu!

“Bu senin iyiliğin için, Maikel.” Ves sırıttı. “Bizim gibi mekanik tasarımcılar için, bir tasarım felsefesini benimsemeyi düşünmek yeterli değil. Bunu uygulamalı ve meslektaşlarınla rekabet edebilecek kadar bir uzmanlık geliştirebileceğini kanıtlamalısın.

Geleneksel bir robotu yenebilecek tam otomatik bir savaş robotu tasarlayamıyorsan, mezuniyetinde başarısız olup bir yıl daha benim yanımda çalışmanı tercih ederim. Benim adım altında çekingen robot tasarımcıları istemiyorum! Ketis ile aynı başarıyı elde edemiyorsan, öğretilerimin yüz karasısın demektir!”

Ves, sözlerinde biraz sert davranmış olabilir ama Maikel’in baskıya dayanacak kadar güçlü olduğunu gerçekten düşünüyordu.

Haklı gibi görünüyordu. Maikel ilk başta şaşkın görünse de, makine tasarım öğrencisi hemen kendini toparladı. Becerilerine güveniyordu!

“Tamam efendim. Yapacağım. Bana detayları verebilir misiniz?”

“Elbette.” dedi Ves ve Maikel’in iletişim sistemine elektronik bir belge aktarmak için elini salladı. “Kısacası, ortalama bir Yaşayan Nöbetçi mech pilotunun kullandığı bir Parlak Savaşçı’yı yenebilecek bir savaş robotu tasarlamanı istiyorum. Şimdi, bir Acemi’nin çalışmasının eski ama yine de iyi çalışmalarımdan birini alt etmesini beklemiyorum. Bir insan mech pilotunun bir mech’e katabileceği sinerji, hatırı sayılır bir kuvvet çarpanıdır.”

Savaş robotunuzun benim Bright Warrior’ımla aynı tasarım bütçesiyle tasarlanması gerekiyorsa, hiçbir şansınız yok. Size savaşma şansı vermek için bütçenin iki katını vereceğim.”

Maikel bunu duyduğunda çok daha rahatlamış görünüyordu. İlkel savaş robotu, tam teşekküllü bir Parlak Savaşçı’yı eşit koşullar altında yenmek zorunda kalsaydı, başarılı olma şansı neredeyse sıfırdı.

Eğer işi iki katı pahalı olsaydı hikaye farklı olurdu!

Savaş botunun teknik performansının Bright Warrior’ın iki katı olması imkansız olsa da Maikel, ham performansta belirleyici bir üstünlüğe sahip bir iş çıkarabilirdi!

Bu, ona bir mücadele şansı verme çabası açısından bir handikap olarak değerlendirilebilir. Maikel bu avantajı yeterince kullanamazsa, o bile gerçek bir makine tasarımcısı olmaya hazır olmadığı konusunda hemfikir olurdu!

“Yapacağım öğretmenim,” dedi Maikel ciddi bir tonla. “Gerçek bir mech pilotunun kullandığı gerçek bir mech’i yenebilecek kadar iyi savaşabilen bir savaş robotu tasarlamak için elimden geleni yapacağım. Çalışmamı bir simülasyonda veya gerçek bir maçta test eder misiniz?”

“İkincisi elbette. Simülasyonlar daha güvenli ve daha az maliyetli, ancak yeterince ikna edici değiller. Gerçek makineler tarafından üretilen gerçek sonuçları seviyorum, bu yüzden üretim becerilerinizin yeterli olduğundan emin olmalısınız. İyi bir savaş robotu tasarlamak yeterli değil. Maç sırasında dağılmaması için yeterli bir kopya üretmeniz gerekiyor.”

Bu, Maikel’i sınırlarını sonuna kadar zorlayan kapsamlı bir testti. Ves, öğrencisinin tasarım bütçesini ikiye katlamış olsa da, bu ödevin çocuk oyuncağı olduğu anlamına gelmiyordu.

Ves bu meydan okumayı kabul ederse, Parlak Savaşçısını alt edebilecek bir savaş robotu tasarlayabileceğinden hiç şüphesi yoktu! Tasarım becerileri o kadar gelişmişti ki, her parça ve malzemeden, Acemi bir Makine Tasarımcısından çok daha yüksek performans elde edebilirdi!

Maikel henüz bu seviyeye ulaşmaktan çok uzaktı ama Ves, çocuğun bu engeli aşabilecek kadar iyi olduğuna inanıyordu.

Bu arada Zanthar giderek daha endişeli görünüyordu. Ves, Maikel’in işini hiç kolaylaştırmıyordu. Journeyman diğer öğrencisine nasıl bir işkence yapmayı planlıyordu?

“Zanthar.”

“Evet öğretmenim?”

“Göreviniz farklı. Enerji silahları ve daha spesifik olarak ışık kristali silahları konusunda uzmanlaşmayı seçtiniz, bu yüzden öğrenci olarak son çalışmanız bu egzotik teknolojiye olan gücünüzü ve inancınızı ortaya koymalı. Işık kristali teknolojisinde üst seviyelerde ustalaşmak son derece zordur.

Aslında temel prensipleri üzerine araştırmalar hâlâ devam ediyor ve henüz anlamadığımız çok şey var.”

“Ödevim için ne yapmam gerekiyor?”

Ves, ateş gücü meraklısı için uygun bir meydan okuma seçerken birkaç saniye durakladı.

“Zanthar, bu zorlu alanda başarılı olmak için yeterince yenilikçi ve yaratıcı olup olmadığın konusunda endişeliyim. Eğer ışık kristali teknolojisinde uzmanlaşmak istiyorsan, insanlığın bu yarı deşifre edilmiş uzaylı teknolojisini daha iyi anlamasını sağlayacak kadar iyi olduğunu kanıtlaman gerekiyor. Tıpkı Maikel gibi, sıradan bir robotla rekabet edebilecek bir eser tasarlamanı istiyorum.

Bu sefer, sıradan bir Parlak Savaşçı’yı yenebilecek bir tüfekçi mekaniği tasarlamanız gerekiyor. Her ikisi de aynı beceriye sahip sıradan mekanik pilotlar tarafından yönetilecek, bu yüzden farklılıkları bir etken olmamalı.

“Eee…”

“Sormadan önce söyleyeyim, Maikel ile aynı handikapı alacaksın. Bright Warrior’ı tasarlarken kullandığım paranın iki katı kadar paran olacak. Ancak sana özel bir şart koşmam gerekiyor.

Tüfekçi mekanizmanı, klanımızın halihazırda kullandığı altı saldırı aşamasından farklı bir enerji ışını ateşleyebilen orijinal bir Luminar Kristal tüfeğiyle eşleştirmeni istiyorum. Başka bir deyişle, mevcut çözümlerimle rekabet edebilecek kadar güçlü bir yedinci saldırı aşaması icat etmelisin.

“Ne?!” Zanthar da ilk başta Maikel’e neredeyse aynı tepkiyi verdi!